Юля с удовольствием убедилась, что страх перед эсперами может
вызывать не только погромы, но и очень приятную сдержанность.
Она даже прониклась к Нику некоторой симпатией... и спросила
почти без усилия:
- Куда мы едем? Я замерзла и хочу чего-нибудь выпить!
На самом деле этого Юле совершенно не хотелось, но фраза была
необходимой: она поощряла Ника на дальнейшее. Не хватало еще,
чтобы он окончательно струсил и отвез ее домой!
- Здесь недалеко мотель, - сообщил Ник таким тоном, как будто
Юля выросла не в этом городе и сама не знала об этом
сомнительном заведении. - Там неплохой бар.
Юле захотелось спросить, скольких своих подружек он уже приводил
сюда... и сколько из них не ограничились посещением бара?
Кстати, место это наверняка премерзкое, каким и положено быть
бару в захолустном мотеле - но без него не обойтись, ритуалы
надо соблюдать неукоснительно!
Все шло, как в хорошо отрепетированной пьесе - только ликер, к
сожалению, не был бутафорским...
- Я сейчас, - сказала Юля, оказавшись наконец в номере. -
Подожди минутку...
Она заперлась в ванной и включила ледяную воду, тщетно пытаясь
вернуть себе способность ясно воспринимать окружающее. Как это
бывало с ней всегда, опасность и необычность ситуации сделали
все вокруг ирреальным и несерьезным. А тут еще эта выпивка... и
что-то надо делать с Ником, не любовью же с ним заниматься, в
самом-то деле!
Сидя на краю ванны, Юля сжевала горсть таблеток глюкозы, запивая
их восхитительно холодной водой, и это если и не вернуло
способность соображать, то по крайней мере придало сил. И исход
ситуации определился сам собой...
Она вспомнила, как Инга учила ее лишать противника сознания
одним точным нажатием на шейную вену - и похоже, наступил тот
самый случай, когда это умение пригодится!..
Юля поднялась, нашла нужные точки у себя на шее, представила,
как делает то же самое с Ником, внутренне сосредоточилась и не
спеша вышла из ванной...
...Ник лишился сознания мгновенно, повиснув у нее на руках, так
и не успев получить поцелуй - правда, Юля нажала ему на шею
далеко не изящно, а просто-таки вцепилась, как черт в грешную
душу... но нужный эффект все же получился! Юля с трудом удержала
свою жертву от падения, подтащила к постели. Она не знала, как
долго Ник пробудет без сознания, поэтому надежно скрутила его и
привязала к кровати обрывками простыни. Глядя на неподвижное
тело - и не испытывая при этом решительно никаких угрызений
совести! - она поняла, что ее следующий шаг снова определился.
По этой дороге ходили автобусы: в холле висело расписание, и Юля
спустилась в холл, чтобы его посмотреть. Для маскировки ей
пришлось еще раз зайти в бар и купить бутылку какой-то
синтетической гадости с попугаем на этикетке.
Она вернулась в номер. Ник еще не пришел в себя - и Юля с
некоторой тревогой прислушалась к его дыханию, но скоро поняла,
что ему ничего не угрожает. А если очнется раньше времени... ну,
что же, тогда придется или заткнуть ему рот, или повторить ингин
фокус!
Однако подсознание Ника оказалось мудрее своего хозяина: он не
очнулся, чем избавил себя от лишних неприятностей. А через
полчаса - за полминуты до автобуса - Юля накинула на себя куртку
своего горе-любовника и выскользнула из номера. Она искренне
надеялась, что ей удалось обмануть своих преследователей!
***
На базу Сара вернулась уже под вечер: глупо было не использовать
любезно предоставленную Гуминским возможность "отдохнуть и все
как следует обдумать". Ведь проблема бесконтактного убийства не
исчезла, и решать ее все равно придется - пусть даже и без
помощи Евгения...
Отогнав машину на стоянку, Сара не спеша побрела по аллее,
наслаждаясь последними минутами покоя и одиночества. Но как она
ни замедляла шаги, через несколько минут в просвете между
деревьями показалось знакомое здание базы.
Дежуривший в холле охранник, увидев Сару, буквально выскочил
из-за стойки:
- Госпожа Даррин! Шеф просил передать, чтобы вы нашли его сразу,
как только вернетесь... Сказал, очень срочно!
