моего замка, куда тебе вздумается. На твоем месте я пошел бы на Пузанову
сопку. Там по тебе кое-кто сходит с ума.
- Спасибо, - сказал Вальхейм.
Торфинн посмотрел на капитана.
- А ты остаешься у меня, - жестко произнес он.
- Как?! - вскрикнула Анна-Стина, но Торфинн резко выбросил руку в ее
сторону.
- Молчать! - рявкнул он. - Хватит и того, что я отпускаю тебя!
Впрочем, обещаю, что не буду слишком жесток с твоим братом.
Он внезапно помрачнел и допил остатки мозельского залпом.
Наступила тишина. Потом Вальхейм спросил:
- Кто тот человек, который потребовался Синяке? Я его знаю?
Торфинн странно посмотрел на капитана.
- Да, - ответил он.
- Кто же это?
- Косматый Бьярни.
Тролльша Имд стояла над котлом, в котором булькало мутное варево.
Распущенные седые волосы чародейки взлетали под порывами сильного ветра,
прилетевшего на Элизабетинские болота из далеких миров, которые она
призывала сорванным от долгого пения голосом.
Из-под пестрого плаща ведьма вытащила свернутую в трубку кошму.
Невзрачная, пыльная, с дыркой посередине, кошма больше напоминала старую
тряпку. Имд бросила кошму на землю, и само собой взлетело над ней
плененное пламя. Оно ликовало, вырвавшись на свободу из тесного узилища
ниток и пыли.
Чужой ветер рвал с шеи чародейки ожерелье из когтей и перьев,
пригибал к земле огонь. Казалось, пламя вот-вот сорвется и улетит прочь,
но этого не происходило. Огонь словно не прикасался к ветхой тряпке.
Медный котел постепенно раскалялся, и на его гладкой поверхности
стали проступать картины. Вскидывая к низкому серому небу свои костлявые
руки, всякий раз обнажавшиеся при этом до плеча, Имд разглядывала видения,
мелькавшие перед ее глазами на полированных медных стенках котла.
...Горящий город. Молодая женщина пытается укрыться в храме, но бог,
который ненавидел ее, выгнал женщину из своего дома, и воин в
окровавленных доспехах схватил ее за косы...
- Нет! - крикнула Имд.
...Косы взметнулись в воздух и стали крыльями. Запрокинув голову,
женщина взлетела. В руке у нее появился меч. Воин обратился в бегство,
заранее зная, что спастись невозможно...
- Нет! - хрипло каркнула Имд.
...Грудь воина в доспехах выгнулась, он опустился на колени, и вот
это уже не человек, а колесница. Два крыла превратились в двоих мужчин,
стоящих на колеснице плечом к плечу, и один из них когда-нибудь убьет
другого...
- Нет!
...Колесница вытянулась, и тот, кому суждено погибнуть, вдруг взлетел
над ней - теперь он парус на остроносом корабле...
- Да! - закричала тролльша и закружилась возле костра. - Я вижу! Я
вижу!
...Волна жара захлестнула корабль. Он стал исчезать. Вытягиваясь все
больше, волна постепенно смыкалась кольцом вокруг одинокой фигуры
человека. Это был воин, но меч его сам собой растворился на гладкой меди
котла. Исчез круглый щит. Упал к ногам и бесследно пропал шлем. Извилистая
линия, сперва тонкая, становилась все более явной, все более выраженной, и
все больше она напоминала змею, кусающую себя за хвост...
- Забвение! - кричала Имд, и ее голос сливался с воем ветра из других
пространств. - Забвение и одиночество! Тоска! Утрата!
Плащ развевался за ее плечами. Она казалась гигантской пестрой
птицей. Откуда-то издалека, на крыльях чужого ветра, прилетел чей-то
глухой стон, низкий горловой звук, не имевший ни начала, ни конца. Кто-то
страдал там, в неведомых дальних мирах - маялся, скучал, томился,
изнемогал... Тихий этот звук пробирал до костей, заставляя содрогаться
даже ведьму, снявшую барьеры и открывшую путь древним сновидениям в
пространство и время Ахена.
В полном изнеможении она опустилась на землю возле своего костра. Имд
не могла точно сказать, долго ли она просидела в забытьи. Когда она вновь
открыла глаза, было утро. Между деревьев лежал снег, ровный, белый. Ветер
уже унялся. Синий огонь горел спокойно, варево почти выкипело, и в мутной
жиже на дне котла что-то поблескивало.
