Гюнтер все не возвращался. Аннет подумала, что именно такая пытка - самая
нестерпимая. Да и солнце припекало, какие-то насекомые нудно жужжали, тоже
навевая сон.
Боже мой, где же Гюнтер?
Тот появился, когда противиться сну не было никакой силы, выглянул
из-за кустов, что росли рядом с гаражом, и осторожно огляделся.
Девушка провела руками по лицу, отгоняя сон. Гюнтер подавал какие-то
знаки, она не сразу поняла, что он хочет, но наконец, догадавшись,
пролезла через заросли и приблизилась к калитке.
- Давай... - прошептал Гюнтер. Он приставил к калитке садовую
лестницу, влез на нее и подал Аннет руку. Девушка через несколько секунд
была в саду.
- Что? - спросила.
- Карл там, - кивнул на виллу Гюнтер.
Аннет хотела объяснить ему, что ощущала присутствие Карла, была
уверена, что найдут его, но не могла произнести ни слова, только выжидающе
смотрела большими выразительными глазами.
- Монах заточил его в подвал, - объяснил Гюнтер. - Можно позвать
полицию и поднять шум, но это нежелательно. Ты мне поможешь. Святой отец
храпит в беседке, у него пистолет в заднем кармане брюк, нужно его
разоружить и достать ключи.
Аннет все время кивала.
- Я пролезу в беседку! - предложила решительно.
- Да, - подтвердил Гюнтер. - Сейчас мы осмотримся и все решим.
Шли к беседке по асфальтированной дорожке, бесшумно, и Аннет
старалась ступать по следам Гюнтера. Согнувшись пролезли к входу, Гюнтер
огляделся. Обернулся к девушке, прошептал чуть слышно:
- Спит в пижаме. Брюки там... - кивнул неуверенно.
Не успела Аннет что-то сказать, как он поднялся и проник в беседку.
Отец Людвиг спал, сладко сопя и подложив руку под щеку. Гюнтер прошел
мимо, присел за стулом, на котором висели брюки, вытащил пистолет.
Отличный никелированный вальтер. Снял с предохранителя, перезарядил, на
всякий случай вогнав патрон в канал ствола.
Сейчас ключи. Сутана монаха висела почти рядом - ощупал карманы, но
ключей не нашел. Черт, придется поднять церковника. Нежелательно, но что
поделаешь!
Гюнтер встал над монахом, ткнул пистолетом в грудь. Отец Людвиг сразу
раскрыл глаза, хотел вскочить, но Гюнтер толкнул его назад.
- Спокойно, святой отец! - приказал. - И не думайте кричать, если не
хотите получить пулю. Где ключи?
- Какие ключи?.. - начал монах, заикаясь. - Что вы х-хотите от меня?
Гюнтер махнул рукой Аннет.
- Обыщи его!
Церковник сполз с тахты.
- Я не имею привычки держать деньги дома, и вы ничего не найдете.
Аннет засунула руки под подушку, вытянула связку ключей.
- Встать! - скомандовал Гюнтер. - И без шуток, все равно вас никто не
услышит! Продолжим разговор в доме...
Отец Людвиг покорно двинулся к вилле. Хотел зайти в гостиную, но
Гюнтер подтолкнул его к лестнице.
- Туда... туда... - произнес с насмешкой, - я хочу, чтобы вы сами
освободили своего узника.
- Какого узника? - запротестовал монах. - Я никуда не пойду, и вы не
имеете права!..
- А вы имели право посадить под замок нашего товарища? Не вышло,
святой отец! Просчитались... Ну! - ткнул дулом пистолета в спину. - И без
фокусов!
Монах как-то сразу обмяк и стал покорно спускаться в подвал. Там, в
каменной комнате, Гюнтер не отказал в удовольствии поставить его в позу,
какую видел во многих полицейских фильмах, - лицом к стене, руки над
головой.
- Открой! - Гюнтер показал Аннет на дверь.
Та звякнула связкой ключей, отыскивая нужный, а Гюнтер стоял с
поднятым пистолетом. Аннет подобрала ключ, открыла дверь. И закричала.
Гюнтер шагнул к ней. Воспользовавшись этим моментом, монах бросился к
лесенке, Гюнтер метнулся за ним, подставил ногу, отец Людвиг покатился по
полу и завопил, будто его убивали.
