У него были человеческие глаза, но эльфийские заостренные к верху
уши, эльфийская пружинящая и настороженная походка и конечно же реакция
и сила человека. Телосложение он унаследовал также от своих человеческих
предков.Все эльфы хрупкого склада,но благодаря своей реакции и навыкам
приобретенным из-за жизни в лесу они в бою не уступают человеку.
Несомненно, хоть на полуэльфов и бросали косые взляды и частенько
награждали эпитетом - "бастард", они вобрали в себя все самое лучшее от
двух народов и были самыми лучшими воинами и магами, среди всех народов
населяющих этот мир.
К тому же Сокол был молод. Ему исполнилось всего лишь 120 лет. Он не
прожил в отличии от Джерома и пятой части своей жизни. Крушителю черепов
было уже за 45...
- Хе! - возглас полный удивления и предостережения сорвался с губ
Рейнары.
Джером быстро встал, поднял свой боевой молот и оглянулся на вои-
тельницу.
Она настороженно смотрела вдаль. На горизонте появилось облако пыли,
поднятое несомненно конными воинами. Две едва различимые пока точки мая-
чили впереди. Не нужно было иметь большого ума, чтобы понять, кого прес-
ледовали конники.
Джером поднялся на холм и гортанным криком подозвал к себе коней.
Напряженно всматриваясь в даль он пытался разглядеть преследователей. Не
спеша он закрепил молот у седла своего вороного жеребца и одел на руки
кожанные перчатки с нашитыми на них металическими пластинами. Затем вы-
нул из чехла секиру, закрепил на левую руку круглый металический щит с
прикреплеными на него кусками кольчуги, по краям щита были приделаны
кривые отточенные куски метала. На голову он одел рогатый шлем, местами
носивший следы неоднократных ударов мечей и топоров. Древний шлем, при-
надлежавший некогда его отцу, теперь почти полностью закрыл лицо воина.
Так же неспеша Джером запрыгнул в седло и негромко сказал обращаясь к
Рейнаре :
- Поехали, встретим их...
Девушка уже сидела на своей лошади. Поперек луки седла лежал длинный
эльфийский лук.
Издав боевой клич, больше похожий на рык,Джером, ударил ногами бока
своего скакуна. И они понеслись навстречу Соколу и Отшельнику.
Когда Джером, наконец смог разглядеть преследователей из его уст выр-
вался крик удивления :
- Древние боги! Это ж кентавры!
Рейнара сжав бока своей лошади покрепче ногами, взяла лук и стала ме-
тадично, с чудовищной меткостью, посылать стрелы в кентавров.
Черные стрелы способные пробивать латы английских рыцарей, без труда
входили в плоть. Кентавры с предсмертными криками кувырком падали на
землю.Задние ряды преследователей натыкаясь на мертвых товарищей,споты-
кались и валились в пыль,внося сумятицу в общий порядок.
Впереди, на полосе призрачного черного тумана, летели Сокол и От-
шельник. Отшельник ничком лежал на магическом ковре и не двигался. Сокол
стоял на одном колене держа на готове метательные ножи и пытался что-то
кричать приближающимся друзьям. Ветер относил его слова в сторону и по-
нять их было не возможно.
Джером предвкушая битву с превосходящим почти в трое противником улы-
бался. Он с некоторых пор перестал дорожить своей жизнью. У него оста-
лась только одна цель в этой жизни - уничтожить Темного Лорда, двадцать
лет назад, убившего его жену и сына. Но она была не достижима. Древняя
Цитадель, связующая этот мир с миром Хаоса была не приступна, а за ее
стенами была армия Тьмы, солдатам которой, счету нет...
Крушитель Черепов подняв своего скакуна на дыбы, нанес первый страш-
ный удар секирой по ближайшему кентавру, разрубив грудь того почти до
позвоночника. Второй на всей скорости, наскочил на выставленный в сторо-
ну щит. Отрезанная отточенными кривыми полосами металла, голова отлетела
далеко в сторону.Обезглавленный кентавр проскакав два десятка футов,
рухнул, как подкошенный. Из обрубка шеи фонтанами била кровь.
Рейнара наносила неменее сокрушающие удары своей катаной. Ее конь то
и дело вставая на дыбы, бил копытами приближающихся врагов. Он хрипел и
ржал. Он не впервые был в смертельном бою и не единожды спасал жизнь
своей хозяйке...