Старуха поежилась, плотнее закуталась в плащ. От синего пламени
никогда не бывает настоящего тепла, которое могло бы согреть человека.
Внезапно она почувствовала, что за ее спиной кто-то стоит. Не
оглядываясь, ведьма начертила в воздухе узловатым пальцем магический знак,
и перед ней возникла тень Анны-Стины Вальхейм. Тень была серой,
полупрозрачной, но Имд разглядела девушку, одетую в строгое платье с
маленьким воротничком и тяжелыми крахмальными юбками. На плечах у нее
лежала лисья шуба - подарок Торфинна. Русые волосы, заплетенные в косу,
скручены в узел на затылке. В руке она держала старинный кремневый
пистолет с оленем на рукоятке пожелтевшей слоновой кости.
- Здравствуй, Анна Вальхейм, - сказала старуха.
Тень шевельнулась. Голос за спиной тролльши проговорил:
- Здравствуйте, госпожа Имд. Торфинн сказал мне, что я должна уйти.
- Знаю.
- Госпожа Имд, я бы хотела остаться с моим братом, - сказала девушка.
- Благодари судьбу, Анна Вальхейм, за то, что у тебя нет выбора.
Торфинн решил все за тебя сам.
- У меня достало бы сил самой нести ношу своего выбора.
Тролльша резко обернулась. Тень Анны-Стины медленно растаяла. Теперь
ведьма смотрела прямо на девушку.
- Гордая Анна Вальхейм. Глупая Анна Вальхейм. Ты своими руками отдала
своего брата во власть Торфинна. Хватит с тебя и этого... Дай-ка мне
пистолет.
Девушка повиновалась. Старуха, кряхтя, выловила пальцами из мутного
варева маленький предмет, который блестел на дне котла сквозь густую жижу
осадка. Это была пуля. С оханьем ведьма принялась заряжать пистолет. Она
то всовывала ее в дуло, то искала подходящее отверстие в рукоятке и,
наконец, сдалась. Уронив руки в подол, Имд поглядела в строгое лицо
молодой девушки и хитро прищурилась.
- Последний раз я заряжала кулеврину, - сказала тролльша. - Помнится,
там нужно было насыпать порох, положить пулю и сунуть фитиль, а потом
быстро-быстро наводить на врага, чтобы не застрелиться... Ты не знаешь,
моя красавица, куда эту штуковину вкладывать?
Анна-Стина взяла из рук старухи пистолет и быстро зарядила его. Имд
смотрела, вытягивая шею и кивая с явным уважением.
- Смотри-ка, смотри-ка, новомодные все штуки... Куда нам угнаться...
Все-то знаешь, все-то умеешь, пальчики ловкие...
Держа пистолет в опущенной руке, Анна-Стина посмотрела на черный
конус замка, где навсегда остался ее брат. Было ли это взаправду, или
только почудилось ей, но порыв ветра принес ей чей-то еле различимый
жалобный голос, который коснулся слуха и бесследно растаял над болотами...
Как ни старалась она держать себя в руках, губы у нее задрожали.
Прерывающимся голосом Анна-Стина спросила тролльшу:
- Госпожа Им, вы ведь умеете видеть будущее?
- Умею, умею... все вижу... косы русые, глаза светлые, кому-то уже
глянулись...
- Я увижу когда-нибудь моего брата? - в упор спросила девушка.
Тролльша выпрямилась, сразу став неприступной и величавой. Глядя в ее
глаза, Анна-Стина вдруг со страхом подумала, что еще немного - и она
увидит все то, что прошло перед этими старческими глазами за долгие века.
- Я увижу его? - упрямо повторила Анна Вальхейм.
Тролльша резко ответила (куда благостность девалась!):
- Нет. Никогда. - И опустила голову. Седые космы, в которых
запутались мох и хвоя, упали ей на лицо. Из-за этой завесы донеслось: -
Тебе лучше сразу смириться с этим, Анна-Стина Вальхейм. Поверь мне. Лучше
сразу смириться.
