охрану, которая в лучшем случае вышвырнет вице-президента компании из
клуба.
- Но в мои намерения не входит сбор компромата на вас, - ослабил
напор Олег, - то, о чем я сказал, не более как довод в споре. Если бы я
хотел скомпрометировать вас, то не раскрывал бы всех карт, а вашим
доброжелателям посоветовал бы отыскать в архивах печально памятного
ведомства досье на водителя из Центра и одновременно поднять прекращенное
три года назад уголовное дело о спекуляциях автомобилями иностранных
марок.
У Мельника задергалась щека.
- Шантажируете?
- Не я начал этот разговор.
Мельник встал, взволнованно заходил по комнате.
- А если бы не этот разговор, узнали бы меня?
- Не было бы необходимости узнавать.
Олег поймал себя на том, что стремясь снизить накал разговора,
слишком далеко отступил и постарался укрепить свои позиции.
- Но поскольку этот разговор все-таки начат, хочу спросить, вы должны
знать. Кто приказал капитану Тысячному сопровождать вас до границы?
Первоначально намечалось дать вам в сопровождающие другого офицера, но в
последний момент его заменили Тысячным. Не так ли?
Мельник ответил не сразу, но затем буркнул, не глядя на Олега.
- Тысячный не был моим подчиненным. Мне его представили незадолго до
отправления транспорта.
- Кто представил? Не хотите называть этого человека? В таком случае
поступим так: я назову фамилию, только одну и, если ошибусь, вы скажете,
что я ошибся... Кошарный.
Мельник не возразил, только неопределенно хмыкнул. Немного погодя,
придвинул свой стул ближе к Олегу, сел, наполнил коньяком обе рюмки.
- Интересный вы человек, Олег Николаевич. Признаться, представлял вас
другим - эдаким баловнем судьбы и женщин. А вы оказывается, и боец
опытный... Ваше последнее воинское звание?
- Капитан воздушно-десантных войск.
- Голубые береты... Афган... Да, мне говорили. А я до подполковника
дослужился. И, хотя форму не носил, штаны в кабинетах не просиживал и
порох нюхал не только на Городокском шоссе... Поговорим как офицеры -
начистоту?
- Поговорим.
- Но сначала выпьем еще по одной.
- Выпьем, - согласился Олег.
Они выпили, и Мельник снова закурил.
- Я и Тысячный выполняли один и тот же приказ, но в разных его
частях, что формировались разными начальниками в зависимости от их
умственных способностей.
- Это о Кошарном?
- О нем тоже. Но беда была не только и не столько в Кошарном. В
первозданном виде этот приказ исходил с самого верха, но дробился затем на
отдельные задания, исходя из принципа: лучше пере..., чем недо...
Понимаете, о чем я?
- Догадываюсь. Призрак коммунизма, что бродил в те годы по Европам,
нуждался в материальной подпитке, каковая осуществлялась из страны
развитого социализма по нелегальным каналам.
Мельник коротко хохотнул, но затем покачал головой.
- Это вывод вице-президента холдинговой компании, а милицейский
лейтенант Савицкий, согласитесь, не смел и подумать об этом. Не мог себе
позволить такого вольнодумства и подполковник Мельник.
- Вы считаете это нормальным?
- То, что я считаю сейчас, значения не имеет. Во внимание надо
принимать только то, что я считал тогда. Офицер, как и солдат, не вправе
обсуждать приказ, философствовать на тему плох он или хорош. Иначе это уже
не офицер и не солдат, а дерьмо.
Сравнение покоробило Олега. Но тут же подумал, что когда-то сам
рассуждал так. Не столь цинично, но в общем-то так. А вот Игорь Тысячный,
очевидно, думал иначе...
Мельник облокотился о стол и так сидел некоторое время, сплетя пальцы
и глядя прямо перед собой.
- Вы верите в судьбу? - неожиданно спросил он.
- Начинаю верить.
- А я не верил и наказан за это. Уже тем наказан, что она снова свела
нас на узкой дорожке.
- Но здесь нет самосвала, - улыбнулся Олег.
Но Мельник не принял шутку.
