"Я не хочу, чтобы вы еще раз упали." Что ж, не хочешь, так не хочешь. И
Охотник снова упал. На этот раз намеренно, прямо в грязь, а, подымаясь, как
следует выпачкал Консультанта. Но тот даже не поморщился, и это не
понравилось Охотнику еще больше.
Спустя два дня они снова встретились. На первый взгляд их встреча была
случайной, но Охотник уже давно не верил в случайности. "Ну, и чего ты от
меня хочешь?" - просто спросил он. Консультант улыбнулся. "Чем мне нравится
ваше поколение, так это своей прямолинейностью." "Я могу сказать, чем мне не
нравится ваше поколение. Или не стоит?" Улыбка Консультанта чуть поблекла.
"Не стоит." "Так зачем я тебе понадобился?" "Это правда, что говорят о вас
люди?" Охотник сощурил глаза. "Смотря что говорят." "Что вы с трехсот метров
можете попасть белке в глаз." Охотник почесал трехдневную щетину. Лесть ему
нравилась, но за ней явно что-то было. "А если и правда, что с того?" "Я
хочу предложить вам работу." "Ну, предложи. А там посмотрим." Консультант
махнул в сторону бара. "Как насчет того, чтобы что-нибудь выпить?" "Что ж ты
за хозяин, если сам спаиваешь своих работников?" Они рассмеялись, затем
Консультант обнял Охотника как своего старого знакомого и увлек в сторону
бара. "Прежде всего я хотел бы поговорить с вами о заработке." Вот этими
чертовыми деньгами он его и купил. Деньгами и еще лестью.
Охотник пошевелился, но Стрелок даже не повернул в его сторону голову.
Интересно, о чем он думает? Как потратить деньги?
С Мишей они успели обменяться еще парой фраз. И, как ни странно, первым
заговорил именно сын. "Видишь ли, отец, у меня не было другого выхода. Мне
нужны эти деньги, чтобы отдать долг." "И большой долг?" "Триста тысяч.
Долларов." Сначала Охотник просто не мог в это поверить. "Но откуда? Я хочу
сказать, когда ты успел столько задолжать?" "Я проиграл, отец." "Проиграл?"
"Да, в карты", - он развел руками. - "Даже не знаю, как это получилось."
"Тебя просто подставили. Но кто? Неужели Консультант? Зачем ты ему нужен?"
"Не знаю, отец. Но после того, как я отдам долг, у меня еще останется
полтора миллиона." "И что ты намерен с ними делать?" "А ты, отец?" Охотник
посмотрел на свои руки. "Я собирался построить дом. Дом, в котором
когда-нибудь соберутся все наши." "Кто "наши", отец?" "Ты, я, Андрей со
своей семьей..." "Отец, мне не хочется лишать тебя иллюзий..." "Вот и не
лишай!" - отрезал тот зло. В этот момент к машине подошел Консультант. "О
чем спорите?" "Ни о чем", - буркнул Охотник. "В таком случае, по местам!
Через десять минут выезжаем!"
Охотник тяжело вздохнул. Он только что потерял сына, но даже не мог ни
с кем этим поделиться. Для его компаньонов смерть человека - всего лишь
прекрасная возможность заработать четверть миллиона долларов. Он бы не
удивился, если бы к концу они и вовсе перестреляли друг друга. Себя он не
жалел, а вот сына... Если бы он только был уверен в том, что именно
Консультант организовал тот проигрыш! В любом случае, за Консультантом нужно
присматривать. Если человек сумел спланировать такую операцию, то наверняка
в рукаве он еще что-нибудь прячет.
Откуда-то справа донеслись шаги. Охотник поднял взгляд на Стрелка, но
тот, похоже, ничего не слышал. Охотник встал и подошел к краю вышки. Дождь
не прекращался ни на минуту, и рассмотреть, что творилось внизу, было
практически невозможно.
- В чем дело, старик? - неожиданно спросил Стрелок.
Охотника неприятно резануло слово "старик", но он никак на это не
отреагировал.
- Мне кажется, я слышал шаги.
- "Кажется", или "слышал"?
- И то, и другое. Направь-ка прожектор немного левее!
