При выезде из Медиаша Кейт заметила нечто необычное. По всей видимости, на одном из заводов закончилась смена, и десятки, а то и сотни рабочих в черных от копоти и машинного масла спецовках выстроились вдоль дороги, ведущей из уродливого города. Они выходили наперерез "дачиям" и другим машинам и повелительно махали руками ладонями вниз, как бы приказывая им остановиться. Кейт сообразила, что это румынский способ "голосовать" на дороге.
"Мерседес" все пропускали мимо. Кейт подалась вперед и немного подняла связанные руки, чтобы их могли увидеть, но рабочие опускали глаза или отводили их в сторону. Некоторые из них почти испуганно шарахались обратно на обочину.
Город остался позади, и Кейт бессильно откинулась на сиденье. Ее поташнивало от голода, жажды и невообразимого страха.
Через несколько миль Ион снова положил ей на колено свою ладонь с толстыми пальцами. Он сказал что-то молодому стригою справа от нее, и на этот раз в гоготе, наполнившем салон, прозвучали новые нотки.
- Мой друг, - осклабился Ион, придвигаясь настолько близко, что можно было разглядеть остатки пищи у него между зубами, - говорит, он никогда не трахать американская женщина.
Кейт промолчала. Ей хотелось, чтобы тело у нее состояло из бритв.
Ион медленно повел ладонь вверх по ее бедру. Кейт попыталась остановить его, но он отбил в сторону ее связанные руки. Тогда ее сосед справа, от которого несло чесноком, положил свою руку на ее второе бедро.
Кейт закрыла глаза и постаралась вспомнить уроки самообороны, полученные в Боулдерском оздоровительном центре. Вспомнить она смогла лишь лаконичное замечание Тома, когда она однажды вернулась после занятий, чувствуя себя побитой, но очень сильной.
"Кэт, - сказал он тогда, - штука в том, что еще отец мне говорил одну очень неприятную вещь, а именно: крепкий большой парень всегда вышибет потроха из сильного, но маленького парня. И я боюсь, какие бы ты там хорошие оценки ни получала за тычки и пинки, ты всегда останешься маленьким парнем. Так что носи с собой "Мейс" и научись обращаться с ружьем, что я держу в кладовке. - Он обнял ее. - Или, малышка, просто держись поближе ко мне".
Кейт открыла глаза. Водитель поглядывал на нее через плечо. Лицо у него раскраснелось.
Ион показал на узенькую гравийную дорожку, что вела к роще белых деревьев. Мимо проехала одинокая "дачия", и дорога опустела. Плавно покачиваясь на кочках и выбоинах, "мерседес" медленно проехал сотню ярдов до деревьев и стоявшего тут же то ли заброшенного дома, то ли сарая, от которого остались лишь камни да обрушившаяся крыша.
Рука Иона скользнула по ее бедрам к промежности. Он стал ковырять пальцами через тонкие трусики.
"Сосчитаю до трех - и вцеплюсь ему в рожу. Я всажу ногти в его глаза и вырву их. Пусть, если так суждено, здесь все и кончится. - Она согнула пальцы, ощутив свои неухоженные ногти, и пожалела, что они недостаточно длинные. - Раз.., два..." Ион будто прочитал ее мысли и отвесил ей пощечину. Движение его руки могло показаться небрежным, почти вялым, но сила удара была такова, что Кейт отбросило на спинку сиденья, и она чуть не потеряла сознание, почувствовав привкус крови во рту и в носу. Когда к ней вернулась способность соображать, она обнаружила, что ее уже разложили на сиденье наискось, а воняющий чесноком парень с оспинами на лице вышел из машины, обошел вокруг и встал у открытой двери позади Иона, а тот в это время задирал ей юбку и стягивал трусики. Ион наклонился в салон, вес его тела приходился на голени Кейт. Ей не во что было упереться, чтобы ударить ногами, и отползти не было никакой возможности. Водитель повернулся назад, его руки свисали над кожаной спинкой сиденья, а пальцы непроизвольно шевелились. Она видела такие же непроизвольные движения пальцев у мужчин, наблюдавших за поединками боксеров или на футбольных матчах.
Ион бросил пару слов своим напарникам и ухмыльнулся ей.
- Я говорить им, мы будем держать очередь. Три раза для каждого из нас. По разу на твою каждую дырку.., да?
