больше.
- Ну это естественно. В общем, подключай здесь все, возьми, к
примеру, восьмую серию.
- Угу, - буркнул Антонио и углубился в верчение верньер и
передвижение рычажков.
Роберт повключал все телевизоры - настроенные, в основном, на
крупные площади Столицы - и пошел снова звонить по телефону. Вызвал
своего поверенного агента в отдаленном Цушьенде.
- Чэн Симэй?
- Сеньор Роберт! Хай. Приветствую вас. Как ваши темные делишки?
- Будешь много болтать, я тебе поменяю место жительства.
- Куда, интересно знать!
- На кладбище! - рявкнул Роберт. - Слушай сюда. Сейчас выйдешь на
улицу - естественно, это распоряжение Партии - и в течении получаса
пронаблюдаешь, что необычного произойдет в поведении людей. А потом
позвонишь мне и доложишь. Ясно?
- Куда яснее! Раз уж Партия сказа...
Роберт со злостью пнул столик, отключился и подошел к Антонио.
Тот уже заканчивал и, наконец, подключил напряжение.
- Дай, - хрипло сказал Роберт и немного отстранил брата. - Я...
первый попробую.
Во рту ощущалась сухость. Он взялся за черный тумблер,
почувствовал его тяжесть и постоял так несколько секунд. Какая-то
невидимая преграда мешала сделать последнее движение.
- Включаю! - бросил он Антонио. - Закрой дверь на ключ! - и
щелкнул тумблером, затем выждал мгновение и громко произнес в ячейки
микрофона: - Лечь на землю. Всем лечь на землю. Упасть! Прижаться к
полу!
Сзади что-то повалилось, а он как завороженный шагнул к мониторам
и смотрел, смотрел, смотрел. Многие лежали ниц. Пытались встать,
дергали ногами, но лежали. Другие пошатывались. Третьи хватались за
головы. Безумие и паника овладели площадью, творилось что-то
невообразимое. Огромная невидимая ладонь опустилась сверху и прижала
всех, пригладила, не торопясь отпускать. Автомобиль, оставшийся без
управления, въехал на тротуар и перекатился через словно резиновые
людские тела. Брызнула кровь...
Роберту стало муторно, он повернулся к Антонио и увидел, что тот
тоже неуклюже лежит на полу, выкатив глаза и бессмысленно шевеля
губами.
- Ты что?.. - спросил он, подскочив, ...и вдруг рассмеялся.
Рассмеялся.
Его раздирал адский смех. Закружили бордовые сполохи перед
глазами. Вот какова жизнь! Ведь и это тоже жизнь!
...Тяжело треснула и откатилась дверь. В проеме показались
угрюмые черные страшные лица.
- Ваше время истекло! Пройдемьте.
К нему подошли и надели наручники. Знакомые и незнакомые люди
смотрели с укором и болью, и в их руках было оружие.
- Кто вы! - дико завопил Роберт, каждой клеточкой тела сознавая,
что все его планы рушатся и абсолютно весь труд многих месяцев идет
насмарку, не успев окупиться.
- Не кричите так громко, у многих болят уши, - победно улыбаясь,
сказал один из них, выступая вперед. "Рожа. Взять бы тебя за ухо и
отстегать розгами. А потом пинками спускать по лестницам до самого
нижнего этажа подземелья". - И будьте любезны выключить свой аппарат.
А то негоже вашей охране лежать в коридоре на сыром полу - простынут
люди, - и он улыбнулся еще шире.
А в углу затрезвонил телефон, но к нему уже никто не подошел.
* * *
И снова огромный разноцветный ковер, на котором полукругом сидят
Люди. А за пределами ковра, на черном паркете у зеркальной стены на
стульях сидят два мрачных человека. Злобные стреляющие глазки из-под
нависшего лба одного - но он не чувствует себя загнанным животным,
скорее проигравшим игроком, когда на карту был поставлен он сам и
кое-что большее. О чем он сожалеет? О том, что проглядел важную
составляющую, когда хотел спасти мир: мир этот косен и инерционен. Что
бы ни произошло, он продолжает жить по старому распорядку. А второй
подсудимый? Впалые скулы, изможденное лицо, воспаленные глаза, в
которых светится блеск адского, дьявольского интеллекта. Трудно
сказать о чем он думает. Скорее всего ни о чем. Но тихо! Идет суд.
