поделим...
- Как? - поинтересовался Гил.
Боб холодно оглядел его с головы до ног.
- Послушай, братец Гил, - обратился он. - Зачем тебе нужны
деньги?
- Ты с ума сошел после жгучего пуха? - возмутился тот. - А то
тебе не нужны?!
- Ты меня не понял, - терпеливо пояснил Боб, - я хотел спросить,
на что ты конкретно их потратишь.
Почти не задумываясь, Гил выпалил:
- Ну конечно, "Харлей" куплю.
- А тебе зачем? - повернулся Боб к Рэдрику.
Рэд задумался.
- Все равно ведь придется родителям помогать.
- А я, - откликнулся Норман, - через четыре года поеду в институт
поступать. Вообще-то, я уже давно скапливаю деньги на учебу.
Боб тяжело вздохнул, поднялся и, волоча по полу свой мешок, ушел
в соседнюю комнату. Рэдрик пошел по коридору, распахивая все двери,
пока, наконец, не наткнулся на женскую комнатку-будуар. Здесь,
пожалуй, можно неплохо поживиться, подумал он и стал шарить в
бесчисленных полочках и ящичках.
Он хорошо нагрузился и уже почти оканчивал осмотр, когда раздался
приглушенный стенами вопль ужаса Гила. Пожалуй, Рэд еще никогда не
слышал столько страха в его голосе, хотя был знаком с ним с самого
детства. Он скорее поспешил вниз, откуда раздавался крик, и на
лестнице столкнулся с Норманом, также спешившим на помощь.
- Сюда идите, - раздался дрожащий голос Боба из распахнутой
дверцы, ведущей в подвал.
Там было темно и они с трудом различили Боба, вытаскивающего Гила
за руку вверх по лестнице. Гил волочился по ступенькам как куль с
зерном и непрерывно всхлипывал. Ребята стали помогать и скоро вытащили
его на свет холла.
- Ой-ей! Ой! Ой! - непрерывно охал Гил. - Ой! Ма! Что же теперь
будет-то, а?! Меня отец до смерти выпорет. А-а!..
- Вот дерьмо-то! - выругался Боб. - Ну кто тебя просил туда
лезть-то!
- Я нечаянно!.. Там темно было, поскользнулся!.. Помогите мне, а?
Я больше не буду! Ой-ей-ей...
- Понятно, не будешь! Куда деваться! - Боб злился.
Рэд пригнулся поближе и осмотрел Гила. Почти обе правые
конечности, и рука, и нога чем-то напоминали спекшиеся или даже
сплавившиеся вместе с одеждой белесые безжизненные культи.
- Тянет, - пожаловался Гильберт. - В плече и в паху все
сжимает... Я их не чувствую... - вдруг дрогнувшим голосом произнес он
и разрыдался.
- Врач нужен, - веско сказал Норман и поправил очки на
переносице.
- Какой еще врач! - вдруг заорал Боб. - Мать вашу! Я же
предупреждал, чтоб не лезли куда попало! Ты зачем туда полез, скотина!
- заорал он на Гила.
Гил бессильно прикрыл от него лицо здоровой ладонью и прищурился.
Ему было плохо.
Рэд потрогал Роберта за плечо.
- Зачем ты так? Успокойся. Давай лучше обсудим что нам делать.
- Ползет!!! - вдруг завопил Норман.
- Кто ползет? Чего еще ты орешь тут!!
- Вот этот белый студень по его ноге выше поднимается! Как
гангрена, только быстро! Оно дальше распространяется, вы понимаете?
- Ребята, - всхлипывая, попросил Гил. - Помогите! Не бросайте
меня... Дайте покурить.
Рэдрик откупорил виски. Гилу приподняли голову, чтобы он отпил из
горлышка, затем прикурили "магну" и сунули ему в рот. Гил глубоко
втянул в себя дым, задержал дыхание, выдохнул через нос и закрыл
глаза.
- Надо что-то срочно делать! - сказал Норман и посмотрел на Боба.
- Эта инфекция медленно продвигается дальше.
Боб вытер рукавом мокрый лоб и произнес:
- Значит так. Гил остается здесь, а мы немедленно идем обратно и
приведем врачей.
- Вы меня бросаете? - тихо спросил Гил.
- Мы идем за "скорой помощью", дурак! Норман, поищи какую-нибудь
аптечку. Рэд, тащи сюда весь хабар.
- Я нашел! Здесь целый медицинский бар, - крикнул Норман из
соседней комнаты.
Боб пошел к нему и они принесли в ладошках кучу лекарств, все,
что там было дезинфецирующего. Полили целиком ногу и руку йодом, густо
засыпали стрептоцидом. Хотели еще дать Гилу выпить аспирина, но тот
видимо потерял сознание и не шевелился.
- Пусть спит, - сказал Боб. - Мы пойдем быстрым шагом и может
быть успеем привезти сюда санитарную машину.
Они схватили мешки и тронулись в обратный путь. Все тягостно
молчали, да и о чем было говорить, когда все и так было понятно.
Ситуация здорово походила на бегство и даже предательство. Идти было
тяжело, куда как тяжелее, чем до коттеджа. Заморосил мелкий дождик.
Атаковали внезапные порывы ветра, мокрые кленовые и рябиновые ветки
противно касались их одежды и открытых частей тела. Когда они уже
почти подходили к пределам Зоны, Рэд предложил спрятать куда-нибудь
весь хабар, например он лично знает одно просторное дупло, ярдов
двести в сторону от тропы. С ним согласились, хотя переться сквозь
мокрую траву и кустарник, запинаясь о непонятные артефакты было,
честно говоря, совсем неохота. С другой стороны, попадаться с поличным
не хотелось еще больше.
