Джефф Фергюсон проворчал:
- В том-то и дело, что нет, приятель.
Род сказал тихо.
- Между прочим, Джефф. Я заметил, что в корабельной гостиной
недостаточно освежающих напитков.
Фергюсон заворчал от отвращения.
- По такому поводу можно было бы напиться, но в космосе не положено и
капли спиртного. Даже для пассажиров первого класса. Об этом знают все.
Род прокашлялся и продолжал тихим голосом.
- Я нечаянно захватил с вещами бутылку древнего коньяка.
Глаза Джеффа загорелись.
- Приятель, - сказал он, - я зайду к тебе после дежурства. Нам
кажется есть что вспомнить и обсудить.
Капитан Бруно Глюк, несгибаемый как всегда, повернулся к ним, прежде
чем садиться в свое кресло. Его стеклянные глаза были холодны, как и
раньше, но слова с трудом слетали с его губ.
- Я оставлю свои комплименты для более подходящего случая, гражданин
Бок. Однако, хочу сказать, что недооценил вас. Ваше присутствие на Новой
Аризоне поможет осуществлению моих планов в большей степени, чем я думал.
На это нечего было сказать. Род Бок промолчал.
Позже, в своей каюте, прежде чем направить тему разговора в нужное
русло, Род ответил Джеффу Фергюсону на вопросы относительно схватки в
спальне.
Фактически, дожидаясь пока инженер освободиться, он прокрутил все
события в деталях. Насколько он понимал, другой альтернативы не было.
Нападавший был сумасшедшим, убийственно безумным и вооруженным.
Теоретически было возможно, чтобы Глюк, Фергюсон и Бок втроем справились с
ним, не причинив ему большого вреда. В действительности, обезумевший
маньяк покушался лишь на одну жизнь, жизнь капитана.
Ненавистный колонистам и, возможно, даже собственной команде, он
оставался единственным человеком на борту, способным привести "Титов" к
Новой Аризоне. Другие офицеры были недостаточно знакомы с таким типом
корабля.
Нет, капитан был незаменим. Род Бок сделал единственно возможную
вещь. Он как можно быстрее обезвредил нападавшего. К несчастью, тот стал
жертвой. В пылу драки не всегда удается рассчитать удары.
Итак, это была космическая болезнь.
Она могла поразить так сильно и так быстро.
Когда Джефф Фергюсон постучал в дверь, Род уже приготовил стаканы и
поставил бутылку в нижний ящик конторки.
Он разлил по рюмкам коньяк и некоторое время терпел комментарии
инженера по поводу схватки, делая вид, что его способности в ведении
рукопашного боя - такая же неожиданность для него самого. Он понимал, что
инженер не верил, но это была единственно возможная позиция для него. Не
мог же он рассказать, что провел большую часть сознательной жизни,
обучаясь убивать. Что тренировки включали монгольскую Хоппа Кен и
индийскую Нанпа Кен, которые теперь доступны лишь студентам, изучающих
древние боевые искусства.
Как и в автобаре, несколько земных дней назад, Род выпил по первой
рюмке с Джеффом Фергюсоном. Затем, воспользовавшись тем, что другой
расчувствовался, начал уклоняться, разбавляя свои порции водой, а то и
выливая их украдкой. Он хотел напоить его, а затем выудить у него
интересующую информацию.
Наконец, когда было исчерпано большинство общих тем, он сказал вяло.
- Много новичков взяли в этот раз?
- До черта! - проворчал Джефф, прикладываясь к стакану. - Двенадцать
проклятых лопухов. Никто другой не согласился бы лететь на "Титове".
Рода Бока интересовало нечто другое. Он снова наполнил стаканы и
сказал:
- Ты не замечал, что люди одной национальности стремятся служить в
своих областях. Например, люди шотландского происхождения становятся
инженерами, а вот англичане скорее становятся палубными офицерами.
Большинство стюардов - французы и итальянцы.
- Я бы не сказал, парень. Шотландцы - такие же хорошие шкиперы, как
эти...
- О, я не имею ничего против шотландцев, - перебил его Род, симулируя
опьянение. - Я просто говорю о тенденции. Например, эти двенадцать
новичков. Как их зовут?
