Сейчас, когда вы, уже пережившие новизну этого открытия, читаете мой
рассказ о встрече с Тотом, вам, наверное, трудно понять наше состояние. А
после отлета Тота и Мауки на Гаяну-и их судьба воспринимается вами как
прочитанный роман, как что-то знакомое и потому уже не очень удивительное...
И это хорошо. Жизнь не стоит на месте, и если не привыкать даже к самому
приятному и счастливому, то можно, уверяет Хоутон, лопнуть от удивления.
7
К тому, что известно вам из газет и кинохроники, я добавлю немногое:
расскажу, как родилась новая традиция космонавтов, улетающих с космодрома
Пито-Као.
Это Мауки предложил почтить память предков по древнему обычаю
полинезийцев...
...Ночь. Мы-семеро!-у могилы Мана. На золотой плите лаконичная надпись:
"Мужественным гаянцам-от Земли".
В изголовье могилы - каменное изваяние: длинноухое удлиненное лицо,
обращенное к океану. Нам кажется, что глаза его блеснули в лучах луны-это не
успевшие высохнуть озерки после недавнего дождя.
Мауки развел у могилы костер, и мы сели вокруг огня. Помолчали, не
отрывая взглядов от теней, играющих на лице длинноухого великана. Думали о
самом простом и заветном.
- Прости, Мана,-громко произнес Мауки на языке своих отцов,- что я не
полетел тогда на Гаяну... Ты знаешь: я не мог оставить свой маленький народ.
Теперь они счастливы, и я прошу тебя: сделай так, чтобы в ближайшей
экспедиции на твою планету участвовал и я, один из тех, в ком течет и твоя
кровь.
- Прощай, Мана, - вздохнул Тот. - Я теперь верю, что вернусь домой...
Тяжело возвращаться без тебя, без экипажа... Но мы сделали все, что смогли.
- Я знала о тебе с детства, великий сопланетник,- сказала Юль. - Сейчас,
находясь у твоего праха, я приношу тебе светлую память нашего народа. Я
счастлива, долгожитель.
- Твой прилет, мудрый Мана,-тихо проговорил Евгений Николаевич, -
послужил началом пути к открытию и познанию космических струйных течений и
дал моей жизни новое содержание. Твой образ будет помогать мне...
- Я хочу, Мана, - молвил Шелест, - чтобы история твоей жизни и жизни
твоих друзей служила примером моим детям.
- Дорогой Мана, - начал я, когда подошел мой черед. - Я всегда робею,
берясь за перо... Трудно изложить словами чувства и мысли... Сомнение
угнетает меня. И все же я напишу книгу о благородных, умных людях Земли и
Гаяны. Кто-нибудь другой сделал бы это лучше. Но я знаю историю рождения
дружбы наших планет так хорошо, что обязан написать ее сам.
Лишь Хоутон не сказал ни слова.
Медленно догорает костер у могилы гаянца, угасает и пламя нашего
повествования. Каменное изваяние и сейчас безмолвно, с надеждой смотрит в
звездную даль. Будто тоже понимает, что подобно тому, как бесконечна
Вселенная, безграничны и возможности Человека в завоевании Счастья для своей
Родины!
ЭПИЛОГ
Хорошо ли я выполнил свое обещание-судить не мне. И если что-нибудь не
понравится моим юным читателям - Великий Мана (я обращаюсь к тебе, к твоему
изваянию), сделай так, чтобы они подумали и о том, что нет и не будет
человека, который сумел бы выпить Чашу Совершенства до дна!..
ПРИМЕЧАНИЯ
* Телепатон - гаянская телепатическая связь, внешне сродни видеофону и
телевизору (фантаст.)
