ков.
- Разрешите войти?
- Конечно, - он пропускает меня в купе.
Постель смята - хоть один человек в вагоне спал спокойно. На откидном
столике стоит початая бутылка "боржоми".
- Где брали? - спрашиваю у Кваскова.
- В ресторане. Хотите?
- Не откажусь. Вы догадываетесь, по какому я поводу?
- Догадываюсь, - отвечает он.
- Расскажите, чем вы занимались между девятью и одиннадцатью часами
вчера вечером?
- Одну минуту, дайте припомнить. Значит, так - до девяти смотрел, как
в восьмом купе играли в преферанс. Что дальше? Пошел в ресторан ужинать.
Сидел один. Минут через десять пришли соседи по вагону.
Станислав Иванович и этот, что из Прибалтики.
- Эрих?
- Не знаю, кажется, Эрих Он посидел с полчаса и ушел, а мы остались.
Так... Постойте, около десяти в ресторан пришел еще один Тенгиз из чет-
вертого купе, но он сел отдельно. В одиннадцать мы со Станиславом Ивано-
вичем вернулись в вагон. Не успел я раздеться, как услышал крики. Вышел
узнать, что случилось. Оказывается, мужчина из восьмого купе разбился.
- Не помните, с кем он ссорился во время игры?
- Ну, поругался с Тенгизом и с тем... пижоном.
- Лисневским?
- Да, с ним. Назвал его мошенником - не знаю, почему. Я ведь за игрой
не очень- то следил, сидел так, за компанию, от скуки. А с Тенгизом он
сцепился из-за мандаринов, которые тот везет с собой.
- Вы долгое время находились в ресторане со Станиславом Ивановичем. О
чем говорили?
- Это целая история. Станислав Иванович нашел у себя в купе зажигал-
ку, вроде бы не свою, а этого... Рубина. Ну, закатил жене скандал, запо-
дозрил, что, пока его не было. Рубин заходил к его жене. В ресторане
только об этом и говорил. Обещал расправиться с ним, и жене своей угро-
жал, и всем на свете. Мне, знаете, даже надоедать стало, тем более что
он солидно под градусом был, пива набрался, а пьяный человек, сами пони-
маете...
- Почему же вы не ушли, как Эрих, например?
- В том-то и дело. Он ведь попросил меня удержать Станислава Иванови-
ча в ресторане как можно дольше.
- Кто, Эрих?
- Да.
- А чем он это объяснил?
- Сказал, что нехорошо получится, если Станислав Иванович в таком
состоянии вернется в вагон. Начнет приставать к пассажирам, сканда-
лить...
На короткий промежуток времени я перестаю слышать Кваскова. Все, что
касается Янкунса, вдруг выстраивается в одну логическую цепь. Оказывает-
ся, в ресторан пошли не втроем, а сначала Квасков, а уж за ним Эрих с
Жоховым. Следовательно, Эрих привел Станислава Ивановича, Эрих оставил -
его на попечение Кваскова, Эрих попросил, чтобы тот задержал Жохова как
можно дольше. Очень любопытно!
- Вы знали Рубина раньше?
- Вроде нет.
- А других пассажиров?
- Тоже.
- Станислав Иванович не показывал вам зажигалку, ту, что нашел у себя
в купе?
- Нет, не показывал, но я видел ее во время игры. Она лежала на чемо-
дане, и все прикуривали от нее.
- Это была зажигалка Рубина?
- Откуда же я знаю чья она. Может и его, но пользовались ею все куря-
щие.
- Вы выходили из ресторана между десятью и одиннадцатью?
- Да на пару минут. Вместе со Станиславом Ивановичем. Он, я уже гово-
рил, был сильно пьян, и я отвел его в туалет.
Я желаю Кваскову спокойной ночи и выхожу в тамбур.
Сержант - его зовут Сережа - ни о чем меня не спрашивает, но я вижу,
что ему не терпится узнать продвинулся ли я за полтора часа непрерывных
поисков.
Что ж можно и рассказать.
- Попробуй-ка решить такую задачку возвращаются из отпусков семь че-
ловек. Друг с другом не знакомы, но в пути завязываются какие-то отноше-
ния разговоры, мелкие ссоры, карты ужин в ресторане. И вдруг одного из
них находят мертвым.
- Я читал этот детектив, - прерывает меня сержант. - В Англии дело
было.
- Да ну?! И ты значит решил, что в поездах убивают только англичан?
