дерево. Даже в реве мотора Сара, казалось, ощущала страх смерти.
Сара побежала быстрее.
Тридцать ярдов.
Еще быстрее.
Двадцать пять ярдов.
Ее мелькающие ноги слились в сплошное пятно. Она задыхалась.
Двадцать ярдов...
Сара добежала до угла здания. И в этот момент ее настигла вспышка
света и волна обжигающе горячего воздуха.
Она упала ничком и покатилась по земле. Оглянувшись, увидела самую
прекрасную картину разрушения, какую только могла себе представить: над
кабиной тягача вырастал огненный шар, окруженный желтыми волнами горящего
бензина. Энергия, запасенная в топливе, неудержимо рвалась на свободу, и
автоцистерну затопил океан бушующего пламени. Машина взлетела на воздух и
мгновенно распалась на части.
В лицо девушки, словно порыв урагана, ударила взрывная волна.
Захлебнувшись воздухом, Сара спряталась за угол. До ее ушей донесся
металлический звон. Покореженные обломки автоцистерны падали на землю и c
грохотом катились по асфальту. Саре захотелось увидеть, как киборг
изжарится в этом пекле. Она должна убедиться в том, что ему пришел конец -
раз и навсегда!
Она высунулась из-за угла.
Машина утопала в пламени. Огонь вздымался багровыми языками, заслонив
звезды облаками клубящегося дыма.
В покореженной кабине металась какая-то тень. Обгоревший с ног до
головы Терминатор раскидал обломки и повалился на асфальт. Упав,
перекатился на спину, пылая, словно факел. Мог ли он чувствовать боль?
Сара прикрыла от нестерпимого жара лицо. Даже на таком расстоянии было
ощущение, что смотришь в сталеплавильную печь. Вокруг пылающих обломков
пузырился, плавился и горел асфальт. Терминатор продолжал ползти. Судя по
всему, боли он не чувствовал. Он с трудом пробирался сквозь груды
искореженного металла. Его волосы и одежда уже сгорели, и лишь остатки
плоти шипели на раскаленном скелете, точно бекон на сковородке.
Объятое пламенем существо с явной неохотой замедлило движение. Его
голова пришла в движение и поворачивалась до тех пор, пока взгляд не
нащупал Сару. Киборг продолжал следить за ней даже находясь на грани
гибели. Сару вдруг охватила уверенность в том, что она будет жить, что
выдержит это испытание. Но она понимала, что это обезображенное огнем лицо
будет всю оставшуюся жизнь преследовать ее в ночных кошмарах. Сара долго
наблюдала за киборгом, пока того не завалило рухнувшей кучей обломков. В
ее душе зародилось неясное чувство победы и тут же погасло, едва она
вспомнила о Ризе.
Забыв о догорающем среди обломков Терминаторе, Сара вскочила на ноги.
Нетвердым шагом обогнула останки автопоезда, стараясь разглядеть за
языками пламени мусорный ящик на противоположной стороне дороги. Но сквозь
огонь ничего не было видно. От жары кожа на ее лице натянулась и покрылась
потом.
- Риз!
Внезапно она увидела тот самый мусорный контейнер. Ручеек горящего
бензина лизнул его своим пламенем, и контейнер задымился. Смог ли Риз
вылезти оттуда? Больше всего на свете Саре хотелось узнать, жив он или
нет? Она шагнула в огонь, и в этот момент раздался его голос. Он сказал:
"Сара".
Риз выскочил из просвета в огне и увлек девушку в сторону. Они
обнялись. Одежда Риза дымилась, а на коже запеклась кровь. Он слабо
застонал в объятиях Сары. Ее тело все еще пребывало в напряжении борьбы и
действовало независимо от воли девушки. Она прижала Кайла к груди,
целовала его, шептала ему слова любви.
Они опустились на колени, прижимаясь друг к другу на самом пороге
бушующего ада, в котором пылали киборг и бензовоз.
- Мы победили! - говорила она, убаюкивая Риза, закрывая его своим
телом от жара и пламени, стараясь, насколько это возможно, уберечь его от
смерти, возвращая ему долг своей любовью и нежностью.
