прогрохали сапоги - на борт поднялись пять человек, впереди майор. Обратился
к Сергею: "Машину с трудом дали, у нас сейчас таких мероприятий уйма..."В
военкомате, наверное, дежурство по приему трупов, сегодня очередь этого...
Майор взял документы от старшего сержанта, перелистал, сказал : "Сержант, за
командировкой зайдете завтра в десять...Лейтенант, а вас прошу, никаких
разговоров с родственниками покойного." Он так и сказал - "покойного"."Мы
сейчас заедем к нам - вам, чтобы не задерживать, сразу отметят..."
У трапа стояла грузовая машина с увеличенной собачьей зеленой конурой с
надписью "Люди". В кабину майор пригласил Сергея, остальные полезли в будку.
Металлический короб с телом поставили в кузов у самых ног сидящих. Машина
рванула, обогнула здание аэропорта слева, проехала через открытые ворота с
милицейским постом и успела покрыть путь в двадцать метров.
Им дорогу преградили легковые машины, поставленные вплотную. Они были
вынуждены затормозить. На левую подножку прыгнул человек. К стеклу прижалось
лицо с раскосыми глазами. Водитель сидел и глядел то на майора, то на
стекло. Майор выругался беззлобно и приказал шоферу с облегчением : "Глуши
мотор!"А потом повернулся к Сергею - "За командировкой приезжайте в
городской военкомат прямо к дежурному..." Шофер, подчиняясь жестикуляции
из-за стекла, открыл дверь и тотчас рука выдернула ключи из панели. Майор,
перегнувшись, негромко возмутился. Сергей открыл дверцу и не спеша вылез на
мороз. Через некоторое время снаружи оказался и майор. Водитель, выбравшийся
со своей стороны, бродил , постукивая сапогами по шинам.
Их машину окружили мужчины с непокрытыми головами. Они откинули борта
машины, сняли гроб и несли его туда, где стояли, как только сейчас Сергей
заметил, несколько женщин. Прогнанные из будки собрались солдаты, держа
озябшие руки в карманах шинелей, слегка перетоптывались. Один из процессии,
совсем молодой парень с густой шапкой черных волос, с раскосыми глазами на
очень белом лице жестко ткнул Сергея в бок. Сергей машинально перехватил
пальцы и резко повернул руку. К нему бросилось сразу трое, но маленький
смуглый старик, не изменившись в лице, гортанным тихим звуком вернул всех на
место. Парень, толкнувший Сергея, вырвал руку и проскользнул мимо с
моментально застывшим лицом. Сергей оглянулся на майора, тот отступив на
несколько шагов, рассматривал, надув губы, ноги проходящих. В тишине
скрипели на снегу шаги. Старик, проходя мимо, погрузил Сергея в самую
глубину своих черных, чуть подернутых пеленой глаз. Сергей хотел отойти, но
его затрясло от жара. Гроб поднесли к группе женщин. Они расступились, из
середины их вышла седая сгорбленная старуха, поддерживаемая под руки. Ее
подвели к окошку, она наклонилась и долго всматривалась, потом вскинула
голову и, отбросив поддерживающих ее, вцепилась сухими пальцами в седые
космы и завыла, раскачиваясь. Среди женщин послышалось рыдание. Полную
женщину удерживал худощавый широкоплечий мужчина с моложавым каменным лицом.
Она то хотела броситься вперед, то припадала к его плечу, без рукавиц руки
сжимались и опадали. Когда старуху увели, она рванулась с невероятной
быстротой к гробу и, став на колени, припала к цинку. Крохотные капельки
замерзли у Сергея в уголках глаз, он быстро смахнул их и виновато осмотрелся
- лица, стоящих вокруг гроба, мужчин были бесстрастны. За матерью,
единственной русской среди собравшихся, беззвучно тряслись две молоденькие
девушки с раскосыми глазами.
Время остановилось. Сергей видел только тусклый гроб, женщину,
обхватившую его и белое неподвижное лицо отца...
Раздался тихий голос, к Сергею пробрался толкнувший его парень,
скользнул ничего не выражающими глазами и, склонив голову вбок, сказал:"Вас
просят подойти!"и, пропустив Сергея, пошел чуть сбоку и сзади.
