Джейк понял, что лучше остановиться сейчас, пока у него еще сохраняется
самообладание. Сделав над собой усилие, он попятился назад, но не мог
оторваться от этих призывающих глаз. Он провел рукой по лицу. Может быть,
самое лучшее - откровенность? И он набрал в легкие побольше воздуха.
- Вы мне нужны, Сара. Я хочу быть с вами. Мне хотелось бы взять вас на
руки, отнести в спальню и провести с вами всю ночь.
Глаза ее затуманились, и Джейка охватило искушение от слов перейти к
делу. Но он продолжал глухим, сдавленным голосом:
- Я не верю в любовь и брак, а вы - женщина, которая не удовлетворится
меньшим. Я никогда не видел счастливой семьи, но несчастных насмотрелся
вдоволь. Можете мне поверить - нет ничего хуже. Я не хочу снова проходить
через ад и тащить за собой другую женщину... и Никки.
Сара смотрела на него, и выражение ее глаз разметало его решимость в
клочья. "Мне все равно. Только подарите мне эту ночь", - говорили ее глаза.
Нет, она не из тех женщин, для которых интимное сближение - пустяк. И не
нужно обманывать себя - так он увязнет гораздо глубже, чем может себе
позволить. То, что он решился на этот разговор, означает, что он и так уже
увяз с головой.
Джейк опустил ладони ей на плечи, провел ими вниз по ее рукам и с усилием
заставил себя отпустить ее.
- Вы достойны мужчины, который сможет полюбить вас всем сердцем, Сара, а
я не способен отдать вам свое сердце целиком. - Он все еще не отрывал от нее
глаз, борясь с жарким желанием снова привлечь ее в свои объятия и не
отпускать до утра. - Теперь вы знаете, как обстоят дела. Мне лучше подняться
к себе, прежде чем я сделаю что-нибудь, о чем мы оба потом пожалеем.
И он вышел из комнаты неловкой торопливой походкой. Сара проводила его
взглядом. У нее подгибались колени, а сердце билось так, словно вотвот
выпрыгнет из груди. Она почти упала на стул. Из всего сказанного Джейком три
слова вновь и вновь звучали в ее мозгу: "Вы мне нужны". И снова всю ее от
волос до пальцев ног охватывала дрожь.
"И вы мне нужны, Джейк", - ответило ее сердце. Ни один мужчина ни разу не
говорил ей ничего подобного, не заставлял почувствовать себя женственной и
желанной. Джейк же подарил ей это чувство и еще много других. Он заставил ее
ощутить себя особенной. Значительной. Не уступающей ни в чем другим
женщинам.
Еще Джейк сказал: "Я хочу быть с вами". Но несколько дней назад он
находил ее непривлекательной. Ведь не выдумала же она немой монолог,
последовавший после того поцелуя. Понимал ли он, что эти слова перевернули
для нее весь мир вверх тормашками? Сара пригладила волосы и попыталась
разложить по полочкам перепутанные мысли и эмоции, тщательно взвешивая
каждое его слово.
Он не любил свою покойную жену. Его брак не был небесным, гармоничным
союзом, как она нарисовала в своей фантазии. Наоборот - похоже, что они
заключили этот брак в аду. Из сказанного Джейком стало ясно, что их
совместная жизнь с
Клариссой была обречена с самого начала. Он поступил благородно -
поставил интересы дочери выше своего счастья, хотел создать с Клариссой
крепкую семью. Он хороший и добросердечный, несмотря на свою внешность,
слишком красивую для порядочного человека.
Сара прижала руку к сердцу, которое переполняла нежность.
Но сердце самого Джейка исполнено горечи, которую Сара ощущала почти
физически, когда он говорил о своей женитьбе. И неудивительно - ведь его
предали и жена, и лучший друг. А еще его детские переживания! Становилось
понятным, почему он так твердо настроен не связывать себя ни с одной
женщиной.
Но когда он говорил о своей супружеской жизни, его глаза смотрели с такой
тоской и болью... Для замкнутого и одержанного человека, подобного Джейку,
рассказывать правду о жене - почти то же, что физическая близость. Джейк не
сделал ее сегодня своей возлюбленной, но три слова пылающими буквами горели
перед ее глазами: "Вы нужны мне".
