напоминали кошек, которые сидят перед входом в мышиную норку в ожидании,
когда их обед выскочит наружу.
Прутик и Настенька подошли к самой прозрачной стенке айсберга. Пят-
нистые рыбы заволновались, стали бить хвостами и защелкали зубастыми
ртами.
- Осторожно! - закричал Карандаш. - Вдруг эти рыбы кусаются!
- Это кошачьи акулы, - сказал профессор Пыхтелкин, - самые маленькие
акулы в мире. Я ни разу не слышал, чтобы они нападали на человека.
- Все-таки это акулы, а не какие-нибудь рыбыблюдечки.
- Поплыли обратно на наш "Дрындолет", - предложил Чижик. - Там все же
безопасней, чем здесь.
- Ледяных рыбок мы поймали, - весело сказал географ, - можно возвра-
щаться назад. Главное, не делайте резких движений, - предупредил он. -
Хоть это и маленькие акулы, но, кто знает, что можно от них ожидать. Еще
перекусают нас всех.
Водолазы выбрались из подводной пещеры в айсберге и поплыли назад к
"Дрындолету". Самоделкин открыл железную дверь и впустил туда своих дру-
зей. Затем удалили через специальную трубу всю воду из этой комнаты, и,
открыв вторую дверь, все очутились внутри подводной лодки.
Сняв с себя акваланги, ребята побежали в кабину капитана. Карандаш
нарисовал большой круглый аквариум, а профессор Пыхтелкин запустил туда
своих прозрачных ледяных рыбок.
Путешественники остались очень довольны прогулкой по настоящему морс-
кому дну. Карандаш с Настенькой пошли готовить ужин, а Самоделкин решил
разбудить разбойников.
Наступил вечер. Первый вечер на дне Индийского океана возле берегов
Антарктиды. За ужином только и было разговоров о необычных стеклянных
рыбках и встрече с морскими хищниками. После ужина Самоделкин отправил
всех спать, а сам сел за письменный стол и стал что-то чертить. Он долго
листал какие-то книги и просматривал старые карты.
ГЛАВА 16 Южный полюс. Встреча с пингвинами. Таинственная находка.
Ночью ударил сильный мороз. Холодный антарктический ветер сковал по-
верхность Индийского океана.
- Вставайте, капитан! - тормошил рыжебородого пирата Дырка. - Просы-
пайтесь, а то нам завтрак не достанется. Все давно встали и теперь лопа-
ют сахарные плюшки с повидлом.
- Как это лопают? Что, без нас?! - подскочил на кровати Буль-Буль.
- Без нас! Чувствуешь, как вкусненько пахнет, - повел носом тощий пи-
рат. - Скорей вставай!
Пираты выскочили из комнаты и побежали в каюту капитана, где завтра-
кали путешественники. Ранним утром Самоделкин наловил с помощью специ-
альной удочки разной морской рыбы, а профессор Пыхтелкин приготовил
вкусное блюдо из рыбы и водорослей.
- Ага, явились, не запылились! - усмехнулся Самоделкин. - Ну что же,
садитесь на свои места, вот ваш завтрак, мы для вас все приготовили.
- Мне побольше, - облизываясь, затараторил Дырка. - Я за ночь страшно
проголодался. Вон тот жирный кусочек поскорей положите на мою тарелку.
- Не жадничай, - погрозил ему пальцем Карандаш.
- Рассказывайте дальше, - попросил Прутик профессора Пыхтелкина про-
должить рассказ об Антарктиде.
- Так вот, Антарктида - это один из шести материков нашей планеты.
Надо сказать, самый холодный материк. Он лежит на крайнем юге, потому и
называется Южный полюс.
- Давайте поднимемся наверх, - предложил Карандаш. - Хватит нам си-
деть под водой. Ребятам хочется взглянуть на Антарктиду.
После завтрака Самоделкин запустил моторы "Дрындолета", и путешест-
венники начали быстро подниматься на поверхность Индийского океана.
"Б-у-у-ф-ф-ф" - раздался страшный треск. Это стальной нос корабля
пробил трехметровый лед, и летательный аппарат очутился на поверхности
океана.
- Давайте прокатимся по Южному полюсу, - предложил Самоделкин.
- Как прокатимся? - не понял Чижик.
- Очень просто, на нашем "Дрындолете". Ведь мой вездеход-самолет мо-
жет ходить, летать и плавать. А еще моя машина может ездить по льду.
