тельным бассейном вокруг (спустившись по спиральному спуску, можно было
нырять прямо в воду), другое шестиэтажное, с качающимися балконами, па-
рашютной вышкой и чертовым колесом на крыше. На улицах появилось мно-
жество автомобилей, спиралеходов, труболетов, авиагидромотоколясок, гу-
сеничных вездеходов и других разных машин.
И это еще не все, конечно. Жители Солнечного города узнали, что коро-
тышки из Цветочного города занялись строительством, и пришли к ним на
помощь: помогли им построить несколько так называемых промышленных
предприятий. По проекту инженера Клепки была построена большая одежная
фабрика, которая выпускала множество самой разнообразной одежды, начиная
с резиновых лифчиков и кончая зимними шубами из синтетического волокна.
Теперь уже никому не приходилось корпеть с иголкой, чтобы сшить самые
обыкновенные брюки или пиджак. На фабрике все делали за коротышек маши-
ны. Готовая продукция, как и в Солнечном городе, развозилась по магази-
нам, и там уже каждый брал, что кому нужно было. Все заботы работников
фабрики сводились к тому, чтобы придумывать новые фасоны одежды и сле-
дить, чтоб не производилось ничего такого, что не нравилось публике.
Все были очень довольны. Единственным, кто пострадал на этом деле,
оказался Пончик. Когда Пончик увидел, что теперь можно брать в магазине
любую вещь, какая только могла понадобиться, он стал недоумевать, к чему
ему вся та куча костюмов, которая накопилась у него дома. Все эти костю-
мы к тому же вышли из моды, и их все равно нельзя было носить. Выбрав
потемней ночку, Пончик завязал свои старые костюмы в огромный узел, вы-
нес тайком из дома и утопил в Огурцовой реке, а вместо них натаскал себе
из магазинов новых костюмов. Кончилось тем, что его комната превратилась
в какой-то склад готового платья. Костюмы лежали у него и в шкафу, и на
шкафу, и на столе, и под столом, и на книжных полках, висели на стенах,
на спинках стульев и даже под потолком, на веревочках.
От такого обилия шерстяных изделий в доме развелась моль, и, чтоб она
не изгрызла костюмов, Пончику приходилось ежедневно травить ее нафтали-
ном, от которого в комнате стоял такой сильный запах, что непривычного
коротышку валило с ног. Пончик и сам пропах, насквозь этим одуряющим за-
пахом, но настолько привык к нему, что даже перестал замечать. Для дру-
гих, однако же, этот запах был очень заметен. Как только Пончик приходил
к кому-нибудь в гости, у хозяев сейчас же начинала кружиться от одурения
голова. Пончика моментально прогоняли и поскорей открывали настежь все
окна и двери, чтобы проветрить помещение, иначе можно было упасть в об-
морок или сойти с ума. По этой же причине Пончик не имел даже возможнос-
ти поиграть с коротышками во дворе. Как только он выходил во двор, все
вокруг начинали плеваться и, зажав руками носы, бросались бежать от него
в разные стороны без оглядки. Никто не хотел с ним водиться. Нечего и
говорить, что для Пончика это было страшно обидно, и пришлось ему все
ненужные для него костюмы отнести на чердак.
Впрочем, главное было не это. Главное было то, что Знайка тоже побы-
вал в Солнечном городе. Там он познакомился с учеными малышками Фуксией
и Селедочкой, которые в то время готовили свой второй полет на Луну.
Знайка тоже включился в работу по постройке космической ракеты и, когда
ракета была готова, совершил с Фуксией и Селедочкой межпланетное путе-
шествие. Прилетев на Луну, наши отважные путешественники обследовали
один из небольших лунных кратеров в районе лунного Моря Ясности, побыва-
ли в пещере, которая находилась в центре этого кратера, и произвели наб-
людения над изменением силы тяжести. На Луне, как известно, сила тяжести
значительно меньше, чем на Земле, и поэтому наблюдения над изменением
силы тяжести имеют большое научное значение. Пробыв на Луне около четы-
рех часов. Знайка и его спутницы принуждены были поскорей отправиться в
обратный путь, так как запасы воздуха были у них на исходе. Всем извест-
но, что на Луне воздуха нет и, чтоб не задохнуться, всегда надо брать с
собой запас воздуха. В сгущенном виде, конечно.
