но вы, вас самих преследуют, вы не донесете на меня.
Эльфы изумленно раскрыли рты, услышав это поразительное заявление, но
не успели ничего ответить. Вингриль говорил все быстрее и быстрее, как
человек, молчавший слишком долго и, наконец, получивший возможность
высказаться.
- Жрецы говорят, что Валары размышляют о судьбах Мира, и их не должны
отвлекать суетные заботы, но я не слепой, я вижу, что происходит вокруг, я
еще могу сравнивать и делать выводы. Во времена моей юности мне
приходилось воочию видеть Валаров или хотя бы Майяров, я помню, какие
заботы казались им достойными своего внимания. Это были сущие мелочи по
сравнению с бедами, грозящими эльфам теперь. Я долго и мучительно
размышлял над этой загадкой, и понял, что есть единственное объяснение, -
он на мгновение остановился, переводя дыхание, и дрогнувшим голосом
закончил: - Валары покинули нас!
Глорфиндейл и Сильвен были потрясены, но на Аэлиндина заявление
Вингриля почему-то не произвело такого же впечатления.
- Ты думаешь, они уплыли на кораблях? - озабоченно спросил он.
Вингриль недоуменно уставился на него.
- Быть может, Валары ушли, но серебристые корабли остались, -
объяснил свою мысль Аэлиндин. - Сергей с Димой считают, что на кораблях
были просто какие-то приборы, которые открывали Путь без всяких молитв.
Сергей невольно улыбнулся - общение с ними здорово изменило
Аэлиндина.
- Ты думаешь, - Вингриль был изумлен, - что смог бы справиться с
творением Валаров без них самих?
- Но отец говорил, что на серебристых кораблях не было ни Валаров, ни
Майяров. Экипаж составляли простые ваниары и только кормчий был жрецом.
Если найти кого-нибудь из них...
- И узнать, где гавань серебристых кораблей... - добавил Дима.
Звездочет нахмурился и рассеянно потер лоб.
- Я никогда не думал об этом с такой точки зрения. Быть может, это
и... Да, пожалуй... - Его лицо просветлело, как у человека, увидевшего,
наконец, перед собой ясную цель.
- Да, об этом стоит подумать, я уверен, что это разрешимые вопросы.
- И, кстати, у меня тоже есть несколько вопросов, на которые,
надеюсь, ты сможешь ответить, - добавил Глорфиндейл.
- Хорошо, мой друг, - улыбнулся Вингриль, - но не спеши. Я только
сейчас сообразил, что вы, наверное, шли всю ночь, и нуждаетесь в пище и
отдыхе.
- О, нет, - запротестовал Аэлиндин, - сейчас, когда наша цель так
близка, нам не до отдыха.
- Но от завтрака мы бы не отказались, - с улыбкой возразил ему
Глорфиндейл.
- Тогда обсудим все за трапезой. Но мне придется спуститься вниз за
припасами.
Женщины и Аэлиндин с Димой вызвались помогать хозяину принести еду, а
Сергей с Глорфиндейлом взялись разжечь маленький очаг. Правда, роль Сергея
в этом деле свелась лишь к тому, чтобы с восхищением смотреть, как
виртуозно разжигал огонь эльф. Через четверть часа маленький круглый стол
рядом с очагом был заставлен незнакомыми, но очень аппетитными блюдами, и
друзья сразу почувствовали, как проголодались.
К этому времени уже совсем рассвело, Вингриль погасил матовые голубые
шары на стенах, освещавшие зал резким холодным светом, и открыл ставни.
Косые лучи встающего солнца расчертили зал мерцающими золотистыми завесами
и зажгли сотни разноцветных бликов на столах и приборах. Жилище алхимика
исчезло, превратившись в волшебный замок, блистающий и чудесный. И, словно
чтобы усилить это чувство, утренний ветер тронул струны, натянутые в
оконных проемах. Нежная и странная музыка наполнила воздух, и Сергей
подумал, что все-таки эльфы владеют волшебством, самой волшебной из магий
- искусством превращать обыденное в прекрасное.
Когда гости утолили голод, Вингриль вернулся к прерванной беседе.
