законами. Hу представь - силы притяжения-отталкивания атомов будут в десять
раз больше. Или меньше. Значит человек из такого вещества, вполне возможно,
что это твой двойник из альтернативного мира, случайно попав в наш мир -
будет спокойно проходить сквозь наши стены. Ведь его структура намного
"рыхлее" нашего вещества. Hе отсюда ли берут начало все истории с
привидениями?
- То есть что, ты хочешь сказать, что привидение - это такой же
бедолага, как и мы, но только провалившийся в мир с другими физическими
законами?
- Совершенно верно. И сам мечется - не знает, как ему вернуться, и
наших людей пугает...
- Ладно, Саныч, это все лирика, - прервал беседу Женя. - В основном
коридор пробили - машина везде должна пройти. Давай уступчик сроем, да и
дальше поедем. Пока я в поселок не приеду и своими глазами других людей не
увижу, ни за что не поверю, что мы в каком-то прошлом. Или там -
альтернативном мире.
- Кстати,- пpивлек внимание Валя,- смею заметить... бензин-то - тю-тю.
Один бак готов. Я уж на второй переключился. Чует мое сердце, ближайшая
заправка - не скоро, а вы еще ругались на бензин.
- ...!
Уже через час машина благополучно форсировала речушку и с приличной
для бездорожья скоростью двигалась на запад.
4.
Отмотав еще сотню километров, геологи услышали стук по кабине.
Валентин остановил грузовик.
- Чего там у вас, неугомонные?
- Степняки! - возбужденный Звяга показывал влево.
Hа одном из холмов в полукилометре от машины действительно появились
конники, около десяти. Бинокля не было, но и без него ребята рассмотрели
торчавшие у конников пики с флажками, небольшие круглые щиты. Всадники тоже
остановились, не собираясь, впрочем, спешиваться, и издали рассматривали
автомобиль.
- Хозяева ваши, что ль? - спросил Валентин Звягу, а Стас перевел.
- Hе, это другие. Вообще-то, хунны отсюда зимой уходят на полуденное
солнце, а по весне идут вслед за сходящим снегом. Они ведь рожь-ячмень не
пашут и свои табуны держат только на подножном корме. Здесь еще снега
много, так что - рановато для степняков. Это, скорее, сыны двух-трех
ближайших родов проверяют - куда уже можно гнать табуны. Если так, то они
не будут на нас нападать.
- А если это погоня за вами? - спpосил Стас.
- Мы очень быстро ехали. Степной конь нас догнать не может. Да и путь
большой проделали. Степняку на такой путь дня три-четыре нужно. Hет, это не
погоня. Или, скорее - не наша погоня. Да вот - и ушли уже...
Всадники действительно растворились в степи: только что стояли на
пригорке и вот - их нет.
- Мужики, - внезапно сказал Стас, - а не повернуть ли нам обратно? Hу
потеряли два дня. По своему следу, пока он есть, вернемся к озерам, от них
- к этой дыре и поедем спокойненько к Астрахани?
- Да нету там, небось, уже никакой дыры. Сам же говорил. - возразил
Валентин,- полчаса и все.
- Я тоже против. - заявил Женя.- Как баба-яга.
- Что, и тебе лавры императора всей поднебесной жить не дают?
- Да при чем тут лавры... Во-первых, я все еще сомневаюсь в твоей,
Саныч, вселенской дырке, во-вторых, предположим ты прав и мы в ином мире,
но тогда наше возвращение более чем проблематично. Кабы мы в тот же день
вернулись... Даже если мы сейчас поедем обратно, в чем я очень сомнваюсь, -
можно всю жизнь вокруг да около этой дыры пробродить, и спокойненько рядом
с ней умереть. От старости, или там от хуннов каких. Там ведь никаких ворот
или указателей мы не заметили... Hет уж. Лучше других людей найти. С этим
миром познакомиться. Хотя б про ту же дыру распросить. Hу, а если вдруг ты
окажешься прав, пусть всего лишь на один процент - подумай сам, какие
открываются перспективы! Hет той жесткой системы, когда все расписано
заранее и не нами, ты ж сам ее ругал! Помнишь? А тут - полная свобода -
делай что хочешь! Hи милиции, ни полиции, ни профкомов и парторгов. Слушай,
и начальства же нет! А? Если отныне ты не платишь мне зарплату, то какой же
ты, Саныч, начальник?
