проникающего куска золота, - сказал Рой. - Эффектно, конечно. Галактика
свободно проходит сквозь галактику, а относительное расстояние между
звездами меньше, чем между атомами и внутри атомов. Он захотел
использовать этот удивительный факт.
- В одном из журналов записано определение: материальное тело - это
точки вещества, разделенные гигантскими объемами пустоты и скрепленные
слабыми полями, - продолжал Арман. - Здесь дана суть задуманного Томсоном
опыта. Агнесса подсказала в качестве неосуществимого условия то самое
действие, которое он уже разрабатывал. Заявление, что стены не устоят
перед его любовью, показалось ей пошлым хвастовством, а это был увлеченный
рассказ об уже совершенном открытии. Она напрасно признавалась в убийстве.
Рой пожал плечами:
- Убийство, возможно, и было, но признания Агнессы силы не имеют.
Мало ли что наговорит на себя потрясенная женщина! В древности некоторые
женщины сознавались, что они ведьмы и летают на помеле. Думаю, что до
самого Томсона никто таких полетов реально не совершал.
- Можно мне идти с вами к Рорику? - спросил Арман.
Рой вопросительно посмотрел на Генриха, Генрих утвердительно кивнул.
Арман охотней возился с механизмами, чем выспрашивал людей. Он с
удовлетворением объявил, что после расшифровки принципа действия
гравитационного агрегата займется выяснением природы того луча, удержать
себя в котором требовал от Рорика Томсон.
Арман сказал:
- Не сомневаюсь, что этот луч создавался в фокусе испытательной
камеры и обеспечивал Томсону всепроникновение. И, очевидно, луч имел
ограниченное время существования. Я имею в виду крик Рорика, что ресурс
выработан.
- Рорик сам скажет, о чем кричал и почему кричал. - Рой взглянул на
часы. - Нам пора, Генрих.
Врачи предупредили братьев, что больной к моменту разговора будет в
сознании, но физически очень слаб. Говорить с ним можно о чем угодно, но
вопросы формулировать надо так, чтобы ответы могли быть короткими.
Роберт лежал в полутемной палате. Голова его была окутана повязками,
восстанавливающими поврежденные ткани и кости. Он безучастно посмотрел на
братьев, не ответил на приветствие. Рой ласково коснулся руки, бессильно
лежавшей на одеяле. Генрих не смог заставить себя сделать то же. Старая
неприязнь - Генрих стыдился ее и скрывал, так она была беспричинна, -
нахлынула с новой силой. Роберт, черноволосый, темнолицый, с неизменно
скорбным взглядом, всегда напоминал Генриху образы мучеников на картинах
древних мастеров; уже одно это тревожило и раздражало.
- Да, я готов отвечать, - бесстрастно произнес Роберт. - Но ведь я
все сказал. Могу повторить, что я...
Рой поспешно остановил его. Они знают о самообвинении Роберта, и оно,
естественно, очень волнует их. Но раньше всего они хотели бы выяснить
природу эксперимента, поставленного Томсоном. Правда ли, что в их
лаборатории открыты или изобретены особые поля, экранирующие материальные
частицы от внешних воздействий?
- Канализирующие внешние воздействия... - сказал Роберт. - Мы назвали
их скользящими...
Да, канализующие, или скользящие, или охранные, или экранирующие, -
они познакомились со всеми этими определениями в журнальных записях.
Физическую природу экранирующих полей они пока выяснять не намерены,
вопрос этот слишком сложен. Итак, Томсон вошел в испытательную камеру,
короткофокусные генераторы облучили его, он стал всепроникающим и двинулся
в свое необыкновенное путешествие, а Роберт, сидя у пульта, держал
академика в луче, то есть не выпускал из фокуса излучения генераторов. Так
ведь?
Роберт сказал с той же безучастностью:
- И так и не так. Я тоже был в фокусе.
Рой кивнул и мягко сказал:
- Хорошо, диполь. Своеобразная растягивающаяся палка, один конец
которой легко протыкает стены, а другой восседает в кресле перед пультом.
Долго мог существовать такой диполь?
- По расчету - пятнадцать минут. Мы могли ошибиться на минуту. Но
ошиблись гораздо больше.