Опьяневшему Джеффу Фергюсону понадобилось целых пять минут, чтобы
вспомнить их всех. И когда он закончил, Род Бок уставился на него.
У него пересохло во рту.
- Ты уверен?
Джефф допил свою рюмку и с надеждой посмотрел на две-три унции,
оставшиеся в бутылке.
- Уверен в чем, парень?
- Это все члены команды, подписавшие контракт при наборе экипажа
"Титова"?
- Конечно, я уверен в этом, черт возьми. И ни одного проклятого
шотландца среди них, черт возьми.
В отчаянии Род вылил ему остатки коньяка.
- Больше не могу, - объяснил он. - С меня хватит.
- Когда я набираюсь, не могу отказать себе в лишней рюмочке, - лукаво
сказал Джефф. Он тут же опрокинул ее, как будто Род мог передумать и
потребовать свою половину.
Род решил незаметно продолжить разговор.
- Ты хочешь сказать, что в экипаже нет никого, скажем, с фамилией
Пешкопи?
Фергюсон посмотрел на него, как в тумане.
- Фешкопти? Что это за имя?
- Пешкопи, - сказал Род. - Думаю, что это албанское имя, или что-то в
этом роде.
- Никогда не слышал о нем, - сказал пьяный инженер, поднимаясь на
ноги и покачиваясь.
Выпивка закончилась, и он хотел уже идти.
- Никогда не слышал такого имени. Конечно... на "Титове" таких нет.
Род Бок долго еще смотрел на двери, после прощальных слов
благодарности.
Он повернулся к конторке, нашел сообщение, которое он получил...
когда? Не раньше недели назад. Вообще говоря, он должен был уничтожить
его, когда принял имя Роджера Бока. Почему-то он так и не сделал этого.
Он прочел телеграмму еще раз.
ПОСЛЕДНИЙ УЦЕЛЕВШИЙ ПЕШКОПИ САДИТСЯ НА БОРТ
К/К ТИТОВ ДЛЯ ПОЛЕТА НА НОВУЮ АРИЗОНУ
ПОМЕШАТЬ СТАРТУ НОВЫЙ АЛЬБУКЕРК ЧЕТВЕРГ
Но как он окончательно убедился сегодня ночью на борту "Титова"
Пешкопи не было. Просто не было. На минуту им завладела мысль, которая
успокоила его. Может один из трусов, там в автобаре, который в последнюю
минуту испугался вступить на борт корабля и столкнуться с опасностями
космоса.
Мог ли Пешкопи быть среди этих людей?
Нет, законы вероятности были против.
Потом другая мысль осенила его. В поспешном сообщении не указывался
пол жертвы. Пешкопи на борту "Титова" мог быть женщиной. В случае, если
она была замужней, фамилия могла быть другой.
В этот момент в дверь снова постучали.
Это был Курро Зорилла, латиноамериканец, член правления компании
Новая Аризона. Мощные плечи, толстый живот, короткие ноги и длинные руки
были по мнению Рода Бока рудиментами.
Ничего не выражающий взгляд его охватил пустую бутылку и два стакана.
- А я-то думал, где эта пьянь опять нализалась, - прогремел он. - Ты
пытался что-нибудь выпытать у него?
Род Бок посмотрел на гостя. Он также выпил изрядное количество
коньяка и должен был следить за своими словами, когда начнется разговор.
Приход Зориллы был загадкой. Бок ничего не ответил.
Зорилла сел на стул, который только что освободил Фергюсон. Из
бокового кармана он достал длинную сигару, откусил конец своими красивыми
белыми зубами и выплюнул его на пол - скорее бессознательно, чем с
умыслом.
Наконец Род спросил:
- Чем могу быть полезен, гражданин?
Зорилла выдыхал дым и созерцал своего хозяина.
- Я слышал, что вы убили этого свихнувшегося колониста в спальне.
Вначале я не заметил, что вы способны на это, но теперь вижу, что вы
можете... Бок.
- Это был несчастный случай, - тихо сказал Род.
Зорилла снова затянулся, следя за тем, чтобы не погасла сигара.
