обожанием относиться к продолговатому матерчатому карманчику, носившему
быстро ставшее легендарным фирменное название "подлинный гульфик от
Поллиглоу". Производство таких карманчиков придавало ему чувство
сопричастности как к величайшим свершениям его братьев по полу - мужчин,
так и ко всем взлетам и падениям человечества в целом.
Во всем остальном он пользовался такими привилегиями, о которых вряд
ли могли мечтать многие из монархов древности.
Без его санкции нельзя было производить и выставлять на продажу
широкий ассортимент самых различных товаров. И всяких раз, когда Поллиглоу
давая подобную санкцию, на его банковский счет переводилась очередная
круглая сумма. Никто из производителей, находясь в здравом уме, даже не
мечтал о том, чтобы осмелиться выйти на рынок с новой моделью спортивного
автомобиля, новым вращающимся креслом для офиса или, коль речь уже зашла о
мебели, новым заполнителем для сидений или спинок таких кресел, не
обзаведясь бросающейся в глаза надписью на своем товаре: "Официальный
спонсор - Движение мужчинистов Америки". Для подавляющего большинства
покупателей в их стремлении следовать моде во все времена самым
характерным свойством было крайне обостренное стадное чувство: многие
люди, даже и не помышлявшие о том, чтобы прикрепить к своей одежде значок,
свидетельствовавший об их принадлежности к Движению или хотя бы поддержке
его, все равно отказывались покупать любой товар, если он не был освящен
магической фразой на ставшем уже таким привычным треугольничке небесной
голубизны. Несмотря на дополнительную пошлину, которой облагались подобные
товары во многих странах - на Цейлоне, в Эквадоре, в Австралии, в Нигерии
- мужчины все равно требовали наличия этого лейбла и согласны были
переплачивать за возможность лицезреть его на сделанной ими покупке.
Рынок товаров для мужчин, всегда оттесняемый на задворки большой
торговли, подвергавшийся в течение многих десятков, если не сотен лет,
самой унизительной дискриминации, наконец-то вступил в такую пору
расцвета, о котором никогда не смели даже и мечтать производители подобных
товаров. А.П.Эдуард Поллиглоу стал всемирным сборщиком налога,
установленного для данного ассортимента товаров.
Он был заправилой этого бизнеса и стриг купоны с него. Мибс же
верховодил в Движении и набирал все больший политический вес. Однако
прошло целых три года прежде, чем между ними возник конфликт.
Жизнь не очень-то баловала Мибса в пору взросления, на ее пиру ему
доставались лишь бокалы полные бешенства, переполнявшего его при каждом
очередном крушении надежд на успех, и закуска в виде едва подавляемой
ярости, всякий раз застревавшей у него в горле. Мечи и шпаги, которыми он
наделял теперь мужчин, предназначались далеко не для декоративных целей.
"Стальные клинки, - писал он в "Волосатой Груди" - для женщин столь
же чужеродны, как бороды и усы. Роскошная борода и длинные, лихо
закрученные наподобие велосипедного руля усы - обязательные внешние
атрибуты мужчинистости. Но если у мужчины борода барда и шпага браво
[наемный убийца в Италии XVII-XVIII веков], то почему голос у него должен
быть, как у пришибленного евнуха? Почему у него должна быть робкая походка
заурядного кормильца семьи? Ни в коем случае! Вооруженный мужчина должен и
вести себя так, как подобает вооруженному мужчине, он должен шествовать по
жизни с высоко поднятой головой, от его львиного рыка все должны
шарахаться в кусты, он должен всем своим видом ежесекундно показывать, кто
есть кто, и не останавливаться перед применением силы при малейшем
проявлении непокорности.
Он должен быть всегда готов дать достойный отпор любым
посягательствам на его мужчинизм".