Дупло, или скорее пещера под выступающими над землей корнями
старой ивы, действительно оказалось довольно просторным, туда удобно
вошли все мешки, а затем дыра была замаскирована сухими ветками.
- Сойдет, - сказал Рэд. - Пошлите быстрее, нам надо выручать
друга.
Они стали выходить из лесопосадки на дорогу. Они, разумеется,
заметили патрульную машину, стоявшую на перекрестке. Возле нее по
трассе прохаживался военный с автоматом под локтем, время от времени
бросавший взгляд в сторону Зоны. Боб поднял руки и пошел прямиком в
его сторону. Даже издалека было видно, как военный опешил от
неожиданности, когда заметил выходящих из-за деревьев ребят. Он
вздрогнул и первым делом дал прицельную очередь. Боб тут же охнул и
схватился за левое плечо. Шедший слева от него Рэд видел, как брызнули
по рубашке жирные струйки крови.
- Зачем ты стрелял?! - крикнул Норман. - Нам нужна помощь!
Из машины уже вылезали двое других патрульных. Один говорил
что-то по рации.
- Руки за голову! - крикнул военный.
- Ты его ранил! - заорал на него Норман.
- Слушай, ты! Сейчас приедет шериф, вот с ним и разбирайтесь что
вы делали в закрытой территории. Мне был дан приказ стрелять на
поражение без предупреждения. Вы можете не отвечать - это ваше право.
Если вам нужен адвокат, его вам предоставят бесплатно.
- Вызывайте скорее медпомощь! Там человек умирает!
- Где там? - поинтересовался патрульный.
- Там... в... ну, в доме, где раньше Хилмерсы жили... Это в миле
за заводом.
- И как он там оказался?!
- Не знаю... Вызовите скорее врачей, пожалуйста!
- Хо-хо-хо...
Когда подъехал шериф, их всех посадили в "бьюик" и повезли в
полицейский участок. Бобу, как более старшему, защелкнули на запястьях
наручники.
* * *
"Новый тунгусский метеорит? Война миров? Или..."
Какое совпадение! Если посмотреть по карте,
практически в том же районе, где в начале нашего века
упал известный метеорит... В этот раз подобное
произошло сразу в четырех районах земного шара...
Незамедлительно собрался Пленум ЦК КПСС... выступил
академик Каширин... Наш соб. корр. Ярослав Голованов
отправился на место знаменательного события... В
Рыбинске прошел митинг солидарности
рабочих-моторостроителей с трудящимися всех планетных
систем космоса... А может быть они настроены к нам
враждебно?... Ведь четко зафиксировано "развертывание"
зоны, увеличение количества артефактов, увеличение
опасности территории для жизни человека... Генеральный
секретарь ЦК КПСС приказал "на всякий случай" усилить
военную группировку, стянутую к месту аномалии... Ждем
ваших писем, откликов...
("Комсомольская правда", 25 июня 19... года)
Возле полицейского участка уже стояла машина "скорой медицинской
помощи". Ребят провели в здание и посадили на лавочку за перегородкой.
Туда же прошли два врача и стали осматривать рану Боба. Увидев
необычные ожоги на его лице, они стали цокать языками, одновременно
обрабатывая и перевязывая пулевое ранение в плечо.
- Послушайте, - обратился к ним Норман, - вам уже передали, что
человек умирает?
Врачи недовольно, как показалось, подняли в его сторону головы.
- Этот что ли? - кивнули на Боба.
- Нет, нет! Другой... затекла половина тела... в доме
Хилмерсов,... на Зоне...
Врачи мгновенно потеряли всякий интерес.
- На Зону мы не ездим, - как отрезал, сурово сказал один из них.
- Как это! Не может быть! Там же человек погибает!
- Совершенно исключено. Территория является абсолютно закрытой. В
том числе для вас, идиоты!
Врачи закончили перевязывать Боба, затем подняли его и увезли в
госпиталь.
Рэд и Норман остались вдвоем. Следующие полчаса они заполняли
анкеты и отвечали на глупые вопросы сержанта Квотерблада.
- А я могу отсюда позвонить? - спросил его Рэдрик.
Сержант протянул трубку.
- Называй номер, я наберу.
- "911".
- Это зачем тебе вдруг понадобилось "911"?
- Не ваше дело.
- Напротив, - приподнялся вдруг сержант Квотерблад и даже
выставил перед собой длинный костлявый палец. - В этом городе, братец,
очень многое является моим делом. Ну, так говори, зачем тебе служба
спасения?
- У нас друг остался в Зоне и у него парализована рука и нога...
- И вы хотите, чтобы его спасли? Это невозможно. "911" _уже_
потеряла _там_ четыре своих вертолета и вездеход. Так что для них
дорога _туда_ заказана. Они тебе только ручкой помашут.
- Господин сержант! А можно мы тогда сами пойдем с Норманом и
вынесем его на носилках?
- Ха-ха-ха, - рассмеялся сержант звонким смехом. - Вы же
задержаны! Против вас, скорее всего, возбудят "дело" и хорошо, если с
условным сроком. Так что сидите и не рыпайтесь, братцы кролики. Ты вот
лучше расскажи мне чего вы там искали, а?
Рэд надул губы и отвернулся к стене, у него сами собой
наворачивались слезы.
- Ну не хочешь, не отвечай, я и сам знаю. Да, кстати, за тобой
отец пришел, сейчас залог в кассу вносит. Не забудь при первом же
требовании аккуратно к нам приходить, а то неприход грозит серьезными
последствиями. Ты меня слушаешь, мистер Шухарт?..
Рэд неотрывно смотрел в сторону двери. И вот, дверь приоткрылась
и в комнату вошел его отец, сутулый от навалившихся на него бед,
постаревший на десяток лет вперед и жалкий.
И тогда Рэдрик разрыдался во все горло.