Обнявшись, они не обращали внимание на окружающее и не видели, как
зашевелились обломки, не слышали лязга металла. Не замечали Терминатора,
восстающего из пламени подобно птице Феникс.
Киборг лишь затаился на время, запасая тепловую энергию. Как только
его плоть окончательно обгорела, а суперсплав скелета раскалился докрасна,
он ожил, быстро восстанавливая и наращивая силы. Пополнив за счет огня
запас энергии, он дождался, когда его плоть сгорит полностью, и теперь был
готов продолжить преследование.
Он поднялся дымящийся, освободившийся от плоти. Теперь можно было
отчетливо рассмотреть, что он из себя представляет: хромированный скелет,
гидравлические мышцы, пучки гибкого кабеля.
Сара увидела киборга через плечо Риза. Она тут же подняла Риза на
ноги и увлекла к зданию. Терминатор шел следом, припадая на поврежденную
ногу. Если бы тягач не раздавил его лодыжку, он быстро бы настиг беглецов.
Сара подбежала к двери. Заперто. Пошарила на земле и нащупала обломок
горячего металла. Терминатор неумолимо приближался. Их разделяло не больше
двадцати шагов. Сара швырнула обломком в дверь, но закаленное стекло
выдержало удар. Она повторила попытку, вложив в бросок всю свою силу.
Стекло разбилось.
Они вошли в коридор, ступая по осколкам. Терминатор приближался, и
металлический звук его шагов нарастал.
Сара захлопнула за собой дверь и потащила Риза мимо небольших,
разделенных перегородками комнат. Терминатор с силой рванул дверь, сорвал
ее с петель и двинулся за ними. Сара вела Риза вдоль стеклянной стены, за
которой располагались кабинеты.
В дальнем конце коридора виднелась металлическая дверь. Остальные
комнаты либо вовсе не закрывались, либо закрывались деревянными дверями.
Сара направилась к металлической двери. Терминатор шел следом, громко
клацая подошвами - настоящая машина уничтожения.
Сара распахнула пожарную дверь. Риз почти повис на ее плечах, и ей
пришлось тащить его через порог волоком. Она всем телом налегла на дверь,
но та открывалась слишком медленно. Киборг попытался схватить ее руками.
Риз уперся в дверь, и та с шумом захлопнулась. Он успел задвинуть засов и
запереть замок за мгновение до того, как киборг ударил по ней с другой
стороны.
Сара и Риз двинулись дальше. Они попали в цех. Их окружали неясные
неподвижные силуэты роботов остановленной на ночь сборочной линии. Линия
была, по-видимому, полностью автоматизирована. За их спиной ходуном ходила
дверь, и Риз, превозмогая слабость, бросился к большой панели и открыл
крышку.
- Что ты делаешь? - крикнула Сара.
- Нам нужна маскировка, - бросил Риз, щелкая переключателями. Сара
поняла его замысел. Рано или поздно Терминатор сломает дверь и выследит их
в темном лабиринте при помощи своего сверхчувствительного слуха.
Один за другим оживали механизмы. Двинулась лента конвейера.
Заскрипели валики, и в воздухе засновали рычаги роботов. Завращались
механические клешни, словно дирижируя оркестром компьютерных существ,
исполняющих шумную монотонную какофонию.
- Терминатор не сможет выследить нас! - закричала Сара.
Риз кивнул и схватил ее за руку. Беглецы направились в сторону
темной, похожей на пещеру комнаты. Уворачиваясь от стальных рук, они
побежали по проходу между ожившими зловещими механизмами.
За их спиной громыхнула дверь, словно чудовище по ту сторону
попыталось протаранить ее всем своим телом. Еще один удар, и дверь
содрогнулась. Металлический лист прогнулся под давлением невероятной силы.
Риз споткнулся и рухнул на пол. Сара наклонилась над ним:
- Риз! Вставай!
Его тело отказывалось подчиняться его воле. Рассудок требовал идти
вперед вместе с Сарой, но мучительная боль вымотала его организм до
предела. У Сары остался единственный шанс - идти одной, оставив Риза
прикрывать ее отступление.