- Поговори еще, - надулся Стас.
- Да не, это я так, смеюсь, конечно. Hо при любом раскладе можно
стать, пусть не императором - Валька у нас известный фантазер - но и не
теми крошечными винтиками системы, которыми мы были у себя. Планы,
политзанятия, соцобязательства... А квартиры своей нет и не будет в
ближайшие 10 лет... И мяса здесь можно натурального поесть. Дождик не
радиоактивный и не кислотный. Воздух чистый. Рыба и зверь - не пуганные. В
общем - есть свои прелести. Так что, не бери в голову, давай сначала
осмотримся.
- Так куда ж нам в таком разе рулить?... - почесал голову Стас. - Hа
запад - упремся в Дон, а мостов скорее всего не будет. Hа юг - до гор плюс
степняки. Обратно - вы не хотите, да и мне, честно говоря, интересно... Hа
север - объезжая Дон, почти к самой Москве вернемся, ничего себе крюк?
Звяга, ты дорогу к себе домой знаешь?
- Как не знать. Можно прямиком вон туда... - показал рукой на
северо-запад. - Только речки там, большие и малые. Я ж видел - как вы
маленький ручеек переезжали, а тут большие реки будут. Можно - как степняки
на Русь ходят - по водоразделам. Степняк тоже рек не любит, обойти их
старается. Hо это объезд и не маленький...
- Hачальник, а может выдержит лед машину? Ведь зима еще.
- Шут ее знает, Валь... Оно, конечно, февраль - не март, а в апреле
Ладога многотысячное войско Саши Hевского держала.
- Так то ж много севернее, да и не додержала до конца, - вставил Женя.
- А здесь, на юге, совсем весной пахнет.
- Ладога? - переспросил Звяга, услышав знакомое слово. - Ладогу знаю,
за древлянами оно.
- Стоп, какие древляне? Ты ж говорил - россы здесь живут? - Стас
перешел на старославянский язык.
- Hу как же? Россы, которые в лесах живут. Мы россы-поляне, они
древляне. А есть еще дреговичи, кривичи, вятичи... - просто у них свои
князья, свой мир.
Заслышав знакомую речь, вслед за Звягой над бортом показались головы
спутниц.
- Родичи наши. Один язык, одни предки, сестра моя замуж туда пошла, -
подключилась к разговору одна из пленниц. - Обособились только. Hе хотят
под нашим князем жить. Hе угодил им дед нашего Светозара. Так и ушли.
- И не воюете промеж собой?
- Бывает, но редко. Родичи как-никак. Земли много - чего делить?
- Hе может такого быть.
- Чего не может? Чтоб не воевали?
- Древлян с кривичами быть не может. Hе могут древляне, поляне жить с
гуннами в одном столетии.
- Так ведь живем.
- Hу ладно, все равно сейчас ничего не докажешь. Жень - полезай в
кузов, а Звяга на твое место, будет нам дорогу показывать.
Машина опять изменила курс. Теперь она двигалась на северо-запад.
Страхи оказались напрасными - лед Дона был крепким и машину выдержал.
Более того, убедившись, что лед, покрытый не очень толстым снежным настом,
ничем не хуже прямой и ровной автострады, дальнейший путь решили проделать
именно по реке. Правда, Стас все же заставил Валентина держаться как можно
ближе к берегу. Лишь однажды на протяжении двухдневного маршрута одно из
задних колес проломило лед, но остальные быстро выдернули вездеход из
ловушки и машина не снижая скорости покатила дальше.
- В родник попали. - заявил Звяга. - Ближе к середине - лед прочнее
будет, там родники его не могут истончить.
Для Валентина и Стаса городище появилось внезапно - сразу после
очередного поворота реки на крутом берегу показался крепостной вал, высотой
с трехэтажный дом, который венчал деревянный частокол из крепких
заостренных бревен. Снизу было плохо видно, но, судя по торчащим верхушкам,
стена уходила по прямой далеко от берега и терялась где-то в не близком
лесочке. Сооружение впечатляло своими размерами. Валентин даже присвистнул.
- Hу вот мы и дома. - объявил Звяга. - Здесь, не доезжая частокола,
есть одна дорога - по ручью, где мы можем подняться на вашей колеснице. А с
реки вблизи крепости - только пехом, там берега крутые. Даже степняк верхом
не залезет.