Вернувшись в Цветочный город, Знайка много рассказывал о своем путе-
шествии. Его рассказы очень заинтересовали всех, и особенно астронома
Стекляшкина, который не раз наблюдал Луну в телескоп. В свой телескоп
Стекляшкин сумел разглядеть, что поверхность Луны не ровная, а гористая,
причем многие горы на Луне не такие, как у нас на Земле, а почему-то
круглые, вернее сказать - кольцеобразные. Эти кольцевые горы ученые на-
зывают лунными кратерами, или цирками. Чтобы понять, как выглядит такой
лунный цирк, или кратер, вообразите себе огромное круглое поле, в попе-
речнике километров двадцать, тридцать, пятьдесят или даже сто, и предс-
тавьте, что это огромное круглое поле окружено земляным валом или горой
высотой всего в два или три километра, - вот и получится лунный цирк,
или кратер. Таких кратеров на Луне тысячи. Есть маленькие - километра в
два, но есть и гигантские - до ста сорока километров в диаметре.
Многих ученых интересует вопрос, как образовались лунные кратеры, от
чего они произошли. В Солнечном городе все астрономы даже поссорились
между собой, стараясь разрешить этот сложный вопрос, и разделились на
две половины. Одна половина утверждает, что лунные кратеры произошли от
вулканов, другая половина говорит, что лунные кратеры - это следы от па-
дения крупных метеоритов. Первую половину астрономов называют поэтому
последователями вулканической теории или попросту вулканистами, а вторую
- последователями метеоритной теории или метеоритчиками.
Знайка, однако ж, не был согласен ни с вулканической, ни с метеорит-
ной теорией. Еще до путешествия на Луну он создал свою собственную тео-
рию происхождения лунных кратеров. Однажды он вместе со Стекляшкиным
наблюдал Луну в телескоп, и ему бросилось в глаза, что лунная поверх-
ность очень похожа на поверхность хорошо пропеченного блина с его нозд-
реватыми дырками. После этого Знайка часто ходил на кухню и наблюдал,
как пекутся блины. Он заметил, что пока блин жидкий, его поверхность со-
вершенно гладкая, но по мере того как он подогревается на сковородке, на
его поверхности начинают появляться пузырьки нагретого пара. Проступив
на поверхность блина, пузырьки лопаются, в результате чего на блине об-
разуются неглубокие дырки, которые так и остаются, когда тесто как сле-
дует пропечется и потеряет вязкость.
Знайка даже сочинил книжку, в которой писал, что поверхность Луны не
всегда была твердая и холодная, как теперь. Когда-то давно Луна предс-
тавляла собой Огненно-жидкий, то есть раскаленный до расплавленного сос-
тояния, шар. Постепенно, однако, поверхность Луны остывала и становилась
уже не жидкая, а вязкая, словно тесто. Изнутри она была все ж таки еще
очень горячая, поэтому раскаленные газы вырывались на поверхность в виде
громаднейших пузырей. Выйдя на поверхность Луны, пузыри эти, конечно,
лопались. Но пока поверхность Луны была еще достаточно жидкая, следы от
лопнувших пузырей затягивались и исчезали, не оставляя следа, как не ос-
тавляют следа пузыри на воде во время дождя. Но когда поверхность Луны
остыла настолько, что стала густая как тесто или как расплавленное стек-
ло, следы от лопнувших пузырей уже не пропадали, а оставались в виде
торчащих над поверхностью колец. Охлаждаясь все больше, кольца эти окон-
чательно отвердевали. Сначала они были ровные, словно застывшие круги на
воде, а потом постепенно разрушались и в конце концов стали похожи на те
лунные кольцевые горы, или кратеры, которые каждый может наблюдать в те-
лескоп.
Все астрономы - и вулканисты и метеоритчики - смеялись над этой Знай-
киной теорией.
Вулканисты говорили:
- Для чего понадобилась еще эта блинистая теория, если и без того яс-
но, что лунные кратеры - это просто вулканы?
