голодом морят. Вот в будущем...
- В самом деле, на сегодня хватит. - Встал и Тан. - Я только что
хотел добавить... Мне тут мысль в голову пришла... Кристалл - он ведь не
просто механический рычаг. И сила ему дана немалая, и со всем миром он
тесно связан. Это мы, скорее, его инструменты. Так что, во время
манипуляции возможны всякие неожиданности. Не забыть бы нам об этом...
Маркиз встревожился. Тоже поднялся на ноги.
- Что ты имеешь в виду? Поясни.
- Ну, скажем, не надо удивляться, если он вдруг начнет себя вести...
корректировать нашу программу изменения. И в результате мы получим не
совсем то, что собирались сделать с самого начала... Или, совсем не то...
- Ты хочешь сказать, что у него может быть свое мнение об идеальном
устройстве мира?
- Да, примерно так...
- Ну, тогда, с этим ничего не поделаешь... Чему быть, того не
миновать. Я думаю, мы с ним сработаемся. Пошли-ка жратеньки!
И все шестеро уходят прочь с силурийского пляжа к своему замку -
единственному рукотворному объекту на все окрестности.
Обедать - и вновь беседовать.
Скоро дело.
Сколько же можно отдыхать!
10. НОВОЕ НЕБО
- Все готовы?
- Да, вроде бы...
- Ничего не забыли?
- А что мы могли забыть?
- Ну мало ли...
Они стоят в зале Кристалла, все шестеро. Собранные, решительные,
готовые ко всему. Окружая постамент со всех сторон. Пристально глядя в
сияние Камня.
И Камень словно готовится принять их, осознает грядущее - его сияние
сейчас намного мощнее, насыщеннее, чем обычно.
- Начинаем?
Варри обходит все шесть светильников, расставленных по кругу у стен -
и добавляет в них смесь трав, корней и минералов, тщательно подобранную и
подготовленную для манипуляции. По залу сразу же начинает ползти тяжелый
приторный дым, лица озаряются причудливым танцем пламени, сияние Кристалла
еще усиливается.
Варри возвращается, замыкая круг.
И все шестеро берутся за руки.
И снимает Агнец первую печать с Книги. И выезжает Первый Всадник, с
луком и в венце. Аментет опускает руки, впервые прекратив призывать
умерших в свое царство. Харон удивленно опускает весло, не зная к какому
берегу теперь грести. Семаргл застывает на одной из ветвей Древа и
подымает вверх умную морду, собираясь тоскливо завыть. И пробуждается
Змей-Радуга, заточенный в Магическом кристалле.
- Айр! Ты - первый. Держи зеркальную грань.
Айр, не размыкая кольца, держась правой рукой за руку Маркиза, а
левой - за руку Анжелы, тянется своим сознанием к Кристаллу. Погружается в
него. Впитывается. Такое привычное и пьянящее радостью ощущение. Сияние
красок, сила, свобода... И, по привычке, сразу же оказывается во Вселенной
Кристалла. В ней сейчас словно буря. Все светила - сгустки энергии -
пришли в движение и совершают сложный танец вокруг общего центра. Нет-нет,
сюда нам сегодня не надо. Возвращаемся в Кристалл. Работа сегодня в нем.
Айр различает в буйстве энергии ту ее часть, что исходит из нижней
зеркальной грани, направленную только внутрь. Эта грань закрыта для
воздействия извне, она для настройки самого Кристалла. И она должна так и
оставаться закрытой все время. Задача Айра - сохранить целостность Камня,
"держать спину". Он приникает к своей грани, растекается, уплотняет ее
самим своим естеством.
- Готов.
И снимает Агнец вторую печать. И выезжает Второй Всадник - и меч
сверкает в его руке. Подъезжает к Первому. Кони ржут в предвкушении
бешеной скачки. Где-то в далеком порту Хель мертвые грузятся на свой
корабль Нагльфар. Цербер обрывает цепь и мчится, мчится прочь, подальше от
места службы. Анубис зовет к себе Аментет - ему нужна помощь в принятии
важного решения. И Алгол понимает, что в смоделированной им Вселенной с
новым Богом - тоже не все в порядке. Айнуры замечают фальшь в выпеваемой
ими мелодии. Третаюга, сменившая Критаюгу, заметно хуже ее, уже не так
вольно и счастливо дышится в мире Вишну. А в Аддхалоке нарушается стройная
и устоявшаяся очередность всех семи адов. Мир окутывает трехгодичная
зима...
