Что ж, пусть Ксочитл будет первым. Харкэман знал планету, был в
дружеских отношениях с ксочитланской знатью. Работы на горрэмской верфи
продолжались; строительство отваги отняло год. Но все заводы, закончив
подготовительные работы, заработали в прежнем ритме. Лукаса удалось
убедить больше отдыхать, с каждым днем силы его восстанавливались. Вскоре
большую часть времени он проводил на верфи, наблюдая за работой, чтобы
ничего не случилось в космосе со сверхскоростью, псевдогравитацией, всем
шаровидным кораблем. Жилые каюты и мастерские будут обшиты бронированной
сталью. Потом, когда корабль будет за тысячах миль от планет,
сопровождаемый грузовыми кораблями; легкий ремонт можно легко производить
в космосе. К тому же на борту будет четыре двухсотфутовых катера. Каждый
из них имеет свой сверхмощный мотор и может летать с той же скоростью, как
и сам корабль.
Отто Харкэман переживал, что у корабля еще нет названия. Ему не
нравилось говорить просто "корабль" и скоро появилось несколько вариантов:
"Илейн" - сначала хотел Траск, но почти сразу отбросил. Ему не захотелось
примешивать это имя к действиям в Старой Федерации. "Месть", "Мститель",
"Возмездие", "Вендетта", ни одно не привлекало его. "Немезида"
красноречиво говорило само за себя, говорило о преступлении Даннэна. Так и
порешили.
Сейчас он знакомился со своей новой профессией межзвездного
разбойника и убийцы, против которой всегда восставала его душа. Компания
Отто Харкэмана стала его учителем. Вэн Ларч - специалист по ракетному
оружию, кроме того художник; Гветт Кэби - хмурый пессимист, прекрасный
астронавигатор, композитор-математик; Шарль Реннэ, хороший астронавигатор
и Элвин Карффард, помощник Харкэмана, сэр Патрик Морленд - новобранец,
гвардейский капитан Лайонель из Ньюхэвна, командовавший боями в условиях
антигравитации.
Все они смогли бы работать на фермах Траскона, Лукас решил, что
"Немезида" возьмет только пятьсот бойцов, хотя натренируют тысячу.
Он поговорил с Ровардом Гроффисом.
- Будем держать язык за зубами, - сказал герцогский оруженосец. - Вы,
сэр Патрик и капитан Харкэман отберете пятьсот лучших. Остальных герцог
возьмет к себе на службу. Через несколько дней Омфрей из Глеспита
обнаружит, что космический викинг действительно отправился в рейд.
Герцогу Ангусу придется собрать новый налог с Глеспита, чтобы внести
залог за баронетство Траскона. Харкэман любил некоторых старых писателей
доатомного века и цитировал:
- Золото не всегда купит вам хороших солдат, но хорошие воины всегда
добудут вам золото.
"Немезида" вернулась на горрэмскую верфь и опустилась на свои
изогнутые шасси, похожая на чудовищного паука. "Отвага" родилась с
символом меча и атома; у "Немезиды" будет свой знак; голова бизона на
золотисто-зеленом фоне Траскона. Траск выбрал голову, пронзенную мечом,
она будет гербом корабля, когда он отправится в круиз.
Когда через двести часов они снова приземлились на горрэмской верфи,
то узнали, что в их отсутствие в порт заходил странствующий фрахтовщих из
Морглэя с новостями о Эндрю Даннэне. Его капитан по настоянию герцога
Ангуса ждал их в его дворце.
Двенадцать человек сели вокруг стола в апартаментах герцога. Капитан
- аккуратный маленький человек с седой бородой попеременно, то курил
сигарету, то пил бренди.
- Я вылетел из Морглэя двести часов назад, - сказал он. - Я пробыл
там двенадцать местных дней, триста стандартных галактических часов, а
улетел через 320. Корабль "Отвага" улетел оттуда несколькими днями раньше.
Через 1200 часов из Чиндзора на Куртану.
В комнате было тихо. Легкий ветерок колыхал занавески на открытых
окнах; в саду между деревьев порхали ночные существа.
- Никак не ожидал, - проговорил Харкэман. - Я думал он сразу
отправится в Старую Федерацию. - Он отглотнул вина. - Конечно, Даннэн -
сумасшедший. А у психов свои повадки, как у левши с ножом. Он
непредсказуем.
