постели и отпрыгнул в угол. Робот в том же темпе поменял направление.
Резко зажегся общий свет.
- Просыпайся! Просыпайся! - машина трясла человека за плечи, словно
тот все еще спал в постели.
- Зачем? - вдруг зло спросил Фарнсуорт. - Сейчас два часа ночи. Я не
просыпаюсь.
Но робот развернулся и отошел в свой угол. Свет продолжал гореть.
Толстая плита выхода распахнулась и в комнату втолкнули девушку. Ри-
чард успел увидеть двух роботов-конвоиров.
- Что такое? - вскрикнула незнакомка. - Что со мной собираются де-
лать! ?
- Успокойся! - Ричард поспешил прийти на помощь. - Я здесь сплю, меня
взяли в плен два дня назад.
Девушка без сил рухнула на кровать.
- Ой, мама, я так боюсь! Они всегда забирают по ночам! Забирают и уже
не приводят обратно!
Ричард сел рядом с девушкой.
- Как тебя зовут?
- Шейла О'Брайен.
- А я Ричард Фарнсуорт. Ты давно здесь?
- Наверное, около полугода.
- Тебя держали в Саду?
- В Саду? А разве он существует? Я тоже думала, что меня отправят ту-
да. Но проклятые тены... , - Шейла заплакала.
- Как там, на свободе? - спросила девушка через минуту.
- Мы не сдаемся. Перед тем как меня взяли, я уничтожил целый теновс-
кий космопорт.
- Молодец, - Шейла кулаком подтерла дорожки слез. - Я тоже хотела
сражаться и уничтожать врага.
Фарнсуорт молчал, он не хотел расспрашивать Шейлу о том, как она сюда
попала, но девушка начала сама.
- Нас всех взяли в госпитале, и медсестер, и раненых. До сих пор не
знаю, как нас нашли.
Фарнсуорт подумал, что это просто. Иногда роботы не уничтожали и не
забирали контуженных пленников с поля боя, а прикрепляли к ним передат-
чики.
- Когда нас привезли сюда, - продолжала Шейла, - началось самое
страшное. Всех разместили в лаборатории и каждому назначили свою прог-
рамму "лечения". Помню, Шона постоянно рвало, Хэл умер на второй день,
некоторые находились в постоянном оцепенении и не приходили в себя. Меня
же накачивали какими-то галлюциногенами. Мне видились одни кошмары. Пос-
мотри, как я располнела! Это все побочное действие лекарств. Но хуже
всех пришлось Рийту. На нем испытывали заживляющий раны препарат. Мамоч-
ка, его били каждый день! Один и тот же проклятый робот!
Я помню, когда к нам приходили роботы и начиналась процедура раздачи
таблеток. Конечно, не всем давали таблетки, на некоторых воздействовали
электромагнитными лучами или еще чем-то. Не в этом дело. Меня ужасала та
покорность, с которой все жрали приготовленную тенами отраву. Помню жен-
щину, чья кровать была почему-то окружена полупрозрачной полиэтиленовой
ширмой. Робот раздвигал ширму и женщина садилась на кровать и брала у
робота какие-то мерзкие порошки! Подумай, она сама садилась на постели,
а потом покорно ложилась! Никто ей силком в рот порошок не заталкивал!
Дверь неожиданно резко распахнулась. Ричард и Шейла оба вздрогнули.
Роботы привели молодого парня, очень бледного и нетвердо держащегося
на ногах. Фарнсуорт отметил, что именно так выглядели те несчастные се-
годня утром, там...
Парень добрался до кровати и с трудом сел.
- Ты Ричард? - неожиданно спросил он.
Фарнсуорт почувствовал неприятный холодок, пробежавший по его телу.
Больше всего ему бы не хотелось, чтобы его считали предателем.
- Да, так меня зовут. Я попал в плен два дня назад.
- А я чуть раньше, в цинтабре.
- Но это было давно, - сказал Фарнсуорт. - Сейчас же уже февраль.
- Значит они усыпили меня на такой большой срок. Зачем? Я все это
время спал. Не думал, что так долго.
Наступило молчание. Фарнсуорт гадал, зачем их собрали здесь вместе.
Очередная партия для отправки? Вот только куда? Что с ними собираются
делать?
- Ричард, - неожиданно произнес парень. - Гады сказали, что ты зна-
ешь, что со мной хотят сделать.
- Я?