Гюнтер зло пнул его ногой.
- А ну вставай, паршивая свинья, и если...
Церковник встал, стоял с поднятыми руками, смотрел затравленным
зверем. Гюнтер подтолкнул его в комнату, откуда доносились голоса Аннет и
Карла.
В дверях остановился, пораженный: Карл стоял у стены с поднятой
рукой, прикованной стальным наручником к высоко вбитой скобе.
- Ого!.. - только и сказал Гюнтер. Зло ударил монаха в спину. - Ну,
быстрее! Аннет, дай ему ключи.
Отец Людвиг тонкими дрожащими пальцами взял связку. Нашел ключ,
отомкнул стальное кольцо на руке Карла. Тот сразу обессиленно опустился на
пол.
- Дайте мне воды...
Отец Людвиг засуетился.
- Сейчас... сейчас...
- К стене! - приказал Гюнтер. Он уже знал, что именно предпримет, это
было не только необходимо, а и справедливо - око за око. Заставил монаха
поднять руку, щелкнул наручником, позвенел ключами и спрятал их в карман.
Сказал с издевкой: - Придется вам, святой отец, немного отдохнуть в
одиночестве...
Монах запричитал:
- Я старый и больной человек, я не выдержу!
- Выдержишь! - Гюнтер наклонился к Карлу. - Как ты?
Аннет принесла воду. Карл жадно выпил полный кувшин. Хотел встать,
однако ноги дрожали, и Гюнтер поднял его.
Карл погрозил церковнику кулаком, крикнул:
- Ну, жаба, чья взяла?.. Он, - объяснил друзьям, - ничего не знает о
шифре, но быстро сообразил, чем это пахнет. Заманил меня сюда и пытался
узнать, кого мы разыскиваем. Деньгами запахло, грязные руки свои протянул
к ним, клялся, что выбьет из меня тайну, что эсэсовские методы - детская
забава, а гестаповцы были примитивными и малограмотными, не изучали всех
тонкостей пыток святой инквизиции. Может, я вру, святой отец?
- Я хотел только напугать вас, господин Хаген, - быстро заговорил
отец Людвиг, - а вы все приняли за чистую монету.
- И со вчерашнего вечера простоял прикованный к стене! - гневно
блеснул на него глазами Карл. - Он напоил меня не знаю чем, я ничего не
помнил, не мог сопротивляться. Он не дал мне ни капли воды...
- Что ж, сейчас он сам отдохнет, - зло засмеялся Гюнтер, - будет
время на размышление...
- Вы не оставите меня здесь, синьоры, - начал хныкать отец Людвиг. -
Мне не простоять до утра, и грех ляжет на вас!
- А мы поисповедуемся у какого-нибудь вашего коллеги, - ехидно
произнес Гюнтер, - он отпустит нам этот грех!
- Я заявлю в полицию! - пригрозил монах. - Вас задержат и будут
судить!
- Я выключаю свет, в темноте вам легче будет беседовать с самим
собой. Думаю, это будет поучительный диалог! - насмешливо поклонился
Гюнтер. - Пошли, друзья!
Поддерживая Карла, он повел его к выходу.
В последний момент Аннет стало жалко монаха.
- А если его просто закрыть?
- Нет, - решительно возразил Гюнтер, - таким нельзя прощать!
Отец Людвиг просил, плакал, угрожал, но Гюнтер спокойно закрыл дверь.
- Насколько я понял, - заметил он, когда вышли из подвала, - святой
отец не назвал цифры шифра. Но мы можем заплатить ему. Я поэтому и
приковал его, чтобы стал уступчивее.
- Ты не понял меня. Я же говорил, монах не имеет к шифру никакого
отношения, - пояснил Карл. - Вчера вечером разговаривал со слугой, кстати,
никакой это не слуга, а оберштурмфюрер СС. Здесь, на вилле, был
переправочный пункт эсэсовцев. Поэтому и комната в подвале - месяц живи,
никто не узнает. Святой отец уже поставил на мне крест, и они ничего не
скрывали от меня. Есть еще один Людвиг Пфердменгес, бывший штандартенфюрер
СС, кузен нашего монаха. И знаете, где он сейчас? Никогда не догадаетесь.
В Африке!
- Где? - переспросил Гюнтер. - Ты не шутишь?
- Вы на машине? Нельзя задерживаться здесь.