- Бывали и не такие сумасшедшие, - вставал Ровард Гроффис. - Мы очень
мало общаемся с Куртаной. Это единственный случай, о котором мы слышали.
Стакан капитана фрахтера был наполовину пуст, он долил его из
графина.
- Это был первый корабль с Грэма за эти годы, - согласился он. Это,
конечно, привлекло внимание. И герб его изменен, не меч и атом, и голубой
полумесяц. И отличаясь от других капитанов, он переманил к себе их людей.
- Именно сколько и какого сорта?
Человек с седой бородой пожал плечами.
- Я был слишком занят погрузкой для Морглэя, чтобы обращать внимание.
Почти весь космический корабль заполнен офицерами и астронавтами. Много
инженеров и техников.
- Потом, пользуясь бортовыми приборами, он собирался обосновать
где-нибудь базу, - вставил кто-то.
- Если он улетел с Куртаны 1200 часов назад, он еще в
гиперпространстве, - сказал Гветт Кэби. - Это займет более 2000 часов от
Куртаны до ближайшей планеты Старой Федерации.
- Далеко ли до Тэниса? - спросил герцог Ангус. - Я уверен, что он
где-то там. Он ждал, когда я закончу и оборудую другой корабль и отправлю
в космос; ему хотелось бы и его заполучить.
- Я полагаю, что Тэнис будет его последним пристанищем, - проговорил
Харкэман, - но его перемещения могут изменить все планы. Он сможет
направиться на Тэнис.
- Он - сумасшедший, а вы пытаетесь приписать ему ему ложку
здравомыслящего, - проворчал Гветт Кэби. - Вы ведь отдаете отчет своим
действиям, как всякий нормальный человек. Конечно, я могу ошибиться, но...
- Да, он - сумасшедший, и капитан Харкэман не отрицает это, - вступил
Ровард Гроффис. - Даннэн всех нас ненавидит, и его светлость, и лорда
Лукаса, и Сезара Карвалля; он считает, что двоих убил. Ненавидит капитана
Харкэмана. Но, как он расправится сразу со всеми? Перед полетом на Тэнис.
- Вы говорите, он запасся продуктами и оружием?
- Ну да. Ружья, снаряды, противоракетные установки.
- Чем еще? Машинами для обмена?
- Нет, золотом.
- Да, Лотар Ффэйл обнаружил, что Даннэн много золота взял из банков
Глеспита и Дидрексберга, - сказал Гроффис. - Он погрузил его на
захваченный корабль.
- Хорошо, - проговорил Траск. - Мы не можем быть ни в чем уверены, но
можем подозревать, что он отправился на Тэнис, это более вероятно. Я не
могу учесть все за и против, чтобы найти его там, но лучшего места для
торговли трудно найти. Сначала отправился туда.
7
На наружных экранах, обычно серых в течении 3000 часов, сейчас
кружили разноцветные краски полей гиперпространства хороводом невероятных
цветов. Не найдется и двух наблюдателей, видевших такое, все это трудно
себе представить.
Траск чувствовал, что захлебывается от восторга; заметил, что и Отто
Харкэман чувствует то же. Это было нечто, неиспытываемое раньше. Даже
Гветт Кэби - астронавигатор, попыхивал трубкой и с интересом смотрел на
экран.
Потом вдруг появились звезды, только что их там не было, роскошными
блестками на черном бархате космоса заполнили экран. В центре мертвой
бездны ярче других желтым светом горела звезда Эртэдо - солнце Тэниса.
Свет от нее шел десять часов.
- Неплохо, Гветт, - проговорил Харкэман, беря чашку кофе.
- Святая Джинна, - великолепно, - подтвердил кто-то. Кэби зажег
трубку.
- О, это грандиозно, - завистливо выговорил он. Этому седовласому
человеку с взлохмаченными усами трудно было угодить.
- Это немного можно приблизить. Нужны три микропрыжка, я срежу
последний. А сейчас не мешайте мне. - Он стал нажимать кнопки заводя
установленный винт и винкер.