- Да! Они сказали, что ты знаешь! Скажи мне, ну пожалуйста!
- Но я не знаю! Они мне ничего не говорили!
"Но показывали", - закончил мысль внутренний голос.
- Слушай, ты, вонючий предатель! Они этим тебя купили? - разозлился
парень. - Говори! Я тебя прошу!
Шейла положила руку юноше на плечо.
- Успокойся. Никто из нас не знает, что будет дальше.
- Но они сказали, что Ричард знает, - парень плакал.
Шейла повернулась к Фарнсуорту.
- Ричард, если ты действительно что-то знаешь, скажи!
Фарнсуорт был в затруднительном положении. Сказать, что он видел се-
годня утром? Или солгать и попытаться успокоить? Но тут он вспомнил, как
сам только что лежал в постели и не мог уснуть.
- Знаешь, - начал Ричард, - я правда не знаю, что будет с тобой, но
сегодня я видел других, которые тоже очень долго были в анабиозе. Их ки-
боргизировали.
Снова наступило молчание. Ричарду казалось, что парень что-то мучи-
тельно обдумывает. Он оказался прав.
- А правда, что не всех превращают в роботов? Ведь некоторым просто
зашивают передатчик или что-то внушают и выпускают на свободу? Я не пре-
датель, я не выведу роботов на своих. Пусть мне только вовремя окажут
медицинскую помощь и я еще повоюю!
- Конечно, так может быть! - заверил Фарнсуорт. - Я надеюсь, мы еще
встретимся на свободе и взорвем всех тенов с их железяками. Это будет
такой большой взрыв, что всех гадов покидает аж на их родную планету!
Парень рассмеялся.
Двери распахнулись и в комнату вошли два робота.
- Пойдем с нами. Тебе рассказали о твоем будущем, - равнодушно прого-
ворил робот.
- До самой их поганой планеты! - повторил парень в дверях.
Ричард и Шейла остались одни.
- Странно, - сказала Шейла. - Зачем тены делают это с нами? Помнишь,
на уроках безопасности в центре подготовки нам рассказывали о том, как
тены раскрывают твой психологический тип, а потом вертят тобой как хо-
тят?
- Да, конечно, помню. Мне кажется, они стремятся нас запугать. Может
немного поспим? Этим мы точно перечеркнем все их планы.
В маленькой комнатке ничего кроме кровати и стоящего в углу робота не
было. Ричард попытался уснуть в неудобном полусидячем положении на своей
половине кровати. Он чувствовал, что уже всем виденным ужасам наступил
предел и теперь уже ничто не помешает ему заснуть. По расчетам Фарнсуор-
та сейчас было около четырех-пяти утра.
Несмотря на как ему казалось полное безразличие, Ричард так и не смог
крепко уснуть. Едва только робот двинулся из своего угла, Фарнсуорт тут
же приоткрыл глаза.
"Идет будить, зараза, - мелькнула мысль. - Теперь эти гады не будут
давать мне спать".
Но робот шел не к Ричарду. Схватив Шейлу за плечи, механизм сильно
встряхнул ее. Девушка пронзительно закричала.
- Убери ее! Она ломает мне спину!
Фарнсуорт вскочил на ноги. Робот гнул несчастную, словно хотел сло-
жить пополам. Ричард накинулся на робота, но ему не удалось расцепить
его манипуляторы, даже сдвинуть на миллиметр. Шейла хрипела. Робот был
практически неуязвим. Фарнсуорт дернул кровать, но та была привинчена к
полу. Шейла уже не хрипела, ее лицо и шея покрылись красными пятнами.
Ричард разбежался и всем весом своего тела обрушился на робота. Тот даже
не покачнулся.
Раздался жуткий хруст и безжизненное странно изогнутое тело женщины
упало к нижним конечностям робота.
Ричард молотил кулаками по механизму, пока не перестал их чувство-
вать. Машина не обращала на Ричарда никакого внимания. Она занималась
жутким делом - обрабатывала труп Шейлы специальным составом. Именно в
таком виде тены в последнее время и расставляли везде свои памятники
смерти - замученные земляне, запечатленные в своей агонии.
Двери распахнулись. В проеме стояли два робота-конвоира.
- Пойдем. Твое время пришло.
* * *
Что в данный момент происходило с человечеством во внешнем мире, ни-
кому из повстанцев не было известно. Возможно, что все колонии сданы или
эвакуированы, а все человечество заняло свой последний оплот на Земле.
