Старик вздохнул, покряхтел усаживаясь получше, отхлебнул еще чаю и
продолжил.
- В храме, он возложил к сарокофагу свои дары...И они были по истине
царскими. Чудной, бесценной, ручной работы, оружие. И такие же велико-
лепные стальные браслеты. Все было сделано из странного небесно-голубого
метала, который не известен ни одному кузнецу... На дары он наложил
сильнейшее заклятье. Дотронувшись до чего-либо наши братья получали не
смертельный болевой шок и не могли двигаться несколько часов... Стран-
ник,как сам себя он назвал, сказал, что только определенный человек мо-
жет взять определенное ему судьбой оружие и что мы служители храма долж-
ны найти этих людей. Он сказал, что это будет вольный отряд, ищущий уда-
чи в проклятых землях...
- Мы спросили - "Как мы найдем их ?" - после минутной паузы, продол-
жил старец, - "Они убили Одноглазого Колдуна, уничтожили и ограбили его
замок." - с улыбкой ответил Странник... Мы сперва не поверили ему -
Убить одного из колдунов Черного Круга ! И кто ? Какие-то рейнджеры!
Солдаты удачи!..
Рейнара при последних словах служителя храма медленно повернула к не-
му лицо с округлившимися от удивления глазами. Джером же, попросту вско-
чил, влетев одной ногой в костер. Дико, смачно выругавшись, сплюнул и
уперев руки в бока он сказал с чувством глубокого удовлетворения :
- Этого проклятого колдуна,грохнули мы и не далее чем вчера!
x x x
- Именем Капитана Соло! Пропустите этих людей.Они избраны Одином! -
Старец облаченный в голубые одежды служителя храма, гордо прошел через
массивные каменные двери Цитадели.
Гигантское,массивное, все из черного камня строение, устрашало своим
величием. Цитадель Капитана Пауля Соло была построенна людьми так давно,
что самые старые дварвы не помнили этого. Ее строили на закате старой
цивилизации, в тяжелое время после ужаса катаклизма. Строили люди, ис-
пользуя легендарную технику древних, от которой сейчас остались только
воспоминания. Цитадель капитана,стояла на границе зараженных радиацией
земель,где уже тогда зарождалось Зло.Оно медленно ворочалось в своей ко-
лыбели,подрастая и набираясь сил. Первые банды мутантов, вооруженные ос-
татками огнестрельного и лазерного оружия, начинали пересекать границу
зараженного пространства и влекомые клокотавшей в них злобой, ко всему,
что отличалось хоть сколько-нибудь от них, начали поголовное уничтожение
выживших, разрозненных, обессиленных, голодных и безоружных, людей. На-
чался второй катаклизм. Земля захлебнулась кровью своих сыновей...
И когда в сердце не осталось надежды, только щемящая боль и всепогло-
щающий ужас перед не избежным, вернулся на Землю звездолет сопровожде-
ния, который был послан с кораблями переселенцев к Тета Проксимы. Пере-
селенцам так и не удалось достигнуть нового дома. На выходе из гиперп-
ространства транспорты попали в метеоритный поток...Уцелел только один
звездолет из всего каравана. Команда во главе со своим капитаном - Пау-
лем Соло, решила вернуться на Землю и нашла там хаос ада. Жизнь после
смерти. Горстки людей выживших после катастрофы, вели отчаянную борьбу с
ордами мутантов пришедших из центра радиоактивных земель.
Капитан Соло объявил свою войну мутантам...
За долгий год изнуряющей войны, капитан свершил чудо, ему удалось
сплотить разрозненные группы выживших людей в одно поселение и возвести
вокруг него неприступные бастионы. Этот первый город на израненном лике
планеты назвали - Аргарот.
Наступило время непродолжительного мира и спокойствия.
На западе, юге и востоке копилось Зло. Росла новая орда, численностью
превышающая все допустимое воображению. Зарождалась новая армия Тьмы...
И грянул Армагеддон. И страшна была та битва, господа - в лице смерт-
ного и дьявола - в лице самого сатаны.