Сара долго сидела за кухонным столом и все не могла заставить себя уйти
из комнаты, где они были произнесены, а тем временем в окне показалась луна
и озарила ее серебристым светом.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Сара осторожно приставила к зрачкам контактные линзы, отошла назад и
поморгала. В глазах прояснилось, и она увидела себя в зеркале ванной. Сара
прищурилась и снова поморгала. С новой стрижкой, без очков, она совсем не
походила на прежнюю Сару. Да и ощущала себя другим человеком. Джейк нашел ее
привлекательной, и эта мысль приводила ее в трепет. Самый неотразимый
мужчина из всех, кого она встречала, сказал, что выбрал именно ее.
Совершенно невероятно. От этих мыслей Сара не спала всю ночь. Около полуночи
она встала и поехала в город в бабушкин дом. Зайдя в спальню, достала из
шкафа кое-какую одежду, отыскала старую коробку с косметикой, захватила
футляр с линзами и вернулась на ферму с неопределенным намерением
преобразиться до неузнаваемости.
Однако утром Сара струсила и отважилась воспользоваться только линзами,
надела бесформенную блузку и потертые джинсы, а о косметике у нее не хватило
духа даже подумать. Она направилась в кухню, по пути ободряя себя тем, что
носить линзы - вполне безобидная вещь, что купила она их задолго до встречи
с Джейком Мастерсом, а видно через них отчетливее, чем через очки. И кроме
того, работать с маленькими детьми гораздо удобнее в линзах, а то они, шаля,
иногда сдергивают очки с ее носа. Словом, у нее есть все основания надеть их
сегодня утром и нет никаких причин так из-за этого волноваться. Если не
считать того, что произошло вчера вечером.
Однако в кухонных дверях Сару вдруг охватила внезапная паника. Боже, о
чем она только думает! Надо немедленно снова надеть очки, в них она
чувствует себя защищенной, в них ей удавалось держать весь мир на безопасном
расстоянии. Главное, они не позволяли ей думать, что она пытается быть
привлекательной, а если она не пытается, то не сможет и потерпеть неудачу.
Да без очков она не осмелится взглянуть Джейку в лицо!
Сара уже повернулась, готовая устремиться назад в свою спальню, и с
размаху налетела на Джейка. Он поддержал ее за плечи.
- Извините. Я вас не ушиб?
Сара в смятении едва сумела помотать головой. Джейк взглянул на нее, и
Сару бросило в жар. Без очков она чувствовала себя раздетой, уязвимой,
выставленной напоказ. Через линзы ей еще отчетливее было видно, какой Джейк
великолепный мужчина. Во рту у Сары пересохло, она хотела отвести глаза, но
его лицо словно магнитом притягивало взгляд...
Джейк озабоченно сдвинул брови.
- Вы не могли найти очки? Кажется, вчера я положил их на стойку.
- На стойку? - откликнулась она рассеянно, погруженная в созерцание его
лица. Она стояла достаточно близко, чтобы различить щетинки на его
подбородке.
Он неловко переступил с ноги на ногу.
- Да. Пойду поищу. - И, отпустив ее плечи, вошел в кухню.
- Я... их не потеряла, - выговорила Сара ему вслед. Джейк удивленно
обернулся. - Я... надела контактные линзы.
Джейк поднял брови.
- Не знал, что они у вас есть.
- Они лежали без дела почти год. - Сара покраснела чуть ли не до слез.
Стыдно представить, как он может истолковать факт, что сегодня утром она
вдруг явилась с линзами на глазах. Она заговорила, торопясь предложить
благовидное объяснение: - Видите ли, последнее время у дужек разболтались
винтики, и очки то и дело соскальзывали с носа. Наверное, придется отдать их
в починку. - О Боже! Из всех оправданий это было самое неудачное.
- А вы без очков прекрасно выглядите.
Волна удовольствия захлестнула Сару, но, боясь показать Джейку, как
подействовали на нее его слова, она низко склонила голову и проскользнула в
кухню.
- Сейчас я приготовлю вам завтрак. Вы, наверное, проголодались.
- Я вообще-то уже позавтракал.
Теперь Сарины брови взлетели вверх.
- Но еще нет и шести часов! И сегодня воскресенье!
