простукают стены...
- Не догадаются, - уверенно ответил Вингриль. - Перед уходом я открыл
лепестки крыши и сбросил по задней стене веревку. Они станут искать нас в
саду. Об этих подземных ходах никто не знает, я обнаружил их несколько
веков назад совершенно случайно, и даже сам не смог выяснить, кто и для
чего их проложил.
- А куда они ведут, ты выяснил? - спросил Глорфиндейл.
- Вот в той стороне, откуда сочится вода, просто тупик, зато с другой
стороны туннель вскоре соединяется с более широким. В него выходит еще
много боковых ходов, я обследовал некоторые из них, но они тоже привели к
тупикам. Но если идти по широкому туннелю вниз, в сторону понижения пола,
он приведет в еще более широкий, потом еще, и, в конце концов выведет к
реке на северо-западе от Валмара.
- Не та ли это река, которую мы дважды переплывали? - спросил Дима.
- Вероятно да, она течет с севера и впадает в Глухое Озеро, это очень
мрачное и безжизненное место у самых Западных Пелор.
- И ты даже не предполагаешь, для чего служат эти ходы? - у Сергея
появилась неожиданная мысль.
- Возможно, Валары когда-то проложили их как убежища на случай
нападения Моргота, а может быть, по ним передвигались многоноги во время
строительства Валмара и доставляли строительные материалы. Как бы то ни
было, они не используются так давно, что о них все забыли, и я не стал
никому сообщать об их открытии. Я уже тогда начал подозревать, что рано
или поздно мне придется тайно бежать из города.
- А мне эта конструкция напоминает кое-что другое, - Сергей
переглянулся с Димой. Дима кивнул.
- Скажи, Вингриль, куда в ваших городах деваются, э-э, естественные
отходы?
- Очень просто, - удивленно ответил звездочет, - мы разводим
специальные виды плесени...
- Ясно, - остановил его Сергей, заметив, как передернуло остальных
эльфов. - А этому вас тоже научили Валары?
- Нет, эту культуру вывели жрецы из храма Иаванны. Это было еще до
моего рождения, но уже при жизни моего отца. Он рассказывал мне, что
сначала многие сопротивлялись новшеству, но постепенно все привыкли.
- А что было до этого?
Глорфиндейл, как всегда, понял первым.
- Ты думаешь, что эти тоннели предназначались для стока отходов?
- Да! У нас под всеми городами есть подобные системы.
- Но ведь не могли же отходы целого города спускаться в реку, -
возразила Сильвен.
- Почему, на Земле кое-где до сих пор так и делают.
- Не зря же ваше Глухое Озеро стало таким мрачным и безжизненным. -
усмехнулся Дима. - Именно так оно и получается.
- Но это значит... - нахмурился Глорфиндейл.
- Я догадался, - ответил ему Аэлиндин, - это значит, что такая шахта,
- он показал рукой вверх, - ведет в каждый дом, в том числе и в Лаурэмин.
- Точно, - кивнул Сергей. - Проблема только в том, чтобы найти ее.
- О, это не так сложно, - воскликнул Вингриль. - Если вы правы, план
этого подземелья должен совпадать с планом города, а я захватил с собой
свои карты.
Он достал из сумки небольшой свиток, эльфы поднесли к нему светящиеся
шары.
- Подождите, здесь нужно кое-что еще.
Порывшись в карманах, звездочет вынул небольшой полупрозрачный шарик
на тонкой цепочке. По ободу шарика метались яркие цветные блики.
- Вингриль, что это? Неужели у тебя есть форантир? - воскликнул
Аэлиндин. - Я столько слышал об этих камнях, но был уверен, что они все
сгинули в Белерианде?
- Ты прав, это форантир, еще одно из великих творений Феанора.
Старший сын Феанора Маэдрос подарил этот камень спасшему его Фингону,
потом от его сына Гиль-Гэлада он перешел к Кэрдану-Корабелу, а уже Кэрдан
оставил его мне. Это незаменимая вещь при составлении карт.
- Странно, что Кэрдан не передал его своему сыну, - заметил
Глорфиндейл.
- Должно быть, он знал, что Кириэн не любит ни моря, ни странствий, -
вздохнул Аэлиндин. Тем временем шарик перестал вращаться на цепочке, и
цвета на ободе установились, расположившись в строгом спектральном
порядке.