Стрелок нехотя подчинился. Охотник мог бы поклясться, что видел, как в
полосе света мелькнула тень и тут же исчезла. Кто это? Кто-то из своих? Но
почему он прячется?
- Ты видел..? - начал Охотник, но Стрелок резко его перебил:
- Ничего я не видел! И хватит тебе... Можешь спать дальше!
Охотник неодобрительно покосился на него и включил рацию.
- Консультант, это Охотник. Я только что видел человека. В ста шагах от
вышки.
- Ты уверен?
- Вполне.
Консультант приглушенно выругался.
- Хорошо. Пусть Стрелок спустится вниз, а ты прикрой его сверху. Все
тщательно проверьте. Если будут проблемы - немедленно свяжитесь со мной.
Едва Охотник отключил рацию, Стрелок бросился на него и прижал к стене.
- Я же ясно тебе сказал, чтобы ты не делал этого! Сказал или нет?
Неуловимым движением Охотник сбросил его руки.
- Побереги нервы, парень!
- Нервы?! - зло выдохнул тот. - Что же ты не захотел сам спуститься?
- Ты слышал, что сказал Консультант.
- Плевать мне на то, что он сказал! Если ты что-то там увидел - сам и
выясняй!
- Хорошо, - Охотник набросил на голову капюшон, подошел к краю лестницы
и там на мгновение задержался. Стрелок с усмешкой смотрел на него. Нет, этот
парень не был трусом. Но что-то с ним было не так - это точно.
ГЛАВА 16. Суббота, 11 октября - 6 часов утра.
Гений узнал, что кто-то наводит о нем справки, примерно за неделю до
того, как появился Консультант. Сначала он не придал этому особого значения.
Однажды папочка его жены уже нанимал людей следить за ним. Что ж, если
кому-то это доставляет такое удовольствие - он всегда готов вывернуть свое
белье наизнанку. Но затем Гению сообщили, что кто-то всерьез заинтересовался
его профессиональными способностями. Сначала он решил, что речь идет о
возможном продвижении по службе или даже о выгодном предложении со стороны.
Но никаких предложений не поступало, и на смену благодушию пришел страх.
Что, если им стало известно, что он несколько подчистил счета банка?
Разумеется, сумма была просто несерьезной. Каких-то шесть тысяч. С его
способностями он мог бы украсть миллион, и никто бы этого не заметил. Ну, а
потом появился Консультант. Лишь месяц спустя Гений узнал, что человек,
наводивший о нем справки, и Консультант - одно и то же лицо.
Во время их первой встречи Консультант явно пытался произвести
впечатление. Он пригласил Гения в дорогой ресторан. Действительно, в
дорогой. Чтобы расплатиться за один только ужин, Гению пришлось бы
расстаться с половиной своей зарплаты. А он всегда считал, что получает
совсем не мало. За столом разговор вертелся в основном вокруг компьютеров и
тех возможностей, которые они предоставляют. Поскольку перед ним сидел явный
дилетант, Гений ужинал в предвкушении новой высокооплачиваемой работы.
- Я хочу, чтобы ты помог мне в разработке одной программы, - неожиданно
произнес Консультант.
- То есть вы хотите предложить мне работу?
Консультант медленно покачал головой.
- Не совсем.
Тогда Гений отказался. Просто отказался, сославшись на занятость.
Консультант на время прекратил есть и в упор посмотрел на него.
- Если я правильно понял, тебя интересуют деньги. Так вот: я заплачу.
- Сколько? - вяло поинтересовался Гений.
- Мне бы не хотелось пока говорить об этом.
- И все же!
- Давай подойдем к этому вопросу иначе. Какая сумма тебя бы устроила?
Гений задумался.
- Все зависит от того, насколько сложной окажется работа.
- Будем исходить из того, что работа окажется не только сложной, но и
займет много времени.
Гений вдруг почувствовал, что угодил в ловко расставленные сети. Какую
бы сумму он ни назвал, она обязательно будет либо слишком большой, либо
слишком маленькой.
- В таком случае, полагаю, речь должна идти о трех тысячах долларов, -
наконец, выдохнул он. Сумма намного превышала все его предыдущие гонорары,
но тогда, по крайней мере, он знал, о чем идет речь.