- Боюсь, друзья мои, что искать моряков из экипажей серебристых
кораблей бесполезно. Я когда-то знал одного из них, и именно от него я
узнал о молитве, по которой открывался Путь. Он рассказывал, что на
корабле было тайное святилище, куда никто, кроме кормчего, не имел права
входить. Ночью, когда земля скрывалась из виду, жрец объявлял, что идет
молиться, и входил туда, а когда он выходил, корабль уже был в другом
море.
- И переход был заметен? - спросил Дима.
- Когда мы покидали Средиземье, - ответил ему Глорфиндейл, - была
ясная звездная ночь, и я не спал до рассвета, но не почувствовал перехода,
просто утром на горизонте показались башни Аваллонэ.
- Мой знакомый моряк говорил, что иногда можно было заметить этот
момент, когда вдруг резко менялся ветер, - добавил Вингриль. - Как бы то
ни было, я думаю, что простые матросы знают об этом не больше меня. Если в
святилище и было какое-то устройство, о нем знал только жрец-кормчий. Но
ни один жрец не выдаст тайны, тайны храмов охраняются страшными клятвами,
и нарушивший их погибнет ужасной смертью.
- Но что же делать? - воскликнула Лилиан.
- Димиэ прав, вам надо искать гавань серебристых кораблей. И в этом,
возможно, я могу помочь.
- Ты знаешь, где она, - не спросил, а уверенно сказал Глорфиндейл.
- Не знаю, но догадываюсь. Некогда я взялся за составление карты
Амана и весьма преуспел в этом, за одним исключением. Мне не позволили
исследовать юг континента, в районе пика Хиарментир, хотя туда вела
дорога. Когда я обратился к Куругилю, он сказал, что по велению Манвэ под
Хиарментиром построен подгорный храм, и непосвященным нельзя к нему
приближаться. Мне пришлось отступить, но через много лет, проходя однажды
по дальней галерее храма, я увидел на стене мозаичную карту Валинора.
Стражник, провожавший меня, не позволил остановиться, но мне хватило
одного взгляда. Точно на юг от Хиарментира на карте была маленькая бухта,
и надпись - Хиарменлонн.
- Южная Гавань! - воскликнул Аэлиндин.
- Но мы слышали, что серебристые корабли стоят на западе, где-то у
чертогов Мандоса, - возразил Глорфиндейл.
- Я обследовал все побережье Амана и не видел никаких чертогов на
Западе, там голый пустынный край. Жрецы на мой вопрос сказали, что чертоги
мертвых недоступны взгляду живых, но к серебристым кораблям это не должно
относиться. Нет, если тайная гавань существует, она только там, за
Хиарментиром, за неприступными стенами Южных Пелор, и пройти туда можно
только через подгорный храм Манвэ. Это нелегко, но там ваша единственная
надежда. Если на кораблях и впрямь всего лишь устройство, то в нем хоть и
трудно, но можно разобраться.
- Почему ты так думаешь? - удивился Глорфиндейл. - Ведь ты недавно
считал иначе.
- Потому что я имел дело с устройствами Валаров. Я говорил вам, что
постигшие нас беды заставили меня думать, что Великие покинули нас. В том
числе постепенно исчезло многое, что мы считали дарами Валаров. Сначала мы
решили, что прогневили их и наказаны за свои грехи, и лишь молитвами
пытались вернуть утраченное. Но когда иссякли ключи Иаванны, которые
орошали восточные поля, перед нами встала угроза голода. Тогда жрецы,
отчаявшись справиться сами, воззвали к помощи звездочетов и горных
мастеров.
- И что же, вам удалось восстановить ключи? - дрожа от возбуждения,
спросил Аэлиндин.
- Да, я был в числе тех, кому посчастливилось найти горную пещеру с
механизмами Валаров. Вход в пещеру был зачарован, но я сумел подобрать
нужное заклинание. Мы узнали тогда, что ключи Иаванны питались водами
подземной реки, и хитроумные устройства регулировали подачу воды в
зависимости от времени года. И хоть эти устройства были сложнее всего, что
мне доводилось видеть, и сделаны из неизвестного материала, мы смогли в
них разобраться, найти причину неполадок и устранить ее!
Эльфы слушали звездочета с восхищением, но люди недоуменно
переглянулись.