Новое поколение мутантов, было по истине порождениями Лимба. Ги-
гантские огры верхом на мутантах некогда величественных животных - сло-
нах, а ныне жутких уродах, закованных в чешуйчатую броню. Тысячи орков и
гоблинов - порождений Ехидны. И тщедушные с виду Варлоки - первое поко-
ление мутантов-людей, наделенных сверхэкстрасенсорнымы возможностями.
Капитан Соло к тому времени укрепил бастионы Аргарота, направленными
излучателями плазмы, снятыми со звездолета. Три уцелевших геологических
зонда, постоянно патрулировали окресности города...
И все же к началу новой битвы люди не были готовы...
Ранним весенним утром, к стенам Аргарота подошла дико визжащая, вопя-
щая и размахивающая оружием орда, числом превышающая сорок тысяч.
На стены бастиона вышло чуть больше десяти тысяч защитников, включая
женщин и детей. Люди были вооружены грубо выкованным оружием - мужщины
вспомнили эру меча и лука...
И грянула битва. И длилась она весь день, ночь и следующие пол дня...
И пал Аргарот...
Оставшиеся вживых полста защитников города спаслись бегством на кос-
мошлюпке. В их числе был смертельно раненый капитан Соло. Беглецы выгнав
отчаяние из своих сердец направились в сторону Новых Гор...
Солдаты Армии Тьмы недолго празновали победу и глумились над телами
павших в бою защитников Аргарота...
Спустя какой-то час после бегства людей, техник спрятавшийся на ко-
рабле, находившимся в центре разрушенного города, снял защиту с
варп-двигателей звездолета и отключил системы крио-охлаждения. Прошел в
рубку управления и отдал системам старта команду на взлет.
Потоки смертоносной энергии разрушили систему охлаждения и Криод-
ген-55 вырвался на свободу. Войдя в контакт с воздухом он получил толчок
к распаду и новое солнце зажглось над городом Аргарот и не заходило оно
долгих шесть часов, уничтожая все живое на многие сотни миль вокруг...
Так бесславно погибла вторая Орда мутантов. А люди благополучно доб-
равшись до Новых Гор, неожиданно встретили там новых союзников - общину
карликов. Те были ворчливы до нельзя, но миролюбивы и сразу приняли бег-
лецов как равных, предложив им кров и еду.
Карлики были очень трудолюбивы, но цикл их жизни был всего-лишь пол-
тора-два месяца. За это время они взрослели, создавали семью, старели и
умирали. На всем в этом мире сказывалась радиация...
Оставшиеся техники сняли с космошлюпки биобокс и положили туда мерт-
вое тело капитана Пауля Соло... Спустя два века, дварвы, как окрестили
люди расу карликов, возвели на равнине крепость-храм в которую было от-
несено тело капитана. Спустя еще три века они возвели на крепости вели-
чественный монумент - фигуру капитана Пауля Соло в полный рост. Взгляд
его был устремлен на зараженные земли. В одной руке он сжимал меч, а в
другой плазменный дезинтегратор. Фигура возвышалась так высоко над зем-
лей, что ее было видно за многие сотни миль вокруг. Крепость назвали -
Храм капитана Пауля Соло. Долгие столетия не один мутант не отваживался
выползти из зараженных земель, устрашенный величественным видом ги-
гантской фигуры защитника.
Прошло время - много времени. Изменился лик Земли. Изменились люди.
Дварвы пройдя нелегкий путь эволюции, окончили свой цикл мутаций, адап-
тировавшись к постоянному фону радиации. Они стали мудрее. Цикл их жизни
увеличился до шестисот - семисот лет. Память предков передавалась генами
из поколения в поколение. Дварвы помнили ужас и последствия катастрофы,
как будто она была вчера.
В лесах родилась новая раса людей - великолепных охотникав,следопытов
и магов. Имя им было - эльфы. Жили они практически так же долго, как и
дварвы, но не обладали памятью предков. Зато у них обострился слух, обо-
няние и зрение.
Люди жившие на равнинах, также приспособились к губительному радиаци-
онному фону,но практически не притерпели биологических изменений, разве
что стали значительно выносливее своих предков.
Что происходило в зараженных землях не знал никто...
Все менялось, не менялась только Цитадель капитана Пауля Соло. Она
все также грозно возвышалась над равнинами материка. Громадные ворота,
сделанные из цельного пласта метала, похожего на черный обсидиан, секрет
которого не помнили даже дварвы, не притерпел корозии времени.