Сара почувствовала глухое раздражение: какого черта? Сам же
отпустил до вечера! Что за характер, никакого терпения... Она
кивнула и направилась было к кабинету Гуминского, но дежурный
остановил ее:
- Он сейчас у начальника охраны.
Ну, знаете! Если он думает, что она отправится разыскивать его в
корпусе охраны... Меньше всего ей хотелось разговаривать с
Гуминским в присутствии Майзлиса!
Да, но... что же должно было стрястись, чтобы шефа понесло к
охранникам? Что за срочный сбор в казарме?
Поколебавшись, Сара прошла за стойку дежурного: перед беседой с
начальством ей хотелось взглянуть на Евгения. Но наблюдатель у
мониторов отреагировал на ее появление как-то странно -
откровенно смутился, потом словно бы попытался заслонить экран,
и наконец, явно махнув на все рукой, поднялся и быстро отошел в
сторону.
...Сара не сразу поверила своим глазам, увидев на экране спящего
мертвым сном Евгения. Одного взгляда было достаточно, чтобы
понять: сон не простой, явно не обошлось без усыпляющей иглы...
Какого черта! Он что, буйствовал и бился головой о стены? Или
дрался с охраной? Но она же запретила кому бы то ни было
заходить в его комнату!
- Что это значит?! - Сара в холодном бешенстве обернулась к
охранникам. - Вы можете объяснить?!
Те молча отвернулись. Впрочем, и так было понятно, кто мог
пренебречь всеми запретами и попытаться что-то выяснить у
Евгения - напористо, но совершенно бездарно! Ну, знаете ли...
Мало того, что Гуминский никак не помогает расследованию - так
он еще втихую экспериментирует с ее подопечным! Он что, не
доверяет ей? Почему, отпуская ее в город, даже словом не
обмолвился, что собирается беседовать с Евгением?
Сара почти бегом бросилась назад, стараясь не заплутать в
причудливых пересечениях аллей. Корпус охраны располагался за
первым периметром, метрах в шестистах от здания, и исследователи
бывали там нечасто - сказывалась кастовая неприязнь "белых
воротничков" к "синим погонам". Не лучшее место, чтобы выяснять
отношения на грани конфликта - особенно в присутствии начальника
охраны! Пожалуй, лучше сначала узнать, что случилось на базе в
ее отсутствие...
...Начальник охраны стоял на крыльце: похоже, он специально
вышел встретить Сару.
- Добрый день, госпожа Даррин, - вежливо поздоровался он. - Вы
уже знаете, что произошло?
Эту особенность Майзлиса - в самые напряженные минуты говорить
подчеркнуто спокойным голосом - Сара знала очень хорошо.
- Нет, не знаю, - тоже спокойно ответила она, спрятав возмущение
поглубже. - И мне весьма любопытно, что вы тут без меня сделали
с Миллером?
- С Миллером? - озадаченно переспросил Майзлис. - Ах, это...
Боюсь, проблема сейчас не в Миллере, а в его жене. Час назад ей
удалось обмануть наше наблюдение, и мы пока не знаем, где она.
Фраза прозвучала как гром - Сара ошарашенно уставилась на
Майзлиса, не зная, что и сказать... Выходит, Евгений на этот раз
не соврал? И Юля вот в этот самый момент действительно везет
кому-то его письма? Но тогда надо скорее "перекрыть" тех, кому
он писал раньше, пока она не успела ни с кем встретиться! Или
уже успела...
Хотя... кто сказал, что ее целью будет Олег или даже другие
сотрудники СБ? С тем же успехом это могут быть и репортеры, и
независимые исследователи... Господи, да такое и представить
себе страшно!
Майзлис несколько секунд наблюдал ее замешательство, затем,
видя, что Сара не скоро опомнится от услышанного, мягко
подтолкнул ее к двери:
- Пойдемте! Сейчас я должен быть на своем посту.
Сара покорно пошла по коридору вслед за своим немногословным
спутником. Встречные охранники почтительно здоровались, но она
не отвечала на приветствия. Мозг напряженно работал, анализируя
новую ситуацию...
