участвовал в боевых действиях в Омане, где прошли самые трудные годы его
жизни; однако большинство его подвигов по ряду причин осталось неизвестно
широкой публике: участие британских Вооруженных Сил в этом частном
конфликте не было признано официально. Невысокий, крепкий, подтянутый, с
чуть тронутыми сединой рыжеватыми волосами, он казался военным до мозга
костей - и, вне всякого сомнения, он был им.
На обыкновенном жестком стуле возле стола управляющего сидел Чарльз
Матер, кавалер ордена Британской Империи, шестидесятидвухлетний мужчина с
необычайно живыми, ясными глазами. Его проницательный взгляд часто таил в
себе искру иронии, как будто Матер хотел сказать, что не стоит относиться
к жизни слишком серьезно - и это несмотря на его серьезную, не
располагающую к веселым шуткам профессию. Представляя его клиентам как
Плановика, а чаще - как теоретика, разрабатывающего стратегию операции,
сотрудники "Щита" между собой прозвали его Заговорщиком. Он был высок и
худ, держался очень прямо, но при ходьбе опирался на трость из-за тяжелого
ранения в ногу, полученного в Адене уже в самом конце этой "неяркой"
кампании: его "Джип" подорвался на мине. Только небывалая стойкость и сила
духа и образцовая военная карьера помогли ему вновь вернуться в армию, без
которой он просто не мыслил своего существования. Скрывая шрамы и
подшучивая над своей "геройской" хромотой, он прослужил еще много лет,
пока снайперская пуля не ранила его вторично в ту же ногу, разорвав
сухожилия. Это случилось, когда он уже занимал должность командира
соединения и руководил боевыми операциями в Ольстере, после чего он был
вынужден принять преждевременную отставку и вышел на пенсию.
В этой чисто английской компании был только один человек, чье имя
выдавало его немецкое происхождение, Дитер Штур, в прошлом - член
Федерального уголовного суда, особого отдела немецкой полиции, созданного
Федеральным правительством для контроля над террористическими и
анархистскими группировками. Штур сидел рядом со Снайфом за широким
столом. Он был моложе двух своих коллег; разойдясь с женой четыре года
тому назад, он сохранил здоровый и бодрый вид преуспевающего человека. Его
фигура не отличалась аскетической худобой, как у Чарльза Матера, -
солидное плотное брюшко с трудом помещалось в сравнительно узких брюках.
Волосы, изрядно поредевшие на макушке, еще были достаточно густыми, чтобы
скрыть едва намечающуюся лысину. Этот серьезный, но несколько суетливый
человек был практически незаменим в организационных делах и финансовых
вопросах, в тщательной и детальной разработке плана операции и снабжении
агентов оружием. Он работал прекрасно, невзирая на возникавшие все время
трудности, с чем бы они ни были связаны: с властями других стран (лица,
занимавшие ответственные должности, высокопоставленные чиновники и
начальники полиции нередко пятнали себя участием в тайных соглашениях с
террористами), или с условиями договора, заключенного с "объектом",
обеспечивающими клиенту минимальную степень риска. Коллеги называли его
Организатором.
Его лицо пересекал длинный изогнутый шрам, похожий на след от
сабельного удара; возможно, то был знак махизма, который он с гордостью
носил в кругу гейдельбергских студентов в те времена, когда герр Гитлер
захватил власть, совершив свои первые преступления. Однако Штур был
слишком молод для этого; он принадлежал к иному поколению, и его увечье не
имело ничего общего с проявлением "рыцарской доблести". Этот рубец остался
после глубокой раны, полученной им при падении с велосипеда во время
загородной прогулки: он съезжал с высокого холма, отпустив тормоза.