- Мы к этому тоже еще вернемся, Рорик. Я хочу поговорить о самом
путешествии Томсона, если позволите. Он отправился на свидание к Агнессе,
и вы знали, куда он собрался. Зачем вы разрешили ему идти к Агнессе?
Печальная улыбка слабо обрисовалась на обрамленном повязками лице
Арутюняна.
- Как я мог что-либо ему запрещать?
- Она - ваша невеста!
- Он полюбил ее, Рой.
- Вы ее тоже любили. И она вас любила, иначе не была бы вашей
невестой. Почему вы разрешили ему отбивать Агнессу?
Роберт с застывшей на лице грустной улыбкой молча глядел куда-то в
пространство.
- Томсон, - сказал он тихо, - был удивительный человек. Другого
такого не существовало.
- Вы сказали - он любил Агнессу. Но мало ли кого он мог любить в
своей жизни.
- Он никого не любил. Она была первой. И - последней.
- Он говорил это ей. Вы считаете его слова правдой?
- Он никогда не лгал.
- Признаться, его экстравагантные выходки...
- Он проказничал, да, но не лгал. Он не умел лгать.
- Простите, что я так настаиваю на трудном для вас объяснении, Рорик.
Но ведь тогда правдиво и то, что он говорил Агнессе о вас. Я имею в виду,
что вы влюбились в нее лишь потому, что она появилась в поле вашего
зрения, а не было бы ее, была бы другая?
- Не знаю. Вероятно, так. Одиноким бы я не остался, если бы и не
познакомился с Агнессой. Не успел проверить...
- Томсон в этом смысле был иной?
- Уверен, он не женился бы, если бы не встретил Агнессу.
- Если бы вы не познакомили их, так точнее. Итак, она единственная
среди всех женщин мира являлась недостающей половинкой его души. Так он
сказал, и вы, сколько понимаю, согласились с ним. На этом основании вы
решились отречься от нее в его пользу?
- Я не отрекался.
- Но ваши действия, Рорик...
- Нет. Вы неправильно толкуете мои действия, Рой. Мне надо было
отречься...
- Надо?
- Надо, да. Я не нашел в себе такого великодушия... Я значительно
хуже, чем вы все думали обо мне...
- Не понимаю вас, Рорик.
- Я предоставил решение Агнессе. Она должна была выбрать между нами.
- И вы смирились бы, если бы она ушла от вас? Но ведь вы любили ее,
Рорик!
Роберт медленно повернул лицо к братьям. Генрих в смущении отвел
глаза. Он вдруг почувствовал, что напрасно всегда с раздражением
посмеивался над этим странным человеком.
- И люблю, Рой.
Рой продолжал настойчиво ставить трудные вопросы:
- Надеялись, что она выберет вас? Ставили эксперимент по проверке
силы ее любви? Я правильно понял, Рорик?
Роберт долго смотрел на Роя, и такая тоска засветилась в его глазах,
что Генриху захотелось схватить брата за ворот и поскорее увести из этой
комнаты.
Больной сказал шепотом:
- Ах, как же вы все... Неужели нельзя не поверхностно?..
- Я как раз хочу доискаться глубины, - осторожно возразил Рой. - И
это так непросто, Рорик.
- Это так просто, Рой! Но говорить об этом! Хорошо, я скажу... Я
люблю Агнессу - значит, хочу ее счастья. Ее счастье - это также и мое
счастье. И если бы она выбрала меня, значит, мне быть рядом с ней, всегда
рядом с ней, заботиться о ней... Что здесь непонятного, что?
- Лежите, лежите, Рорик! - с испугом сказал Рой. Роберт с усилием
приподнялся, схватил Роя за руку. Рой хотел уложить больного в постель, но
Арутюнян не дался.
Он говорил все быстрей и быстрей - и Рой больше не осмеливался
прерывать его.
- А если бы она выбрала его... Насколько же крепче она полюбила его,
если решилась нанести мне такой удар!.. Вдумайтесь, Рой, - насколько
крепче? И неужели мне мешать? Ему мешать? Ей мешать? Я мог быть счастлив с
ней, да, Рой, да. Но препятствовать ее счастью - нет. Вы понимаете меня?
