- Зайдем пообедать к нам?
- Нет, лучше идем к нам!
- У тебя обедали прошлый раз!
- Ну, тогда пошли к Айе!
- Пошли!
И синхронно поворачивают в боковую улицу деревни, направляясь к дому
возлюбленной Айра.
Осень? Пусть. Злая, ветреная, ранняя? И ладно! Зато этот мир - наш!
Мы дома, мы у себя дома. И пока мы здесь - все хорошо.
От избытка чувств, от удовольствия идти рядом с другом, Варри
начинает напевать:
Мы шагаем, мы шагаем
По песку и по гравию,
Мы слагаем, мы слагаем
Эту песню во здравие...
Что за песня? Откуда? Да разве это важно? Главное - поется легко, и
идти под нее легче. И вот уже Айр включается в ритм и начинает подпевать:
Слезы льются, слезы льются -
Это нас провожала ты.
Ветры рвутся, ветры рвутся,
Только мы несгибаемы.
Вот так, под бодрую песню и подходят к дому Айи. А там уже ждут.
Впрочем, там всегда ждут. Да и не только там. Деревня окружила Айра и
Варри такой любовью, что ее, наверное, хватит надолго. Даже в чужом мире.
А иначе и нельзя.
Что ж это за защитники, которые не убеждены, что их любят, и ждут, и
верят в них, и надеются на них?
Айя, попав домой изменилась.
Расцвела, что ли? А может просто завершилось взросление, прерванное
некогда похищением в Третий мир. И Айр смотрит на нее и не узнает всякий
раз. "И это моя Айя! Она ли это?!" И видит в ее глазах встречный вопрос:
"И это мой Айр?" Что с нами было там, на чужбине? Могли ли любить два
затерянных заморыша, подкидыша, не понимающих, где они, что с ними, зачем
они? Или же это было просто узнавание, реализованная тоска по дому, рука,
протянутая в одиночестве. Айя, Айя, теряю ли я тебя? Нахожу ли себя? Айя,
любимая, люби меня... Что такое любовь?
Первая любовь всегда проходит.
Ты можешь остаться с предметом своей любви, жить с ним, растить
детей, любить. Но уже не той, не первой любовью. Первая любовь - это проба
чувств. Это совместное обучение чувствам, это построение себя - и
партнера.
И когда ты вырос - первая любовь проходит.
Хорошо, когда расставаясь с собой, удается сохранить дружбу и веру
любимого человека. Хуже, когда рвешь с прошлым с болью, кровью, мясом
отдираешь себя от детства, не только своей болью...
Зачем так устроен мир?
Хорошо, что так устроен мир!
После обеда - опять за книги...
После книг - тренировки. Айр учит Варри сражаться, Варри учит Айра
обычному колдовству, Колдун учит Варри и Айра чувствовать свой мир,
пропитывает им.
И все вместе - пытаются понять, что же случилось с их домом, как
помочь ему.
- Значит, смотри, - Колдун опять сотворяет Октаэдр, привычную уже
модель миров. - Каждая пирамида рассечена горизонтально на три части. Счет
частей ведем сверху вниз. Первый мир - самая вершина - для нас закрыт.
- Может это мир богов?
- Может. А кто такие - боги?
- Ну-у...
- Вот видишь. Поэтому, не отвлекайся. Тем более, что для людей
третьего мира ты и сам почти как бог. Итак. Второй мир - наш. Оглянитесь.
И Варри с Айром послушно обводят взглядом горизонт, далекий с того
холма, на который привел их колдун. И снова, снова погружаются в ток сил
своего края, в его запахи, ветра, жизни.
- Третий мир - средний. Это мир, где живут племена пустынников и люди
космоса, мир, куда был украден Айр. С ним сложнее всего. Но это потом.
Четвертый мир - середка нижней пирамиды. Мне кажется, что наш Враг
обитает именно там. И, значит, там находится сейчас Ключ. Надо попасть
туда и отобрать его. И все.
- И все?
- Мало?
- Нет-нет, нам, наверное, хватит.
- А пятый мир? Нижняя верхушка пирамиды? Там что?
- Лучше бы ты не спрашивал, Варри. Если в самом верхнем - боги, то в
самом нижнем - кто?
- Кто?