- Да нет, - смущается он.
- Ладно, слушай дальше, - продолжаю я. - Смерть наступила от раны на-
несенной тупым предметом в висок. В десять вечера. Установлено что в ве-
щах убитого кто-то рылся. Таковы факты. Теперь о пассажирах. Заметь, Се-
режа ни одного англичанина все наши. В четвертом купе...
О том кто едет в четвертом купе я сказать не успел.
В вагоне раздается душераздирающий женский крик.
Мы выскакиваем в коридор и бежим к седьмому купе у которого стоит Жо-
хов. Его белое лицо выражает крайнюю степень испуга. Увидев меня, он де-
лает шаг назад и шепчет едва слышно:
- Я убил человека.
На полу, обхватив голову руками неподвижно лежит Родион Романович
Лисневский.
Я нагибаюсь переворачиваю его на спину и вижу, как из его ладони выс-
кальзывает инкрустированная серебром зажигалка.
Веки Лисневского вздрагивают. Он приоткрывает глаза силится что-то
сказать, но ему это не удается. Из уголка рта выкатывается тонкая струй-
ка крови.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ВИЗИТ ПОСЛЕ ПОЛУНОЧИ
Один час тридцать минут
-----------------------
Я оставляю Лисневского на попечение сержанта, а Жохова увожу с собой
в третье купе. Постепенно к нему возвращается присутствие духа. Он ос-
мысленно смотрит на меня делает несколько судорожных вздохов и начинает
говорить по привычке жестикулируя руками:
- Мы легли спать... я уже заснул... вдруг слышу Танин крик... Меня
как подбросило... вскочил... вижу - мужчина... В купе темно лица не
разглядеть. Я ударил что есть силы, он упал. Вы верите мне? - его рука
прочертила в воздухе что-то, отдаленно похожее на вопросительный знак. -
Верите? Я не хотел, но жена... Она так сильно кричала... После того, что
с нами со всеми было, нервы на пределе...
- Я вам верю, - успокаиваю я Станислава Ивановича. - И потому поста-
райтесь сосредоточиться и припомнить, что происходило в восьмом купе во
время игры в преферанс. Это очень важно.
- Преферанс? - Жохов обеими руками гладит свой лысый череп. - Ах,
преферанс... Я не играл. Я наблюдал... Вы серьезно интересуетесь?
- Вполне, - заверяю его я.
- Ну что происходило? Очко было по две копейки. Постепенно игра зах-
ватила игроки стали нервничать один мизер раз десять играли не говоря
уже о восьмерных. Сели после обеда, а пуля была до пятисот. Закончили в
девять. Не обошлось без эксцессов. Лисневский не снес карты играя в ми-
зер а Виталий, когда разложили, заметил это и обозвал его мошенником.
- А Тенгиз? - подсказываю я.
- Да, да, Тенгиз. Когда стали подсчитывать, оказалось, что больше
всех проиграл он. Тогда Рубин сказал: "У спекулянтов денег много не
обеднеешь". Тенгиз взорвался. В общем, стычка была основательная, они
ругались даже после того как все разошлись.
- Что вы делали после, когда ушли из восьмого купе?
- Во время игры все мы немного выпили и когда я вернулся к себе повз-
дорил с женой и решил пойти в ресторан, тем более что меня пригласил ту-
да Эрих. Там мы подсели к Кваскову и пробыли до самого закрытия. Верней
Эрих через полчаса ушел, а мы с Квасковым остались.
- Вспомните о чем вы говорили?
- О разном, - уклоняется от ответа Жохов.
- Станислав Иванович, мне бы хотелось, чтоб вы были более откровенны.
- Но я действительно не помню.
- Вы о многом умалчиваете. Ведь вы угрожали Рубину. Ругались с ним.
Положение более чем серьезное и мой вам совет - будьте правдивы.
Он вскидывает руку очевидно, собираясь доказать что-то но тут же бес-
сильно ее опускает. Возможно в этот момент он вспоминает о Лисневском.
