диктатуры на Миззере. Его жуткий дядюшка Кураф был свергнут полковниками
Веддером и Гибной. Кэшер поддержал заговор. Но Веддер, установив режим
тирании и ханжеского благочестия, делиться властью не стал. Кэшер хорошо
знал, таким образом, что такое заговоры, двор, церемонии, большой разговор
и разговор о пустяках. Сейчас он решил, что беседа о пустяках - лучший
выход. У юного зама из всех возможных амбиций была одна - смыться с
Генриады и не слышать имени Ранкина Майклджона до конца дней.
Кэшер его понимал.
Во время обеда случилась одна любопытная вещь. Уже под конец Кэшер
небрежно подкинул вопрос:
- Квазичеловек может отдавать приказы роботам?
- Конечно, - ответил юный зам. - Поэтому мы ими и пользуемся. У
квазилюдей больше инициативы. Они передают наши приказы роботам.
- Это не совсем то, что я имел в виду, - улыбнулся Кэшер. - Возможно
ли, чтобы приказ квазичеловека стал для робота важнее приказа настоящего
человека?
Юный зам начал было отвечать, не прожевав как следует, - у него были
не слишком рафинированные манеры, - но потом вдруг остановился, глаза его
стали похожими на большие монеты. Он произнес сквозь остатки обеда во рту:
- Вы все время стараетесь свернуть разговор на эту проклятую планету.
Так вас и тянет. Это ваш конек. Ну и сидите на своем коньке. Если повезет,
улетите отсюда живым. Только я в эти дела лезть отказываюсь - ваши и этой
несчастной планеты с ее ненормальным управляющим и его планами безумной
ненависти. Я хочу отсюда убраться в надлежащий момент - и все. Молодой
человек решительно вернулся к еде, опустив глаза в тарелку. Кэшер хотел
перевести инцидент в шутку, но не успел, сзади подошел робот-дворецкий,
наклонился к Кэшеру:
- Почтенный господин, я услышал ваш вопрос. Можно мне ответить?
- Конечно, - тихо согласился Кэшер.
- На всех цивилизованных планетах, - не повышая голоса, но отчетливо
сказал робот, - это совершенно невозможно. Но на Генриаде это возможно.
- Почему?
- Сэр, позвольте обратить ваше внимание на вот эти свежие артишоки, -
увильнул дворецкий. - Я не уполномочен на посторонние разговоры.
- Благодарю, - Кэшер с трудом сохранял невозмутимый вид.
Вечером ничего особенного не произошло. Майклджон проснулся, напился
и снова заснул. Кэшер был приглашен разделить компанию с управляющим.
Управляющий о деле с девушкой не упоминал, но один раз он все-таки не
сдержался.
- Отложим на завтра. Честно и откровенно, карты на стол. Я такой. Я
вас отвезу в Бьюрегард сам. Дельце - пара пустяков, сами убедитесь.
Ножичком, а? Такой опытный путешественник должен знать, как пользуются
ножом. Подумаешь, девчонка! Плевое дело! Не сомневайтесь даже. Может, пару
капель яблочного сока в ваш байгар? Кэшер перед встречей принял три
противоалкогольные пилюли, и все равно ему далеко было до экс-Правителя
Содействия. Он молча развел байгар соком.
Вокруг дома бродили невысокие торнадо. Майклджон не обращал на смерчи
внимания, он поведал собутыльнику длинную путаную историю о
несправедливостях, которые преследовали его на разных планетах. Посреди
вечера, около 9.50, Кэшер проснулся в собственном кресле. Мышцы затекли.
Управляющего роботы, наверное, отнесли в спальню, вероятно, у них
существовала постоянная программа на такие случаи. Кэшер вернулся в
спальню, обругал ухающий и гремящий потолок и заснул.
4
Следующий день выдался действительно необычный. Управляющий был
трезв, быстр и точен в движениях, обаятелен, как если бы в жизни не брал в
рот ни капли спиртного. По его приказу роботы пригласили Кэшера к
завтраку. Вместо приветствия управляющий произнес:
- Полагаю, вы думаете, будто вчера я был пьян.
- Собственно... - начал Кэшер.
- Горячка. Генриадская горячка. Немного алкоголя - лучшее лекарство,
чтобы остановить ее развитие. Ну-с, смотрим. Сейчас 3.60. Вы будете готовы
к четырем?
