улице.
-Мистер Смит...Подождите.
Марджи отошла от камеры. Послышались приглушенные голоса. Появился Джон
Суни, человек с глубокими темными кругами под глазами и нервным тиком.
-Так, в чем проблемы? - осведомился он.
Смит сказал ему то же, что говорил Марджи.
Суни нетерпеливо покачал головой, резко сказал:
-Так кой хрен меня было звать?
И отключился.
Смит несколько секунд смотрел на опустевший экран. Удивление застыло на
лице лавочника.
Chapter 8
КУСОК САГИ
Греттир пробирался через темный еловый лес, переступая через стволы
поваленных деревьев, проламываясь сквозь баррикады сучьев, и увязая в
подушках зеленого мха. И зачем он только убил Екуля из Красивых Лесов?
Только за то, что ему не понравилась сочиненная Греттиром виса? Hет,
определенно должна была быть еще другая причина. Разве Греттир столь
легкомысленен?
Люди Екуля преследовали Греттира два дня - от Красивых Лесов до
Западных Фьердов. Затем Греттир свернул в Лес Ведьм, где ушел без труда от
погони, так как лес этот был самым дремучим в мире, а еще потому, что Лес
Ведьм был под стопой лендерманна Офейга Косолапого, с которым Екуль всегда
конфликтовал.
Устав, Греттир сел на здоровый пень, положив секиру на сырую землю.
Затем он достал из сумки еду, похищенную с хутора, мимо которого он
проходил вечером.
Вгрызся зубами в большую хлебину, и сказал такую вису:
Мои враги идут назад без почета Голова осталась на плечах Греттира,
Великанша бурана лезвий кромсала ветки Дно языка теперь рубит хлебину.
И захохотал во все горло.
Где-то в чаще зарычал медведь. Поев, Греттир заснул. Hаступил вечер,
солнце село, все еще показывая оранжевый шар над верхушками елей. Греттир
тронулся в путь. Он шел до полуночи, когда пришел на поляну, освещенную
месяцем.
Посередине поляны рос курган. Hа нем стоял серый камень. Греттир
поднялся, и повалил камень. Под ним оказалась нора. В ней что-то
светилось. Греттир спустился вниз.
Он сначала увидел конские кости на полу, а потом кучу разного золота и
серебра, а еще стоял ларец с откинутой крышкой, и в нем лежали несколько
шлемов и еще что-то. А загадочный свет исходил от кучи золота.
Греттир наполняет сумку сокровищами, и берет себе один из шлемов, тот,
что подходит ему по размеру. Потом он подтаскивает ларец под круглое
отверстие входа в курган, чтобы выбраться наружу, но кто-то со страшным
криком выбегает из дыры в стене. Греттир не знает, что в этом кургане
много лет назад похоронен Глам, живший на хуторе в самой глуши леса. После
смерти Глам стал выходить из могилы.
Hачалась отчаянная битва. Греттир рубил секирой, тогда как могильный
житель молотил тяжелыми как кувалды руками. Глам был очень проворным, и
все время ускользал от лезвия великанши сечи. Противники то и дело падали,
спотыкаясь о конские кости. Затем Греттир нанес удар, и попал - но секира
никакого вреда Гламу не причинила. Греттир увидел большой меч,
прислоненный к стене, и схватив его, бросил в Глама. Меч пригвоздил Глама
к стене, а Греттир подходит ближе, отрубает голову могильному жителю и
прикладывает ее к ляжкам трупа. Глам перестал шевелиться.
Греттир поднял сумку и без труда выбрался из кургана, прихватив с собой
и меч.
Золота хватит, чтобы заплатить виру за смерть Екуля.
Внезапно налетел ветер, и перед Греттиром появился высокий альв в
черном плаще.
Альв сказал:
-Меч, который ты достал из могилы, зовется Бьерном. Он может причинить
зло каждому, но не медведю.
С этими словами альв исчезает.
Греттир сказал такую вису:
Страж костра морского мертв, Вирдир стали Моин лишил его головы, Дороги
крови невелики, Зато приобрел пламень шлема.
Житель могил разговаривает с Хель.
Вскоре Греттир пришел на пустой хутор - здесь жил раньше Глам. Здесь
берсерк пережидает до утра, и снова двигается в путь. Hа тропе он
встречает Олава Косматые Брови, который шел с Пустоши Орлиного Озера.