- Если бы я знал... Но хорошего там ничего нет, это я точно знаю. И
представь себе, что Ключ не в Четвертом мире, а в Пятом? Что тогда?
- Ладно, ладно, не отвлекайтесь, - это сосредоточенный Айр, - ты
что-то не договорил о Третьем мире.
- Да. Смотри. Точно посредине, где встречаются основаниями две
пирамиды, средний, Третий мир уже как-бы разделен пополам - самим местом
встречи. Мы уже поняли, что Враг завладел Ключом именно для того, чтобы
разделить миры, расчленить их. Что мы сейчас и наблюдаем. Но кто сказал,
что он собирался получить пять частей? Кто сказал, что процесс деления
завершен? И, если нет, то не рвется ли сейчас связь вот тут, в самом месте
стыка двух пирамид? Не делится ли на две части сам Третий мир? Да, здесь
рубить тяжелее всего, да здесь прочнее и толще связь. Но и делит-то он
здесь в последнюю очередь, набравшись сил и опыта в более легких мирах. И
если так - то неумение людей Третьего мира понять ближнего своего - тому
подтверждение. И если так - то катастрофа, происшедшая на Земле Третьего
мира - тому подтверждение.
И если все это так, если все это не пустые домыслы, то времени у нас
совсем не осталось. Ибо после разрыва, станет не пять, а шесть миров,
разделенных бесповоротно и не связанных между собой даже так слабо, как
сейчас. Третий мир разделится на Третий и Четвертый. Нынешний Четвертый
станет Пятым. И вряд ли в нем останется Враг.
Скорее всего он захочет перейти в нынешний Пятый. Но это уже будет не
Пятый. Он станет номером Шесть. И вы знаете кто может обитать в мире с
таким номером.
И у него будет Ключ.
Единственный Ключ на шесть разделенных миров.
У нас очень мало времени, ребята...
Колдун перевел дух и тяжело сел на усыпанную листвой густую волнистую
траву холма.
Айр и Варри зачарованно смотрели в ту точку, где он только что стоял,
и можно было лишь догадываться, что за образы сейчас у них перед глазами.
Не по-осеннему огромное закатное Солнце начало нанизываться на
верхушки сосен у горизонта. Где-то внизу опробовал голос одинокий
единорог, прекратив тем самым галдеж засидевшихся сорок. Потянуло
прохладой. Осень.
Осень-осень. Осень Мира?
- Ладно, хватит сидеть. Пора в деревню. - Колдун, казалось, пытался
холодностью тона вернуть доброту. - Хотя, еще нет. Варри, повтори наш
план.
Варри очнулся от оцепенения (Айр и тут был первым, сказывалась
выучка), прижмурил глаза, сосредотачиваясь...
- Мы с Айром облачаемся в его комбинезоны. Настраиваем аппаратуру
переноса на нулевые координаты - как и тогда, когда Айр с Айей попали к
нам. Все это мы делаем внутри пирамиды Хуфу, самой мощной модели Ключа,
что у нас есть. И там же, с нами, находится Ора... Тело Оры... Спящая Ора.
После этого мы входим с Айром в контакт, настраиваемся на ток сил в
пирамиде, и стараемся войти в контакт с Орой. И тут, ты, Колдун, снимаешь
с нее свои защитные чары. Тело Оры стремится соединиться с душой. Туда,
куда похитил ее Враг. А мы просто следуем за ним. Попадаем вслед за Орой в
Четвертый мир... А дальше действуем по обстановке.
Варри замолчал, пытаясь выразить словами, как он понимает это "по
обстановке". Айр не удержался:
- Можно добавить? Варри, прости, но я думаю, ты понимаешь, - ценность
Ключа для наших миров настолько велика, что добывая его, возможно многим
придется пожертвовать. Прости.
Вот теперь Варри замолчал надолго. Что значит, "многим пожертвовать"?
Это что, пожертвовать Орой? Или пожертвовать Лаем, который наверняка тоже
там, у Врага?! Или, может быть, пожертвовать собой?! Или тобой, Айр?!
И с горечью - да, возможно! Возможно придется. Возможно придется
пожертвовать. Возможно придется пожертвовать многим. Не нами придумана эта
игра. Не мы устанавливаем в ней правила. И не нам эти правила любить -
играть, так играть.