Поначалу возникавшие то и дело разногласия улаживались в боксерских
поединках. Затем в каждой ложе мужчинистов стали брать уроки фехтования и
тренироваться в стрельбе из пистолета. Что неизбежно привело - привело
совершенно незаметно и без каких-либо возражений - к возрождению в полном
объеме свода правил, регламентирующих проведение дуэлей - печально
известного средневекового Кодекса чести.
Первые дуэли проводились по правилам немецких университетских
братств. Мужчины в фехтовальных масках и особых костюмах с плотной ватной
подкладкой с жаром хлестали друг друга саблями в глубоких подвалах своих
лож. Две-три царапины на лбу, которые несколько дней с гордостью
показывали участники таких дуэлей своим сослуживцам, количество штрафных
очков, которыми наказывалась оборонительная манера ведения боя - все это
надолго становилось темой благодушных разговоров на вечерниках, давало
богатую пищу для пересудов у прилавков и стеллажей супермаркетов.
Мальчишки всегда останутся мальчишками. Мужчины всегда остаются
мужчинами. Прошло совсем немного времени со дня зарождения мужчинизма, как
стала резко падать посещаемость зрелищных видов спорта - и это ли не
служило наилучшим показателем того, что начался процесс оздоровления
мужской половины человечества? Не лучше ли для мужчин проверить свои силы
и возможности в настоящих конфликтах между собой, чем отождествлять себя с
состязающимися на большом удалении от зрителей атлетами, которые только
делали вид, что яростно сражаются друг с другом?
Однако вскоре подобные поединки стали уже далеко нешуточными. Как
только затрагивался вопрос чести, маски и набивные костюмы отбрасывали в
сторону, а тщательно оштукатуренный и выбеленный подвал ложи заменялся
поляной в лесу на рассвете. Кое-кому удавалось отделаться лишь рассеченным
ухом, иной оставался на всю жизнь с изуродованным лицом, но не так уж мало
мужчин так и оставались лежать на траве с пронзенной грудью. Победитель с
важным видом расхаживал по городским улицам, побежденный, же, даже
умирающий или тяжело раненый, упрямо доказывал, что случайно напоролся на
антенну своего автомобиля.
Кодекс чести требовал от всех, кто каким-либо образом был причастен к
дуэли: самих дуэлянтов, секундантов, официальных свидетелей и обязательно
присутствовавших на месте поединков врачей, соблюдения строжайшей тайны. В
результате, несмотря на громкие протесты общественности и поспешно
принятые законы, запрещающие дуэли, очень немногие дуэлянты подвергались
судебному преследованию. Мужчины всех общественных слоев начали
воспринимать поединок с оружием в руках в качестве единственного разумного
способа выяснения отношений между собой по наиболее существенным вопросам.
Небезынтересно отметить, что холодное оружие поначалу широкое
распространение получило, главным образом, на востоке США. К западу от
Миссисипи двое участников поединка приближались друг к другу с
противоположных концов улицы, ровно в полдень с револьверами в кобуре у
бедра. Улицу, на которой происходила дуэль, заранее очищали от случайных
прохожих и с подчеркнутой учтивостью предлагали местным жителям выступить
в качестве официальных свидетелей. После этого секунданты подавали знак
участникам поединка, и те начинали сходиться. По следующему сигналу они
вытаскивали револьверы и открывали огонь до последнего патрона в магазине.
Только после этого дуэлянтов втаскивали в карету "скорой помощи", которая
дежурила поблизости с работающим на холостом ходу двигателем. Редко когда
кому-либо из участников подобного поединка удавалось завершить его живым и
невредимым. Зачастую, к тому времени, когда "скорая помощь" подъезжала к
ближайшему госпиталю, врачам его оставалось только засвидетельствовать
факт смерти обоих. Вечером в местной Ложе мужчинистов разгорались жаркие
споры в отношении всех перипетий состоявшегося поединка, которые не могли
охладить даже приготовления к похоронам одного или обоих участников.