- Он стал фиолетовым на севере и красным на юге, - пояснил Вингриль.
- Ты прав, Сергиэ, тоннель, поперечный этому, идет вдоль моей улицы.
Идемте, теперь мы найдем все, что захотим.
Тем не менее, идти пришлось медленно. Они тщательно считали боковые
ответвления и оставляли знаки на поворотах, пока на одном из перекрестков
Аэлиндин не заметил руны, выбитые на потолке. Там были обозначены названия
улиц. После этого открытия идти стало легче, и все-таки они достигли
шахты, ведущей в Лаурэмин, лишь через три часа после схватки в башне
звездочета.
Наверх Глорфиндейл взял с собой только Аэлиндина, остальным пришлось
остаться в тоннеле.
- Не обижайтесь, друзья, мы умеем взбираться по отвесным стенам без
веревки и двигаться тихо, здесь нужна скрытность, а не сила.
Вингриль шепнул Глорфиндейлу заклинание, открывающее тайные двери,
Сергей подставил плечи, и эльфы друг за другом бесшумно скрылись в черном
отверстии шахты.
Медленно тянулись минуты, тишина, нарушаемая только звуком падающих
капель, давила на сердце. Сильвен мягко тронула Сергея за руку.
- Не тревожься, Сергиэ, все будет хорошо.
В полутьме, которую не мог разогнать слабый свет одного оставленного
внизу шара, Сергей не видел ее лица, но слышал по голосу, что она
старается улыбнуться. Он благодарно пожал ее руку.
Больше они не пытались разговаривать, напряженно вслушиваясь в глухую
тишину. И все же ничего не услышали, Аэлиндин спрыгнул сверху беззвучно,
как привидение. За ним показался Глорфиндейл.
- Плохие новости, друзья, - ответил он на немой вопрос обращенных к
нему глаз. - Мы видели Лилиан, но не смогли ее освободить, и здесь уже не
сможем это сделать.
- Почему? А где сможем? - одновременно вскочили Сергей и Дима.
- Мы попали на третьем этаже в пустую запертую снаружи комнату, -
начал рассказывать Аэлиндин. - Наверное, это была одна из камер, в двери
оказалось маленькое зарешеченное окошко. Мы уже собрались перебираться на
другой этаж, как услышали шаги на лестнице и мимо окна откуда-то сверху
провели Лилиан. Мы ничего не могли поделать за запертой дверью.
- Но из разговора стражников мы узнали, куда ее повезли, - добавил
Глорфиндейл. - Они обсуждали, какой это редкий случай, чтобы Куругиль
сразу направил арестованного к Ингвэ, в храм Манвэ на Таниквэтиль.
Вингриль ахнул. Сергей повернулся к нему.
- В чем дело? Ты думаешь, что туда проникнуть труднее?
- Проникнуть, может быть, и можно, но найти там Лилиан... Лаурэмин
высок, но помещений в нем не так много, и они все друг над другом, а храм
Манвэ - это огромный ступенчатый лабиринт, занимающий чуть не полсклона
Таниквэтиль. Там сотни комнат, лестниц и коридоров, и на каждом шагу -
охрана...
Звездочет испуганно смотрел на друзей, но они отводили глаза.
- Прости нас, Вингриль, - наконец, помолчав, сказал Глорфиндейл. -
Встреча с нами навлекла на тебя беду, и мы не вправе подвергать тебя еще
большему риску. Иди к реке и жди нас там, если через сутки мы не
присоединимся к тебе, уходи на север к Форменосу, оттуда можно пробраться
в Альквалондэ, там ты будешь в безопасности.
Он повернулся к Сильвен.
- Ты должна пойти с ним. Нам, вероятно, придется драться, это дело
мужчин.
- Нет, - без колебаний отказалась Сильвен. - Мы с самого начала шли
на риск, я и теперь не отступлю.
- Хорошо, - кивнул Глорфиндейл. - Доставай карту, Вингриль, я покажу
тебе путь от Форменоса.
Несколько секунд Вингриль молчал, опустив голову, потом медленно
выпрямился. Сергей поразился произошедшей в нем перемене, словно шелуха
трусливой старости осыпалась с этого тонкого статного эльфа с сияющими
глазами.