- Ты пришел в себя? Можешь выйти на улицу и подождать нас? Чуть
подальше, чтобы не привлекать внимания.
- Конечно. Который сейчас час?
- Пять.
- Еще сегодня можем попасть с Рим.
- Лучше переночевать в Терни, - возразила Аннет. - Посмотри на себя -
измученный! Зачем спешить?
- Старый пройдоха может предупредить своего кузена, чтобы не доверял
нам... объяснил Карл. - Мы не имеем права терять время, ты останешься с
машиной, поедешь потихоньку домой, а мы...
- В Африку? - взволнованно воскликнула Аннет. - Ты сошел с ума! Ну их
к чертям, эти деньги, если из-за них столько мук.
- Мы журналисты, - сказал Гюнтер, - завтра посетим посольство, визу
нам должны дать без осложнений.
- Тогда и я полечу с вами! - решительно заявила Аннет.
Карл взял руку Аннет. Держал, ощущая легкое дрожание.
- Ты же хотела побегать по музеям, - посмотрел ей в глаза. - Кроме
того, могут быть осложнения с визой. Нам легче - у Гюнтера тоже есть
журналистское удостоверение, я устроил ему его, и у нас, думаю, осложнений
не будет. А ты поезжай во Флоренцию. Ты же умеешь водить автомобиль.
Аннет сердито выдернула руку.
- Так бы и сказал: не с кем оставить машину.
Итальянская старина уже утратила интерес для Аннет, но она не
призналась в этом.
Девушка топнула ногой в сердцах, посмотрела на пол и вспомнила
прикованного к стене отца Людвига.
- Монаха теперь не стоит оставлять прикованным, закройте его - и
все...
Карл заглянул в холодильник. Достал бутылку молока. Отпил и сказал,
как бы между прочим:
- Знаете, что он делал? Из того вальтера стрелял в меня. Вчера
вечером. Любопытная забава. Открываются двери, он садится в большой
комнате и говорит, что сейчас будет расстреливать меня. У святого отца
твердая рука, всаживал пули за несколько сантиметров от головы. Видели,
там деревянная стена, вся изрешечена. Постреливали на досуге бывшие
эсэсовцы...
- И ты хочешь, чтобы я ему простил? - криво усмехнулся Гюнтер.
Аннет неуверенно пожала плечами:
- Как знаете...
- Ну вот и хорошо, - смягчился Гюнтер. - А теперь двинулись...
После итальянской жары африканское солнце не очень удивило Карла и
Гюнтера. Поразила их буйная растительность большого города Центральной
Африки, столицы государства, роскошь его европейских кварталов. Думали,
небольшой, грязный, одноэтажный город, а центр его был многоэтажным с
широкими асфальтированными улицами, сотнями машин новейших марок, большими
магазинами. На первоклассный отель решили не тратиться, остановились по
рекомендации местного чиновника, который летел вместе с ними, в небольшом
пансионате. Переоделись, и Карл предложил сразу же двинуться на поиски
Людвига Пфердменгеса.
Еще в дороге они разработали план действий. Каждый, кто был хоть
немного знаком с тогдашними делами в Африке, не мог не догадаться, каким
ветром и зачем занесло туда бывшего штандартенфюрера СС. В стране, куда
они прилетели, то в одной, то в другой провинции вспыхивали восстания.
Против партизан действовали разные отряды карателей и наемников, и
штандартенфюрер СС с его опытом был, безусловно, находкой для разных
авантюристов, боровшихся за власть и пытавшихся подавить народное
движение.
Как и где искать Пфердменгеса, с чего начинать? Может, он вообще на
нелегальном положении. Карл и Гюнтер решили действовать через
журналистские круги. Нет людей более осведомленных, нежели газетчики, а
Карл принадлежал к их клану. У Гюнтера тоже были документы одной из
бернских газет - перед швейцарскими журналистами должны были открыться
двери всех редакций.
Сотрудники местной газеты их встретили приветливо. Редактор извлек
бутылку виски и пообещал освободиться через час, а пока что поручил гостей
долговязому брюнету лет тридцати, носатому и худощавому. Казалось, он был
сплющен с боков и стыдился этого, потому что какая-то стыдливая улыбка все
время кривила его губы.
- Жорж Леребур, корреспондент "Пари суар", - отрекомендовался он и
