потерять... Хорошо было Гоголю. Перо и бумага - вот все, что ему было
нужно для ежедневной практики.
Знакомая с детства, но подзабытая в зрелые годы повесть "Вий"
увлекала теперь не сюжетными перипетиями, но музыкальностью литературного
ритма. Музыка в прозе. Были в ней и своя аллегро эмоциональной
напряженности и адажио спадов. "Гроб грянулся на середине церкви... Сердце
у философа билось, и пот катился градом; но, ободренный петушьим криком;
он дочитывал быстрее листы, которые должен был прочесть прежде". Книга
выпущена давно - одно из последних изданий на бумаге целлюлозного
происхождения, - и было занятно при свете камина разглядывать
моноплоскостные, с примитивной техникой озвучивания иллюстрации. Пейзажи,
красивый и статный философ Хома, совершенно прелестная панночка-ведьма,
"групповые портреты" каких-то оккультных существ - от преисполненных
высокомерия демонов тьмы до некротической нечисти рангом ниже...
Под потолком блеснула зарница.
- Телевизит разрешаю, - произнес Грижас обычную формулу для
автоматики двусторонней видеосвязи.
Визитер не явился.
Грижас обвел глазами слабо освещенный пламенем камина холл, посмотрел
в потолок; резные деревянные балки, казалось, подрагивали под натиском
непогоды. В конце концов кто-то мог ошибиться в выборе индекса абонента
видеосвязи. Но в таких случаях телевизит отменяется вспышкой синего
светосигнала. Ни визитера, ни вспышки. Грижас взглянул на розовые цифры
часового табло и с сожалением отложил книгу - время позднее, без малого
полночь. Взялся за подлокотники, собираясь покинуть кресло, да так и замер
с открытым ртом и поднятыми бровями. Перед ним прямо из воздуха вылепилось
рослое, широкоплечее привидение...
Да первый взгляд это был классический средневековый фантом, от
макушки до пят укутанный в белое. Неровные (сделанные, видимо, наспех)
прорези для глаз несколько портили общее впечатление.
- Добрый вечер, - проговорил фантом на английском. Голос глухой,
неприятно гундосый - будто от сильной простуды.
- Добрая полночь, - поправил Грижас. На русском. Из принципа. И,
развлекаясь, добавил: - Милорд.
Двуязычная речь побудила к действию (в этих стенах, пожалуй, впервые)
автоматику экспресс-переводчика. Было слышно, как лингверсор, шурша и
вибрируя, в панике подбирал для голоса визитера адекватную матрицу
простудно-гундосого тона. Деликатный фантом (явно вразрез с обычаями
нагловатых призраков англосаксонской замковой популяции) бормотал
извинения:
- Прошу простить великодушно. В столь поздний час...
И в этот момент зазвучал имитатор часового боя: "Бам... бам...
бам..." Полночь. Грижас с удовольствием ощутил себя в атмосфере милого
домашнего телеспектакля.
- Ничего, - сказал он. - Возникли вы даже чуть раньше срока,
традиционного для некротических таинств. Приветствую вас в моем... гм...
на моей охотничьей вилле. Садитесь. Присядьте там... э-э... у себя в
преисподней.
- Спасибо, я постою. Поверьте, я чувствую неловкость...
- Пустое, сударь, пустое! - Беспечным взмахом руки Грижас поторопился
смягчить ситуацию. - Меня как медика больше волнует ваш носоглоточный
дефект. Надеюсь, не простудного характера?
- Нет, к медицине это не имеет касательства. Зажатый пальцами нос -
вот и все.
- Баба с возу - кобыле легче. - Прощупав взглядом белую фигуру гостя,
Грижас спросил: - Балахон, сооруженный вами из постельного белья, и все
другое наводят на мысль, что вопросы типа "с кем имею честь?" бесполезны,
не так ли?
- Сожалею, но пусть мое имя останется в тайне. И пусть мой английский
вас не смущает. Я вынужден камуфлировать свою речь неродным языком. Не
надо, чтобы вы опознали мой голос.