- Это здорово, - решилась, наконец, Лилиан, - но нам как-то
непонятно. Я до сих пор считала Валаров вашими богами, а выражение "Валары
покинули нас" понимала как исчезновение удачи, божественного
покровительства. Но боги не строят водоводов, а если строили жрецы, то как
они могли забыть? Ведь у вас сменилось так мало поколений.
Глорфиндейл укоризненно посмотрел на нее.
- Я объяснял вам много раз, но вы никак не поймете. Валары не
всесильны, они тоже творения Эру, Единственного, хоть и намного
могущественнее все других его детей.
- Да, это так, - поддержал его Вингриль, - на заре времен они учили
нас ремеслам и наукам, и многое, до сих пор никем не превзойденное, делали
сами. Жрецы всегда знали лишь то, что им открывали, и никогда не дерзали
выходить за эти рамки. Именно против этого некогда восстал Феанор, и с ним
ушли те, кому рамки были тесны. Но то могучее поколение сгорело в войнах
Средиземья, а мы бессчетные тысячелетия жили в покое и довольстве, пока
наше послушание не обернулось своей черной стороной. Теперь без Валаров
жрецы не могут ни с чем справиться. Ключи Иаванны - это единичная удача, а
когда отказали многоноги...
Вингриль вдруг осекся, но было поздно.
- Многоноги? Что это? Почему ты замолчал? - перебивая друг друга,
зашумели гости. Лицо Вингриля побелело, он затравленно оглянулся, но не
мог вымолвить ни слова.
- Погодите! - остановил друзей Глорфиндейл. - Вингриль, ты сказал уже
слишком много, чтобы останавливаться. Я вижу, ты чего-то боишься, и боялся
с той минуты, как я вошел к тебе, и ты загнал нас сюда под крышу, и
смотрел, не подслушивает ли кто на лестнице... Но ты сам сказал, что мы не
сможем донести, так объясни, с каких пор эльфы стали ждать доносов, и
кому, и на что, и чем это грозит?
Но Вингриль только молча помотал головой. Его губы дрожали, Сильвен
подала ему кубок с водой, но звездочет не мог пить, так стучали о край
кубка зубы. Было тяжело и дико видеть эльфа в таком состоянии, Сергей, не
выдержав, отвернулся.
- Хорошо, - снова заговорил Глорфиндейл, - я попробую тебе помочь. Я
когда-то слышал о многоногах, так называли слуг Валаров, выполнявших в
Валмаре всю тяжелую работу. Правильно ли я понял, что Валары ушли, а
многоноги остались, но отказались работать?
Вингриль тоскливо посмотрел на него, но промолчал.
- Ведь он говорил о творениях Валаров! - догадался Дима. - Эти
многоноги, наверное, не живые, они искусственные, механизмы, правильно?
Вингриль слабо кивнул.
- И когда они встали, вы без Валаров не смогли их починить, да? -
добавил Сергей.
- И тогда вам пришлось работать самим, но ваниары не захотели! -
жестко закончил Глорфиндейл.
- Нет! - вскинулся Вингриль. - Эльфы не боятся работы, ты знаешь. Это
правда, что ваниары слишком долго жили одними песнями, но в час испытаний
мы бы не склонились перед трудностями!
- Что же тогда?
- Но ведь тогда жрецам пришлось бы сказать правду, признаться, что
они давно служат в пустых храмах, и их власть ни на чем не основана. Ингвэ
не захотел.
- И что же он придумал? - продолжал настаивать Глорфиндейл.
- Не спрашивай меня, друг, - тяжело вздохнул Вингриль. - Это великая
тайна, и того, кто откроет ее, ждет ужасная кара. Смерти я не боюсь, но
это страшнее смерти, поверь мне, намного страшнее!
- Это Лориэн, - тихо сказала Сильвен за его спиной.
Вингриль подпрыгнул и в ужасе обернулся.
- Ты знаешь?
- И мы тоже, - ответил за нее Глорфиндейл. - Мы прошли через
Лотаурэндор и видели, кто сменил многоногов на ваших полях. Но ответь мне,
Вингриль, неужели все ваниары знают об этом? Знают и молчат?
Звездочет печально покачал головой.
- Нет, знают немногие, кое-кто догадывается, еще больше что-то