Впереди показался грузовик; водитель с предельной осторожностью проезжал
перекресток у подножья холма, и Штур, одиннадцатилетний школьник из
маленького городка Зиген, пренебрегая всеми правилами, мчался прямо на
грузовик, не сбавляя скорость. Когда он наконец сообразил, что столкнется
с машиной, было уже поздно. Велосипед попал под колеса грузовика, а сам
мальчишка, еле успевший резко повернуть руль в самый последний момент,
вылетел из седла. Все же его зацепило откидным бортом кузова: кожа с лица
была содрана, как если бы по ней провели скребком.
Глубокий шрам начинался у левого виска и спускался ко рту через всю
щеку. Когда Штур улыбался, его лицо, обезображенное рубцом, перекашивалось
на сторону. Штур знал об этом и старался улыбаться пореже.
Джеральд Снайф говорил посетителям:
- Вы понимаете, что нам потребуется полное досье на вашего человека:
биография, сведения о его занятиях в прошлом, его характеристика на
сегодняшний день, - словом, все, что может иметь хоть малейшее отношение к
делу?
Квинн-Риц кивнул:
- Мы предоставим вам все сведения, которыми располагаем сами.
- И еще нам хотелось бы знать, какую роль играет этот человек в вашей
корпорации.
- Он незаменим, - немедленно ответил вице-президент "Магмы".
- Звучит весьма необычно, - Чарльз Матер почесал своей тростью
лодыжку. - Если бы вы сказали, что он неоценим, я мог бы это понять. Но
незаменим?.. Не представляю себе подобного зверя в дебрях современного
бизнеса.
Александр Бьюкенан, сидевший рядом со своим клиентом на кожаном
диване, важно произнес:
- Если бы вы знали, на какую сумму застрахован наш "объект", вы
согласились бы с господином вице-президентом.
- Не будете ли вы столь любезны назвать эту цифру?
Вопрос был задан мягким, корректным тоном; однако представитель
страховой компании ни секунду не сомневался в том, что необходим правдивый
ответ. Он взглянул на Квинн-Рица. Бизнесмен чуть наклонил голову в знак
согласия.
- Наш человек застрахован на пятьдесят миллионов английских фунтов, -
сказал Бьюкенан.
Ручка выпала из пальцев Дитера Штура. Снайф и Матер, лучше владеющие
собой, лишь быстро переглянулись. Наступила тишина.
Чтобы сократить паузу, страховщик сделал банальное замечание:
- Внушительная сумма; надеюсь, вы согласны со мной, господа.
- Мне страшно даже подумать о размере страховой премии, - сказал
Матер.
- Естественно, она пропорциональна сумме страховки, - ответил
Бьюкенан. - Но я боюсь, что придется снизить ее; таким образом, если ваша
фирма получит ассигнование из страхового фонда, премия "Магме" составит
десять процентов вместо обычных двадцати.
- В таком случае, я полагаю, - обратился Матер к вице-президенту
"Магмы", - что речь идет о безопасности вашего президента.
- Как раз нет, - ответил тот. - Этот человек не занимает в нашей
компании никаких высоких должностей.
- Однако здравый смысл подсказывает нам, что он у вас не только чай
заваривает, - сухо сказал Матер. - Я уверен, что господин Бьюкенан уже
сообщил вам о наших правилах: имя "объекта" не появится ни на одном
документе - ни на бланках страховой компании, ни в страховом договоре,
даже если эти бумаги будут лежать в надежных сейфах. Мы соблюдаем
строжайшую секретность - из соображений безопасности, как вы понимаете, -
но можете вы хотя бы объяснить нам, какую функцию выполняет ваш человек
внутри корпорации. Мы еще вернемся к вопросу о его имени, когда придем к
полному согласию друг с другом - надеюсь, нам все-таки удастся достичь
взаимопонимания.
Квинн-Риц поерзал на своем сидении, как будто он сидел на выпирающей
пружине:
- Боюсь, что в данный момент я не имею права сообщить вам даже такую
подробность. Когда будет заключен контракт, "Магма" предоставит всю
необходимую информацию по первому требованию, не выясняя, зачем вам
понадобились эти сведения.