Кэшер хмуро посмотрел на свои часы с традиционным
двадцатичетырехчасовым циферблатом.
Заметив его взгляд, управляющий извинился:
- Это моя оплошность, тысячу извинений! Сейчас раздобуду вам
метрические часы. День - десять часов, час - сто минут. Генриада - очень
прогрессивная планета.
Он хлопнул в ладоши, приказал доставить часы в комнату Кэшера заодно
с роботом-часовщиком, чтобы подстроить прибор под ритмы организма Кэшера.
- Встречаемся ровно в четыре, - коротко закончил управляющий и встал.
- Оденьтесь для поездки в наземной машине. Роботы вам покажут как.
В комнате Кэшера его кто-то ждал. Посетитель был похож на мудрого
древнего индуса, как на картинке в учебнике археологии. Он дружелюбно
поклонился и представился:
- Меня зовут Косиго. Я забывщик, поселенец. Но на сегодня - я ваш гид
и шофер в поездке к поместью Бьюрегард.
По статусу забывщики лишь немного превосходили квазилюдей. Это были
преступники, признанные виновными в тяжелых преступлениях и наказанные
полной амнезией вместо смертной казни или чего-нибудь хуже смерти,
например, планеты Шеол.
Кэшер с интересом смотрел на забывщика. В нем не чувствовалось
бесконечной растерянности, которую Кэшер наблюдал у подобных ему. Косиго
перехватил этот взгляд и правильно его истолковал.
- Я теперь себя нормально чувствую, сэр. И смогу сломать вам
позвоночник, если придется.
- Сломать мне позвоночник? Хорошенькое дело! Думаю, я бы успел убить
тебя раньше. Но откуда такие мысли?
- Управляющий пугает мною людей.
- Приходилось ломать?
- Кэшер посмотрел на Косиго, по-новому оценивая забывщика. Он был
ниже Кэшера, но обладал роскошной мускулатурой. Как и все толстяки, он
казался добряком, но мог оказаться очень страшным противником.
Косиго улыбнулся почти счастливой улыбкой:
- Пока, нет.
- А почему? Управляющий потом отменял приказ? Он так закладывает, что
может и забыть, по-моему.
- Не в этом дело, - возразил Косиго.
- Тогда почему?
- У меня есть другие приказы, - с неохотой объяснил Косиго. - Как
сегодня. Приказы управляющего, приказы его заместителя, приказы третьего
лица.
- Кто это третье лицо?
- Она просила пока вам не объяснять.
Кэшер остолбенел.
- Вы имеете в виду...
Косиго очень медленно кивнул, показав на вентилятор. Может, в
вентиляторе был микрофон?
- Какие у вас приказы? Можете сказать мне?
- Конечно. Приказ управляющего: отвезти вас в Бьюрегард, проводить к
двери, посмотреть, как вы ударите ножом девочку-квазичеловека. Вызвать на
помощь второй кар. Заместитель управляющего велел доставить вас к особняку
Бьюрегард и не мешать. Если вы вдруг живым выйдете из дома господина
Мюррея, отвезти вас назад через Амбилокси.
- Остальные приказы?
- Закрыть за вами дверь дома и больше в этой жизни о вас не
тревожиться. Вы будете счастливы.
- Ты с ума сошел?
- Я забывщик, - с достоинством возразил Косиго, - но не сумасшедший.
- И каким приказам ты собираешься подчиняться?
Косиго улыбнулся. Очень доброй, очень человечной улыбкой.
- Не от вас ли это зависит, сэр? Во всяком случае, вы ведь всерьез не
думаете, что я вас убью через минуту?
- Нет, - сказал Кэшер.
- За кого я вас принимаю, как думаете? - промурлыкал Косиго. -
Думаете, я бы стал помогать, если бы вы в самом деле могли убить девочку?
- Так ты знаешь? - побелев, воскликнул Кэшер.
- Все знают. О чем еще можно посплетничать на Генриаде? Давайте,
помогу вам одеться, а то поездки не переживете.