Знайка отвечал, что вулкан - это очень большая гора, на верхушке ко-
торой имеется сравнительно небольшой кратер, то есть отверстие. Если бы
хоть один лунный кратер был кратером вулкана, то сам вулкан был бы вели-
чиной чуть ли не во всю Луну, а этого вовсе не наблюдается.
Метеоритчики говорили:
- Конечно, лунные кратеры - не вулканы, но они так же и не блины.
Всем известно, что это следы от ударов метеоритов.
На это Знайка отвечал, что метеориты могли падать на Луну не только
отвесно, но и под наклоном и в таком случае оставляли бы следы не круг-
лые, а вытянутые, продолговатые или овальные. Между тем на Луне все кра-
теры в основном круглые, а не овальные.
Однако и вулканисты и метеоритчики настолько привыкли к своим излюб-
ленным теориям, что даже слушать не хотели Знайку и презрительно называ-
ли его блинистом. Они говорили, что вообще смешно даже сравнивать Луну,
которая является крупным космическим телом, с каким-то несчастным блином
из прокисшего теста.
Впрочем, Знайка и сам отказался от своей блинной теории после того,
как лично побывал на Луне и видел вблизи один из лунных кратеров. Ему
удалось рассмотреть, что кольцевая гора была совсем не гора, а остатки
разрушившейся от времени гигантской кирпичной стены. Хотя кирпичи в этой
стене выветрились и потеряли свою первоначальную четырехугольную форму,
все-таки можно было понять, что это именно кирпичи, а не просто куски
обыкновенной горной породы. Особенно хорошо это было видно в тех местах,
где стена сравнительно недавно обрушилась и отдельные кирпичи еще не ус-
пели рассыпаться в прах.
Поразмыслив, Знайка понял, что эти стены могли быть сделаны лишь ка-
кими-то разумными существами, и, когда вернулся из своего путешествия,
опубликовал книжку, в которой писал, что когда-то давно на Луне жили ра-
зумные существа, так называемые лунные коротышки, или лунатики. В те
времена на Луне, как и теперь на Земле, был воздух. Поэтому лунатики жи-
ли на поверхности Луны, как и мы все живем на поверхности нашей планеты
Земли. Однако с течением времени на Луне становилось все меньше воздуха,
который постепенно улетал в окружающее мировое пространство. Чтобы не
погибнуть без воздуха, лунатики окружали свои города толстыми кирпичными
стенами, над которыми возводили огромные стеклянные купола. Из-под этих
куполов воздух уже не мог улетучиваться, поэтому можно было дышать и ни-
чего не бояться.
Но лунатики знали, что вечно так продолжаться не может, что со време-
нем воздух вокруг Луны совсем рассеется, отчего поверхность Луны, не за-
щищенная значительным слоем воздуха, будет сильно прогреваться солнечны-
ми лучами и на Луне даже под стеклянным колпаком невозможно будет су-
ществовать. Вот поэтому-то лунатики стали переселяться внутрь Луны и те-
перь живут не с наружной, а с внутренней ее стороны, так как на самом
деле Луна внутри пустая, вроде резинового мяча, и на внутренней ее по-
верхности можно так же прекрасно жить, как и на внешней.
Эта Знайкина книжка наделала много шума. Все коротышки с увлечением
читали ее. Многие ученые хвалили эту книжку за то, что она интересно на-
писана, но все же высказывали недовольство тем, что она научно не обос-
нована. А действительный член академии астрономических наук профессор
Звездочкин, которому тоже случилось прочитать Знайкину книжку, просто
кипел от негодования и говорил, что книга эта - вовсе не книга, а ка-
кая-то, как он выразился, чертова чепуха. Этот профессор Звездочкин был
не то чтобы какой-нибудь очень сердитый субъект. Нет, он был довольно
добрый коротышка, но очень, как бы это сказать, требовательный, неприми-
римый. Во всяком деле он ценил больше всего точность, порядок и терпеть
не мог никаких фантазий, то есть выдумок.
Профессор Звездочкин предложил академии астрономических наук устроить
обсуждение Знайкиной книги и разобрать ее, как он выразился, по косточ-
