в Идальго!
Чтобы не отвечать на вопрос воина, он медленно цедил непонятные слова
сквозь зубы. Дьявольские мозги заработали в быстром темпе. Совершенно
незачем знать краснопальцым выродкам, что те два парня не выдержали
могущества ненавистного Дока Сэвиджа. Это могло поколебать их веру в него
- сына священного Пернатого Змея.
Сейчас, как никогда, ему нужна была сильная власть. Его самолет
вместе с пилотом уничтожены Доком Сэвиджем! Это был удар! Он намеревался
использовать снаряженный пулеметом аэроплан в революции против
правительства президента Карлоса Ависпы.
А Сэвидж со своими парнями крепко засел в Потерянной долине. Скоро не
останется и шанса завладеть золотом для финансирования революции.
- Сэвидж получил доступ к золоту? - спросил человек в змеиной маске.
- Нет, - отвечал хорошо осведомленный майя. - Он ничего не знает,
кроме того, что в пирамиде находится весь желтый металл Потерянной долины.
Король Чаак еще не сказал ему всей правды.
Никто из воинов не слышал слов, тихо прозвучавших внутри змеиной
маски: "Слава богу за это!"
Собравшиеся бойцы начали беспокойно шуметь. Сын Пернатого Змея всегда
был самоуверенным и знал, что делать, в любых обстоятельствах. Сейчас он
молчал. И потом он не объяснил, что случилось с их двумя товарищами. Один
из майя повторил вопрос о тех двух парнях.
- Они живы и в порядке! - соврал змей. - Слушайте! Слушайте меня
внимательно, дети мои, потому что с вами будет говорить сама мудрость.
Воины опять попали под его колдовское влияние.
- Очень скоро придет Красная смерть! - громко сказал голос за маской.
Теперь воинов охватил настоящий ужас. Они задрожали и прижались друг
к другу, как бы для защиты. Никто не произносил ни слова.
- Красная смерть скоро нагрянет! - повторил сын змея. - Так
повелевает Кукулькан, Пернатый Змей, мой отец! Он не хочет, чтобы эти
белые люди были среди вас. Вы совершили большой грех, позволив им
находиться здесь. Вам приказывали уничтожить их. Я от имени своего отца,
Пернатого Змея, предупреждал вас.
- Мы пытались... - начал один из бойцов.
- Никаких оправданий! - приказал голос из-за маски. - Вы можете
избежать Красной смерти или остановить ее продвижение, если она все-таки
нападет на вас, совершив два дела. Первое - вы должны уничтожить Сэвиджа и
его людей. Второе - доставьте мне, сыну Пернатого Змея, столько золота,
сколько могут донести десять человек. А я подумаю, как передать золото
Пернатому Змею.
Майя затряслись, что-то забормотали, их корчило от страха.
- Убейте Сэвиджа и принесите мне все золото, которое способны донести
десять человек! - повторил сын змея, которого они страшно боялись. -
Только тогда Пернатый Змей заберет свою Красную смерть. Я все сказал.
Идите!
Воины торопливо уходили от страшного пернатого удава, полные смятения
и ужаса. Потом они сидели в своих хижинах и говорили весь остаток ночи. И
чем больше они говорили, тем больше склонялись к тому, что надо выполнять
приказ. Странно, но вся толпа бойцов в целом больше боялась угрозы, чем
каждый из них отдельно - они просто запугивали друг друга, что вызывало
общий, неописуемый страх.
Человек-змей тоже не задерживался после их ухода. Он покинул место
встречи и шел крадучись, морщась от боли, так как его босые ноги ступали
по острым камням.
Дойдя до самого нижнего куста, он вытащил из-под него две
обыкновенные галлонновые фруктовые банки. Одна из них была наполнена
красной густой жидкостью. Содержимое другой банки было намного бледнее по
цвету и более жидкое. На первой банке было написано:
"Микробная культура, вызывающая Красную смерть"
Надпись на второй банке гласила:
"Лечение от Красной смерти"
Человек в змеином маскарадном костюме очень осторожно взял банки и
понес. Свой тайный путь он держал к золотой пирамиде.
