выносливостью. Ни кто из цивилизованного мира не может тягаться с ним...
Но... Все может обратиться в легенду о еще одной славной победе альянса
трех рас, которую будут петь барды у тронов Владык...
Голос капитана смолк на некоторое мгновенье, чтобы с новой силой об-
рушится на людей и дварвов, затаивших дыхание под сводами храма.
- Вы !!! Чемпионы , избранные древними богами ! Только вы, сможете
остановить ВарЛорда Кайя Айрорда и предотвратить опустошение наших горо-
дов. Другие обречены на смерть. Если вы храбры сердцем и стойки духом,
начинайте Ваш поход. Сейчас ! У Ваших ног великое оружие созданное древ-
ними специально для вас. Двуручный меч и боевой молот. Вы сами почуству-
ете, что выбрать. Только вы можете владеть им. Вы должны уничтожить Вар-
Лорда и достигнуть Эвил Данжэон - древнего комплекса, полного опасностей
и ловушек, находящегося глубоко в зараженных землях... Только вы...
Только... Вы... - С каждым последующим словом голос капитана становился
все тише и не разборчивее, - За вашими спинами - три королевства. Все
смотрят на вас... Именно вас... Дварвы... Эльфы... Люди...
Эхо последних слов еще долго не смолкало в сводах храма. Казалось на
героев напал ступор. Все стояли опустив головы и ждали... Десятки глаз
дварвов и людей с надеждой смотрели на четверых избранных капитаном. Ни
кто не мог и допустить мысли о сомнении в правдивости слов Пауля Соло...
Первым очнулся Джером. Медленно приблизившись к оружию, он на секунду
задумался, а потом осторожно взял боевой молот, испещренный древними ру-
нами...
Сокол подошел к браслетам и взяв их, защелкнул у себя на запястьях.
Потом опустился на одно колено и бережно взял двуручный меч с непривычно
широким лезвием. Такой дивной работы клинка, он еще ни когда не видел.
Поцеловав клинок воин встал и сделал несколько пробных взмахов и выпа-
дов. Клинок был отлично сбалансирован и казалось вообще ничего не весил.
Встав во весь рост Сокол сжал длинную рукоять двумя руками поднял пе-
ред собой и громко произнес клятву воина в верности своему народу :
- Пусть сей клинок изопьет кровь врагов наших !
С последними словами он вскинул и развел в стороны руки высоко над
головой и издал гортанный клич :
- Аа-аа-а-а ! - Эхо подхватило и разметало его по залу храма...
x x x
- Кай Айрорд !!! Кай Айрорд !!! Кай Айрорд !!! - многотысячная армия,
вставшая лагерем в старом кратере, скандировала имя своего ВарЛорда, как
боевой клич.
Кругом стоял невообразимый гвал - стук мечей о щиты, крики разгоря-
ченных воинов, визг и ехидный хохот гоблинов, громоподобное рычание ог-
ров, рев боевых животных. Все это перекрывал рев стотысяч глоток, выкри-
кивающих одно лишь имя - Кай Айрорд. Воины Тьмы жаждали действия и крови
своих врагов.
Сам ВарЛорд, закованный в причудливую, выкованную одним из величайших
кузнецов этого мира, голубую броню, воседал верхом на гигантском сабле-
зубом Терранозавре Рекс. Секрет изготовления метала доспехов, умер вмес-
те с кузнецом под ногами боевых слонов...
Терранозавр Рекс нервничал , постоянно разивая ужасную пасть и изда-
вая жуткие гортанные рыки.
Кай Айрорд превстал в седле-троне и вскинул вверх руку в железной
перчатке. Второй, он придерживал, лежащую поперек его ног, секиру, почти
четырех футов размером.
Воины увидев сигнал своего вожака, почти тут же смолкли. Перестали
рычать даже животные.
Кай медленно снял с головы рогатый шлем, скрывавший все его лицо. Во-
ины опустились на одно колено - не часто им выпадала честь увидеть лицо
своего господина.