С этими словами он протянул Кэшеру наплечники и шлем с мягкой
подбивкой. Кэшер начал облачаться в доспехи, очень неловко. Косиго ему
помогал. Покончив с экипировкой, Кэшер пришел к выводу, что даже в
скафандр облачаться легче... Должно быть, Генриада - в самом деле
беспокойное место, если простая вылазка в наземной машине невозможна без
такой возни с костюмом. Косиго тоже надел защитный костюм. Он дружелюбно и
почти весело посмотрел на Кэшера.
- Взгляните на меня, уважаемый гость. Я вам кого-нибудь напоминаю?
Кэшер присмотрелся, честно напряг память, но ничего не вышло.
- Нет, никого.
- Это такая игра, - уныло объяснил Косиго. - Никак не могу бросить.
Хочу выяснить, кем я был. Повелителем Содействия, не оправдавшим доверия,
безумным ученым, обратившим науку на службу злу? Мерзким диктатором, таким
отвратительным, что даже Содействию пришлось вмешаться, чтобы стереть меня
в порошок, хотя обычно они не вмешиваются? Вот я - живой, здоровый, в
здравом уме. Меня зовут Косиго. Может, я на этой планете и родился, здесь
же совершил преступление. Мне ведь вставили "курок". Если вдруг кто-нибудь
сообщит мне мое настоящее имя или кем я был раньше, я тут же с диким
криком упаду без сознания и забуду сразу все, что услышал. Говорят, я сам
выбрал такое наказание вместо смертной казни. Может быть, может быть.
Только смерть забывщику иногда кажется не такой уж плохой вещью.
- И такое с тобой уже бывало? Крик, обморок?
- Я и _э_т_о_г_о_ не знаю! - пожаловался Косиго. - Как и вы не
знаете, куда сегодня поедете.
Кэшер был откровенно заинтригован, но сдержал любопытство. Вместо
этого он спросил:
- Это трудно... быть забывщиком?
- Нет, - небрежно бросил Косиго, - не тяжело. Не тяжелей, чем вам
будет.
Но вдруг он широко раскрыл глаза, уставился на Кэшера, потом закрыл
лицо ладонями и прохныкал сквозь пальцы (голос его стал, по меньшей мере,
на октаву выше):
- Только... О-о! Страшно, как страшно... Я боюсь себя!
Он пристально посмотрел на Кэшера. Успокоившись, опустил руки - явно
усилием воли - и произнес почти нормальным голосом:
- Поехали?
Косиго вывел Кэшера в голый унылый коридор. В коридоре был сквозняк,
хотя Кэшер не заметил даже намека на окна или двери. Они проследовали по
величественной лестнице с широчайшими ступенями - Кэшеру здесь пришлось
прибавить шагу - на самый нижний этаж. Наверное, когда-то здесь проводили
официальные приемы. Сейчас зал занимали машины. Необычные машины.
Таких наземных транспортеров Кэшер раньше не видел. Они немного
напоминали древние боевые танки из старинных фильмов. Еще они были похожи
на уродливые подводные лодки на высоких колесах со спицами. Но самой
сложной частью были гигантские винты-штопоры, по четыре с каждой стороны,
прикрепленные к корпусу посредством мудреного приспособления. Поскольку
Кэшер на планету высадился сразу из плосколета, у него не было пока случая
выйти наружу и познакомиться с торнадо Генриады. Управляющий в комбинезоне
со знаками отличия своего ранга ждал в гараже. Кэшер вежливо кивнул. Он
бросил взгляд на изящные часы с метрическим циферблатом - Косиго
пристегнул ему эти часы на запястье, - они показывали 3.95. Кэшер еще раз
кивнул Ранкину Майклджону и сказал:
- Сэр, я готов ехать, если и вы готовы.
- Смотри в оба! - прошептал ему в затылок Косиго.
- Можно отправляться, - проблеял управляющий.
Кэшер хладнокровно промолчал. Неужели управляющий снова пьян? Он
спокойно подождал, пока управляющий первым сядет в ближайший транспортер -
дверца была уже открыта. Ничего не произошло, только лицо управляющего
стало бледнеть. В гараже было человек восемь. Кроме Кэшера, все, должно
быть, наблюдали зрелище не в первый раз, потому что не выказали ни
удивления, ни любопытства. Белый как смерть, управляющий начал дрожать.
Это было заметно даже сквозь толщу дорожной экипировки. Руки у него ходили
ходуном.
- А нож? Нож с вами? - не в силах справиться с волнением, спросил