Сокол соскочил на всей скорости с магического ковра. Не удержавшись
на ногах он кувырком полетел в низкорослую, пожухлую, серую траву, от
которой пахло железом. Скакавший мимо кентавр, победоносно вскрикнув на-
нес удар коротким копьем.
Магия защищающая кожанные доспехи давно исчезла и метал грубокованно-
го наконечника без труда их пробил. Острие разрывая плоть насквозь про-
било плечо и вышло с другой стороны. Сокол вскрикнул и крутанувшись ус-
пел рубануть мечом по задним ногам кентавра. Тот упал на землю и забил
ногами пытаясь встать. Полуэльф высоко занеся короткий меч сжимаемый ле-
вой рукой, отрубил врагу голову. Схватив окровавленное древко он попы-
тался его вытащить. Боль ударила хлыстом по телу. В глазах потемнело.
Сзади уже высоко занося над головой кривой меч возвышался следующий
враг.
Сокол успел почувствовать опасность и отшатнулся в сторону. Меч раз-
рубив метал наплечника вошел в плоть. Сокол вскрикнул и чудом успел
увернуться от удара железной лапы кошки, нацеленной вторым подоспевшим
кентавром, ему в голову. Упав на колени он со всей силы воткнул клинок в
брюхо врагу. Тот взвился на дыбы и упал на спину, вырывая меч из рук во-
ина.
Выхватив длинный боевой нож он с разворота метнул его в горло второму
кентавру, уже заносящему оружия для следующего удара. Враг захлебываясь
кровью, выронил лапу кошки, хватаясь за рукоять ножа, пробившего наск-
возь шею.
Полуэльф подхватил выпавшее оружие и обернулся к следующей троице, до
которой уже оставалось менее двадцати футов. Воин попытался, насколько
это было возможно в его положении занять боевую позицию. Пот заливал ему
глаза. Пробитое плечо отдавало тяжестью во всем теле. Мышцу правой ноги,
от напряжения, скрутила судорога. Из-за этого Сокол стоял скособочась на
правую сторону. По руке к ногам текла ручейком смерти кровь. О амулете
Регенерации плоти он и не думал - мешали враги и непрекращающаяся боль в
плече...
Рейнара отрубив руку у плеча последнему врагу, даже не стала его до-
бивать - окинула взглядом поле битвы. Джером бился с тремя кентаврами с
трудом успевая отражать выпаду их кривых мечей. Отшельник лежал ничком в
траве и не двигался. Сокола ни где не было видно. Девушка побледнела.
Неужели он пал в этом бою? Но тут же она увидела его, припавшего на одно
колено, без шлема, с развевающимися на ветру белыми волосами, в разор-
ванных в клочья и залитых кровью кожанных доспехах, прижимающего к груди
неповинующуюся окровавленную правую руку, сжимая в левой оружие кентав-
ров - железную лапу кошки и тщетно силившегося подняться в полный рост.
В плече, пробив его насквозь, торчало короткое копье, полутора футов
длинны. К нему гикая и размахивая мечами неслись голопом три кентавра.
Ужас когтями сжал сердце девушки.Выронив катану, она двумя руками
сжала хрустальный амулет висящий у нее на груди и срывающимся на крик
голосом произнесла слова заклинания.
- Опус Мориар!! - и вскинув руку вперед зажмурилась. Грохнул гром,
вспыхнуло голубое пламя и вихрь огня смерчем пронесся между эльфийкой и
кентаврами, оставляя за собой черный пепел выжженной земли. Три фигуры
врагов, которых девушка ненавидела в этот момент больше всего на свете,
объяло жуткое неестественное голубое пламя, пожирающее плоть без малей-
шего звука. Кентавры жутко крича, взвивались на дыбы сопротивляясь смер-
ти...
Меньше минуты потребовалось колдовскому огню, чтобы без остатка сож-
рать плоть обреченных.
Сокол увидев смерть своих врагов обессильно упал лицом вниз, выронив
оружие. Рейнара пришпорив коня, поспешила к нему...