Значит, мы спокойно сможем путешествовать по снежной пустыне Антарктиды,
не выходя из нашего теплого корабля.
Самоделкин надавил на какой-то рычаг, включил несколько кнопок, и
"Дрындолет", оттолкнувшись от воды, выпрыгнул на берег Южного полюса.
Путешественники подбежали к большому иллюминатору и стали с интересом
разглядывать ледяной берег Антарктиды. Напрасно говорят, что снег и лед
белый. Он вовсе не белый, а разноцветный. Перед путешественниками предс-
тала удивительная картина. Голубой, розовый, желтый лед блестел и пере-
ливался всеми цветами. Рядом с "Дрындолетом" прыгали маленькие смешные
птички. Три птички подошли к иллюминатору и с любопытством заглянули
внутрь.
- Ой, это же пингвинчики! - захлопала в ладошки Настенька.
Это действительно были пингвины, самые красивые птицы на Южном полю-
се. Природа необычно раскрасила наряд пингвинов. Белая грудка и черный
сюртук делают пингвина похожим на дирижера большого оркестра.
Самоделкин открыл люк и путешественники вышли наружу.
Огромные глыбы льда окружали стальную машину. Над головой ярко свети-
ло солнце. Рядом с "Дрындолетом" прыгали и забавно махали крылышками
пингвины. Птички прыгали, кричали и толкали друг друга.
- Неужели им не холодно здесь жить? - удивился Чижик. - Ведь Антарк-
тида - самый холодный материк на Земле.
- Да, - согласился профессор Пыхтелкин. - На Южном полюсе бывают
ужасные морозы, даже доходят до минус девяносто градусов. Но пингвинам
такие морозы не страшны, а все потому, что их тело покрыто густыми пе-
рышками. А еще у них под кожей толстый слой жира, поэтому они плавают и
ныряют в ледяной воде и при этом не замерзают.
- Какие-то они неуклюжие! - заметила Настенька.
- Это на земле они неуклюжие, - поглаживая по спине одного маленького
пингвинчика, сказал Самоделкин, - а в воде они как у себя дома.
- Видите, у них небольшие крылышки, - показал профессор. - Но на са-
мом деле это не крылья, а плавники. Пингвины гребут ими, как маленькими
веслами, и очень быстро плывут. Эти удивительные птицы могут даже выпры-
гивать из воды на высоту до двух метров.
- А зачем им так высоко выпрыгивать? - спросил Карандаш.
- Им же нужно выбираться обратно на берег, - пояснил географ. - Види-
те, какой скользкий и высокий лед у берега.
- Смотрите, какие крупные пингвины идут к нашему "Дрындолету", - уди-
вилась Настенька. - Они гораздо крупнее остальных птиц.
- Да, это императорские пингвины, самые высокие и красивые из всех
пингвинов, живущих на свете.
- Иа!-Иа!-Иа!-Иа! - вдруг закричала одна из птиц прямо над ухом у
шпиона Дырки.
- Ой, мамочки! - подскочил перепуганный шпион. - Чегой-то он?
- Это ослиный пингвин, - засмеялся профессор Пыхтелкин. - Его так
прозвали, потому что он кричит как настоящий осел.
- Вот паразит, так испугал меня, что я даже язык себе прикусил. Да-
вайте за это из него бульон сварим. Ай, - тут же отскочил от ослиного
пингвина шпион, - он еще и кусается.
- Так тебе и надо, - засмеялся Карандаш. - Не будешь дразнить его.
- А вот к нам пришел хохлатый пингвин, - обрадовался профессор Пых-
телкин. - Видите, у него над ушами длинные пучки желтых перьев, за что
его и прозвали хохлатым.
- А какие еще бывают пингвины? - спросил Чижик.
- Еще бывают королевские пингвины, крошечные карликовые пингвинчики,
желтоволосые пингвины, толстоклювые пингвины и скальные пингвины, кото-
рые обожают прыгать по скалам.
Путешественники забрались в "Дрындолет" и поехали вдоль берега. Само-
делкин был за рулем чудо-машины, а остальные сидели и слушали рассказ
профессора о жителях Южного полюса. Прутик, Чижик и Настенька постоянно
вертели головой в разные стороны и смотрели на различных животных, кото-
рые им встречались по дороге.
- Смотрите, это тюлени, - показывал географ. - Толстые лежебоки. Ви-
дите, как их много, это целое поселение тюленей.
- А это что за чудовища? - спросил шпион Дырка.
