- я постараюсь убедить всех, и в первую очередь шефа, что тебя имеет смысл
оставить на прежней должности. Конечно, в этом есть определенный риск, но
я надеюсь на твое благоразумие! К тому же... - начал было он, но прервал
себя: - Нет, это не имеет значения! Возвращайся в Сент-Меллон, через пару
дней тебе сообщат результаты научного совета.
Из института Евгений возвращался в весьма расстроенных чувствах.
"Ждите решения научного совета!" Всю дорогу до Сент-Меллона он думал о
возможном исходе. Что, если его все же отстранят от курирования? Если
потребуется найти виноватого - другой кандидатуры нет. Ну почему все это
происходит именно с ним?! Второй раз за последние две недели Евгений
чувствовал себя первоклассником, несущим домой скверную отметку и запись в
дневнике... Жаль только, что "показывать дневник" давно уже некому! Он
редко ощущал себя одиноким, но сейчас ему было очень тоскливо. Как было бы
хорошо, если бы дома его кто-то ждал...
Но оказалось - невероятно, но факт! - что ждали, и даже с
нетерпением... В первый момент Евгений не поверил своим глазам: Юля лежала
на кровати поверх покрывала и читала какой-то журнал. Как она здесь
оказалась?!
- А ты что, не рад меня видеть? - Юля, казалось, не видела в ситуации
ничего необычного. - Мне показалось, что ты захочешь встретиться со мной.
- Я... я рад тебя видеть, - Евгений не мог опомниться от удивления. -
Но как ты сюда попала?
- Взяла ключ у твоей "миссис Хадсон", - пожала плечами Юля. - Она же
меня помнит. Я сказала, что мы с тобой договорились о встрече, и что я не
могу ждать на улице.
- И она дала?
- Разумеется. Правда, перед этим вскользь заметила, что у тебя есть
невеста - очаровательная девушка... Предполагалось, что я буду смущена
этим - но я обманула ожидания.
Евгений попытался сообразить, кого "сосватала" ему его квартирная
хозяйка, одновременно преодолевая желание утопить ее в ванне. Какое ее
дело, в конце-то концов?! А если бы Юля не была такой уверенной в себе?
Юля засмеялась его эмоциям:
- Она по-своему заботится о тебе, вот и все. Не стоит осуждать ее за
это...
- Если она так обо мне заботится, - мрачно проворчал Евгений, - то
странно смотрится, что она дала кому-то ключ от моих комнат!
- Совсем не странно! - тут же ответила Юля. - Думаю, если бы я
попыталась ограбить тебя, она с удовольствием пресекла бы эту попытку и
потом долго вспоминала бы о ней.
Евгений невольно улыбнулся: да, это было похоже на Василевскую!
- Между прочим, - заметил он, - на "миссис Хадсон" она обижается.
- Да, она видит в этом намек на возраст. Это я уловила. Между прочим,
героиня Конан-Дойла вовсе не такая дряхлая старуха, как она себе
представляет!.. Ты ужинать будешь? - безо всякой связи с предыдущим
добавила она.
Евгений посмотрел на нее немного недоверчиво:
- Ты что, приехала, чтобы меня накормить?
- Не только, - откликнулась Юля. - Еще и узнать кое-что об этой
мрачной истории с двумя трупами. На нас там чернуху лепить не пытались?
- Нет, - коротко ответил Евгений. - Официально вас никто не
подозревает.
Пауза, повисшая после этих слов была какой-то излишне
многозначительной, и Евгений понял вдруг - просто проникся уверенностью -
что и Ананича, и Виллерса убил кто-то из эсперов. Интересно, только ли
из-за Сэма?.. Или еще что-то сотворили эти двое - что-то, чего нельзя было
простить! Что же, поднявший меч от меча и погибнет! Чем ждать
справедливости, лучше добиться ее самим. Только не слишком ли рисковали
обитатели "Лотоса"? Если СБ начнет следствие...
Однако Евгений был почти уверен: не начнет! Слишком явным было
желание замять эту историю. К чему выносить сор из избы? Виновники
происшествия мертвы, к тому же - Евгений был совершенно в этом убежден -
едва ли не каждый его коллега скажет, что эсперы были правы в своем
желании отомстить...
