- Проф!
- Да, Мануэль?
- Вы не дали мне закончить доклад. Завтрашней ночью или утром в
воскресенье нам крепко достанется.
- Каким образом, Мануэль?
- Бомбежка. А возможно, высадка. Сюда идут два крейсера.
Это сработало. Проф сказал устало:
- Кабинет министров может разойтись. Военному кабинету остаться.
- Минутку, - сказал я. - Проф, когда вы вступили в должность, вы у
нас всех взяли заявления об отставке без даты.
- Верно. Однако я надеюсь, что мне не придется ими воспользоваться.
- Боюсь, что все-три придется.
- Мануэль, это угроза?
- Называйте как хотите. - Я показал на Райта. - Или уйдет этот
говорун, или уйду я.
- Мануэль, тебе надо лечь и выспаться!
- Конечно, надо! Я и высплюсь. Прямо _с_е_й_ч_а_с_! Найду здесь в
Комплексе койку и захраплю. Часов на десять. А после этого, если я
останусь министром обороны, вы меня разбудите. В противном случае дайте
поспать подольше.
Публику, похоже, я довел до шокового состояния. Вайо встала и подошла
ко мне. Не сказала ни слова, просто взяла меня под руку.
Проф заявил:
- Прошу всех удаться, кроме Военного кабинета и _г_о_с_п_о_д_и_н_а
Райта.
Подождал, пока большинство вышло, а потом обратился ко мне:
- Мануэль, я не могу принять твою отставку. Но я не могу также
позволить тебе толкать меня на непродуманные решения, направленные против
г_о_с_п_о_д_и_н_а_ Райта, особенно сейчас, когда мы все измучены и
возбуждены. Было бы лучше, если бы вы принесли друг другу извинения,
учитывая, что вы оба явно переутомились.
- Хм... - Я повернулся к Финну. - Он что - дрался? - и показал на
Райта.
- А? Черта с два! Во всяком случае, не в моих частях. Что скажете,
Райт? Вы сражались, когда началось вторжение?
- Не имел такой возможности, - холодно ответил Райт. - К тому
времени, когда я узнал о нем, сражение уже кончилось. Но сейчас моя
храбрость и моя лояльность были поставлены под сомнение. Я настаиваю...
- Да заткнись ты, - сказал я. - Если хочешь дуэли, так ты ее получишь
сразу же, как только у меня найдется свободная минута. Проф, его поведение
нельзя оправдать усталостью после битвы. А потому я не буду извиняться
перед этим пустозвоном за то, что он пустозвон. А вы, по-моему, не
понимаете, в чем тут дело. Вы позволили этому болтуну сесть мне на шею и
даже не попытались остановить его. Поэтому либо гоните его, либо
увольняйте меня.
Внезапно в разговор вмешался Финн:
- Я поддерживаю Манни, проф. Гоните этого паразита или увольняйте нас
обоих. - Он поглядел на Райта. - Что касается дуэли, то сначала тебе
придется драться со мной. А то у тебя две руки, а у Манни на одну меньше.
- Я его сделаю одной правой. Но все равно, спасибо, Финн.
Вайо плакала - я чувствовал это, хоть и не видел. Проф с глубокой
печалью в голосе спросил ее:
- Вайоминг?
- М-м-не жа-аль, проф! Но я тоже...
Остались только "Клейтон" Ватанабе, судья Броуди, Вольфганг, Стью и
Шини - горсточка тех, что имели вес. Военный кабинет. Проф посмотрел на
них; я видел, что они на моей стороне, хотя Вольфгангу пришлось сделать
над собой усилие - он работал с профом, а не со мной.
Проф поглядел на меня и тихо произнес:
- Мануэль, тут есть и другая возможность. То, что ты делаешь,
заставляет меня подать в отставку. - Он снова окинул всех долгим взглядом.
- Спокойной ночи, товарищи. Или вернее - доброго утра. Я хочу немного
отдохнуть, очень устал.
И вышел быстро, не оглядываясь,
Райт исчез. Я не видел, куда он девался. Финн спросил:
- Так что с этими крейсерами, Манни?
Я наконец перевел дыхание.
- Ничего не произойдет раньше вечера субботы. Но тебе придется
эвакуировать Тихо-Андер. Поговорим позже. Я уже ни черта не соображаю.