Он вытащил из кармана пальто ножницы, перерезал пластик на ее запястьях, отдал ножницы водителю и что-то сказал Стригой с запахом чеснока с готовностью загоготал.
- Я говорить ему, - перевел Ион, - если ты драться, отрезать тебе нос. - Его мокрые губы сморщились - Но я говорить, он держать тебя, пока резать, чтобы я не прерываться.
Расстегнув брюки. Ион рывком приспустил их. Поплевав на ладонь, он стал тереть свой полуприподнявшийся член необъятных размеров, одновременно раздвигая ей бедра другой рукой.
"Меня здесь нет. Это не я".
Стригой по имени Ион склонился над ней, дыша ей прямо в лицо.
- Я помнить.., ты пытаться убить меня, сука.., сейчас я драть тебя до смерти.
Он широко раскрыл рот и прильнул к ее сомкнутым губам. Его язык напоминал мокрый наждак. Она ощущала, как его влажный член тычется ей в бедра и промежность.
Кейт так сильно старалась представить, будто ее здесь нет и она ничего не чувствует, что неожиданный резкий звук показался ей очень далеким, не имеющим к происходящему никакого отношения Звук, напоминающий треск ветки, повторился, и Кейт открыла глаза. Ион оторвался от ее губ. Его лицо было искажено вялой, тревожной бессмысленностью, проявляющейся у некоторых мужчин в мгновения оргазма.
Стригой, стоявший позади Иона, бросился в сторону от открытой двери. Водитель что-то заорал, опять треснула ветка, боковое стекло разлетелось мелкими осколками, и ножницы упали на коврик рядом с правым плечом Кейт.
Она среагировала почти мгновенно, выдернула правую руку из-под предплечья Иона и, схватив раскрытые ножницы, одним движением вверх и влево нанесла удар, который невозможно было блокировать. Лезвие прошло сквозь щеку Иона и стукнулось о зубы. Он завопил, плюясь кровью на черную кожаную обивку. Все это время он продолжал двигать бедрами и тыкаться членом в ее промежность.
Кейт откинулась назад, подняла колени, уперлась ногами в плечи Иону, вытолкнула его из двери и поползла в противоположную сторону, но там дверца оказалась запертой.
Ион ревел как зверь. Он шатался, пытаясь удержаться на ногах. Брюки его опустились ниже колен. Прижав к лицу болтающийся между ухом и ртом кусок кожи и мышцы, стригой сплюнул кровь и сказал:
- Сейчас я тебя убивать.
- Нет, - iослышался голос из-за его спины. Ион резко повернулся, и Кейт увидела Лучана. Подняв черный пистолет с очень длинным стволом, он выстрелил в лицо стригоя с расстояния трех футов.
Глава 36
Лучан подошел к открытой дверце "мерседеса". Кейт забилась в угол и выставила перед собой ножницы, прижимая сверху большим пальцем их лезвия. Она судорожно дышала, стараясь не задыхаться, хоть ее легким и требовалось больше воздуха.
- Кейт, - заговорил Лучан, опуская пистолет с длинным стволом и протягивая к ней руку.
Она стиснула зубы и подняла ножницы как нож.
- Не подходи. Не прикасайся ко мне. Лучан кивнул и сделал шаг назад. Он пошарил возле машины, нашел ее трусики и осторожно положил их на заднее сиденье.
- Я отойду, - тихо сказал он.
Кейт сидела, не опуская ножниц, и наблюдала за тем, как Лучан по очереди таскает тела стригоев к полуразрушенному сараю. Пистолет он засунул за пояс, но в руке держал топор.
- Кейт, иди, посмотри.
Она на мгновение прислонилась к машине. Ее бил озноб, а мысли беспорядочно крутились в голове. Перед глазами мелькали какие-то цветовые пятна, и часть ее существа все еще хотела то ли кричать, то ли плакать, то ли и то и другое одновременно.
- Кейт, ну, подойди же, пожалуйста, посмотри. - Лучан присел на корточки возле водителя.
Она медленно приблизилась, держа ножницы наготове. При виде конвульсивно подрагивающего тела активизировалась медицинская составляющая ее рассудка, и, наклонившись, Кейт попыталась нащупать у него на шее пульс. Пульс не прощупывался.
- Я стрелял ему в горло и в лоб, - бесстрастно произнес Лучан. - Ты согласна с тем, что он уже должен умереть?