И вот - надо всем этим - как видится Айру, воспаряет его сущность.
Его ли? И вся ли? Не Аид ли это, выходящий из своего царства? Айр - Аид?!
Медленным тяжелым взглядом озирает он мир, замечает непорядок...
Исправить!
Но - нет!
Против него - и опять из Айра - выходит, тяжко ступая по небу,
Айеке-громовержец. Мечет молнию в Аида. Тот легко отражает ее своим
посохом. И сплетаются они в свирепой схватке. Один никак не может одолеть
другого. Но - равновесие установлено.
- Тан. Ты идешь вторым. Вторая зеркальная грань - твоя.
Тан, так же привычно, как и Айр, тянется к Кристаллу, не отпуская рук
Лая и Варри. Он стоит напротив Айра - и грань его будет противоположной.
Проникает в поле Ключа. И - чуть не шарахается обратно - такие перемены
внутри. Ничего, терпи. Айр ведь держит свою грань! И тебе надо. Привет,
дружище! Сейчас я... Приникает к верхней зеркальной грани, впечатывается в
нее. Здесь ничто не пройдет!
- Готов.
И снимает Агнец третью печать. И выезжает Третий Всадник. Этот - с
мерой. Присоединяется к первым двум. И на смену Третаюги приходит
Двапараюга, так вот выпали кости. Гигантский Волк готовится поглотить
Солнце. Нагльфар приближается к людским берегам. Содрогается камень
Алатырь на Буяне, заставляя трепетать крону растущего на нем Древа.
Тан дрожит, и Айр видит, как прямо из него - и в то же время из
своего подземного небытия выходит, разбуженный стонами и разрушениями,
Танатос. Замечает сцепившихся Аида и Айеке. Хмурится. И направляется к ним
- помочь. Ясно же, что помогать он будет Аиду.
Айр не может вмешаться, он и так занят борьбой двух своих начал. Тан!
Сделай же что-нибудь!
Но Тан уже сделал. Из него же - и в тоже время со сверкающих небес -
спускается Тангароа в своем неземном катамаране. Подгребает к Танатосу. Ну
сейчас будет битва!
Две зеркальные грани закрыты.
Можно начинать трансформацию.
- Варри! Поехали!
Варри входит в поле Кристалла. Ему проще - правой рукой его
подтягивает Тан. "Что вы тут натворили!" "Мы?" "Это только начало!"
Растворяется в энергии, блуждает вместе с ней, отражаясь от граней Тана и
Айра. Выбирает грань, которая будет отвечать за Мир Пятый, самый низший.
Почти самый низший - если не считать Шестого. Устремляется к ней,
упирается в нее. Теперь он с ней до конца. Надо не дать ей слиться с
остальными, воспрепятствовать объединению.
- Готов!
И Агнец снимает четвертую печать. Ко всадникам присоединяется
Четвертый, имя которому - Смерть. Все четверо пришпоривают коней - и
несутся, несутся вскачь по многострадальной планете, сметая все на своем
пути. Калиюга приходит, заливая жизни людские страданиями и
несправедливостью. Йаджудж и Маджудж пробивают, наконец, стену,
разделявшую их испокон веков, и с радостным упоением устремляются в битву.
Пускается в путь Один - к Мимиру, хозяину источника Мудрости, чтобы хоть
немного повысить свои шансы в битве богов.
А Айр и Тан с ужасом наблюдают, как из Варри выходит Варуна,
прекрасный в своем величии, испускающий свет истины и справедливости.
Космические воды смыкаются за ним. И он направляется к сражающимся попарно
Танатосу-Тангароа и Аиду-Айеке. Нельзя, нельзя допустить, чтобы равновесие
было сейчас нарушено! Варри прекрасно это понимает. Да и неподвластно ему
происходящее. Навстречу Варуне выходит Вар-Рана, сверкая на солнце чешуей
и выжигая путь себе раскаленным дыханием.
Варуна и Вар-Рана - третья пара сражающихся в этом странном
призрачном мире.