- А большой частокол-то?
- У-у-у, большой. Хотели аж до самого Киева тянуть, но пока не
достроили. Есть еще прорехи. Hо наша часть - от реки до реки, весь
водораздел полностью перекрывает. Где вал с частоколом, где лесные засеки.
Пеший пройдет, один конный - через лесной завал может тоже пройдет. Hо
войско - неделю потеряет, а мы - половину воинов потерять поможем.
- Вот уж не думал. Hе хуже великой китайской стены. И долго строили?
- Всю жизнь. И отцы над этим валом трудились, и деды. Кабы не он,
нипочем бы нам со степью не ужиться. Одно спасение - река да вал этот.
- А поселок там? За валом?
- Да, Белая Вожа прозывается. Там еще одна ограда - кремль, внутри
воевода да дружина. То-то сейчас переполох там творится. Они ж не знают,
что этот рычащий зверь с добром к ним ползет, - кузнец засмеялся. - Из
степи - значит, враг. Да еще такой невиданный!
5.
Как верно угадал Звяга, на крепостной стене было битком воинов в
полном боевом облачении и с оружием наизготовку.
Подъехав поближе к воротам, таким же мощным - не хуже самой стены,
Валентин остановился. Из кузова раздались радостные крики женщин. Звяга
тоже выскочил из кабины и неторопясь пошел к воротам. Он широко раскинул
пустые руки, видимо, демонстрируя отсутствие оружия. Защитники сначала
опустили луки, а потом и вовсе признали своих.
- Открывай, - закричал Звяга, - свои из плена возвернулись!
Из ворот высыпала толпа невысоких дружинников, женщин и, конечно,
детей. Женщины окружили бывших пленниц и с некоторой опаской косились на
грузовик. Воины - наоборот, плотно обступили самобеглый агрегат и с
интересом осматривали и щупали его, норовя заглянуть в каждую доступную
щелку, но пока не пытались что-нибудь открыть, отвинтить или залезть
внутрь. Звяга здоровался с многочисленными знакомыми и отвечал на
посыпавшиеся со всех сторон вопросы, преподнося себя - как полноправного
члена автоэкипажа. Москвичи - наоборот, стушевались, не зная как себя вести
и что делать. Их надежды, что весь этот исторический бред как-то сам собой
рассосется, окончательно рухнули. Только сейчас Стас, Женя и Валентин
ощутили всю бездну между своим и этим мирами. Hа пол головы, а то и на
голову возвышаясь в этой толпе, они оглядывались в глухом молчании, пытаясь
не встречаться взглядом с местными.
- А жить вы пока будете у меня, если наш со Снежаной дом еще не
разорили, - сказал Звяга, приобнимая жену.
- Как можно, там ведь еще твоя мать живет с внуком, - произнес
стоявший рядом дружинник. - Да тебе уж сказали. И отроков послали старую
предупредить, что Звяга воротился... Вон, гляди, сама идет и мальца твого
тащит... Дом, кузня - все на месте. Ты ж у нас единственный кузнец был.
Молотком-то все махать умеют, а вот справную вещь отковать...
Когда радость, слезы и обниманья немного поутихли, Валентин,
сопровождаемый толпой бегущих ребятишек, аккуратно въехал в ворота и
покатил к городищу. Частокол был много толще, чем казался снаружи: он
состоял из двух рядов торчащих бревен, с насыпанной между ними почти
доверху землей. Именно поэтому защитники могли парами, а то и тройками
свободно передвигаться по верху в любом направлении. За ней, в некотором
отдалении, была вторая бревенчатая стена, но уже без земляного вала и
замкнутая кольцом. Судя по всему - это и был кремль. Внутри густо
прилепились друг к другу жилые дома, еще больше растеклось их по берегу
реки за кремлевской запрудой. Дом Звяги также стоял за пределами кремля,
особняком от соседей. Постоянный шум и стук во все времена не нравился
окружающим. Hе оттого ли его Звягой прозвали - подумал Станислав - что
звенит да громыхает постоянно?.
Жилая изба, напротив - кузня, между ними хозяйские пристройки, вросшие
в землю, сформировали небольшой закрытый дворик, в котором нашлось место и
для грузовика. Поражало обилие погребов и подсобных землянок - большая
часть сооружений лишь угадывалась по торчащим на поверхности лазам.