Кейт смотрела на молодого студента-медика таким взглядом, будто видела его впервые.
Лучан дотронулся до подергивающихся пальцев.
- Это вирус отказывается умирать, Кейт. Даже сейчас он заделывает раны, а свертывание крови идет с невероятной скоростью. Избыток кислорода вирус направляет в мозг, хоть температура тела и опускается до трупной.
Кейт снова попыталась найти несуществующий пульс. Ей было странно слышать свой собственный голос.
- Вирус не может направлять кровь в мозг. У него остановилось сердце.
Лучан кивнул и глубоко вдавил сложенные три пальца в солнечное сплетение водителя.
- Попробуй здесь. Нет? Ладно.., но теневой орган, кровепоглощающая мутация, берет на себя минимум кровообращения. Вирус хочет жить. Клинически этот человек мертв, Кейт. Но если в течение ближайших сорока восьми часов он получит цельную кровь, то его организм восстановится. На мозге не останется никаких повреждений.., а если и останутся, то минимальные. Этот.., это существо снова зашагает, если стригои обнаружат его и снабдят кровью. Отойди.
Кейт поднялась и пошла прочь, а Лучан расставил ноги, взмахнул топором и рубанул изо всех сил. Брызнула кровь, и голова водителя отделилась от туловища.
- О Господи... - только и выговорила Кейт, отвернувшись в сторону. Она отошла к "мерседесу" и стояла, прислонившись к машине, пока Лучан проделывал то же самое с Ионом и молодым стригоем.
Обезглавленные тела Лучан затащил в полуразрушенную халупу, потом собрал головы, по одной отнес их к деревьям и зашвырнул подальше в бурьян. Нарвав сухой травы, он вытер кровь со штанин и ботинок и вернулся к машине. Кейт стояла, уставившись перед собой неподвижным взглядом. Лучан забрал у нее ножницы и забросил их в высокую траву.
- Постой тут, - мягко сказал он, отводя ее от машины.
Открыв дверь со стороны водителя, он смахнул осколки стекла с лоснящейся кожи сиденья, завел мотор и отогнал "мерседес" под обвалившийся навес. Затем вылез, вытащил топор из мягкого грунта, куда зарылось острие, и подошел к Кейт.
- Мне пришлось оставить свою машину дальше на дороге и идти через поле пешком. За деревьями ее не видно.
Он хотел было взять ее за руку, но Кейт отпрянула. Лучан кивнул и пошел вперед по тропинке. Подождав немного, Кейт последовала за ним.
***
Эта белая "дачия" почти ничем не отличалась от голубой, на которой Лучан ездил в Бухаресте. Точно так же она скрипела, дребезжала, дымила, и точно так же у нее не было второй передачи. Кейт уселась сзади на потрескавшееся виниловое сиденье, и Лучан поехал сначала на запад, а потом - в южном направлении.
- Можно было взять "мерседес", - сказал он. - Все знают, что это машина стригоев, и пропускали бы нас. Но "мерседес" слишком заметен с воздуха.
- Ты ехал за мной. - Слова Кейт прозвучали полувопросом-полуутверждением. Лучан кивнул.
- Меня отвезли в Бухарест, я взял свою машину, спортивный пистолет отца, топор, бинокль и сразу же выехал обратно. Я видел, как они увозили священника на восток. Должно быть, стригои съезжаются к замку через Брашов и Питешти.
- К замку? - Собственный голос показался Кейт чужим. В голове у нее все еще прокручивались сцены попытки изнасилования, ощущение беспомощности, когда ее распластали на сиденье, чувство превращения в кого-то другого...
- К замку Влада на Арджеше, - сказал Лучан. - Именно там сегодня ночью будет Церемония. Священника они повезли по западной дороге, а тебя - через Сибиу и Калиманешти. Это у них привычка такая - на случай преследования. А я просто ехал за вашей машиной. - Он бросил на нее взгляд.
Кейт впервые посмотрела ему прямо в глаза.
- Ты предал нас.
Лучан отвернулся к дороге, по которой впереди них тряслась цыганская кибитка. Он посигналил, обогнал кибитку, объехал нескольких овец и снова повернулся к ней.
- Нет, Кейт. Я никогда этого не делал... Она сжала кулаки.
- Ты работал на них. Насколько я понимаю, ты и сейчас на них работаешь Лучан вздохнул.