- Я слишком долго жил в страхе, слишком долго, чтобы за эту жизнь еще
стоило дрожать. Не нужно показывать мне пути бегства, Глорфиндейл, я пойду
с вами путем борьбы и пройду его до конца, каким бы он ни оказался.
Глорфиндейл не удивился, лишь скупо улыбнулся, и в его глазах
отразился тот же гордый свет.
- Я рад, что ты так решил, Вингриль, твои знания нам помогут. - Он
обернулся к остальным. - Вперед!
Нескоро удалось им найти тоннель, ведущий на Таниквэтиль. Сергей
обратил внимание, что голубые шары светятся все слабее. Звездочет
забеспокоился.
- Не думал, что их хватит так ненадолго. Эти светильники нужно время
от времени питать солнечным светом, должно быть, я давно не делал этого.
Мы должны торопиться.
Вскоре тоннель начал круто подниматься. С этого места Вингриль
предложил считать шаги, так как надписи на потолке исчезли или просто
стали неразличимы в полумраке. Скользя по сырому покатому полу, они
миновали один за другим храмы пяти младших Валаров, расположенные на
нижних ярусах пирамиды, и, наконец, по расчетам Вингриля, достигли храма
Манвэ. Тоннель уходил дальше вверх, но в этом месте появились
многочисленные боковые ответвления.
- Здание очень большое, в него наверняка ведет много ходов, мы должны
решить, как выбирать из них. Я лишь трижды бывал в этом храме, но только в
центральных залах, и не смогу быть здесь проводником, но знаю, что в нем
много охраны, специальных храмовых стражников.
- Эти шахты вряд ли ведут в парадные залы, - заметил Сергей, - они
должны кончаться в укромных маленьких комнатах, где маловероятно встретить
много людей. А немного нам не помешает, нужно взять "языка", чтобы не
плутать наугад.
- И еще, - добавил Дима, - я думаю, на этот раз опасность так велика,
что наверх должны идти все. Там, где двое могут погибнуть, шестеро
пробьются с боем.
- Хорошо, - ответил Глорфиндейл, - здесь, действительно, лучше
держаться вместе.
- В таком случае, - снова заговорил Вингриль, - нам следует
попытаться подняться ближе к центральному входу. Стражник, стоящий у
входа, скорее знает, куда повели пленницу, чем постовой в каком-нибудь
дальнем коридоре.
Глорфиндейл согласился. Они повернули в первый боковой ход и вскоре
уткнулись в тупик. Над ними чернело узкое отверстие шахты. И тут
неожиданное предложение внесла Сильвен.
- Сейчас уже за полдень, нам предстоит бой и, возможно, бегство от
погони, неизвестно, когда мы еще сможем остановиться хоть ненадолго.
Давайте подкрепим силы запасами из дорожных сумок, это стоит нескольких
минут.
Предложение было здравым, и, несмотря на неумолимо угасающие
светильники, отказываться никто не стал. После короткой трапезы и
нескольких глотков живительного напитка из фляги Вингриля Сергей
почувствовал, как исчезла усталость, сменившись мрачным предбоевым
азартом. Он был готов к сражению.
Первым наверх снова полез Аэлиндин, но на этот раз он закрепил и
сбросил веревку. За ним поднялся Глорфиндейл и на уровне двери как-то
умудрился втиснуться с ним рядом. Сергей поднимался вплотную за ними.
Несколько секунд эльфы напряженно прислушивались, но из-за толстой
каменной двери не доносилось ни звука. Потом Глорфиндейл тихо произнес
заклинание, дверь беззвучно начала открываться. Аэлиндин придержал ее
изнутри и осторожно выглянул в щель.
Сергей снизу мог разглядеть только часть резного потолка, но эльфы,
похоже кого-то увидели. Глорфиндейл осторожно вынул из ножен меч, Аэлиндин
внезапно распахнул дверь, и они одновременно прыгнули в комнату. Сергей
одним движением взлетел за ними наверх, мельком увидел ошеломленного
стражника, к горлу которого Глорфиндейл приставил обнаженный клинок,
проскочил к двери и тихо выглянул наружу. Комната выходила в пустой
