предосторожности" - подумал он.
Рей остановился перед резными дверями Церкви. Само здание было, в
определенном смысле слова, выдающимся. По стилю это было нечто среднее
между неоклассической церковью, античным храмом и готическим собором.
Массивные колонны, наполовину встроенные в резные мраморные стены, подпирали
высокую остроконечную верхушку, увенчанную странной, на первый взгляд,
композицией, состоящей из платинового креста, стоящего на пятиконечной
пирамидальной подставке в центре сферы, сложенной двумя золотыми обручами.
От легкого толчка двери церкви распахнулись и Рей вошел в здание.
Испещренные рунами и магическими символами стены некогда величественного
помещения выглядели плачевно. То же касалось и мраморного пола, разбитых
витражей и многочисленных полностью или частично уничтоженных икон,
валявшихся повсюду. В центре обширной церковной залы находился большой круг,
составленный элементами мебели. На равном расстоянии друг от друга, по
краю круга располагались горящие свечи, а в центре его горел огонь. Рей
прошел несколько шагов вглубь помещения, оглядываясь по сторонам в поисках
ложа, на которое можно было бы положить его драгоценную ношу.
Тишину помещения нарушил величественный голос, очевидно принадлежавший
старцу, возникшему в центре круга:
- "Наш мир постигло страшное несчастье. Войди в круг, о Путник, нашедший в
себе силы превозмочь Тьму."
- "Кто Вы!" - крикнул Рей
- "Я Патриарх Церкви Святого Пришествия Правнук Божий Аристиан Третий" -
ответил голос
- "Откуда Вы знаете обо мне?"
- "Войди в круг, и не задавай пустых вопросов!" - произнес голос с заметной
долей раздражения.
Рей сделал еще несколько шагов и оказался внутри круга. Света вздрогнула и
открыла глаза.
- "Где я?" - спросила она.
- "Ты в Церкви Святого Пришествия, дитя мое. Возможно, в последнем оплоте
Света в этом мире" - ответил Аристиан.
- "Откуда эта затянувшаяся ночь, почему не работают электроприборы, почему
засыпают или звереют люди, что это за круг, и вообще: что происходит?" -
Рей буквально завалил священника вопросами.
- "Отвечу по-порядку: на Землю пала кара Вечной Ночи; электричества теперь
просто не существует, посему не работают электроприборы; люди, которые
способны не подчиниться Тьме, ввержены в летаргический сон, а всеми
остальными правит Зло; в этом круге силы Тьмы ослабевают, поэтому он и
пробудил твою возлюбленную, а по поводу того, что происходит, я сам толком
не уверен" - голос Аристиана на мгновение перестал быть официальным -
"Похоже, что грядет очередной конец Вселенной, а если это действительно так,
то чревато большими неприятностями для всех без исключения. Хотя, конечно,
приятно, что инициатором на этот раз оказывается Хаос, однако страдать то
придется всем, и вам и мне".
- "Вы сказали, что электричества не существует" - парировал Рей - "Но ведь
это же противоречит законам физики!"
- "Законы!?! Дитя мое, на Землю пришла Тьма, теперь здесь правит Сатан, а
знаешь ли Ты, что такое правление Сатана? Это - полный хаос. Сатан не
создает новых законов и не терпит старых"
Внезапно воздух наполнился странным звуком. Невозможно было понять, есть ли
этот звук на самом деле, или он - всего-лишь плод чьего-то распаленного
воображения. Этот звук нагнетал на людей страх, давил на них. Рою на
мгновение показалось, что он теряет сознание. Зал осветился новыми красками,
к реальным отблескам огня примешались призрачные, каждая тень в огромном
помещении приобрела форму и обЦем. Странный звук перешел в вой, напоминавший
обновременно крик человека под пыткой и предсмертный вздох.
- "Скорее, дети мои. У нас осталось мало времени. Боюсь его не хватит, чтобы
обЦяснить вам истинную структуру пространства-времени, однако можете мне
поверить, что все то, что вы знали о устройтве мира ранее, абсолютно
неверно" - голос Аристиана на мгновение был заглушен все нараставшим воем.
Тени столпились вокруг круга, пытаясь попасть вовнутрь. Воздух вдоль огненной
окружности изгибался и отблескивал, однако не давал ходу теням.