Но, пожалуй, еще страшнее, чем дуэли по-чикагски, были отдельные
группы мужчин - бородатых, при шпагах с сигарами в зубах и обязательным
гульфиком, - предававшихся пьяному разгулу на ночных улицах, распевавших
похабные песни и выкрикивавших непристойности в зашторенные окна офисов, в
которых им доводилось работать днем. И толпы, набрасывавшиеся на
активисток Женской лиги и расшвыривавшие в разные стороны негодующих
членов лиги вперемежку с их членскими билетами. Таковой была уродливая
сторона мужчинизма.
Поллиглоу такой поворот событий начал тревожить все больше и больше,
и он потребовал положить конец беспорядкам.
- Ваши последователи переходят все границы, - пожаловался он Мибсу. -
Давайте вернемся к теоретическим началам мужчинизма. И не будем выходить
за рамки его изначальных атрибутов: гульфика, бороды и сигары. Мы же не
хотим, чтобы на нас обрушила свой гнев вся страна.
Но Мибс упорно отрицал все факты проявления звериного оскала
мужчинизма. Ну, позволили себе ребятишки пошалить немного - так
феминистская пропаганда раздувает это чуть ли не до разгула преступности в
масштабах всей страны! А как же в таком случае быть с письмами, которыми
его засыпают множество женщин, выражающих удовлетворение в связи с тем,
что мужчины, наконец, снова становятся рыцарями и уступают места женщинам
в общественном транспорте, помогают в критических ситуациях, в которые то
и дело доводиться попадать женщинам, и даже защищают их до последней капли
крови?
Когда же Поллиглоу, продолжая настаивать на своем, попытался
урезонить партнера напоминанием о том, что в основе движения лежал чисто
деловой интерес - извлечение максимальной прибыли - и что следует и далее
рассматривать его именно под таким углом зрения, Мибс великодушно оставил
под его попечительством бизнес, но, в свою очередь, напомнил Поллиглоу,
что именно он, Шепард Л.Мибс является духовным отцом мужчинизма,
непогрешимым его апостолом и непререкаемым авторитетом. Ведь все
получилось именно так, как он предрекал. И вообще, чтобы он ни говорил,
так оно и выходило. А вот Поллиглоу, если ему так уж досаждает мужчинизм,
в любое время, когда сам сочтет необходимым, может начать подыскивать
что-нибудь иное для всех своих лейблов.
Старику ничего не оставалось делать, как проглотить горькую пилюлю,
которой угостил его партнер. Он дружески похлопал могучее плечо Мибса,
пробормотал пару примирительных фраз и побрел назад в свой кабинет. С
этого дня он стал чисто номинальным главой движения, этаким его
зиц-председателем. Он продолжал время от времени появляться перед публикой
в качестве отца-основателя, все же остальное время проводил в тиши
роскошного небоскреба "Гульфик-тауэр".
По какой-то злой иронии судьбы именно в этот же самый день к движению
присоединилась еще одна, совершенно жалкая, ничем не примечательная
фигура, на которую Мибс, упиваясь своим триумфом, не обратил никакого
внимания, посчитав ее недостойной даже своего презрения, как в свое время
Троцкий отнесся с пренебрежением к Сталину.
2. ДОРСБЛАД
В тот день взбунтовались мужчинисты в одном из калифорнийских городов
и взяли штурмом местную тюрьму. Вместе с карманниками всех мастей,
взломщиками и запойными пьяницами на свободе оказался и некий Генри
Дорсблад, человек, который провел в секции, отведенной под содержание
неисправимых алиментщиков целых восемнадцать лет.
Более, чем кому-либо другому, именно Дорсбладу было суждено придать
мужчинизму ярко выраженную политическую окраску и создать особый,
характерный только для мужчинизма жаргон, изобиловавший необыкновенно
яркими идиоматическими выражениями. Тот, кто когда-нибудь слышал этот
жаргон, никогда не забудет его, как и могучий рев, исторгавшийся из тысяч