Колдун почувствовал, что пауза затягивается, и разрядил обстановку:
- Не забудьте, что вы не обязательно сразу попадете в Четвертый мир.
Вас может выбросить и в Третьем, как в свое время Айра и Айю. Будете там
искать новый метод попасть к Врагу. Все. Полетели в Деревню.
У Айра, когда он взлетел, мелькнула лишь одна мысль:
- Так что, Маркиз, может еще увидимся?
2. ИСХОД
Эта сцена словно сошла с гравюр в древних книгах.
Широкий зал с низкими потолком. Освещен факелами на стенах. И, кроме
того, подсвечен снизу колышущимся мерцанием воды. На дне бассейна - и в
центре зала - стоит единственной центральной ногой стол. На столе лежит,
упираясь невидящим взглядом в потолок, прекрасная девушка. Руки свободно
вытянуты вдоль тела ладонями кверху. Тело и ноги накрыты расшитым
покрывалом. Поверх всего расчесаны длинные светлые волосы. Спящая Ора.
В изголовье у нее, за пределами бассейна, у самой стены стоит старик.
Длинная седая борода спадает на длинный белый плащ, стянутый на груди
сверкающей брошью. В правой руке - посох. Левая простерта вниз ладонью в
сторону лежащей.
А по бокам от нее, над ней, посреди объема зала парят две фигуры.
Странен и неуместен их вид здесь. Сверкающие комбинезоны, отблески шлемов,
переливы огня на оружии, мерцание индикаторов, еле слышный монотонный гул
силовых установок.
Руки их раскинуты над Орой. И оттого видно, как слегка дрожат у обоих
пальцы - от напряжения и сосредоточенности. Воздух в зале пропитан
непривычными запахами - результат магических действий Отца Колдунов. От
них перехватывает дыхание и слезятся глаза. Но это и хорошо - не так
тревожит предстоящее.
Колдун достает из-под плаща щепоть какой-то пыли, вновь простирает
руку над водой:
- И на возвращение в родной мир заклинаю я вас! - и бросает порошок в
воду.
Вода вскипает плотным рыжим дымом, от воздушной волны шевелятся
волосы Оры на столе и покачивает в воздухе Айра и Варри.
Колдун опять тянется рукой под плащ - Айр косится на него из-под
шлема: "Долго ли еще?" - и достает вдруг длинный двуручный меч.
Еще один блеск добавляется в зале. Вряд ли этот зал в сердце пирамиды
видел когда-либо такое. Хотя, кто знает.
Старик отбрасывает посох, берет меч двумя руками, с усилием поднимает
прямо перед собой...
- Ключом, единым во всех мирах, заклинаю я вас на победу!
И в этот миг Ора приподнимается на своем ложе - Варри непроизвольно
вздрагивает, хоть и знал, что что так должно быть.
Медленно поворачивается она в воздухе, зависает головой почти у
потолка, а ногами - лишь слегка оторвавшись от стола.
И теперь становится ясно, что Ора, Варри, Айр и простертый уже вверх
в их сторону меч Колдуна образуют ту самую пирамиду. Пирамиду в пирамиде.
Еще одну модель Ключа.
- Именем Земли, дающей жизнь всему сущему и порождающему Воду...
Рука Айра сама тянется к забралу шлема и защелкивает его. Такое
привычное и такое забытое движение. Напротив зеркальное отражение Варри
делает то же самое - правильно, он же левша.
- Именем Воды, растворяющей все, проникающей всюду и дающей жизнь
Воздуху...
Вторая рука включает блок переноса. Нулевые координаты давно в нем,
их так никто и не менял с самого прибытия.
- Именем Воздуха, пронизанного жизнью, уносящего скорбь и дающего
жизнь Огню...
Теперь контакт с Варри. Это уже привычно. Он готов. Но и напуган. Но
и решителен. Ничего, ничего. Варри, у нас получится, обязательно
получится. Держись за меня.
- Именем Огня, сжигающего, побеждающего, дающего жизнь Стали...
И, самое сложное, контакт с Орой. Где ты? Куда забросила тебя чужая
сила. Если бы хоть знать тебя раньше. Варри, ты слышишь ее? Помоги.