Он откинулся на подушку, обессиленный. Генрих шепнул Рою, что
больному нужно дать время прийти в себя после вспышки. Минуты две в палате
тянулось молчание.
- Спрашивайте, - сказал наконец слабым голосом Роберт. - Я уже в
состоянии вам отвечать.
Рой заговорил о трагедии в испытательной камере. Как Томсон
отправился в свой удивительный рейс сквозь стену, они себе представляют.
Но почему произошла катастрофа? Он кричал у Агнессы, что у генераторов
сохранился половинный ресурс. Очевидно, он ошибся?
- Мы оба ошиблись. Нас подвели какие-то погрешности расчета.
- Как вы узнали об ошибках расчета?
- Я вдруг почувствовал, что устойчивость нашего диполя нарушилась.
Нужно было немедленно отзывать Томсона.
- Вы и отозвали его. А он не пошел. Он, очевидно, слишком верил в
расчет, который оказался ошибочным. Вы могли насильственно вызволить его
из опасного отдаления?
- Мог.
- И не сделали этого?
- Не сделал.
- Почему? Хотели, чтобы объяснение между ними завершилось?
- Да. Нужна была ясность...
- Но вы представляли себе опасность промедления?
- Не знаю. Не помню, на что я надеялся... Хотя я старался...
- Что - старались?
- Старался сфокусировать разрыв диполя на себе. Схема это позволяет.
Один страхует другого ценой собственной безопасности. Если бы я на секунду
раньше вырвал Томсона из комнаты Агнессы!.. Во мне произошел разряд, это
на мгновение оттянуло гибель Томсона, но он все-таки не успел вырваться из
камеры!..
Рой положил руку на плечо Роберта, с волнением сказал:
- Больше мы вас не будем расспрашивать, Рорик. От всего сердца желаем
быстрого выздоровления!
Когда они вышли из палаты, Рой спросил брата:
- Ты по-прежнему настаиваешь на виновности Рорика?
Генрих ответил не сразу:
- Нет. Он невиновен в подлости, которую я приписал ему. Но мне
кажется, он и сейчас не очень ясно отдает себе отчет в том, что реально
произошло в их лаборатории.
- Значит, именно об этом ты так напряженно размышлял, когда я
расспрашивал Рорика?
- И об этом тоже, - ответил Генрих.
- В палате ты не проронил ни одного слова. Боюсь, Рорик истолкует
твое молчание превратно.
- Я постараюсь потом оправдаться перед ним. А за одно извиниться и за
прежнее недружелюбие.
- Ты бы все же сказал о своих новых идеях, Генрих.
Генрих усмехнулся.
- Идей нет. Разные туманные соображения. Узнаем, что нового разузнал
Арман, и побеседуем о тех возможностях, которые почему-то не предвидели
Иван со своим ассистентом.
6
- Вы, несомненно, ждете от меня сенсационного сообщения, - сказал
Арман. - Так вот, есть! И такое, что вы и помыслить о нем не могли.
- Если оно не о том, что энергетический ресурс агрегата вовсе не был
исчерпан, то я и вправду не знаю, что и думать, - спокойно сказал Генрих.
- Именно это я и обнаружил! В общем, Томсон был прав, генераторы не
исчерпали своего ресурса и наполовину. Произошел пробой экранного поля по
какой-то внешней причине.
Рой сказал Генриху:
- Можешь огласить туманные соображения, которые занимали тебя в
палате Рорика.
- Они оглашены Арманом. Я думал именно о том, что какая-то внешняя
сила спутала расчеты Ивана. Я мог допустить что угодно, только не ошибку в
его вычислениях. Небрежность в экспериментах Ивана - самая невероятная
версия. И если Рорику явилась мысль о таком просчете, то это объясняется
лишь его смятением.
Рой согласился, что гипотеза о внешней причине аварии весьма
вероятна. Но что это за причина? Где ее искать? Может быть, она в душевном
состоянии Рорика? Если человек превращает себя в полюс гигантского
всепроникающего диполя, разряды нервных потенциалов в его мозгу становятся