- Может быть, - прогремел он. - Итак, восемь голосов из десяти
имеются на борту "Титова"... Бок. Мэтью Хант находится на Земле. Эти
восемь голосов контролируют экспедицию.
Это ничего не означало. Пока. Род Бок присел на край койки, скрестил
ноги и стал осторожно ждать.
Зорилла продолжал:
- Из этих восьми капитан Глюк полностью контролирует один голос,
свой, и рассчитывает взять под контроль второй. Тот, который делят его
пять старших офицеров. Остальные из нас: я, Дарлин, Фодор, Патер Вильям
контролируют по одному голосу.
Род сказал просто так:
- Еще Катерина Бергман. Она имеет один голос.
Латиноамериканец вынул сигарету изо рта и покачал головой.
- Две тысячи колонистов контролируют ее голос. Они будут колебаться в
зависимости от того, что им будет выгодно.
- Поэтому? - сказал Род.
- Поэтому, когда мы приземлимся и надо будет принимать важные
решения, такие, как заключение соглашений по нефти или минералам, я хотел
бы располагать большим количеством голосов.
Все прояснилось. Начали появляться группировки. Род думал, к кому
примкнет Лесли Дарлин. Если кому-либо удастся получить пять голосов,
другие будут вытеснены.
- Итак, - сказал Род, кивая, - вы хотите получить возможность
пользоваться моим голосом.
Зорилла бессмысленно посмотрел на конец сигары и отрицательно покачал
головой:
- Я хочу пользоваться голосом Роджера Бока, - прогремел он.
Род посмотрел на него, как будто не понимая о чем речь.
Зорилла полез в карман и достал бумажник. Он порылся в нем тупыми
пальцами и, наконец, выудил то, что хотел. Он поднял его так, чтобы хозяин
мог увидеть его, но не схватить.
- Насколько я знаю, - прогремел Зорилла, - существует лишь одно фото
Роджера Бока на борту "Титова".
Теперь Род узнал его. Оно было в большом конверте с бумагами среди
багажа Бока в первый день полета. Это фото было очевидно необходимо для
свидетельства о прохождении карантина. Он проклинал себя за то, что не
выбросил его в мусорный бачок.
- Так это вы обыскивали мою комнату?
Зорилла с трудом кивнул и положил бумажник в карман.
- Видите ли, я встретился с молодым Боком, сентиментальным сопляком,
в баре клуба Далекие Горизонты накануне старта. Он хотел сыграть в карты
со смехотворно большой ставкой. Во всяком случае я знал, что вы не
настоящий Бок, когда вы были представлены в гостиной. Но мне были нужны
доказательства. - Он похлопал себя по карману. - Это доказательство.
- И, - сказал Род безучастно.
- И с этого момента вы будете голосовать так же, как и я. Мне
наплевать, почему вы выдаете себя за Бока и, что вы будете с этого иметь.
Но пока вы носите это имя, вы - мой человек. Ясно?
5
Следующие сорок восемь часов Род Бок оставался знаменитостью в
офицерском отделении. По природе своей застенчивый, до этого события он не
мог оказывать влияние на своих компаньонов: болтливого Лесли Дарлина,
привлекательную Кати Бергман, зловещего Курро Зориллу и господствующего
капитана Бруно Глюка.
Теперь же главный инженер Тор Кайвокату, второй офицер Рой Макдональд
и второй инженер Мануэль Санчес пожелали познакомиться с ним. Казалось, у
них такой же характер, что и у капитана. Высокомерие и превосходство над
штатским составом экипажа корабля преобладали. Это подтверждало слова
Фергюсона о том, что никто из них не служил раньше в торговом флоте.
Как только он остался наедине с Лесли Дарлином, этот любитель
"жареного" уныло посмотрел на него и сказал c пренебрежением:
- Итак, мы имеем героя среди нас.
Род запротестовал:
- Едва ли. Этого беднягу нельзя было пускать на борт корабля.
Переговоры были напряженными. Вдруг он не выдержал и бросился к капитану.
В пылу драки я, наверное, нанес ему смертельный удар. Мне жаль, конечно.
Никакой я не герой.