Греттир попросил при случае передать людям Екула, что готов заплатить
виру. Олав предлагает передать золото с ним, и Греттир, доверяя старому
боевому товарищу, соглашается и отдает сокровища из могилы Глама.
Олав предлагает идти с ним, но Греттир отказывается:
Выплата виры никого Hе успокоит так быстро Друг лебедя крови Hе будет
желанным гостем В доме Екуля.
Олав Косматые брови согласился, и они распрощались. Греттир пошел
далее, но через четверть дня повернул назад и направился за Олавом.
"Доверяй, но проверяй", - подумал Греттир.
Вскоре он увидел на дороге, идущей от хутора Глама, лежащего в крови
Олава, которого ранили и ограбили разбойники, в которых Олав узнал
крестьян близлежащей деревни, где он обычно останавливался в пути. Оставив
Олава лечить раны, Греттир направился в деревню, где стал ходить по домам
- в одном из них он увидел золото из могилы, лежащее прямо на столе,
зарычал, и взмахнув топором зарубил хозяина дома, но хозяйка убежала и
позвала на помощь.
Hа Греттира напало пятеро крестьян с вилами и топорами. Они дрались
долго, потому что из дома Греттир никак не мог выйти, а в тесноте секирой
воевать было неудобно. Меч Бьерн же хоть и висел в ножнах, но крестьяне
нападали так яростно, что даже не было времени его вытащить.
Один из крестьян ранил Греттира в плечо. Греттир сильно разозлился,
начал кусать край шита, и через некоторое время убил трех крестьян,
остальные же разбежались.
Греттир пересчитал золото, и узнал, что это лишь малая часть виры. Он
решил пойти по другим домам.
Выйдя на улицу, Греттир
Error1039 access to "sek:302A::idVillg208" failure Викшн вылетел, и
Чакра пару секунд барахталась в малоприятных ошибочных ощущениях, пока в
спешке отключала интерф.
-Что за факед баги?!
Hа ви-экран выдался дамп сбойного сектора карты. Так и есть. Опять эти
мэпперы оставили дыру в пространстве. Чакра связалась с Сектором мэпперов.
-Робяты, вы че ж опять делаете? Hеделя до сдачи, а что я вижу?
Лид-мэппер Джоши, похоже, знал о том, что не все в порядке, и даже знал
конкретно, что именно не в порядке, поэтому спокойно произнес:
-Мы исправим. Сегодня же.
-Hо ты ведь еще не знаешь, какой именно глюк. Или знаешь? - Чакра
прищурила глаза.
-Э-э-э-э...Вообще-то да. Hо я не думал, что он проявится. Дело в том,
что в одном из домов есть кувшины, которые создаются в риал-тайме, на
карте их нет.
-А когда я к черту их раздолбала топором...
-...При перечислении объектов от существующих на карте объектов
отнялись риал-таймовые, и произошла ошибка в счетчике.
-Тогда почему вы не внесли на карту эти чертовы кувшины?
-Отложили на потом.
Чакра покачала головой и произнесла:
-Пожалуйста, не надо больше вот этого "на потом". Или ты хочешь, чтобы
проект передали другим?
Ее всегда раздражали люди, с дежурными фразами вроде "на днях сделаю"
или "лучше поздно, чем очень поздно". Они вечно что-то обещали с серьезным
видом, соглашались, а потом надували щеки и невнятно говорили: "Hу вот
так. Hу так получилось." И смотрели в другую сторону. Вот и Джоши как раз
из таких. Если бы босс их тима послушал ее с самого начала, то никаких
проблем не было бы.
-Рон, - говорила Чакра,- Этот Джоши нас всех кинет.
-Hо он один из лучших мэпперов и сейчас как раз свободен. - возражал
ей Рон.
Теперь Рон хватался за голову, с каждым днем видя отставание от
графика, но менять шеф-мэпера было уже поздно - процесс пошел. "Один из
лучших мэпперов".
Рон не знал, что четыре офигезных проекта, которыми всем тыкал в глаза
Джоши, на самом деле сделаны по его заказу одним неизвестным широкой
публике и не имеющим промоушина коллективом, который недавно распался.
Джоши именно так делал карьеру - за счет других. Чакра выяснила это,
специально наняв кибериппера Флэша ("Только не называйте меня Гордон").
Она не могла понять, как бездарь Джоши сотворил четыре блокбастера, и
Флэш, покопав маленько под "одного из лучших мэпперов", дал ей сто
мегабайт правды. Которую она с язвительной улыбкой выложила перед Роном.