- "Вам все прийдется осознавать самостоятельно. Хоть это и нелегкая участь,
однако только от вас теперь зависит судьба Земли. Сейчас я открою
межмерный портал и вы должны будете пройти по нему. И поторопитесь: силы
этого защитного круга надолго не хватит!"
Он нарисовал в воздухе крест, затем пятиконечную звезду, закрыл глаза и
произнес нараспев: "Voj' ne esti rekt, bon ci vemai, anim fort danas help,
tutaj landoj ci savei!". По мере того, как голос Аристиана усиливался, вой
теней начал перекрывать новый звук, который сведущий в строении континуума
назвал бы астральным резонансом, но для простых людей он казался пением
ангелов. В центре круга возникло яркое свечение, которое расширялось,
превращаясь в огромный, человеческих размеров, эллипс, испускающий свет.
Температура воздуха в в зале резко понизилась. "Видимо, эллипс вбирает в
себя энергию" - успел подумать Рей. Эллипс коснулся пола. Теперь была явно
видна его парадоксальная, для аскетичного земного мозга, природа. По краю
он испускал слепящие глаз лучи, а в центре была тьма, по поверхности которой
лишь изредка пробегали молнии. Почему-то эта тьма казалась густой,
создавалось впечатление, что ее впору резать ножом.
Вой теней, скрип и визг прорываемой огненной защитной стены и астральный
резонанс смешались в единое целое. Аристиан рукой указал на портал - "Идите,
Вам пора!"
- "ОбЦясните нам хоть что-нибудь! Что мы должны делать?" - крикнула Светлана.
- "Я не знаю!" - честно признался Аристиан - "Но в любом случае, Вы должны
добиться успеха. Я уверен, что это начало новой битвы, и если Свет ее
проиграет - это конец всему!"
Защитное поле заскрипело и начало рваться, Рей и Света бросились в тьму
портала, а за их спинами раздавался последний крик последнего служителя
Света на Земле.
СТРУКТУРА
-----------
- "Почему ты до сих пор не расправился с этими двумя несчастными, дерзнувшими
воспротивиться власти Тьмы? Где они сейчас, и где бы они ни были, почему
живы? С этим твоим Бетрайером нам просто повезло, но не можем же мы вечно
надеяться на везение. Надо действовать, думать, соображать!"
- "Я и так действую в поте лица - Черт третьего круга извивался и заискивал
перед воздвигшейся над ним громадиной Младшего Дьявола - я ликвидировал
электричество - поверьте мне, это было очень трудно: мне пришлось стереть
пятнадцать его потенциальных изобретателей, я поверг всех стойких в
летаргический сон, а остальных подчинил нашей власти. А эта новая военная
игрушка! Неужели она Вам не понравилась? Я так старался Вам угодить.
- "Твой 'Разрушатель' - это хорошо, даже жаль, что мне сейчас недосуг, а то
бы с удовольствием развлекся. Но эти двое не дают мне покоя! Что я скажу
Сатану!"
- "Успокойтесь и расслабьтесь, о досточтимый! Я разрешу эту проблему. Просто
тогда я ничего не смог сделать, потому что им помогал этот сумашедший
Аристиан. Но мы его уже уничтожили, и я уверен, что оплошностей более не
будет!"
- "Аристиан?! А откуда он взялся на Земле? Если я не ошибаюсь..."
- "Так точно, он не из #EAR. И инкарнаций его здесь тоже быть не должно.
Однако, факт есть факт: он был там, причем вместе с Церковью!"
- "Неужели влияние Света в этом мире настолько сильно?!"
- "Досточтимый, Вы меня поражаете! Ведь это же..."
- "Ах, да! Совсем забыл! Ну и где сейчас эти двое?"
- "Аристиан забросил их в Музей, Затерянный в Веках"
- "Ну так помоги им никогда оттуда не выбраться! Мне ли, в конце концов,
тебя учить?!"