Сергей смотрел в лицо женщины, не отводя глаз, и задыхался. Старик,
безошибочно угадавший в Сергее человека с войны, негромко пояснил: "Это
командир, он привез Игоря..."Женщина отсутствующе вглядывалась в Сергея. У
него пересох рот, лицо запылало, он шагнул к женщине. Она не шевелилась и
ему стало неловко, его ищущий взор встретился с серыми глазами мужчины-
отца. Мужчина тронул его рукой за плечо, проговорил сухо :"Похороны -
завтра! Вам помогут улететь"- и, бережно поддерживая женщину, повел ее через
расступавшихся людей к машине...
Похороны прошли деловито. Корейцы не пустили никого из официальных
представителей и те были рады отделаться от хлопот. Никто даже не вспомнил
об инциденте в аэропорту и ни словом не обмолвился в военкомате.
Отпуск Сергей собирался провести дома, в Ленинграде, но эти похороны
выжгли вокруг него непреодолимую пустоту. Ему захотелось побывать на море и
именно на Балтийском и именно в Паланге, где он был с матерью лет пятнадцать
назад. Билет до Вильнюса достал легко - помогли корейцы, как и обещали, дали
свой адрес, телефон, сказали, что примут в любое время, даже позвонили в
Вильнюс - если надо будет где остановиться.
Самолет летел через Москву, в Москве рейс задержали на двенадцать часов
и Сергей отправился в центр. Он прошел по Москве своим любимым путем - от
станции "Новокузнецкой" по улице Осипенко до Москворецкого моста, мимо
Василия Блаженного, по скользкой брусчатке дальше, мимо толпы зрителей у
гранитного склепа и дальше, по Калининскому проспекту. Он смотрел вокруг
себя взором, замечающим опасность и ничего больше. Океан лиц вызвал
невероятную усталость, от которой он попытался избавиться, устроившись в
закутке вагона метро на Кольцевой линии. Но обострившееся внимание помимо
желания следило за сменой декораций. Он с облегчением продолжил полет в
Вильнюс, вздрагивая от каждого рывка и толчка самолета...
Из Вильнюса - маленький самолетик в Клайпеду. До Паланги подвез
частник, всматривался в Сергея через зеркало заднего обзора. Когда приехали,
терпеливо ждал засидевшегося Сергея, затем спросил - "Вы с Юга?" Сергей,
подняв глаза на зеркало над водителем, кивнул, взялся за ручку. Ему хотелось
посидеть и помолчать вместе с этим незнакомцем. Тот опустил лицо, внезапно
предложил - "Я вас подвезу ближе к морю. Там сейчас очень хорошо ..." Затем
глянул на Сергея и добавил - "Мне, к сожалению, надо ехать...А вечером я еду
обратно в Клайпеду ...".Сергей вышел около костела, со слегка припорошенной
черепицей. Водитель развернулся и мигнул фарами на прощание.
...Темно - синее море. Пустынные бескрайние дюны. Белый песок,
смешавшийся с белым снегом. Пирс - многоножка. Нетронутый след плуга на
песке, разрезавший берег...
Сергей брел по границе воды и суши. Обрушивающиеся волны прибоя
растекались у самых подошв. Ветерок, бессильно падавший в море, не долетев
до берега, еще держался на крайнем западном выступе пирса, подбрасываемый
спинами мощных гребней. Сил ветерка хватало встрепать волосы, хлопать полами
куртки... Волны шатали сваи и мчались улечься, обессилев, на пологому
берегу.
Ни души... Белые горы встают над морем, открываются новые вершины,
перевалы, воздвигаются новые хребты, их закрывают черные стремительные тучи,
они проносятся и снова встают новые величественные горы в недосягаемых ни
для караванов, ни для засад высотах...
Слетевший шарф с плеча зацепился за поручень в метре от Сергея. Улыбка,
слово благодарности на мягком чужом языке вместе с легким приседанием.
Изучающий взгляд зеленых глаз. Вопрос! Откуда ? После короткого ответа
Сергея - еще вопрос уже с мягким акцентом по-русски! Часто ли бываете на
море ? Каком ? Конечно, на Балтийском ! Пятнадцать лет назад. Сегодня уже
еду обратно!..