Тройная мера предосторожности: искаженный "простудой" неродной язык в
сочетании с переводом. Остроумно. Однако не слишком ли много для
телеспектакля домашней режиссуры?..
Заинтригованный Грижас чувствовал: визитер до конца намерен
упорствовать в этой игре. Тем любопытнее было бы попытаться его опознать.
Полночный курьер потустороннего мира стоял спокойно и прямо - двухметровым
белым столбом. Чей рост? Леонида Хабарова? Дениса Лапина? Егора Бакланова?
Михайленко? Круглова?.. Здесь почти все такого же роста. По крайней мере
более половины. На редкость рослый народ. Упрямый вдобавок. И с
пресловутой сибирской амбицией. Сибирь - это, конечно, пуп Земли. Если не
пуп Вселенной.
- Занятно, сударь, занятно... А если мне все же удастся вас опознать?
- Надеюсь, что нет. Сохраняя инкогнито, я оберегаю ваше спокойствие.
- Грижас не сдержал улыбки; гость добавил: - Не надо, чтобы наш мимолетный
контакт обернулся для вас чем-то вроде серьезного происшествия
детективного свойства...
В словах визитера Грижас уловил намек. Суть намека осталась, правда,
в тени, но почему-то вспомнилась загадочная, восьмилетней давности история
с "чужаком" на борту "Лунной радуги". Нет-нет да и вылезет эта
колючка-воспоминание - ни к месту, ни ко времени. Бесполезная как
прошлогодний снег. Вылезет и кольнет в старую ранку неутоленного
любопытства... - дьявол бы заарканил эту историю со всеми ее потрохами!
- Если у вас ко мне дело, милорд, дальновиднее было бы появиться с
открытым забралом.
- Не уверен. - Визитер переступил с ноги на ногу, и складки
экстравагантного одеяния колыхнулись. - Прошу и более того - рекомендую
принять мою маскировку как должное. Тем самым вы избавляете себя от
ненужного перерасхода интеллектуальной энергии, а меня от вполне
вероятного выговора по служебной линии.
Это был деликатный, но достаточно откровенный нажим. Грижас
прищурился:
- А собственно, кому и чему вы служите?
- Людям. Прогрессу.
- Похвально. Я тоже. А на каком участке, если не секрет?
- Секрет. Мой участок - Международное управление космической
безопасности и охраны правопорядка, Восточный филиал.
- Вот как!.. - протянул Грижас, меняя тон разговора. - МУКБОП!
- Очень досадно, что наши участки соприкоснулись, - посетовал
визитер. - Мне нужна консультация. По вопросам физиолептики.
- Физиолептики?.. А конкретнее?
- Конкретнее речь пойдет о физиолептической карте.
- Единая ФЛК вашего организма находится, как и положено, в
ФЛ-картотеке. И довольно далеко отсюда - в отделе контроля и диагностики
Международного центра космической медикологии. Вы должны это знать.
- Я это знаю. Меня интересует, чьи ФЛ-карты есть у вас. Здесь, на
месте. Ведь проводите вы какие-то записи на профилактических медосмотрах.
- То, что есть у меня, нельзя называть ФЛ-картами. Всего лишь
фрагменты. Биоритмика, основные физиологические параметры... Единые ФЛК
здесь просто без надобности. Здесь не клиника и даже не курорт. Хотя, если
честно, обстановка здорово смахивает на курортную.
- Мне бы ваш оптимизм, - печально прогундосил гость.
- Что может быть проще! - немедленно подхватил Грижас. - Если уровень
вашего настроения прямо зависит от таких мелочей, как объемная
кардиосъемка или, скажем, анализ энцефалоритмики, я буквально за тридцать
минут верну вам утерянный оптимизм. К обоюдному нашему удовольствию.
Визитер не ответил. "Служба космической безопасности в тупике, -
подумал Грижас, наблюдая неподвижность складок маскировочного балахона. -
Усиленно соображает, как быть". Пауза неприятно затягивалась.
- В конце концов я профессиональный медик. Понимаете? В рамках
врачебной тайны всегда найдется место для личных и даже ведомственных
секретов.