- Я всегда рано поднимаюсь, - пожал плечами Джейк. Ни к чему говорить ей,
что он не спал почти всю ночь. Он был слишком взволнован, чтобы заснуть.
Джейк выдвинул ящик шкафа и достал железную сковороду. - Никки тоже рано
проснулась. Она рассадила кукол и играет в школу. Я как раз собирался
сделать ей омлет. Вы присоединитесь?
- О, дайте лучше я, - быстро выговорила Сара, протягивая руку. - Это мое
дело.
Но Джейк отвернул сковороду.
- Я люблю готовить, когда выдается свободное время.
Что ж, занявшись завтраком, он перестанет смущать ее своим взглядом.
Джейк достал из холодильника коробку с яйцами, бутылку молока, масленку и
прикрыл дверцу локтем.
- Я, кстати, всегда готовлю завтрак по воскресеньям. В воскресенье наша
домработница обычно брала выходной. - Он мельком взглянул на Сару. - Теперь,
когда я способен передвигаться по дому, вы тоже можете взять выходной.
"Удалив ее из дома, я, может быть, сумею обуздать свои разбушевавшиеся
гормоны. Одно ее присутствие является для меня серьезным соблазном. Вчера
вечером я был слишком откровенен", - размышлял Джейк, выдвигая ящик и
извлекая вилку, чтобы взбить яйцо. Почему же сегодня утром она появилась
перед ним в этих линзах? Если бы это не было так невероятно, Джейк, чего
доброго, решил бы, что Сара хочет его обольстить.
Эта мысль заставила его оцепенеть, и тут ящик задвинулся и прищемил ему
указательный палец.
- О-о! - Джейк выдернул руку из ящика и замахал ею в воздухе, кусая
нижнюю губу, чтобы не выругаться вслух.
Сара немедленно шагнула к нему, озабоченно глядя на пострадавший палец.
- Сейчас я достану лед.
- Что с тобой, папочка? - В дверях появилась Никки с испуганным
выражением на румяном личике.
- Палец прижал ящиком.
- Ой, бедненький. Как же это ты?
"Все из-за того, что эта непонятная женщина заморочила мне голову, и я не
понимал, что делаю".
- Случайно. Сейчас все пройдет. - Он скрипнул зубами.
- Попроси, чтобы мисс Сара поцеловала тебе пальчик. Когда я ушибусь, она
всегда целует больное место, и мне сразу становится лучше.
Если Сара поцелует его, но только не в пальчик, конечно, он вообще
забудет, где находится. Именно от подобных мыслей он не выспался, замешкался
и прищемил руку. Сара уже протягивала ему целлофановый пакетик с ледяной
крошкой, которым Джейк обернул свой палец. Хорошо бы приложить такой пакетик
и к кое-каким другим частям тела.
- Спасибо, - проворчал Джейк и повернулся к Никки, которая смотрела на
него с сочувствием. - Теперь все в порядке, - заверил он дочку.
- Я знала, что мисс Сара что-нибудь придумает, - серьезно заявила девочка
и перевела взгляд на Сару. - Ой, вы забыли надеть очки.
- Нет, просто вместо них я надела контактные линзы.
- А что это?
Сара широко улыбнулась.
- Такие маленькие круглые стеклышки, которые вставляются прямо в глаза и
помогают лучше видеть.
- А это больно?
- Ничуть. Их сделал доктор специально для моих глаз.
- О... какая вы красивая! Вы куда-нибудь пойдете?
- Я... э... - замялась Сара. - Я вообще-то хотела сходить в церковь.
- А можно и нам с папочкой пойти с вами? - воскликнула Никки оживленно. -
Раньше мы часто ходили в церковь. Я надевала платье с оборочками. А сейчас
мы уже туда не ходим.
Джейк неловко переступил с ноги на ногу. Дома он перестал брать Никки с
собой, боясь сплетен местных кумушек. Теперь, когда они перебрались в
Дубовую Рощу, ему ничто не мешает найти подходящую церковь и начать
регулярно посещать ее вместе с дочкой. Джейк не цеплялся за какое-то
определенное вероисповедание. Конфессия, к которой принадлежит Сара,
конечно, хорошая, если она является ее олицетворением. Такой Джейк хотел бы