- Странно, что не заметили. Хотя должно быть ваша интеллигентность не
позволяет сравнивать женщину с самосвалом. А я позволю, и потому, что не
претендую на высокую интеллигентность, и потому, что знаю, о ком говорю.
- А чтобы я воочию убедился в этом, вы послали за Мирославой? -
нахмурился Олег.
- Не угадали. Я дал Леониду невыполнимое задание - он не уговорит
Славу вернуться. Когда она заводится, на нее не действуют никакие уговоры.
А то, что она завелась, мне известно. Но я предвидел, что разговор с вами
будет не из легких и счел за лучшее отослать Леонида. А заговорил об этом
потому, что, не буду скрывать, люблю Славу. Это не мимолетное увлечение.
Такую женщину я ждал всю жизнь, не подозревая, что она рядом. Когда же
случай открыл мне глаза, я сделал много глупостей с точки зрения здравого
смысла, чтобы она снизошла ко мне. И я не уступлю ее вам, Савицкий.
- Она - не вещь, чтобы уступать или не уступать ее, - спокойно, сам
удивляясь своему спокойствию, возразил Олег. - Пусть сама решает, как ей
быть.
- Думал скажете: чего суешься к девушке со своей любовью, старый
хрыч?
- Вы не намного старше меня.
- К сожалению, намного, скоро пятьдесят... Это правда, что вы сделали
ей предложение?
- Еще не сделал, но непременно сделаю.
- И в этом ваше преимущество.
- Мне сказали, что вы разводитесь с женой.
- Вас ввели в заблуждение. Но это ничего не меняет. Я люблю Славу и
надеюсь, что она, взвесив все, не оставит меня своим расположением. Если,
конечно, вы не потащите ее в ЗАГС.
- Считаете, что только этим я смогу склонить чашу весов в свою
пользу?
- Отвечу ее любимой фразой: не считаю - знаю. Полина Петровна сумела
внушить Славе, что она созрела для замужества и лучшего мужа, чем вы, ей
не сыскать. Но я сомневаюсь и в том, и в другом. Слава относится к тем
женщинам, которые, осознав свое естество, должны, грубо говоря,
перебеситься, а у нее этот этап еще не прошел. Что же до мнения Полины
Петровны о вас, то оно слишком субъективно.
Олег почувствовал, что краснеет - намек на его былые отношения с
Полиной был слишком прозрачен.
- Вы - человек не робкого десятка, в чем я имел возможность убедиться
- продолжал Мельник. - Но то ли в силу своего воспитания, то ли характера
вы чересчур деликатны с женщинами. А это не тот случай, когда требуется
деликатность. Славу надо еще укрощать и укрощать, что вам не удастся. К
тому же она способный журналист, в чем видит свое призвание. Здесь ей
открыты все двери, а в Киеве она не реализует себя. Киев есть Киев, и ваши
возможности помочь ей там, как мне представляется, невелики. Подумайте и
об этом. Сейчас вы увлечены друг другом, но увлечение - категория
преходящая и ломать себе жизнь из-за этого, не очень-то серьезного
чувства, неразумно.
Олег не нашел, что возразить.
- Дайте ей поостыть, - очевидно почувствовав, что его доводы не
оставлены без внимания, усилил нажим Мельник. - Слава достаточно
рассудительна, чтобы в спокойной обстановке обдумать и взвесить все. Вот и
представьте ей такую возможность. Завтра первым же утренним рейсом
возвращайтесь в Киев. Билет на самолет вам будет заказан. С Закалюком, как
он мне доложил, вы договорились обо всем, следовательно, у вас нет
необходимости задерживаться здесь. Не звоните и не пишите ей. Через месяц
она сама вам позвонит или напишет при любом исходе. Это я гарантирую. Вы
сами сказали, что доверяете ее выбору.
Логика у него была железная, а предложение казалось честным. Но Олег
усомнился в его искренности: на себя Мельник не брал никаких обязательств.