- Хорошо, слушайте. Когда я вернулся в свое купе, то увидел на столи-
ке зажигалку этого подлеца. Ну и вспомнил что во время игры он выходил
на несколько минут из купе. Мне не оставалось ничего другого, как сде-
лать вывод. - В его голосе появляется трещинка. - Если бы Таня хоть
как-то объяснила мне эти совпадения. А она порола явную чушь. Про ка-
кую-то подругу, про подарок и это в то время, как я лично видел эту са-
мую зажигалку в руках Рубина каких-то полчаса назад! Вы говорите что я с
ним ругался. Да я обязательно поговорил бы с этим подонком, но к сожале-
нию когда я хотел зайти к нему в купе, там был Тенгиз, Они кричали так
что было слышно даже через стенку. Мне надоело ждать и мы с Эрихом пошли
в ресторан. Да, я был зол на Рубина, но не помню чтобы угрожал ему расп-
равой.
- Станислав Иванович, а вы уверены что зажигалка от которой прикури-
вал Рубин и та которую вы нашли у себя в купе одна и та же? Может быть,
вы ошиблись и они просто похожи мало ли одинаковых зажигалок? И почему
вы думаете, что к вам заходил именно Рубин? Разве он один выходил во
время игры?
- Из купе выходил и Эрих, и Лисневскии - соглашается Жохов, - но за-
жигалка принадлежала Виталию я это точно знаю. Она очень понравилась
Лисневскому и он спросил Рубина откуда у него такая красивая вещь. Тот
ответил, что она досталась ему в наследство.
Я вытаскиваю зажигалку, которая выпала из руки Родиона Романовича.
- Это она?
Станислав Иванович берет ее внимательно рассматривает и возвращает
мне.
- Как она к вам попала? Татьяна говорила мне, что она куда-то исчез-
ла.
- Я взял ее у Лисневского, а вот как она у него оказалась - не знаю.
Может быть вы...
- Понятия не имею. Когда я уходил в ресторан, то оставил ее на столе.
Спросите у жены.
- Ну что ж, дельный совет. При случае обязательно им воспользуюсь. А
пока... Скажите почему все-таки вы. Зашли в восьмое купе?
Он слегка вздрагивает.
- Вернувшись из ресторана я зашел к себе. Моей жены в купе не было.
Ну и... я подумал, может, она... может она в восьмом?
- Там ее не оказалось, - закончил за него я. - И позже вы конечно
спрашивали у нее, где она была в это время?
- Да я спросил. Она сказала, что в туалете.
- Значит, никакого шума в восьмом купе вы не слышали верно?
- Вы меня правильно поняли.
Я прошу Станислава Ивановича еще некоторое время оставаться на месте,
а сам иду в седьмое купе.
Один час сорок одна минута
--------------------------
Лисневский лежит на левой нижней полке. Голова его запрокинута, пест-
рый галстук приспущен и съехал в сторону.
При моем появлении сержант встает и придвинувшись вплотную сообщает,
что Родион Романович в сознании, но чувствует себя пока еще неважно.
- Свяжитесь с бригадиром поезда, - тихо говорю я. - Узнайте нет ли
радиограммы от Волобуева. Ждите меня у проводника.
Он уходит.
- Ну-с, Татьяна Николаевна, - обращаюсь я к Жоховой, - вы ничего не
хотите мне сообщить?
- Лучше бы сказали, когда наконец закончатся эти безобразия?
- Они закончатся когда вы начнете говорить правду. Вы утверждаете что
Виталий Рубин был у вас в купе после девяти?
- Да.
- Уже после того как ваш муж ушел в ресторан?
- Да после.
- И кроме Рубина к вам никто не заходил?
- Нет. Только он. Рубин искал зажигалку и подозревал что ее украл наш
сосед.
- Это она? - спрашиваю я, протягивая ей вещицу, которую уже опознал
Жохов.
- Она.
- Значит к Лисневскому она могла попасть только от убитого?
- Об этом спросите у него, - Татьяна Николаевна смотрит на Лисневско-
го.
- Вы выходили куда-нибудь в это время?
- Нет, - отвечает Жохова.
- А ваш супруг утверждает, что в двадцать три часа вернувшись из рес-
торана он не застал вас в купе.
- Я выходила только на несколько минут - умыться...
- Это неправда! - раздается голос Родиона Романовича. Он резко подни-
мается с полки и возмущенно выкрикивает: - Она вас обманывает! Ее не бы-
ло, не было! И зажигалку я взял не у Виталия... я вам все расскажу,
только пусть она выйдет...
Жохова покидает купе и плотно задвигает за собой дверь.
- Все началось с этой проклятой зажигалки, будь она неладна... - про-
должает он. - Вещь оригинальная и очень подходит к моему портсигару.
Смотрите...
Лисневский достает свой портсигар. Действительно, две эти вещи очень