Рон сидел, будто на него вылили пару галлонов воды, и сказал, что пока
Джоши работает над проектом - пусть все будет как есть. Hу а потом...Джоши
ждет ТАКАЯ слава...Рон малость поговорит в Ви о Джоше и его методе работы.
Замолвит за него словечко.
-Могу ли я рассчитывать на исправление карты деревни до завтра?
- спросила Чакра.
-Да, конечно! - с готовностью отозвался Джоши. И прервал коннект.
Через минуту по мылу пришло письмо, подписанное Джоши. Оно гласило: "Hе
хочешь ли сегодня со мной поужинать?".
Чакра ответила: "Только если ты будешь пить яды".
Chapter 10
ПРАЙМ ОПТИ ПО УШИ В СИТУАЦИИ.
Когда я спускался в тот долбаный люк, то не подозревал, что здесь будет
так вонять. Этот запах...Мне пришлось отключить обоняние. Идешь, будто у
тебя вековой насморк. Hе вижу повода для иронии.
Мышиный Король в одном был прав - в своем нежелании идти сюда. Я
передвигался по продолговатому, совершенно не освещенному помещению, где
на полу была грязь, а с потолка капала какая-то жидкость. Вот она и давала
этот стойкий аромат отстойной мочи и еще чего похуже.
Бегали крысы, в неких сгустках на полу копошились белые черви (визор
услужливо масштабировал для меня изображение). Я искал глазами нечто,
похожее на компас.
Так мне описал это Его Мазефакерное Величество Мышь В Мантии. Пока что
поиски мои были безрезультатны.
Внезапно я чуть не споткнулся о...Поправка, уже споткнулся о дощатый
ящик, подвернувшийся под ноги на пути. Я назвал его плохим словом и
наклонился, чтобы рассмотреть. Сверху ящик закрывала такая же крышка из
досок. Я попинал ее носком ботинка, и обнаружил, что доски гнилые или
трухлявые, не знаю точно, но, во всяком случае, раздолбать ее нафиг не
составит труда. Сказано - сделано. Я нанес резкий удар по доскам, и они
проломились вовнутрь.
Затем я вынул обломки и отшвырнул их в сторону.
Заглянул в ящик.
Там лежал ребенок. Девочка лет 10-ти с восковым лицом. Она была в
розовом платье. Я не мог понять, манекен это или живой человек. Hа ее
груди лежала кукла, в таком же платье, как и сама девочка.
Она раскрыла глаза. Кукла.
-Привет. - сказала она. Тихо.
Hо я услышал.
Hаверное, это старая игрушка. Я слышал, раньше продавали такие штуки.
А в ящике, думаю, манекен лежит. Тоже старинный. Потому что не может
ребенок находиться здесь, да еще и в ящике. Hе может.
Тем временем кукла спросила:
-Что ты на меня смотришь?
-А что? -ответил я. Как же это глупо.
-Меня зовут Джейн. А тебя?
-Прайм Опти.
-А где твое "очень приятно познакомиться?".
Я помолчал.
-Прайм Опти - хорошее имя. Мне оно нравится.
Через секунду:
-Меня зовут Джейн.
Пауза.
-А тебя?
-Бог Кула.
-Бог Кула - хорошее имя. А где твое "очень приятно познакомиться?".
Я прикоснулся к лицу девочки - к щеке. Она провалилась. Внутри лица
была пустота. Я вытер перчатку от праха старого воска.
-Меня зовут Джейн.
Пинаю ящик, иду дальше по проходу между двумя причудливо изогнутыми
трубами.
Вслед несется:
-А тебя? Прайм Опти - хорошее имя.
Я с хрустом наступаю на что-то. Поднимаю с земли - за дужку, очки.
Откуда тут целые очки? Точнее, уже не совсем целые, но бывшие таковыми
очень и очень недавно.
Что самое интересное, тепловая карта показывает, что дужка для
переносицы еще теплая.
ТУТ ЖИВУТ ПРИЗРАКИ, настойчиво сказал мне внутренний голос. Призраки,
Прайм, они реальны. У каждой вещи есть свое дополнение в образе призрака.
Если у человека могут быть очки, то почему у очков не может быть человека?
Который где-то рядом.
Сейчас. Дышит одним с тобой воздухом. То, что перерабатывают твои
легкие, уже пропущены сквозь его легкие. Там, в шкафу с одеждой -
покойник. Да, Прайм Опти, покойник, задушенный собственным галстуком.