И вряд ли он оставит Мирославу в покое: он знает ее много лучше - знает
как укротить и как ублажить ее. Достаточно вспомнить вояж в Австрию и
платье от Кардена, не говоря уже о заманчивом для молодой журналистки
месте в пресс-службе областной администрации. И это не предел возможностей
сосновского губернатора, что Мирослава безусловно учитывает.
Мысль была горькой, но здравой и Олег сказал то, что лучше было бы не
говорить:
- Надо ли понимать, что принимая ваше условие, я могу быть спокоен за
свою договоренность с Закалюком?
Хотел уязвить Мельника, но тут же сообразил, что унизил себя. Хорошо,
что Мельник не понял ни того, ни другого и согласно кивнул.
- И за свою безопасность, - уточнил он. - Не примите это как угрозу,
я не сторонник устрашений. Но должен заметить, что вы обладаете
поразительной способностью наживать себе врагов даже там, где вполне можно
обойтись без них. Я уже не говорю о Буте и Завгороднем, хотя с газетчиками
в наше время лучше не задираться. Шестопал - не велика фигура, но подлости
ему не занимать, а сейчас он готов утопить вас в ложке воды. Но, как
говорит Слава, это еще не смертельно. Хуже, что вы потревожили человека,
которого даже я укрощаю с трудом.
- Он поделился с вами своей тревогой?
- Ирония в данном случае неуместна: Кошарный - злопамятный человек.
- Я тоже не страдаю забывчивостью.
- Какие у вас претензии к нему?
Вопрос был задан, казалось бы, без особого интереса, но именно
поэтому Олег почувствовал, что его ответ не безразличен Мельнику.
- Он был одним из главных виновников гибели Игоря Тысячного.
- Он был таким же исполнителем, как и другие участники этой акции.
- Он был слишком рьяным исполнителем. И вы это знаете не хуже меня.
- Что вам надо от него?
- Чтобы он дал показания, а еще лучше рассказал журналистам об
истинных причинах трагедии на Городокском шоссе.
Олег не кривил душой, и хотя эта мысль пришла ему в голову только
сейчас, ее нельзя было назвать необдуманной. Другое дело, что фигура
Кошарного интересовала его не только в связи с давней историей, но
признаваться в этом Мельнику было бы опрометчиво.
- Дураком его считаете?
- Не посчитаю, если он поймет, что лучше об этом рассказать ему,
нежели мне. Вашу фамилию можно не упоминать.
- Чем я обязан такой снисходительностью?
- На шоссе вы стояли рядом с Тысячным. Вам просто повезло, что
остались живы.
- Что ж, справедливо. Но какой смысл мутить давно отстоявшуюся воду?
Вы советовались со Славой?
- Своей статьей она развязала мне руки. Но посвящать ее в свои планы
я не намерен. Это дело моей совести.
- Тысячный был вашим другом?
- Он был честным человеком. И я буду настаивать на реабилитации его
имени.
- Боюсь, что Кошарный не поможет вам.
- В таком случае интервью журналистам центральных газет дам я.
И хотя это была импровизация, Олег решил, что именно так и поступит.
Мельник задумался, поскреб подбородок, затем усмехнулся каким-то
своим мыслям:
- У нашего общего приятеля есть любимая поговорка: "Во многом знании
- много печали". Хотя, кажется, это не поговорка - изречение какого-то
мудреца. Не помните имени?
Не дожидаясь ответа, он встал, подошел к столику в углу комнаты, на
котором стоял красный телефон, снял трубку, стал набирать номер. Но
неожиданно положил трубку.
- Занято. Впрочем, успеется. Есть и другая поговорка: "Поспешишь -
людей насмешишь".
Вернувшись к столу, Мельник сел уже не рядом с Олегом - напротив,
поддел вилкой ломтик ветчины, но не донес до рта, отложил вилку.
- Представляете реакцию Кошарного?
- Меня это не остановит.
- Что ж, попробую убедить его, хотя за результат не ручаюсь.
На этом сопутствующие темы, казалось бы, исчерпали себя, и Олег счел
необходимым вернуться к основному разговору. Он еще думал о том, как это
сделать - острых углов хватало и без того, когда Мельник пришел ему на
помощь.
- Как получилось с поставкой Дулибскому филиалу бракованного