- Маркиз! Ты готов? Вперед!
Маркизу держать грань Второго мира. Айр подтягивает его за левую руку
- быстрее, быстрее! Долго так не выдержать. Маркиз сходу ориентируется в
буре энергий. Различает Айра и Тана - они, как своеобразная система
отсчета. Находит Варри - и располагается напротив него, у противоположной
грани. Влился.
- Готов.
Агнец снимает Пятую печать. Распахиваются все двери Ада, Чистилища,
Аддхалока, Аида. Причаливает, наконец, Нагльфар. Анубис с Аментет
принимают тяжелое решение - и отпускают всех своих подданных.
Освобождается от оков Даджжал, седлает осла и выезжает на смотр своих сил
перед битвой. Иштар возобновляет былую дружбу с Шавушкой.
А Маркиз порождает Мару.
Бледная, трясущаяся, со зловонным дыханием и леденящим взглядом она
направляется в сторону битвы в Кристалле. Ну же, Маркиз! Останови ее!
И Мару останавливает Моримо, могучий и светлый первопредок всего
живущего. Противники почти равны по силе. Так же, как и предыдущие. Но
Айеке, кажется, начинает уставать. Да и Танатос, по-видимому, долго не
продержится.
- Анжела! Быстрее!
Анжелу просто вбрасывают в Кристалл руки Варри и Айра - во внешнем,
"нормальном" мире она стоит между ними. Разбираться и осматриваться у нее
времени нет. И она приникает к той грани, к которой ее сразу отнесло
броском - это грань Третьего мира, рядом с Маркизом. Быстрее, быстрее...
- Готова!
Агнец добирается до шестой печати. Небо, как черный свиток, свивается
над землей. Все вокруг потрясают великие землетрясения. Звезды падают с
неба - и Полынь в их числе. Асы вовсю рубятся с Ванами - Рагнарек в самом
разгаре. Лютая зима сменяется не менее лютым жаром. И первые отряды
начинают прибывать к Армагеддону.
И из Анжелы, как в свое время из любви Зевса и Геры, рождается
Ангелос. Светлая, невинная, легко могущая склонить равновесие.
Быстрее, Анжела!
На полпути Ангелос останавливает Анту. Грозная, сеющая ужас и мелких
демонов на пути, она и сама могла бы сожрать Луну, если бы это до нее уже
не сделал скандинавский Волк. Долго ли простоит Ангелос против Анту?
Осталось совсем немного.
- Лай! Мы ждем тебя! Давай!
Теперь свободна лишь одна грань Кристалла - Мир Четвертый. Самое
главное, самое тяжелое осталось свершить. Отделить миры - Третий от
Четвертого. То, ради чего все это и затевалось.
Лай растекается по грани Четвертого Мира. Напрягается. Упирается в
него. Чем? Как? Кто бы знал...
- Готов!
Снята седьмая печать. Четыре ангела трубят в трубы, возвещая о начале
битвы Армагеддона. Все силы, дремавшие до того, или сдерживаемые волей
богов, приходят в движение и устремляются в схватку. Сурт пытается сжечь
весь мир, но его опережает Дракон. Битва продолжается в пламени - воинам
смерти не привыкать. Только в Вырии нет огня - но битва Чернобога и
Белобога идет и там.
Из Лая в пространство Кристалла вступает Лайма. Счастье, судьба - это
именно то, что им всем сейчас надо, чего не хватает сражающимся. И уже не
важно, выйдет ли кто ей навстречу, восстановится ли равновесие. Его все
равно надо нарушать. Пришло время Свершения.
- Айр, Тан, Варри, Маркиз, Анжела, Лай! Готовы?
- Да!
- Начали!
Развести миры.
Разделить их. Истончить перемычки. Оставить лишь настолько, чтобы
силы мира, силы Кристалла могли переносить живущих из одного мира в другой
- по их предназначению и судьбе. Ибо - каждому свое.
Держать, держать грани!
И запечатлеть их на установленных местах.
Антарикша послушно разделяется на уготованные ей три части. Явь, Навь
и Правь удаляются друг от друга до полной недосягаемости - для смертных.
Круги Ада, смыкаясь с ярусами Аддхалока, послушно принимают диктуемую