- Это морские слоны, - ответил Семен Семенович, - самые крупные жи-
вотные, живущие в Антарктиде.
- А какие животные самые маленькие? - тут же спросила девочка.
- Самые маленькое животное, которое здесь обитает, - это нерпа, -
вместо профессора ответил Карандаш.
- Вон тот, пятнистый, называется "морским леопардом", - сказал про-
фессор Пыхтелкин. - Самый главный враг всех пингвинов. Зубы у него как у
настоящего хищника. К этому зверю лучше близко не подходить.
- А кто это прячется от нас за ледяной скалой? - поинтересовался Пру-
тик. - Вон, видите, спрятался и выглядывает из-за скалы.
- А-а-а, крабоед. Этот зверь очень быстро бегает по льду, хоть у него
нет ног, лишь одни ласты, - ответил Карандаш.
- Смотрите, моржи! - воскликнул Прутик. - Я видел их на картинке, да-
вайте их поближе разглядим.
- Ой, какие страшные у них клыки, - сказала Настенька.
- Раньше эти клыки очень ценились. Злые люди убивали моржей и отпили-
вали у них клыки. Теперь охота на моржей запрещена, - поведал профессор
Пыхтелкин.
- Вот бы поохотиться на них! - мечтательно произнес пират Буль-Буль.
- Жалко, что у меня нет с собой ружья.
- Вам бы только животных мучить, - проворчал Карандаш.
- Смотрите, что это за птичка все время летает над нами? - спросил
Чижик. - Интересно, как она называется?
- Это помарник, птичка, которая живет на Южном полюсе, - ответил ге-
ограф. - Его называют "воздушным бандитом" за то, что он яйца ворует.
- А какие еще здесь живут птички? - спросила Настенька.
- В Антарктиде можно встретить снежных буревестников. Эти птицы живут
в горах Антарктиды. За неприятный запах моряки прозвали их "вонючками".
Буревестники воруют у пингвинов яйца и даже маленьких птенчиков.
- Смотрите, впереди что-то блестит! - вглядываясь вдаль, сказал Ка-
рандаш. - Интересно, что это? Нужно попросить Самоделкина подъехать поб-
лиже.
Через несколько минут "Дрындолет" подъехал к небольшому озеру, и пу-
тешественники вышли из машины. Прямо у их ног тихо плескалось прозрачная
вода. Настенька опустилась на корточки и коснулась рукой воды.
- Ой, а вода-то в озере горячая! - удивилась она.
Действительно, от воды шел пар. Мальчишки не долго думая скинули с
себя одежду и нырнули в озеро. Следом за ними в воду прыгнули профессор
Пыхтелкин и Карандаш. На берегу остались лишь разбойники и железный че-
ловечек с Настенькой. Путешественники весело кряхтели и фыркали, ныряли
и брызгались в теплой прозрачной воде.
- Это надо же, горячее озеро в Антарктиде! - плавая вдоль берега,
удивлялся Карандаш. - Чудо да и только!
- Вовсе не чудо, дорогой Карандаш, - выныривая рядом с волшебным ху-
дожником, сказал географ. - Просто под землей проходят горячие источни-
ки, которые греют воду. Видите там, на дне, даже водоросли разноцветные
растут.
Карандаш опустил голову, чтобы взглянуть на водоросли, и неожиданно
увидел на дне какой-то блестящий предмет. Вода была очень чистой, проз-
рачной, поэтому дно было, как на ладони.
- Смотрите, что это такое блестит на дне? - удивленно воскликнул вол-
шебный художник.
- Где блестит, где? - подплыли к своему учителю Прутик и Чижик.
- Вон там, возле большого камня, - показал Карандаш.
- Сейчас я достану, - крикнул Чижик и нырнул в воду.
Отважный пловец опустился на самое дно озера и подплыл к блестящему
предмету. Мальчик протянул руку и вцепился в него, но поднять предмет у
него никак не получалось - видимо, его опутали водоросли. Не раздумывая
к Чижику на подмогу, нырнули Карандаш и профессор Пыхтелкин.
Уже через несколько секунд ныряльщики сидели на берегу озера и держа-
ли блестящий предмет в руках. Очистив его от сине-зеленых водорослей,
они увидели, что это небольшая металлическая шкатулка. Карандаш попытал-
ся ее открыть, но у него ничего не получилось - крышка не хотела откры-
ваться.
- Это чего? Это чего это такое у вас? - растолкав всех путешественни-