Никем не замеченный и не разбудивший ни одного майя, змей добрался до
пирамиды. Когда он подошел к исполинской груде из сказочно богатой золотой
руды, он затаил дыхание, так сильна была его страсть к желтому металлу.
Шум падающей воды надежно защищал его от возможности быть услышанным.
Сын Пернатого Змея поднимался по ступеням пирамиды почти на ощупь - в
кромешной темноте.
Поток воды мчался вниз почти рядом с ним. Добравшись до плоской
верхушки сооружения, он в чернильном мраке начал нащупывать небольшую
скважину, похожую на резервуар, и нашел ее.
Именно отсюда, из скважины вырывался мощный ручей и непрерывно
скатывался по стене пирамиды. Каково было устройство бьефа, постоянно
подающего воду для снабжения нескончаемого потока - несмотря на то, что
находился он на самом верху пирамиды, - страшному человеку было неведомо
да и неинтересно.
Он украдкой зажег спичку, открыл банку с густой жидкостью, вызывающей
Красную смерть, и вылил все содержимое банки в скважину.
По опыту дьявол в змеиной маске знал, что смертельные микробы будут
жить в воде фонтанирующего из пирамиды потока в течение двух дней. За это
время все племя майя напьется воды из отравленного источника!
Два дня - и каждый житель долины будет заражен ужасной Красной
смертью. И только одно может спасти их - лекарство, находящееся в другой
банке.
Уже много раз злодей, замаскированный под удава, добивался
жертвоприношений в виде золота в Потерянной долине. И каждый раз
проделывал одно и то же - проводил курс лечения точно так же, как вызывал
болезнь, выливая в тот же поток лечащую жидкость через некоторое время
после заражения.
Когда в лице Дока Сэвиджа он увидел реальную угрозу потерять источник
легкой и такой богатой наживы, он начал делать все, чтобы не дать Доку
добраться до Потерянной долины.
Держа пустую банку и банку, наполненную лекарством, змей благополучно
спустился с пирамиды. Он тихо пробрался в отдаленную часть долины, где у
него было тайное убежище. Именно здесь он замаскировал себя после того,
как пилот голубого моноплана сбросил его с парашютом в долину прошлой
ночью.
По дороге в свое потаенное место он остановился и разбил пустую
банку. Звон разбитого стекла вселил в его голову дикую мысль. Она
захватывала его все больше и больше.
- Я никогда не узнаю от старого Чаака местонахождение золота, -
бормотал он. - И ни одна душа, кроме него, не знает этой тайны. Так зачем
мне утруждать себя их лечением, когда они заболеют?
Он зло заскрежетал зубами:
- Если все в долине перемрут, у меня будет много времени, чтобы
искать золото. Да и из пирамиды можно извлечь целое состояние.
Подлая ухмылка скривила губы за змеиной маской:
- Они принесут мне много золота, прежде чем узнают, что я не
собираюсь лечить их!
Адская злость и жестокость! Ему было наплевать на сотни человеческих
жизней.
Сын Пернатого Змея ударил сосуд с лечащей от Красной смерти жидкостью
о скалу и разбил его. Он решил погубить племя майя!
17. В БОРЬБУ ВСТУПАЕТ МИЛОСЕРДИЕ
Док Сэвидж еще до восхода солнца, как обычно, выполнял тренировочные
упражнения, которые поддерживали его умственные и физические способности в
превосходной форме и делали замечательную бронзовую фигуру еще более
великолепной.
В силу привычки он любил проводить тренировки в одиночестве.
Наблюдатели вечно надоедали ему своими вопросами: для чего он делает то, а
для чего это.
Утреннее Дуновение был все еще в тюрьме - Док посетил темницу, чтобы
убедиться в этом. Стражники смотрели на фигуру бронзового человека с явным
восхищением, удивляясь его совершенству - Док ходил без рубашки.