Джером - Крушитель черепов, стоял осунувшись, опираясь на рукоять се-
киры. Левой рукой он зажимал рваную рану в боку. Разорванная кольчуга и
кожанные штаны уже пропитались кровью. Морщась, он попытался распутать
застрявшие в кольцах когти железной лапы кошки.Ему это удалось и он с
отвращением откинул ее прочь. Подобрав помятый щит, он медленно побрел в
сторону Отшельника...
Над степью, высоко в сером небе, кружили какие-то хищные птицы. Выжи-
дая, когда уйдут люди, предвкушая славное пиршество...
x x x
Огонь весело затрещал на сухих ветках, которые подбросил в огонь Дже-
ром. Рейнара сидела рядом и куталась в грубое одеяло. Ночь была как ни
когда холодной. Звезд почти не было видно в тусклом свете гаснущего ноч-
ного солнца.
Сокол спал, набираясь сил. Старый Отшельник уже почти двенадцать ча-
сов пропадал,где-то в лесу. Подготавливая место и заклинания для уничто-
жения своего старого посоха.
Джером неторопливо водил точильным камнем по кривым "ножам" своего
щита, заостряя их. Этот щит лет пять назад подорил ему в знак братства
правитель самого могущественного из всех горных кланов - клана Горных
Ветров.
Рядом сидел старец, согбенный годами и тяготами, потягивая из кружки
чай и блаженно жмурясь. Он попросился на ночь к костру и представился
друзьям как Человек без имени.
Спокойную тишину ночи прервал его тихий, слегка надтреснутый старчес-
кий голос.
- Страшные времена пошли, дети мои... - старик глубоко и печально
вздохнул, - Я один из служителей храма Пауля Соло, как Вы поняли по моим
голубым одеждам...
Старик надолго замолчал, как будто ожидая вопроса.
- А что же вы делаете в этих проклятых людьми и эльфами землях, да
еще так далеко от храма ? - спросила нарушая наступившую тишину Рейнара.
- Ох-хо-хо... У меня миссия, деточка... Я вижу вы люди цивилизован-
ные, вам я расскажу все. Слушайте. - выдержав паузу и отхлебнув дымяще-
гося душистого чая старик продолжил, - Я в пути уже неделю и должен я
отыскать один вольный отряд и передать ему волю величайшего мага из всех
когда-либо существовавших на этой земле. Мощь этого мага огромна и он не
причисляет себя ни к одной из сторон силы. Он ни добро, ни зло и ни рав-
новесие. Он выше времени и намного безжалостней.Слухи о его появлении
достигли нас недели две назад. Он появился в зараженных землях и огнем и
мечем проложил себе путь к цивилизованным землям. Мы сперва перепугались
и перепугались не на шутку. Он шел по радиоактивным землям, как по зеле-
ным холмам, уничтожая банды мутантов,постоянно делающие набеги на наши
рубежи.Границы охраняют лучшие воины двух народов - дварвы и люди. Пос-
леднее время мы с трудом удерживали рубежи... Этот маг уничтожил две са-
мые крупные банды, общей численностью где-то, особей тысяч в полторы.
Один!..
Джером удивленно присвистнул и отложил в сторону щит и точильный ка-
мень.
- Дедушка, но это ведь не возможно! Ни у одного человека не хватит
ментальной энергии, чтобы уничтожить даже сто человек! - Рейнара озабо-
ченно нахмурила брови.
Старик лишь прихлебнул чая из кружки и сделав вид, что его и не пере-
бивали, продолжил.
- Он прошел сквозь патрули дварвов никого не тронув и направился к
нашей святыне - святыне всех цивилизованных народов - к храму с древним
сарокофагом капитана Пауля Соло... Мы решили выяснить,что ему нужно и
если он идет со злом - остановить его. Мы обратились к Совету Высших
Консулов и они послали троих лучших боевых магов... Пришелец сказал, что
он идет из далека и несет магические дары - Великое Звездное Оружие
древних. Он сказал, что не причинит вреда цивилизованным народам. Его
цель возложить дары к саркофагу великого капитана. Двое магов ему не по-
верили... Третий согласился сопроводить его в храм, потребовав зару-
читься честью мага, что храму не будет причинен вред. Двое других магов
атаковали пришельца и применили все свое могущество, чтобы уничтожить
его... И не смогли пробить даже его защиты! Он подождал, когда они вы-
дохнуться, а потом, обозвав их глупцами, оставил умирать...