Порог величественного храма переступила команда героев. Четыре от-
чайнных рейнжера - двое мужщин, женщина и старик. Они не знали, что их
ждет впереди. Они привыкли рисковать жизнью, размеренный шаг которой, их
не устраивал.
Мускулистые дварвы, седые как время, закованные в древние кольчуги,
помятые бесчисленными ударами оружия врагов, стояли у внутренних дверей
храма, сжимая в натруженных годами руках, тяжелые каменные боевые моло-
ты. Головы их венчали крылатые кованные из метала шлемы - символ элитных
воинов. Они были угрюмы и суровы - полны готовности положить жизнь за
святыню трех рас - биобокс с телом капитана Пауля Соло...
При приближении людей они встали плечом к плечу и в один голос, тяже-
лым, полным величия голосом сказали :
- Друг или враг, преступил врата древней Цитадели славного капитана?
С добром в сердце - да пройдешь ты дальше. С черным злом - приобщишься к
праху врагов его.
Дварвы сказали это в один голос. Казалось, что говорил один человек,
так сложены были их слова, гулким эхом, отдавшиеся в сводах Цитадели. С
последними звуками эха, они указали руками в стороны. Там у стен, белели
рассыпавшиеся практически в прах скелеты и кости умерших мутантов. На
некоторых были остатки примитивных доспехов. В пыли волялось грубо сде-
ланное ржавое оружие.
Служитель храма - старец , назвавшийся человеком без имени, величест-
венно промолвил :
- Нет зла в их сердцах, о стражи храма. Я привел Чемпионов, избранных
Странником, пришедшим из зараженных земель. Им дано услышать слова прав-
ды и если они достойны - взять оружие древних.
- Путь свободен, друзья. Очистите свое сердце для истины. - с послед-
ними словами дварвы расступились, наступив на две плиты в полу. Со скри-
пом двери медленно расскрылись и герои вошли в громадный зал по стенам
которого, между колон стояли молчаливые стражи, подобные каменным извая-
ниям.
В конце громадного зала стоял биобокс с телом капитана. У его подно-
жия лежало оружие, охваченное странным, призрачным голубым сиянием.
Друзья медленно подошли к оружию. Трое служителей в голубых одеяниях
вышли вперед из тени.
- Кто эти люди, брат?
- Чемпионы, избранные Странником. Им сужденно услышать истину и взять
оружие древних...
- Пусть они подойдут ближе.
Друзья медленно прошли вперед. Наступило молчание. Все напряженно че-
го-то ждали. Когда Сокол уже было собрался нарушить тишину, что-то неу-
ловимое изменилось вокруг.
Кристал в рукоятке двуручного меча, полыхнул огнем. На биобоксе,
что-то пискнуло. Лицо мертвого капитана подернулось какой-то дымкой.
И... глаза Пауля Соло открылись. С мертвых губ сорвался вздох...
Служители вздрогнули. Человек без имени побледнел, а по рядам дварвов
прокатился вздох удивления, полный страха.
Громкий величественный голос, разрушил тишину зала, эхом разбивая
каждодневное спокойствие храма.
- Я капитан Пауль Соло. Сквозь бездну веков, обращаюсь к вам - Чемпи-
оны. На западе, юге и севере, копится великое Зло. Новая Орда мутантов
растет. Не будет числа этой армии. Более двухсот тысяч особей собираются
тайно у рубежей Древней Цитадели на западе. Армия Лорда Тьмы, сохраняю-
щего до сих пор нейтральную сторону Силы, не выстоит против их ярости и
дня... Дальше - цивилизованные земли. Падут города и крепости, рухнут
Цитадели, превратятся в пыль Бастионы. Ни эльфы, ни дварвы, ни люди не
выстоят этой Орде... Убейте надежду в своем сердце... Пусть встанет в
ваших глазах виденья смерти ваших сыновей и бесчестье жен и дочерей. Но-
вые легионы Варлоков убивают мгновенно и необратимо,оставляя в черепных
коробках дымящиеся руины. Новые огры достигают двадцати футов в высоту и
не ведают страха... Их ВарЛорд - Кай Айрорд, обладает чудовищной силой и