Мы договорились встретиться в двадцать один ноль-ноль, а потом я
позволил Вайо увести меня. Думаю, она меня и в постель уложила, но ничего
не помню.
27
На нашей встрече с Финном в офисе Смотрителя в пятницу около двадцати
одного часа присутствовал и проф. Я проспал девять часов, принял ванну,
позавтракал чем-то, что раздобыла Вайо, и поговорил с Майком. Все шло
согласно уточненному плану, корабли своего курса же меняли, удар по
Великому Китаю должен был состояться вот-вот.
Пришел в офис как раз вовремя, чтобы понаблюдать за бомбежкой по
видео. Все о'кей, отбомбились эффективно ровно в двадцать один ноль-ноль.
Проф сразу же приступил к делу. О Райте ни слова, об отставке тоже. Райта
я больше не видел.
Я хочу сказать - _н_и_к_о_г_д_а_ больше не видел. И не спрашивал о
нем. Проф о ссоре не вспоминал; я, естественно, тоже.
Мы обсудили последние известия и оценили тактическую ситуацию. Райт
был прав, говоря о тысячах жертв, с Земли только об этом и трезвонили.
Точного числа мы никогда не узнаем; если кто-то становится в точке
приземления многотонной глыбы, от него даже мокрого места не останется.
Подсчитали только тех, кто находился подальше и был убит взрывом. В Север
ной Америке их было около пятидесяти тысяч.
Разве поймешь этих людей?! Целых три дня мы только и делали, что
предупреждали... и нельзя сказать, что они не слышали предупреждений: ведь
именно поэтому они и оказались там. Чтобы посмотреть представление. Чтобы
поиздеваться над нашей некомпетентностью. Чтобы обзавестись сувенирами.
Целыми семьями они отправились к объявленным целям, многие тащили с собой
корзинки для пикника. Подумать только - _к_о_р_з_и_н_к_и_ с
з_а_в_т_р_а_к_а_м_и_! _Б_о_ж_е _м_о_й_!
А теперь те, что остались в живых, вопили, требуя нашей крови за эту
"бессмысленную бойню". _Д_а_! По поводу их собственного вторжения и
бомбежки (атомной!) Луны четыре дня назад никто ни словом не возмутился,
но какой они подняли хай по поводу наших "предумышленных убийств"!
"Большой Нью-Йорк Таймс" требовал, чтобы все мятежное правительство Луны
было доставлено на Землю и публично казнено: "Совершенно очевидно, что это
тот случай, когда гуманное запрещение высшей меры наказания должно быть
отменено во имя высших интересов всего человечества".
Я старался не думать об этом, точно так же, как заставлял себя не
думать о Людмиле. Маленькая Мила не таскала за собой пикниковых корзинок.
Она была не из зевак, ищущих сильных ощущений.
Самой трудной проблемой был для нас Тихо-Андер. Если крейсеры начнут
бомбить поселения, - а средства за массовой информации Земли требовали
именно этого, - Тихо-Андер не выдержит: крыша у него слишком тонка.
Водородная бомба приведет к мгновенной декомпрессии на всех уровнях;
воздушные шлюзы не рассчитаны на попадание водородных бомб.
(И все равно, не понимаю землян. На Терре существует абсолютный
запрет на применение атомного оружия против людей. За это проголосовали
все нации, входящие в Федерацию. А теперь они хором вопили, призывая ФН
сбросить на нас эти самые бомбы. Они прекратили врать, будто мы пустили в
ход атомное оружие, но вся Северная Америка с пеной у рта требовала
уничтожить водородными бомбами нас.)
Впрочем, лунарей я тоже не понимаю. Финн через свою милицию
потребовал, чтобы Тихо-Андер был немедленно эвакуирован, проф повторил то
же самое по видео. Особой проблемы тут не было: Тихо-Андер невелик,
Новолен и Луна-Сити вполне могли бы разместить и прокормить его население.