Они взглянули друг на друга, но так же как Инга и Дэн, ничего не
сказали вслух. Телепатия мало помогла Юле - образы Евгения были слишком
стремительны и неуловимы. Но ощущение уверенности друг в друге передалось
обоим, и через несколько секунд они смогли довольно внятно продолжить
разговор.
- А как дела в "Лотосе"? - спросил Евгений.
Юля грустно улыбнулась:
- А ты как думаешь? Мало поводов для веселья, честно говоря. В
каком-то смысле я просто сбежала...
Евгений посмотрел на Юлю внимательнее: да, она заметно изменилась с
их последней встречи - словно бы повзрослела, но одновременно стала
выглядеть еще более хрупкой и беззащитной. Теперь в ней было меньше той
отчаянной энергии, которая сразу привлекала внимание. Интересно, такая Юля
стала бы прыгать с вертолета на вершину?..
- Ты на вертолете покататься хочешь, что ли? - немедленно
откликнулась Юля. - Поздно уже...
- Нет, я просто вспомнил кое-что, - улыбнулся Евгений. - Ты слишком
вольно интерпретируешь образы...
Они быстро накрыли стол и сели ужинать, но еда ненадолго отвлекла от
грустных мыслей и тревожных вопросов. Первым не выдержал Евгений:
поинтересовался, пришел ли в себя Сэм, понял ли, что стал жертвой жестокой
провокации, а друзья ни в чем перед ним не виноваты...
- Трудно сказать, - ответила Юля. - Вслух больше никого не обвиняет,
похоже, умом даже понял, что был обманут, но...
- Но что?
- Не знаю... Он похож на отравленного: как бы там ни было, а удар
достиг цели! Яд проник в душу, и кто знает, что теперь делать? Даже мстить
уже некому, - горько усмехнулась она. - Вот если бы нашелся настоящий
дневник, Сэм, наверное, успокоился бы, - Юля с надеждой посмотрела на
Евгения. - Ведь правда? Ты тоже так считаешь?
- Считать-то считаю, - вздохнул Евгений: как же не хотелось ему
признаваться в проигрыше, но делать было нечего. - Считать можно что
угодно, только дневник найти уже нельзя!
- Как? - Юля даже побледнела: то, что поиски могут закончиться
неудачей как-то не приходило ей в голову, максимум, чего она боялась, это
слишком долгого ожидания. - Как? То есть ты ничего не нашел?! И никогда не
найдешь? Что это значит, черт возьми?!
Евгений коротко рассказал ей о безуспешных поисках вырванных страниц,
о фактическом запрете дальнейшего расследования. Юля слушала молча, очень
внимательно, с каким-то бессильным и в то же время яростным отчаянием - за
эти минуты она словно бы второй раз пережила смерть своей подруги! "Я же
была рядом с ней, - вертелось у нее в голове, - я же была тогда в
квартире... Почему я даже не заглянула в ее бумаги?! Идиотская
щепетильность... Ананич вот не постеснялся!"
- Почему я ничего не сделала! - воскликнула она с отчаянием. - Ну,
почему?! Ведь я могла спасти ее записи!
- Не казни себя, Юленька, - мягко сказал Евгений. - Если бы можно
было все знать заранее, - не договорив, он усмехнулся. - Я вот тоже не
заподозрил неладное, когда Ананич пришел ко мне, а ведь должен был! А
теперь...
Да, теперь оставалось только жалеть об упущенных возможностях и
пытаться утешить друг друга. Правда, оставалась еще работа - незаконченная
серия "треугольники", из которой Евгений уже пытался сделать кое-какие
выводы. Юля была готова помогать ему дальше, и это было хорошо, и обещало
результаты, но... Тонечкина-то работа пропала безвозвратно - и так
невыносимо трудно было примириться с этим!..