Уэсли поднял руку и над Вспомогателями нависла тишина.
- Я скажу несколько слов, - негромко произнес он. - Почему мы тут
собрались? Кто мы такие? Группа Помощи. Кому? Для чего мы тратим
столько усилий и ресурсов, что у нас за цели? С одной стороны, мы ведь
тоже жители старушки Земли, дышим тем же воздухом и ходим по той же
глине, что и остальные земляне. Но мы специально обособились, как бы
хотели побыть в другой атмосфере, а потом взглянуть на происходящее
сторонним взглядом. И надо сказать, увиденное потрясло, во всяком
случае, меня... Общеизвестно, что если кто-то действует не по твоему
разумению, то нельзя полагать что он ошибается, мы обязаны думать что,
возможно, в чем-то неправы мы сами. В подавляющем большинстве случаев
бывают правы обе стороны. Но! Каждый в ответе за свой ДОМ. Каждый. За
СВОЙ дом. И мы в том числе. Нельзя равнодушно терпеть рядом с собою
зло, цинизм, жестокость, иррациональность. В этом случае ты должен
защищаться и защищать... Истории известно несколько всемирных
депрессий. И всякий раз это есть столкновение между несовершенным
Человеком и совершенной Природой. Во время любого кризиса с особой
остротой встает вопрос смысла: жизни, существования, бытия. Не такая
уж бессмыслица, не одна риторичность. И вот, уже в наши дни опять всем
становится страшно и это на самом деле очень страшно - тупик жизни...
Однако я сказал уже слишком много и, наверное, совсем не те слова.
Итак, я хочу спросить господ, сидящих перед нами, все же почему они
решились пойти на совершение преступления против человечества. Почему?
В воздухе зала повисло напряжение. Роберт пошевелился, собирая
мысли. Его сковало, хотя ничто не удерживало его на месте - только
могущественный дух этих собранных Вспомогателей.
Патрик "мысленно" обратился к Генке Шершавому:
"Зря Артур одним махом порвал нить власти Близнецов, впоследствии
это напомнит о себе."
"Иначе было нельзя, - ответил Генка. - Возможно, это был
единственный шанс и Артур его использовал."
"Послушай, а что за Бэйкона он неустанно спрашивал, когда звонил
мне в последний раз. Нет, говорит, Бэйкона я не нашел, не справился с
заданием, снимите имя."
"Бэйкон? Такого человека в действительности не существует, его
выдумали мы. Главное было - создать в Артуре нужное настроение, ведь
мы не только свергали неугодный режим, меняли жизнь в стране, но
заодно и проверяли его на стойкость и человечность. Лично я считаю, он
оправдал звание Вспомогателя, хоть и допустил немало ошибок. Но без
ошибок никак нельзя обойтись, ведь только ошибки воспитывают дух."
- Ипохондрия! - громко проворчал кто-то. - Что мы знаем о ее
влиянии на людей!
Роберт дернулся и взгляд его приобрел осмысленное выражение.
- Я все делал на благо человечества, - медленно сказал он. - Я не
вижу за собой ни одного промаха. Только правильность. Я хотел вытянуть
нас из катастрофы и придумал для этого свой метод. Вы мне помешали.
Дело не было доведено до конца.
- И ты всерьез веришь, - спросили Роберта, - что распространение
Вируса Воли способствовало оправлению китайской нации или в целом
общества от Великого Кризиса и могло привести к улучшению жизни и даже
к спасению?
- Да, конечно! - ответил Роберт. - Но... вам все равно не понять!
- А вы представляете что будет, - гневно воскликнул один из
Вспомогателей, - если ваши э-э... вирусы выйдут из-под контроля,
мутируют и каким-то образом завладеют Землей?
Роберт молчал, но имел что ответить. Бесполезно.
Дверь зала скрипнула и вошел юный ученик Школы, держа в вытянутой
руке радиотелефон.