Консультант положил ему руку на плечо и слегка сжал.
- Не стану скрывать, программа, о которой мы говорим, мне очень нужна,
а программиста твоей квалификации найти очень и очень сложно.
- Значит, вас не устраивает сумма? - насторожился Гений.
- Напротив, напротив, - задумчиво пробормотал Консультант. - Я готов
заплатить больше. Намного больше. Вот только... - он замолчал.
- Что?
- Поговорим об этом в другой раз. А сейчас, если не возражаешь,
вернемся к ужину.
Консультант рассчитал все верно. За ту неделю, пока они не виделись,
слово "намного" превратило его из человека в счетную машину. Плюс ко всему
он впервые серьезно задумался о разводе.
Никогда еще он не ждал звонка с таким нетерпением. А когда Консультант
позвонил, едва совладал со своими нервами. К счастью, тот заговорил первым.
- Сумма, которую я готов заплатить, ровно в тысячу раз превышает ту, о
которой мы говорили в прошлый раз.
Гений решил, что ослышался.
- А о какой сумме мы говорили в прошлый раз? - с трудом вымолвил он.
- Именно о той, о которой ты думаешь. Встретимся через час.
Гений едва не отказался от встречи. Ясно, что Консультант что-то
задумал. Возможно, хочет с его помощью ограбить банк. Нет, на это он никогда
не пойдет. Но если речь действительно идет о трех миллионах долларов?
На встречу он все-таки пришел, но держался настороженно. Консультант
сразу это почувствовал.
- Мне нужна программа. Серьезная программа.
- Чтобы ограбить банк?
Консультант нервно рассмеялся. И только тогда Гений заметил, что он
напряжен ничуть не меньше его самого.
- Думаю, если бы кто-то из нас и решился на этот шаг, то вполне
обошелся бы без компании другого. Все гораздо проще и одновременно сложней.
Я хочу захватить военную базу и уйти оттуда живым. Именно для этого мне и
нужна твоя помощь.
- Вы шутите?
- Конечно, шучу. И поэтому предлагаю тебе партнерство и три миллиона
долларов.
Гений надолго задумался. А когда заговорил, первый вопрос оказался
неожиданным и для него самого.
- А где гарантия, что я получу свои деньги? - спросил он.
Консультант с явным облегчением вздохнул.
- Ты их получишь, не сомневайся!
И Гений, как ни странно, сразу поверил этому человеку.
Кто-то положил руки ему на плечи, и Максим мгновенно открыл глаза.
Компьютер работал в режиме энергосбережения. Максим коснулся рукой "мыши", и
экран вспыхнул, высветив программу, которую он разрабатывал. Неужели он
заснул?
- Милый, ты совсем не бережешь себя!
Максим вздрогнул, услышав за спиной голос жены. По тому, как она это
сказала, он понял, в каком она настроении. Ее руки стали недвусмысленно
массировать его плечи. Он попробовал отстраниться, но она не позволила.
- Расслабься. Когда целыми днями сидишь за компьютером, образуется
застой крови. Не удивительно, что после этого ты меня игнорируешь. Или,
может быть, дело не только в этом?
- Нет, что ты! Просто я...
Она стала снимать с него пижаму.
- Подними руки!
- Таня!
- Делай, что я сказала! - она слегка повысила голос. - Я ведь могу и
приревновать тебя к твоему компьютеру.
- Не говори глупостей!
Она наклонилась и стала целовать его в шею.
- Не заметно, что тебе это очень нравится, - прошептала она и укусила
его за мочку уха. Он вскрикнул и с трудом удержался, чтобы ее не ударить.
- Таня, я не могу.
- Я знаю. Но если ты сам не можешь ничего сделать, то по крайней мере
не мешай мне!
Она обошла стул и опустилась перед ним на колени. Ее руки скользнули
под его бедра и стали стаскивать брюки.
Он постарался думать о чем-то отвлеченном, но ей все-таки удалось
добиться своего. Заметив его реакцию, она улыбнулась.
- Ну, вот видишь, твоя девочка знает, что делает. Будем считать, что с