Мы собирались выделить нужное количество капсул, чтобы перебросить всех
жителей в Новолен, а потом уговорить половину из них перебраться в
Луна-Сити. Работа, конечно, большая, но вполне посильная. Разумеется,
возникает множество мелких проблем: надо тут же после эвакуации начать
работу по сжижению воздуха - не терять же его зря; произвести полную
декомпрессию, чтобы свести к минимуму ущерб; вывезти как можно больше
продовольствия, пока есть время; укрепить кессоны в проходах, ведущих в
нижние сельскохозяйственные туннели, и так далее. Мы знали, как это
делать, и у нас были соответствующие организации - _с_т_и_л_я_г_и_,
милиция и муниципальные службы.
Вы думаете, они начали эвакуацию? Как бы не так! Они будто оглохли.
Капсулы в Тихо-Андере выстроились впритык друг к другу, больше некуда
было впихнуть. Но ни одна из них так и не сдвинулась с места.
- Манни, - сказал Финн, - я не думаю, что они собираются
эвакуироваться.
- Черт их раздери, - ответил я, - но им _п_р_и_д_е_т_с_я_ это
сделать. Когда мы увидим, что ракета идет на Тихо-Андер, будет уже поздно.
Люди будут давить друг друга, стараясь набиться в капсулы, которые все
равно всех не вместят. Финн, твоим парням нужно _з_а_с_т_а_в_и_т_ь_ их.
Проф покачал головой.
- Нет, Мануэль.
Я разозлился:
- Проф, ваша проповедь ненасилия заводит вас слишком далеко. Вы же
знаете, они взбунтуются.
- Что ж, значит взбунтуются. Но мы должны действовать убеждением, а
не силой. Давайте посмотрим наши планы.
Планы были так себе, но все, что могли, мы предусмотрели.
Предупредить всех об ожидаемых бомбежках и (или) вторжении. Выставить
сменные посты милиционеров Финна над "крышами" каждого поселения, чтобы,
когда (и если) крейсеры снова обогнут Луну и вынырнут с теневой стороны,
им не удалось застать нас без штанов, как в прошлый раз. Обеспечить
максимальную бдительность в отношении скафандров и поддержания давления
воздуха во всех поселениях. Всем военным и полувоенным объявить состояние
повышенной боевой готовности, а к шестнадцати ноль-ноль в субботу - полной
боевой готовности, если крейсеры начнут маневрировать или пускать ракеты.
Артиллеристов Броуди отпустить до пятнадцати ноль-ноль субботы в город
пусть там напиваются и делают что угодно, лишь бы вовремя вернулись. Это
была идея профа. Финн хотел половину держать на посту, но проф сказал -
нет, они будут в лучшей форме для долгой вахты, если сначала отдохнут и
позабавится; я поддержал профа.
Что касается бомбежки Терры, то никаких изменений в первый раунд мы
не вносили. До нас дошли гневные отклики из Индии и никаких - из Великого
Китая. Хотя у Индии особых причин для воплей не было. Никакой бомбежки по
квадратам мы для нее не предусматривали, слишком уж густо она заселена.
Кроме нескольких целей в пустыне Тар и в горных цепях, все остальные
приходились на прибрежные воды, на некотором удалении от портов.
Но, видно, следовало выбирать еще более высокие горы или меньше
предупреждать; судя по сообщениям с Земли, некие святые люди повели за
собой бесчисленных пилигримов, чтобы взобраться на каждый намеченный к
бомбежке пик и исключительно силой духа сдержать наш мстительный удар.
И мы снова оказались убийцами. Кроме того, наши удары по воде вызвали
гибель огромного количества рыбы и многих рыбаков, так как ни рыбаки, ни
моряки не захотели считаться с нашими предупреждениями. Индийское
правительство, казалось, пришло в бешенство больше из-за рыбы, чем из-за
рыбаков, а принцип священности всякой жизни к нам, видимо, не относился -
оно требовало наших голов.
Африка и Европа реагировали более разумно, хотя и по-разному. Жизнь в
Африке никогда не считалась священной, и те, кто отправился поглазеть на
цели, не вызвали ни моря слез, ни сердечных страданий; у Европы был целый
день, чтобы понять - мы попадем, куда хотим, и наши бомбежки опасны. Люди,
конечно, гибли и тут, особенно из-за упрямства тупоголовых морских
капитанов. Но здесь хоть не было идиотских огромных скоплений, как в Индии
или Северной Америке. Еще меньше погибших насчитывалось в Бразилии и в