С высоты пятнадцати футов на мир воззрилось лицомаска, неподвижное
словно лик мертвеца и такое же бледное. Левая половина головы ВарЛорда
была когда-то изуродована огнем, впрочем и правая была не лучше - пе-
пельно-серого цвета кожа, граничала с нереальностью, казалось что череп
обтянут тонким металом. На мир Кай Айрорд смотрел тремя глазами. Два из
которых, были подернуты поволокой и казалось ни чего не видят. Третьй
был кристалическим образованием и горел зеленым тусклым светом. Ни кто
не знал, даже приближенные к ВарЛорду ВарЛоки, какую функцию он выпол-
нял. Волосы на голове были двух цветов, с одной, не изуродованной сторо-
ны, они были густыми и черными, как смоль, а с другой - редкими и блед-
нобелыми, как у трупа.
Кай Айрорд улыбнулся своим воинам, если его лицу вообще можно было
приписать возможность улыбаться. Скорее подошло бы, как нельзя кстати,
выражение - осклабился. Ближайшие воины пали ниц и испуганно ссутули-
лись, закрывая руками головы. Они не боялись ничего и никого, кроме гне-
ва своего Владыки.
Кай заговорил. Варлоки стоявшие сзади, поспешно сплетая руками закли-
нание, ветер подхватил и унес прочь невнятные фразы древниего языка ма-
гии. Голос ВарЛорда усиленный колдунами, теперь оглушал, проникая в саму
сущность каждого воина его армии.
- Солдаты !!! Пришел наш час!!! К нам идут с севера и юга две армии,
числом в сто тысяч! Одну ведет Командир Той,а вторую - Прокаженная
Ведьма! Меньше чем через пятьдесят дней, мы объединимся с ними и высту-
пим в славный поход!Мы разрушим стронгнолд Капитана Пауля Соло и утопим
в крови его защитников! Мир будет моим! Вы получите все золото и женщин!
Ни кто не сможет противостоять нам!! - Последние слова ВарЛорда утонули
в радостном вое его армии.
Непроглядная тьма сгущалась над цивилизованными землями...
x x x
- Джером, тебе не кажется, что все труднее и труднее пробираться к
рубежу зараженных земель ? Ты только посмотри сколько вокруг мелких банд
мутантов и это после того, как странник, по словам Вечного Дозора, унич-
тожил две крупнейшие банды нелюдей, числом в полторы тысячи! - Сокол
ехавший верхом на своем коне, выглядел, как никогда мрачно.
- Такое очущение, что они рождаются, где-то здесь, за границей радиа-
ционного загрязнения... - Рейнара разделяла точку взгляда своего возлюб-
ленного.
- Да вы оба правы... - Джером, хмурым взглядом осматривавший дорогу,
тискал могучей дланью свой подбородок, - Но где, черт возьми, это может
происходить? Наши дозоры клянуться, что мимо них не проскочил ни один
мутант и тем не менее их вокруг уже сотни ! Ни кто из трех народов не
отдает себе отчета в том, что Третья Орда начала свою войну. Войну на
изматывание противника, глубоко в тылу. Они хотят подорвать наш дух, на-
шу уверенность в своих силах. Потом, когда это случиться, придет тьма с
трех сторон и пыль дороги перед вратами Валналлы никогда не осядет, под-
нятая тысячами ног мертвых героев - сынов Одина.
- Ты рисуешь взору страшные картины, Крушитель черепов. - задумчиво
сказала Рейнара.
- Отшельник ! - имя своего друга Сокол выкрикнул так, что взрогнули и
схватились за оружие все, - Отшельник , а что если мутанты переносятся
сюда с помощью магии? Реально ли это?
- Не кричи... - Старый маг оторвался от изучения магических свитков
Одноглазого колдуна и обратил свой взор на воина, - Это возможно, но
потребует мощи легиона ВарЛоков... Постой, постой! Да, черт возьми! Я
понял, что ты имеешь ввиду. При таком уровне магии, которую будет под-
держивать энергия сотен колдунов, фон эйфории пространства, можно будет
засечь, на многие мили вокруг. Пространство там будет стареть и умирать
с чудовищной скоростью. Энергия для заклятия будет высасываться из всего
мало-мальски живого.
- Ты можешь засечь этот фон? - Рейнара озабоченно смотрела на От-
шельника.
- Да, я думаю. Но это потребует от меня затраты всех моих сил.
- Это все хорошо, но где по вашему мнению может быть это место? Оно
должно быть тайным, не так ли? А я не знаю в округе особо тайных мест.