Не отвечая, Анна-Стина пошла прочь, волоча по мокрому снегу подол
своего крахмального платья. Ведьма долго смотрела ей вслед. Девушка шла
медленно. Но вот она скрылась из виду, и остались только черные деревца на
заснеженном болоте, холодный металлический конус замка, пронзительное
синее пятно магического костра и зловещая старуха в пестром меховом
плаще...
- Трусы, предатели! - рычал Косматый Бьярни, лежа, связанный, у
костра на Пузановой сопке. Его длинные волосы угольно чернели на снегу.
Над Косматым высился Торфинн. Золотая цепь с рубинами, лежащая на его
груди, нестерпимо сверкала на солнце. Легкий ветер касался бледного,
мрачного лица чародея. Упираясь кулаками в бедра, широко расставив ноги,
Торфинн стоял лицом к лицу с Орденом. Пленник, которого он принес на
плечах и свалил на землю, как неодушевленный предмет, был для него лишь
объектом торговли.
Весь Орден был здесь. На специальной розовой подушке в небрежной позе
возлежал Великий Магистр. Разенна понимал, что от него в данном случае
ничего не зависит, но пренебречь долгом и уронить авторитет не мог. Потому
и возлежал.
Оба бога сидели, скрестив ноги, на снегу: Фуфлунс справа от Великого
Магистра, Сефлунс - слева. Фуфлунс поигрывал своим острым, как бритва,
каменным ножом. Тагет пристроился на той же розовой подушке в ногах у
Ларса, тем самым вынудив того поджать колени.
Пронзительные черные глаза Торфинна не отрывались от сумрачного лица
Синяки. Юноша прислонялся к сосне, одиноко растущей возле хибары. За эти
дни он еще больше похудел и осунулся. Но синие глаза горели ярко, и он не
опускал их под пристальным взором Торфинна.
- Я принес то, что ты просил, - сказал ему старый чародей и пнул
Косматого Бьярни ногой в сапоге с медными пластинами.
Плененный капитан "Медведя" взвыл от ярости.
Синяка спокойно кивнул.
- Благодарю тебя, Торфинн. Ты оказал мне неоценимую услугу.
Торфинн слегка поклонился и пожал плечами.
- Это такая мелочь, о которой и говорить-то не стоит.
Синяка помолчал немного и вдруг спросил:
- А что ты сделал с близнецами?
Торфинн не по-хорошему улыбнулся.
- Мы, кажется, договорились с тобой, Синяка. Я предлагал их тебе. Но
раз ты отказался... - Он передернул плечами.
Синяка заложил руки за пояс. Внезапно он прикусил губы и изо всех сил
прижался спиной к дереву - ему опять стало дурно.
Торфинн с любопытством следил за ним.
Ларс Разенна решил принять участие в беседе и тем самым поддержать
свой расшатываемый авторитет.
- Что мы будем делать с этим негодяем? - спросил он, указывая на
Косматого Бьярни жестом, достойным этрусского царя.
И сразу все, как будто он дал команду, заговорили, перебивая друг
друга:
- Сердце вырезать, сердце! - горячо сказал Тагет, ерзая на подушке. -
Еще у живого... Как поступали все древние этруски! Я имею в виду, конечно,
- тут он бросил уничтожающий взгляд на Фуфлунса, с которым недавно
повздорил, - уважающих себя этрусков.
Фуфлунс немедленно налился багровой краской и стал возмущаться,
брызгая слюной:
- А что? А я что? Я всегда мог... и легкие вырвать, и нож погрузить,
одновременно с тем удушая...
Ларс пошевелил затекшей ногой и хотел было заговорить, но Сефлунс
перебил его, с жаром припоминая нечто совершенно невразумительное:
- А помнишь этого... как его... того... ну, который... А, Фуфлунс?
Но Фуфлунс, вместо того, чтобы, по своему обыкновению, грубо оборвать
этот поток сознания, вытянул шею, посмотрел куда-то за спину Разенны и
произнес:
- Клянусь Менерфой! Анна-Стина идет!
Одним прыжком Ларс вскочил со своей подушки и обернулся. Остальные
тоже поднялись. Один только Синяка не шевельнулся и даже не удосужился
посмотреть в ту сторону, откуда приближалась девушка. Незачем было ему
смотреть. Он и без того знал, что она идет к Разенне, потому что Торфинн
отобрал у нее брата. Идет к последнему на земле человеку, который говорил