Уэсли взял трубку из рук вошедшего и подставил к уху.
- Уэсли Тори слушает.
- Здравствуйте, Учитель, - сказали глухо и издалека. - Артур
говорит.
- Арт? Говори скорее, мы очень внимательно слушаем.
- Вести-то не очень радостные. Самое первое, это я хочу спросить,
не попробовать ли нам синтезировать еще вирусов, то есть антивирусов,
которые бы умерщвляли прежних, близнецовских. Для этого есть все
возможности и... некоторые представители тут, понимаешь, предлагают
помощь. Я сейчас в Лаборатории.
- Подожди, - сказал Уэсли и, обратившись к залу, спросил: - Артур
может организовать проектирование и производство "антивирусов",
друзья. Стоит попробовать?
- Да, пускай.
- Нет!
- Ни в коем случае! Так можно навредить еще больше. Все окончится
благополучно, если только сама природа сможет выкарабкаться из упадка
- но это трудно. А нам главное теперь - не мешать...
Уэсли сообщил отрицательное решение Артуру. Тот продолжил:
- Тут у нас вчера Существо погибло, пришелец Адам. Что-то оно с
собой такого сделало - то ли отравилось, то ли разбилось, ничего не
поймем. Здоровенная такая туша вылезла из бассейна - мы ему, кстати,
новый строили, - спустила питательную смесь, вылила туда щелочь, что в
бочке неподалеку стояла, и бросилась с самого верха вниз. Неприятное
зрелище останков.
А в остальном... все нормально, наводим порядок в городе, много
желающих нам помочь...
"Существо погибло!" - подумал Уэсли. До него начал доходить
смысл. Он рассеянно сунул трубку в чьи-то руки, а сам, пошатываясь,
трагически произнес:
- Только что... передали. Адам умер!
* * *
Три коротюсеньких гудка и один дли-инный.
- ... Это снова Артур беспокоит. Исключительно по поводу
Пришельца Адама. Достаточно странные обстоятельства происшествия
вынудили нас провести расследование и вот что выяснилось... Да, да, я
расскажу. Дело в том, что в тот раз - ну вы знаете когда, - Пришелец
не умер, вернее, тогда он умер, но не целиком. Теперь-то уж, конечно,
все, обе части мы с почестями похоронили, то есть он весь почил - и
хотя, может быть, от него осталось еще что-то, но это уже
маловероятно, ибо нелогично - но в тот раз, повторяю, умерла только
его большая половина... Что, совсем непонятно? Хорошо, буду
поподробнее... Коротко, его первая смерть, о которой я сообщал, с
одной стороны похожа на самоубийство, а с другой стороны на такой
чудовищный отвлекающий маневр, ради которого пришлось пожертвовать
жизнью. Хронологически дело обстояло так. Вчера вечером к нам во
Дворец притащился напуганный служащий обсерватории и, будучи в шоковом
состоянии, что-то бессвязно бормотал, подпрыгивал вверх и вычурно
рисовал руками в воздухе. Мы было хотели его прогнать, подумав, что
это сумасшедший, и что он нам мешает работать, но немного
прислушавшись, смогли связать воедино его рассказ. Он рассказывал о
коричнево-зеленом монстре, которое, не двигаясь, лежало в его
кабинете, когда он пришел из деревни, куда ходил за картошкой. Из
описания следовало, что в обсерваторию неизвестным образом проникло
похожее на Адама существо, либо это был он сам. Но его-то мы к тому
часу уже успели закопать в землю!.. Послушайте дальше: в составе
нескольких человек мы поехали в эту обсерваторию, находящуюся в
тридцати километрах от Столицы и лично убедились, что бред астронома
не был бредом... Да! Вторая половина Адама лежала там, распластавшись
в комнате и части коридора, и была мертва. При осмотре места
происшествия обнаружились зафиксированные компьютером данные о
несанкционированном использовании базисной аппаратуры и о том, что с
помощью нее в открытый космос посылались жесткие электромагнитные
сигналы, причем сохранилась и сама радиограмма... Что я думаю об этом?
Есть черновая гипотеза, практически не содержащая белых пятен, но