Юля не преувеличивала, когда говорила, что в общине "мало поводов для
веселья". После всего, что случилось, "Лотос" как будто оглушило - все
притихли, замерли и словно бы отдалились друг от друга, не в силах
оставаться прежними, и не зная, в какую сторону меняться. Впрочем, внешне
все оставалось почти по-старому: работа, совместные ужины, прогулки... Вот
только магические обряды как-то ненавязчиво отменились сами собой, и все
удивились, как неожиданно много появилось свободного - пустого и тягучего!
- времени...
Поэтому Юля даже рада была сбежать из общины хоть ненадолго,
особенно, когда - она была уверена в этом - Евгению требуется ее
поддержка. Ее не удерживали: каждый понимал, что после всего произошедшего
куратору их общины придется очень нелегко... К тому же очень хотелось
узнать - не подозревают ли эсперов в связи с этой историей?
Только Юрген возражал - молча, но очень выразительно! А узнав, что
Юля все-таки поехала к Евгению, он провел целый день запершись у себя в
комнате и включив компьютер. Юрген был хорошим астрологом, и всегда
гордился этим, однако сейчас он предпочел бы ошибиться! Однако он знал,
что не ошибается. Эту вероятность он предвидел давно, и вот теперь она
осуществлялась...
Когда Юля еще только появилась в общине, он предупреждал, что это
может плохо кончиться. Совершенно четко вырисовывалось: после распада
"Лотоса" Юля вернется в мир нормальных людей и погибнет. Но "Лотос" тогда
был полон жизни и энергии, и у кого хватило бы жестокости выгнать сразу
полюбившегося всем человека?! А когда Юля заставила засветиться кристалл,
Юрген понял, что ничего тут не поделаешь: она останется... Никто,
разумеется, не сказал ей о мрачном предсказании, а потом оно и вовсе
забылось в повседневных делах...
После погрома, когда существованию "Лотоса" угрожала вполне реальная
опасность, Юрген снова вспомнил давние опасения. И какая ирония судьбы!
Именно Юля, с помощью своего приятеля из СБ спасла тогда "Лотос". Юрген в
который раз убедился: сильный организм цепляется за жизнь, даже когда
угроза таится в еще неясных переплетениях будущего! Это было прекрасно,
это было замечательно, и Юрген решил было, что роковой расклад
удалось-таки миновать... На некоторое время он успокоился, но тут начались
новые неприятности.
И вот теперь Юрген точно знал: судьбу свою Юля обмануть не смогла...
Более того, невольным виновником ее гибели окажется как раз Евгений -
недаром Юрген так не одобрял из отношения! Но чем он мог помочь Юле?
Обойти судьбу... Астрологу ли не знать, как сложна эта задача!
- "Лотос" распадется, - сказал он Лизе. - Произошло то, чего я
боялся: мы не можем переболеть всем, что свалилось на нас и не измениться.
Сообщение не удивило Лизу: она понимала пределы возможного для
человеческой психики и умела принимать неизбежное. Но сейчас она видела,
что Юргена волнует не только предстоящий конец родной общины...
- Ты еще что-то считал, - сказала Лиза, стараясь держаться спокойно.
- Могу я узнать, что именно?
- Можешь, - ответил он. - Но не забывай, что астрологи не имеют права
давать мрачные прогнозы, не давая путей выхода.
- Ты о ком? - Лиза все-таки испугалась: каждый в общине был дорог ей,
за каждого она боялась и беспокоилась...
- Я о Юле, - ответил Юрген. - Ей предназначено вернуться в мир
нормальных людей и погибнуть. Помнишь, я говорил о такой возможности?
Лиза помнила, конечно, но надеялась, что этого удастся избежать.
- Я думала, она обошла это! - с досадой воскликнула она. - Черт
возьми...
- Я тоже думал, - отозвался Юрген. - Однако не вышло! Ей предстоит
сблизится с этим ее Евгением и очень скоро погибнуть. Вот так...
- Но он ведь любит ее! - возмущенно воскликнула Лиза, словно бы это
давало какую-то надежду. - Почему она должна погибнуть?!
Юрген грустно улыбнулся:
- Если бы все было так просто! Да, он любит ее - наверно...
- Точно!
- Ну, пусть точно. Все равно - тем хуже для нее! Он любит ее, но вряд
ли понимает... Он заставит ее вернуться в мир нормальных людей - ты