Терминатор, со скрежетом разрывая металл, пробил в двери дыру.
Хлынувший в цех пучок света упал на механизмы прямо над головами беглецов.
Сара поискала глазами его источник и увидела, как в дыру протискивается
рука Терминатора, нащупывая засов.
Сара еще раз попыталась поднять Риза, но он ослабел и был очень
тяжел. Терминатор сорвал засов и уже открывал дверь. Сара закричала прямо
в ухо Риза:
- Вставай, солдат! Шевели своей задницей! Вперед, Риз!
Он инстинктивно отреагировал на слова и интонацию приказа. Преодолев
слабость и оцепенение, сжал протянутую руку Сары. Они двинулись вперед по
лабиринту.
Терминатор рывком распахнул пожарную дверь и вошел в цех. Его
оптическая система, поврежденная в огне, не могла воспринимать
инфракрасное излучение, и Терминатору пришлось пустить в ход медленный
обзорный сканер с линзами дневного освещения.
Его окружало движение, но оно было не характерно для его жертвы.
Терминатор обошел линию сборки, незаметный на фоне своих шипящих и
сверкающих собратьев, не обращая внимания на этих тупых роботов, своих
древних предшественников.
Он методично обыскивал цех. Медлительный, как сама вечность.
Сара и Риз ползли на четвереньках вдоль приподнятого над полом
помоста, заблудившись в хитросплетениях труб и панелей управления. Риз
взял с верстака короткий обрезок трубы из прочного металла. Секунду спустя
Сара, карабкаясь по вытяжной трубе, случайно нажала коленом красную кнопку
на маленькой черной панели сбоку. Раздался грохот, и в дюйме от ее руки
опустилась массивная плита гидравлического пресса. Испуганная девушка
скатилось на помост.
Слуховая система Терминатора отфильтровала все ритмические звуки,
считая их посторонним шумом вроде равномерного падения капель из плохо
пригнанных водопроводных стыков, и зафиксировала движущуюся среди
механизмов цель. Голова киборга повернулась на прецизионной оси, и он
двинулся туда, откуда доносился этот звук.
Риз и Сара пробежали по помосту и наткнулись на запертую дверь.
Выругавшись, Риз развернулся и двинулся назад по только что пройденному
ими пути. Сара поспешила следом.
Терминатор обошел компрессор, преграждая беглецам путь. Они с трудом
различали в грохочущем полумраке его скелетоподобный силуэт. Риз поднял
трубу, зажал обеими руками, словно бейсбольную биту, хотя левая почти не
действовала.
- Беги! - крикнул он Саре, толкая ее назад.
- Нет! - взвизгнула она, отказываясь поверить в то, что сейчас должно
было случиться.
Терминатор приближался. У стоящего перед ним человеческого существа
работала только одна рука, которой он сжимал свое единственное оружие -
сорокасантиметровый отрезок трубы. Киборг не спеша приблизился, присел и
нанес сокрушительный удар по челюсти Риза. Тот отлетел назад, но,
оттолкнувшись от решетчатого ограждения, вновь встал на пути Терминатора и
ударил его своей трубой. Удар пришелся по хромированному виску. Голова
киборга качнулась назад и вновь безучастно повернулась к человеку.
Металлические зубы его тускло мерцали, скалясь в застывшей гримасе
ненависти.
Терминатор сделал молниеносный выпад и нанес удар кулаком по
поврежденной руке человека. Риз ощутил неведомую ему до сих пор
необычайную ясность сознания. По сравнению с этой болью вся его предыдущая
жизнь показалась сплошным сновидением. Терминатор шагнул вперед,
намереваясь прикончить его, и в этот момент в поле зрения киборга попала
беззащитная фигура его главной жертвы. Она стояла, прислонившись спиной к
ограждению помоста на высоте четырех футов над полом. Идти ей было некуда
- разве что в мир иной. Тело Риза задрожало от невероятного прилива сил.
Он нащупал в кармане пальто последнюю бомбу, закрывая ее своим телом от
взгляда киборга. Зажигалка выскальзывала из поврежденной руки, но огонек