Обнаженные руки Дока выглядели точно так же, как у мифического
Атланта. Мощные, красивые мускулы покрывала бронзовая кожа изумительно
приятного оттенка. А большие, упругие мышцы на груди и спине были так
великолепно расположены, что, казалось, их высекли талантливые руки
скульптора. Это было редкое зрелище - бронзовое тело Дока Сэвиджа! Глаза
майя просто вылазили из орбит от удивления.
Несколько раз по утрам Док беседовал с королем Чааком. Несмотря на
то, что почтенный монарх никогда даже не слышал о современном
университете, он обладал удивительно полными знаниями почти во всех
областях.
Красивая принцесса Монья - и это тоже было открытием для Дока - могла
бы войти в любое общество как высокообразованная женщина. Она обладала
обширными знаниями о народах всего мира. Это было поразительно!
- Мы живем свободной жизнью здесь, в Потерянной долине, - говорил
король Чаак. - У нас есть время подумать, порассуждать о каких-то вещах.
Наконец, король Чаак сделал неожиданное - и приятное - признание.
- Вы, наверное, удивляетесь, почему я назначил отсрочку в тридцать
или, возможно, меньше дней, прежде чем я открою вам местонахождение
золотого запаса? - спросил он.
Док ответил, что удивлен.
- Таково было наше соглашение с вашим отцом, - улыбнулся король Чаак.
- Я должен был убедиться, что вы достойный человек и что вам можно отдать
это сказочное богатство для того, чтобы вы употребили его во благо людей.
- Это была неплохая идея, - согласился Док.
- И я убедился, - сказал король Чаак довольным голосом. - Завтра я
покажу вам золото. Но перед этим, завтра утром, вы должны быть приняты в
наше племя. Вы и ваши друзья. Это необходимо. Испокон веков так было
заведено богами, что только майя мог иметь доступ к золоту. Ваше
вступление в наш клан позволит не нарушить это правило.
Док выразил должное понимание. Вскоре разговор пошел о том, как
вывезти золото из Потерянной долины.
- Мы едва ли сможем перевезти его в самолете - из-за сильных
воздушных течений, - сказал Док.
Старый король майя улыбнулся:
- У нас в Потерянной долине есть ослы. Определенное количество их
просто будет нагружено золотом и отправлено вашему банкиру в Бланко
Гранде.
Док был удивлен такому простому решению вопроса:
- Но воинственные племена в соседних горах - они ни за что не
пропустят такой караван по своей территории.
- Вы ошибаетесь, - сказал на языке майя король Чаак. - Предки этих
аборигенов - майя. Наши соседи знают, что мы здесь живем и почему. В
течение многих веков наша долина остается недоступной для белых людей
именно благодаря тому, что окружающие племена защищают нас. Поэтому они
обязательно пропустят навьюченный караван. И ни один белый человек никогда
не узнает, откуда он взялся. Потом, спустя годы, они поступят точно так же
- пропустят другие караваны.
- А много золота? - поинтересовался Док.
Но король Чаак только улыбнулся таинственно и ничего не ответил.
Красная смерть дала о себе знать в середине дня.
Кучка взволнованных майя, собравшихся вокруг каменного дома,
привлекла внимание Манка. Он заглянул в дом.
На каменной скамье распростерся майя. Его желтая кожа покрылась
пятнами; больного лихорадило, и он все время просил воды. На шее у него
проступили отвратительные красные пятна.
- Красная смерть! - тихо проговорил Манк полным ужаса голосом.
Он побежал к Доку и нашел его в обществе прелестной принцессы Моньи.
Док вежливо слушал молодую леди, которой, наконец, удалось остаться с ним
наедине.
Док помчался к самолету за медицинской сумкой.
Только Док появился в жилище больного, стало ясно, что он
действительно великий врач и хирург - и нет ему равных.
Док собрал по крупицам свой богатейший кладезь знаний по медицине и
хирургии, обучаясь в самых престижных медицинских университетах, а потом