Ветер бесчисленными пальцами раскидывал ее волнистые волосы и рассыпал
по воротнику, плечам, облегаемым светло-серым пальто. В зеленых глазах
Сергей увидел свое отражение. Шарф она не накинула себе на голову, видя, что
Сергей следит за бликами света в ее волосах. Она была похожа на Афродиту,
родившуюся из зимнего моря. Сергею стало смешно. Афродита накинула пальто,
выйдя на сушу... Боль от улыбки рванула обожженные губы.
- Не смейтесь и не улыбайтесь - из вас сейчас пойдет кровь...
- ...мне надо заняться с вами русским языком!
- ...Вы меня не смеете перебивать ... Вы так сжимаете челюсти,
будто разговариваете с врагом!
- ...У меня нет врагов уже целых три...
Кому здесь это интересно...В зеленых глазах погасли искорки, она
нахмурилась и надолго всмотрелась в Сергея, потом обернулась к морю:
- ...Настоящая буря, она сейчас снесет пирс вместе с нами...
- Тогда нам нужно скорее бежать...
- Почему вы тогда остановились? Давайте вашу руку - я отведу
вас на берег...
Сергей, не отрываясь от ее лица, встретил рукой теплые твердые пальцы и
осторожно притянул ее к себе:
- Бежим ?..
- Нет, смотри какая огромная волна! Она проглотит нас...
- Побежали! Держись крепче....
Они помчались по скользким доскам, а пирс уже, казалось, приподнимался
и опадал вслед черно-синей спине. Белый гребень играючи обошел их и залил
перед ними шипящей пеной настил. Сергей чуть не растянулся на обледеневшем
дереве, но она удержала его и дернула к поручням. Они только успели прыгнуть
на них, как следом с шумом накатил поток, обволокший стойки ограды,
забрызгавший ноги и промчавшийся дальше. Сергей оглянулся - сзади в море
вырастал вал... Сергей спрыгнул в лужу, решительно взял ее на руки. Ее рука
обхватила его шею... Душистый запах погрузил в себя... Она была совсем не
тяжела, хоть и одного роста с ним...Сумасшедший бег по катку! Раз он
поскользнулся, но прижал ее очень сильно, как балансир, к груди, невероятным
рывком подставил другую ногу и, почти, не задержавшись, ушел к берегу...А
белый заваленный гребень уже настигал...Прошлепал по воде и еще метров
пятьдесят вверх по дюне... Когда за спиной зашипела злобно пена не
доставшего их вала, он остановился, она спрыгнула, а его руки еще долго не
могли разогнуться...Они обернулись и хохотали, взявшись за руки, а затем,
больше не оглядываясь, пошли к проходу среди деревьев...
... Возня сзади сменила картинки - вдоль иллюминаторов слева бежал
коричневый зигзаг, под машину стелился светло-коричневый ковер. Обернувшись,
Сергей увидел, что возле одного из сидящих стоит на коленках Спицын и
протирает ему щеку ватой. Рядом смущенный сидел Гусь. Сергей прошел к ним.
Незаметдинов, у которого из щеки шла кровь, держал лицо кверху и проклинал
Гуся, который сует стволом в морду, козел молодой и пр... Сергей
вопросительно посмотрел на Гуся - тот басил: "Так, тащ лейтенант, машину
тряхнуло..." Ничего страшного и Сергей вновь занял место впереди. Старший
пилот коснулся плеча Сергея, резко опустил ладонь - "Внимание! Посадка !"
Сергей обернулся в проход, стукнул по подошве ближайшего из солдат, тот
посмотрел сперва на ноги, потом на Сергея, понял и толкнул следующего.
Внешне почти ничего не изменилось - только подобранные ноги напоминали
взведенные пружины...
Вертолеты сваливались влево, вокруг них закрутились, сменяя друг друга,
склоны. Черный купол наполз на них и исчез из панорамы, затемнил
иллюминаторы. За рваным гребнем, спускавшимся от вершины, показалась зеленая
наклонная долина. Вертушки нырнули и пошли бреющим полетом над зеленью к
распахнувшимся хребтам. Пропали дальние горы. Граница неба и земли
приблизилась и очертилась ближайшим гребнем. Передняя машина уже зависла над
зеленым холмом, из ее нутра выскакивали согнутые люди, потом прозрачный круг