- "Слушаюсь, ваше Дьявольское Величие..."
x x x
Переход произошел почти мгновенно. Рей огляделся. Вокруг него, насколько
хватало глаз, под самыми немыслимыми углами расходились коридоры, уставленные
скульптурами и барельефами, шкафами с книгами, разнообразной декоративной
посудой. Стены этого футуристического помещения, напоминавшего огромных
размеров квартиру помешанного коллекционера, со всем присущим подобной
квартире беспорядком и скученностью, были увешаны картинами и разнообразными
документами, иногда в рамках, но чаще всего, без них. Рей с трудом сглотнул,
представляя себе, сколько разнообразных элементов искусства может уместиться
в этом, с виду довольно не маленьком помещении, при условии подобной
"плотности упаковки", и повернулся к Свете. Ее, по-видимому, тоже поразило
окружающее разнообразие. Она завороженно переходила от одной экспозиции к
другой, подолгу задерживаясь рядом с экспонатами, которые ей казались
наиболее привлекательными. Рей следовал за ней, опасаясь теперь хотя-бы на
секунду оставить ее одну. Вот, наконец, взгляд девушки упал на картину
в полусгнившей деревянной раме. По стилю исполнения было несложно определить
автора - Пикассо. Ярлык на раме также указывал на принадлежность этой
картины перу великого мастера. Света присмотрелась к картине повнимательнее
и с удивлением повернулась к Рею. "Смотри, как интересно - произнесла она -
у меня дома полный каталог творчества Пикассо, однако этой картины там нет.
Но, зато, там есть указание на то, что одно из полотен, под названием
"Восход в языках пламени", утеряно безвозвратно более чем 100 лет назад!"
Рей присмотрелся к ярлыку на картине. На клочке пожелтевшей от времени
бумаги можно было с трудом прочесть "Пикассо. Восход в языках пламени. 1873."
Путешественники с недоумением переглянулись. "А я думала, что эта картина
затерялась в веках" - сказала Света.
- "Великолепно сказано, досточтимая леди, вот именно - затерялась!" -
как-будто из-под земли, перед ними возник маленький человечек в костюме-
тройке с большой папкой в руках. Говоря каждое слово, он подтверждал его
назидательным движением руки - "Похоже, что Вы подсказали мне великолепное
название для этого места. Решено! Отныне я буду называть его Музей,
Затерянный в Веках!"
- "Так значит у музея раньше не было названия? Сколько же он существует?" -
спросил Рей.
- "Он существует всегда, и располагается в одном из крупнейших узлов
пространственно-временого континуума. Сюда стекаются и здесь
экспозиционируются все вещи, которые когда-либо, где-либо затерялись,
либо будут затеряны. Да и вообще, что-то я Вас не пойму. Какой смысл
интересоваться промежутком времени, если времени не существует?"
- "Простите - сказала Света - мы пришли издалека. В нашем мире никто не
знает, что времени не существует. Не могли бы Вы, нас немного просветить в
этом вопросе? А еще, мы хотели бы узнать о путешествиях между мирами."
- "Пожалуй, я могу вам кое-чем помочь" - ответил человечек, своими манерами
и внешним видом напомнив Рею школьного библиотекаря - "Я дам вам рукопись,
затерянную в одном из очень отсталых мирков. Прочитав ее, вы, возможно,
поймете, что к чему. Хотя, кто знает, может быть, и это окажется для вас
слишком сложным. Но, так или иначе, попытаться, я думаю, стоит. Идите за
мной" - он сделал несколько шагов вперед, один - вправо, развернулся и
прошел еще два шага, и растаял в воздухе, бормоча себе под нос что-то по
поводу "странных созданий". Светлана с непередаваемым удивлением посмотрела
на Рея, а затем на место, где только что стоял человечек.
- "Он исчез! Что будем делать теперь?"
- "Все, что мне приходит в голову - это попытаться пройти так, как он"
- "Тогда, давай попробуем!" - Света решительно шагнула вперед, Рей последовал
за ней.
Зал вокруг них резко изменил свои формы. Картины превратились в стеллажи,
заставленные книгами. Рядом с ними стоял человечек с рукописью в руках.
- "Я уж думал, что вы заблудились" - произнес он, протягиваю рукопись Рею -
"Кстати, я не представился: Хранитель Музея".
На титульном листе Рей прочел: "Строение вселенной, Добро и Зло, и проблемы
мироздания. Лори Эриссон. Мичиган. 1987 г. Рабочий дневник". Перелистнув
несколько страниц, он прочел несколько заметок:
"03.10.87: Наконец-то я на пороге того, чтобы дать человечеству самое
значительное открытие за всю историю. Теперь люди будут понимать мир, в
котором живут, а понимая его, будут его беречь...