Местные наверняка увидели бы что-то странное и рассказали бы дозору. - с
усмешкой в голосе сказал Джером.
- А ты, что думаешь, что после обнаружения такого места у любого из
местных жителей был шанс уйти оттуда живым? Я уверен, бренные кости сви-
детелей лежат все еще там, где они узрели правду...
x x x
Патруль у входа в шахту удалось убрать практически без шума. Два гоб-
лина вооруженные кривыми саблями, не почувствовали приближения Странни-
ка. А он в свою очередь быстро учился. Учился быстро убивать. Для него
это было новое ремесло. Но он убивал мутантов не задумываясь, для него
это не была та жизнь, которой он призван был служить. Это были ужасные,
уродливые создания, пытающиеся разрушить и уподобить себе остатки
больного мира, некогда бывшего великой процветающей общиной миллиардов
людей.
Страник поплотнее запахнул свой черный плащ, надвинул на глаза капю-
шон и осторожно начал спускаться по каменным ступеням внутрь давно заб-
рошенных дварвами железных рудников.
Внутри было темно и сыро. Камень стен был покрыт тошнотворным зеленым
мхом, с которого капала вонючая слизь. От окружающего омерзения кидало в
дрожь. Под ногами копошилось какое-то мерзко пищащее и повизгивающее
дерьмо. Что там было, не возможно было различить. Это был один сплошной
живой ковер.
Странник делая каждый очередной шаг, кривился от омерзения. Из под
его ног, обутых в космодесантские ботинки, окованные сверху пластис-
талью, шел тихий хруст, крошащихся в пыль хитиновых панцирей, каких-то
мелких исчадий ада.
Скао-сканеры, непрерывно исследовавшие запутанные коридоры ходов шах-
ты, показывали постоянные биофон,идущий отовсюду. На следующий пост,
расположенный на перекрестке пяти ходов, Странник вышел неожиданно для
себя.
Врагов было четверо. Это были Скайвены. Полу-люди, полу-птицы. Самые
беспощадные из всех встреченных им ранее мутантов. Этим тварям было нап-
левать на жизнь особей даже своего рода. Обмотанные, словно Египетские
мумии, рванными кусками старой материи, поверх которой были нацепленны
куски всевозможных доспехов - рваные кольчужные полосы, стальные нагруд-
ники, медные наплечники и просто куски металла, Скайвены представляли из
себя грозных противников. Вооружены они были двумя короткими чуть кривы-
ми мечами. Другого оружия они не признавали. Мечами же, они владели мас-
терски. На обмотанном грязными трапками лице, если голову птицы можно
так назвать, горели животной ненавистью два глаза, словно пара налитых
кровью рубинов.
Один из врагов растянувшись на каменном полу, спал. Вокруг и по нему,
копошился живой ковер повизгивающей живности. Ему по всей видимости на
это было наплевать. Двое других, по всей видимости, это были особи про-
тивоположного пола, шумно сопя, занимались любовью, привалившись к сте-
не. Четвертый стоял напротив них и наблюдая за ними рвал клювом, сырое
мясо, со сдоровенной кости. Он был старше всех и значит представлял наи-
большую опасность. Время успело окрасить в белый цвет шерсть вокруг его
клюва. Время от времени он гортанным каркающим голосом, что-то говорил.
По интонации можно было понять, что он дает советы любовникам...
С тихим хлопком, Странник активировал систему защиты. Его тело окута-
ло призрачное голубое сияние. Тихий мелодичный голос, прозвучавший в не-
больших наушниках, уведомил что система защиты активирована и действует
в полсилы.
- Система биозащиты активирована. Уровень плотности поля средний.
Энергия поля истечет через два квантум периода.
С неприятным шорохом вышел из ножен длинный легкий узкий клинок, сде-
ланный из прочной квазистали. Быстро шагнув в полумрак перекрестка,
Странник без предупреждения нанес прямой удар в грудь Старому Скайвену.
По лезвию заструился поток искристого пламени и стальной нагрудник расп-
лавившись пропустил сталь к незащищенному телу. Пронзенный насквозь му-
тант захрипел, из клюва выплеснулся поток крови. Выронив мясо, он схва-
тился руками за лезвие меча и тут же поплатился за это - кисти вспыхнули
как сухое дерево, оставив через секунду на клинке сцепленные костяшки