- Мы уже привыкли к особой осторожности, которую проявляют наши
клиенты, - заверил его Снайф. - Более того, здесь наши интересы полностью
совпадают с вашими; мы вполне одобряем подобную осмотрительность. Но раз
уж вы поняли, что придется предоставить нам полную информацию о вашем
человеке, ничего - повторяю, абсолютно ничего - не скрывая, разрешите нам
перейти к делу.
- Я отлично понял вас, - ответил вице-президент с легким поклоном.
Надеюсь, что это действительно так, подумал Снайф. Потому что
придется раскапывать мельчайшие детали и подробности биографии "объекта".
Нас будет интересовать все - его жена, семья, друзья; его привычки, хобби,
развлечения. Как он проводит свой досуг. Имеет ли любовницу. В особенности
это. Любовница (или даже несколько любовниц) была слабым звеном в подобных
делах. Обычно "объект" старался скрыть столь деликатную сторону своей
личной жизни, пытаясь ускользнуть из-под контроля охраны для интимных
свиданий с женщинами. "Щит" должен был знать, что представляет из себя
"объект" как человек: упрямый или мягкий; здоровяк или болезненный и
слабый; любящий и нежный или строгий и суровый; конформист или
инакомыслящий; основные черты его характера и уровень его
интеллектуального развития. Если он был женат и имел детей, то каким мужем
он был, каким отцом? Снайф и его агенты должны были знать буквально о
каждом его шаге - днем и ночью, ежечасно, ежеминутно. Можно ли
организовать дело так, чтобы о каждом его передвижении как внутри
корпорации, так и вне ее сразу же становилось известно оперативникам
"Щита"? Было ли возможно предугадать дальнейшие действия "объекта", чтобы
предупредить агентов заранее? Он уже знал об исключительной важности этого
сотрудника для "Магмы" - страховой полис в пятьдесят миллионов фунтов
стерлингов не оставлял никакого повода для сомнений, - но в чем была
причина столь огромной суммы страховки? Что скрывалось за этой цифрой?
Каковы были роль и служебное положение "объекта" в корпорации? Необходимо
было получить ответ на эти и многие другие вопросы, прежде чем "Щит"
начнет создавать сложную систему безопасности для своего клиента,
выполненную по индивидуально разработанному плану. Но даже после этого
система не гарантировала полного отсутствия разных досадных ошибок и
сбоев, неизбежных во всякой работе.
Однако сперва требовалось уточнить одну очень важную деталь.
Снайф наклонился вперед, опираясь локтями на свой стол, сцепив руки;
его большие пальцы вращались один вокруг другого.
- Почему именно сейчас? - спросил он. - Почему вы считаете, что в
данный момент вашему сотруднику необходима защита?
- Потому что, - вежливо ответил ему Квинн-Риц, - он сам сказал нам об
этом.
Снайф и Матер опять быстро переглянулись друг с другом.
- Ваш человек получал какие-то угрозы или предупреждения? - спросил
Матер.
- Не совсем так.
Дитер Штур, с самого начала разговора делавший какие-то пометки в
блокноте, отложил ручку:
- Может быть, ваша корпорация вовлечена в какое-нибудь сомнительное
предприятие, из-за которого ваш сотрудник подвергает себя риску?
- В настоящий момент - нет.
Бьюкенан тут же взял слово:
- Джентльмены, вы, несомненно, знаете, что "Магма Корпорэйшн" - один
из бесспорных лидеров среди коммерческих компаний. У нее имеются солидные
капиталовложения за рубежом в горнодобывающей, промышленной и
энергетической отраслях. Активы внешних капиталовложений составляют около
шести миллиардов фунтов стерлингов, а годовой оборот средств - порядка
сорока пяти миллиардов. Для того чтобы перечислить все дочерние компании
корпорации "Магма", не хватило бы суток...
- Спасибо за информацию, Александр, но как это связано с темой нашего
разговора? - грубовато оборвал его Снайф.
- Теперь вы окончательно можете убедиться в том, что "Магме" незачем