Что же теперь будет? Удастся ли перехватить Юлю? Или она уже
обманула преследователей? Но Евгений-то каков: сказать правду
после такой кучи вранья... Расчет на то, что не поверят? А ведь
и не поверили! Даже Веренков не далее как час назад уверял ее,
что последнее, что сделает Евгений - это подставит свою жену!
Да, вот вам и интуиция с опытом...
...Через полуоткрытую дверь было слышно, как в кабинете Майзлиса
зазвонил телефон, и кто-то тут же подошел к аппарату.
- Да, сейчас, я позову его, - узнала Сара голос Гуминского.
Майзлис быстро шагнул в кабинет и аккуратно взял трубку из рук
своего шефа. Сара прислушалась, но по коротким репликам было
очень трудно понять, о чем идет речь.
- Да... Докладывайте... Точнее... Хорошо, продолжайте
наблюдение...
Майзлис положил трубку, подошел к разложенной на столе карте и
что-то отметил на ней. Сара пригляделась повнимательнее:
аналогичные метки уже стояли в нескольких местах - очевидно, они
означали те места, где Юля не появлялась. Своего рода невидимый
периметр, на котором ее караулят... если только она не выскочила
за ее пределы раньше!
- Судя по всему, девочка пытается кратчайшим путем добраться до
ближайшего аэропорта, - заговорил тем временем начальник охраны
как ни в чем не бывало. - В то самое время, когда она,
предположительно, выбралась из гостиницы, проходило несколько
автобусов - и один как раз подходящий...
Сара не стала комментировать эту гипотезу - в глубине души она
сильно сомневалась, что Юля поведет себя настолько тривиально.
Если план ее действий составлял Евгений, он хорошо знал, с кем
предстоит иметь дело...
- Почему вы думаете, что она пытается попасть именно в ближайший
аэропорт? - неожиданно вмешался Гуминский. - Если она хоть
чуть-чуть соображает, то должна держаться от него подальше!
Майзлис кивнул:
- Конечно. Но ближайшие к гостинице автобусные станции мы уже
проверили - никого похожего на жену Миллера нет и не было. Так
что, похоже, она не так уж хорошо соображает сейчас... А скорее
всего, просто почувствовала, что избежала слежки - и теперь
торопится добраться до цели как можно быстрее, забыв про
осторожность. Впрочем, в любом случае мы вот-вот узнаем об этом:
по всей вероятности, она уже подъезжает к аэропорту...
Майзлис позволил себе слегка улыбнуться - но на душе у него
вовсе не было той безмятежности, которую он хотел показать. На
самом деле он прекрасно понимал, что возможностей для бегства
слишком много, и перекрыть их полностью абсолютно нереально. Все
эти отметки на карте, доклады по телефону через каждые десять
минут - не более чем дырявое корыто, жалкая пародия на
непроницаемый периметр! Слишком мало сил, и слишком много
упущено времени, чтобы построить надежное кольцо вокруг
беглянки. Сейчас реальная надежда - только на опыт и интуицию:
вычислить из множества маршрутов несколько наиболее вероятных, и
на них сосредоточить главные усилия.
Хорошо, если время бегства из гостиницы было выбрано не
спонтанно, а заранее подгадывалось к нужному автобусу... Но все
усилия окажутся напрасными, если неожиданно сообразительная
девочка воспользовалась попутной машиной. Вот тут проследить
маршрут практически невозможно - во всяком случае, в отведенные
сроки!
Конечно, ночью движение на дорогах затихает, да и не всякий
решится подвезти подозрительную ночную путешественницу - и
все-таки могло случиться, что жена Миллера давно уже ускользнула
из кольца...
***
В работе Дэна Инге не нравилось только одно - поздние
возвращения. Программа в варьете иногда затягивалась заполночь,
и ожидание становилось утомительным.
Инга только начинала готовить ужин, когда в дверь постучали.
"Кто бы это мог быть? - слегка раздраженно подумала она. - Для
Дэна рано..."
- Вам письмо, - коротко сказал ей незнакомый почтовый служащий,
когда он открыл дверь. - Распишитесь, пожалуйста...
Обратный адрес на письме отсутствовал, но адресат указан:
Евгений Миллер. Инга не сразу сообразила, кто это, но вспомнив
фамилию бывшего куратора общины, встревожилась: муж Юли? Но
почему пишет он, а не сама Юля? Не случилось ли с ней