- Дело не во мне, - ответил гость. - Видите ли, я обязан был
самостоятельно получить ФЛ-карту одного из ваших подопечных. То есть все
физиологические данные, которые отражали бы состояние его организма за
последние двое суток.
"Значит, втайне подготовили аппаратуру, - подумал Грижас. - Канал
регистрации, ФЛ-монитор... И не вышло. Самостоятельность!"
- Шпионаж на биотоковом уровне? - спросил он, щурясь. - На
гормональном?
Гость шутку не принял:
- Ничего противозаконного! Ни один нормативный параграф Мировой
Конституции при этом не пострадал.
- Пострадал здравый смысл. Надо было заранее предусмотреть участие
специалиста в делах абсолютно для вас экзотических... Ладно. Так что там
не получается с "нелегальной" физиолептикой?
- Не сработал мой ФЛ-монитор. Вчера вечером согласно инструкции я
нажал кнопку включения. Вспыхнул зеленый светосигнал - все было в порядке.
Завтра утром ФЛ-монитор должен был отключиться автоматически. Но это
произошло сегодня. Перед сном я пошел взглянуть на светосигнал и увидел
вместо зеленого красный. Вот коротко...
Грижас сочувственно покивал:
- Инструкция, кнопка, пришел, увидел, зеленый, красный. Н-да...
Осмотреть ваш ФЛ-монитор я, по-видимому, не смогу. Наверняка он тщательно
замаскирован в недрах какой-либо другой аппаратуры и к нему
просто-напросто не доберешься. Я прав?
- Совершенно.
- Остается одно: использовать мой монитор. Завтра, где-нибудь во
второй половине дня, я выберу время и составлю подробную "опись"
физиологии интересующего вас человека. Причем сделаю это в достаточной
степени профессионально и - заметьте! - легально.
- Во второй половине дня будет поздно.
- Почему?
- После полудня этого человека здесь не будет.
- Вы уверены? - позволил себе усомниться Грижас.
- Да. Его ФЛ-карту вы должны записать во время утреннего медосмотра,
не позже. И постарайтесь сделать так, чтобы это не очень насторожило его.
- В чем смысл такой перестраховки?
- Не надо его волновать. Пусть он об этом не думает. Ему предстоит
серьезное дело.
- Даже так... Но ведь тогда вы просто обязаны обсудить предстоящее
дело со мной. Как с медикологом.
- Нет, не обязан. Я понимаю вашу тревогу, но, поверьте, не нам
обсуждать аспекты этого дела.
Минуту Грижас молчал, обдумывая ситуацию. Занятная встреча с фантомом
нежданно-негаданно обернулась детективной историей слишком тревожного
свойства. Было ясно: "подопытный кролик", избранный для какого-то
секретного мероприятия, к службе космической безопасности отношения не
имеет. Мероприятие это, бесспорно, таит в себе риск для здоровья, иначе
субъекту под балахоном не было бы никакого смысла стараться заполучить
физиологические характеристики "кролика" накануне событий. Замысел прост:
сравнить две свежие ФЛ-карты "кролика", записанные до событий и после.
Одно не ясно: что побудило службу космической безопасности затевать это
дело без участия медиколога? А впрочем...
- Кто планировал ваше задание? - спросил Грижас. - Мне важно знать,
был ли в составе инструкторов хотя бы один медиколог?
- Был, разумеется. И не один.
- И еще вопрос. Человек, которому вы намерены отвести роль
подопытного кролика, дал на это свое согласие?
- Видите ли... Ну, в общем, пусть это вас не волнует. Принуждать его
никто не намерен. О деле он, естественно, знает, хотя и не во всех пока
подробностях.
- Ну хорошо... Хотя хорошего нет и в помине. Да, в такой обстановке,
я чувствую, будет полезно иметь в руках его свежую ФЛ-карту...
- Полезно - не то слово. Вы обязаны ее иметь.
- Между прочим, - сухо заметил Грижас, - приказывать мне имеет право
здесь только один человек: Ярослав Иванович Валаев.
- Безусловно. Я лишь пытаюсь вас убедить. И полагаю...
- Правильно полагаете, я сделаю все необходимое. Так кто же этот