В какой-то миг на экране Траск увидел лицо Эндрю Даннэна. Он заморгал
и сунул сигарету зажженным концом в рот. Вынув ее и стряхивая над
пепельницей заметил, что у него дрожат руки. Отто Харкэман должен был тоже
увидеть.
- Спокойно, Лукас, - прошептал он. - Не психуй. Нам только
показалось.
- Я уверен, что это - он. Это был он.
Нет, это - плод воображения. Давайте взглянем на вещи здраво.
- Допустим. Если мы ошибаемся, а его нет, это - просто обман. Если мы
правы, и это - он. Это - катастрофа.
Думать можно было и так, и эдак. В боевой рубке загорелся красный
свет полной боевой готовности.
- Отлично, - сказал Кэби. - Прыжок.
Потом повернул красную рукоятку вправо. Экран снова заиграл цветами;
потом снова темно, будто демон проталкивает корабль через колдовскую
башню. Экран стал тускло-серым, слепо глядя в беспредельный космос. Потом
расцветился снова, звезда Эртэдо в центре походила на монету с маленькими
искорками или планет, рассыпанных вокруг нее. Тэнис был третьей обитаемой
Планетой Г-класса с обыкновенной луной, диаметром пятьсот миль, хорошо
видимой в телескоп.
- Знаете, - проговорил Кэби, боясь сглазить, - это не так уж плохо.
Думаю нам остается сделать еще один микропрыжок.
Иногда, подумал Траск, выражение "микро" используется в отношении
пятидесяти пяти миллионов миль.
- А, как вы считаете? - спросил его Харкэман, так почтительно, будто
обращался к опытному командиру, а не новичку.
- Где Гветт посадит нас?
- По возможности ближе, конечно.
Это займет по крайней мере световую секунду, когда "Немезида", выйдя
из гиперпространства, приблизится к чему-нибудь по размеру равному Тэнису.
Распавшееся поле само вытолкнет ее.
- Допустим, что Даннэн был там часов девятьсот. За это время он может
оказаться на станции обнаружения и может на катере отправиться на Луну. На
"Отваге" четыре командирских катера, как и на "Немезиде", на его месте я
бы захватил два у планетного патруля. Допустим, что мы обнаружим его, как
только сделаем последний прыжок и выйдем между Луной и планетой. Если это
случится, мы можем столкнуться на дороге.
- Многие капитаны пытаются выйти к Луне, закрытой планетой, - сказал
Харкэман. - А вы?
Великан покачал своей взъерошенной головой. - Нет. Если у них на Луне
есть летательные аппараты, они могут выскочить на нас по кривой вокруг
планеты. Вы меня слушаете, Гветт?
- Да. В этом что-то есть. Остановка сейчас беспокоит меня. Шарль,
зайди на минуту.
Они посоветовались, Элвин Карффард - помощник командира присоединился
к ним. Наконец, Кэби отодвинул большую красную рукоятку, повернул ее и
сказал:
- Итак, прыжок. - Он толкнул ее. - Думаю, срежем полмиллиона миль.
На экране снова замелькало, когда все успокоилось, третья планета
была прямо в центре. Это была маленькая Луна, но она казалась большой,
освещаемая солнцем с одной стороны. Кэби закрепил красную рукоятку, взял
табак и зажигалку, сложил в ящик и закрыл его.
- Все ваше, Шарль, - сказал Рэнне.
- Восемь часов до атмосферы, - сказал Рэнне. - Если не потеряем много
времени на выстрел к Джениору.
Вен Ларч посмотрел на Луну на экране.
- Ничего движущегося не вижу. На пятьсот миль один планетбэстер, -
сказал он.
Минуту назад Тэнис был в шести с половиной биллионах миль. Секунду
назад на пятьдесят миллионов ближе. Сейчас в четверти миллиона и гораздо
ближе смотрится на экране. Нужно еще восемь часов. За это время со
сверхскоростью можно проскочить сорок восемь триллиона миль.
Это можно сравнить с прогулкой человека по комнате в течение целого
дня.
В телескопе Тэнис был похож на любую планету земного типа, контуры
прикрыты облаками, и моря, и континенты; обширные серые, коричневые и
зеленые пятна; на полюсах ледяная шапка. Рельеф поверхности - это большие
горные хребты, реки, еще плохо вырисовывались, но Харкэману, Шарлю Рэнне и