Или может быть люди побеждают, но откуда им знать, что на одном из ми-
ров, который был потерян еще в самом начале войны, остались земляне, ко-
торые отчаянно нуждаются в помощи? На эти вопросы не было ответа.
Что-либо достоверно колонисты смогут узнать лишь в том случае, если в
течение двадцати, тридцати, пятидесяти ближайших лет так ничего и не из-
менится или если тены, отступая, взорвут планету.
Фарнсуорта куда-то переправляли по воздуху. Ричард подумал, что было
бы забавно получить сейчас от своих же ракету. Но, в принципе, ему было
все равно. Фарнсуорт понимал, что в первые двое суток плена тены занима-
лись тем, что ломали его волю. Теперь они считали, что Фарнсуорт готов
ко всему, что с ним будут делать. Но нет, как змееподы ошибаются! Он ни
за что по своей воле не ляжет в хирургическую машину, не станет глотать
лекарства. Пусть лучше роботы убьют его в драке, когда он бросится на
них. Ах, если бы ему было известно все наперед, тогда он попытался бы
добраться до Р'шсрххра и придушить хоть одного тена!
Модуль приземлился на открытом участке, под ногами был лишь метровый
слой того, что осталось от одного из довоенных поселений. Фарнсуорт не
успел удивиться.
- Тебе было приказано двигаться от текущей точки прямо в этом направ-
лении. Там ты встретишься со своими, - робот оттолкнул Фарнсуорта от мо-
дуля, а сам забрался внутрь.
Едва Ричард отошел на несколько шагов, модуль взлетел. Фарнсуорта ос-
тавили совершенно одного! Он может бежать! Если, конечно, это не ка-
кой-то огороженный участок, полигон, а он - крыса в лабиринте тенов.
"Надо все же разузнать, что там за свои впереди", - решил Фарнсуорт.
При приближении Ричарда из щебня полезла автономно монтирующаяся ка-
бина. Именно такие устройства повстанцы оставляли в различных местах.
Кабина реагировала на присутствие человеческого тела. Изнутри можно было
послать сигнал о помощи, получить медицинскую помощь и продпаек. Но
Фарнсуорт не спешил войти внутрь. Никто не мешал тенам захватить одну из
таких кабин и перемонтировать по своему усмотрению.
- Ричард! - с экрана внутри кабины на Фарнсуорта смотрела его жена.
Фарнсуорт продолжал поражаться. Кэт тоже в плену? Или это монтаж?
- Ричард! Пожалуйста, войди в кабину. Это не ловушка.
- Кэт?
- Тены согласились обменять тебя на гравикарты нашего старого довоен-
ного космопорта.
- Обменять? - переспросил Фарнсуорт.
- Да. Мы, конечно, согласились тоже, но при условии, что тебе не бу-
дет причинен вред. О, Ричард, ты не представляешь, что я испытала, когда
узнала, что ты в плену!
- Кэт, послушай, тены не обменяют меня. Ты же знаешь, что они не об-
менивают пленных. Здесь какая-то ловушка...
- Нет, это не ловушка. Им действительно нужны гравикарты. А теперь
войди в кабину, тебя проверят на наличие имплантированных в тело уст-
ройств.
- Дорогая! - Фарнсуорт почувствовал, как что-то сдавливает ему горло.
- Если это действительно ты, и ты где-то рядом, беги, пока тены не нащу-
пали источник сигнала!
- Не нащупают, если ты поторопишься, Ричард!
Это была его Кэт, быстрая и деловая. Фарнсуорт шагнул в кабину. Тест
на наличие металлических включений в его тело оказался негативным.
- А теперь беги к среднему холму, который позади кабины. Там тебя
подберет флаер. Сейчас мы начнем передавать гравикарты. Беги, любимый,
ты должен успеть скрыться!
Фарнсуорт бросился к холму. За спиной послышался свист. Прямо на Ри-
чарда пикировал миниатюрный флаер. Манипулятор-захват был вытянут в его
направлении. Ричард позволил себя схватить и втянуть внутрь.
В узкой трубе салона флаера Фарнсуорту кое-как удалось стащить с себя
всю одежду и вытолкнуть ногой в приоткрытую щель люка.
Флаер куда-то мчался, словно одержимый. Он поднимался то выше, то ни-
же.
- Ричард, у тебя все в порядке? - послышался голос Кэт из передатчи-
ка.
- Да. Флаер куда-то везет меня.
