лестница тоже бесконечна - можно спускаться и подниматься годами, и на
каждом этаже свои бесконечные коридоры... И в каждом множество входов в
различные реальности... Много чего рассказывают, но каждая реальность -
это Земля в... как бы это выразиться... в одном из возможных вариантов
истории и моментов времени... не знаю как бы это поглаже сказать...
Говорят, что сперва был только один коридор с действующими входами и вели
эти входы в один и тот же вариант развития Земли, но в разные точки
времени... Вроде через каждые десять лет... У Коридора много нелогичных
законов и правил, которые нельзя поменять и в которых очень тяжело
разобраться... Их можно только запомнить и подчиняться им. Так, например,
если кто из Коридора войдет в реальность и сотворит там что-то, повлиявшее
на естественный ход событий, то сразу же в другом месте Коридора в
любом... без всякой системы... возникнет эта реальность без изменений, как
и должно было бы быть... А в первой все идет по-новому... Происходит вроде
как размножение реальностей... Так вот... Я понятно излагаю?
- Не совсем, но давай дальше - время кончается, - сказал Гуго,
внимательно слушавший Шмеля, как впрочем и Сергей с Дельфином.
- Так вот... Коридор существует давно... очень давно - может миллион
лет, а может и еще больше... И естественно за это время тут такого
наворотили, что теперь уже вообще ни в чем не разобраться... - Александр
налил себе пива и стал делать бутерброд.
- Слушай, Александр... А чего нам Брайан... ну этот, который заманил
нас сюда, сказал, что мы вернемся в тот же момент времени домой. Это
правда? - спросил Сергей.
- Правда, - подтвердил Шмель с набитым ртом и, прожевав, объяснил: -
Выйдешь из реальности в Коридор и хоть через год возвращайся - момент
времени и место будут те же... Но вот если за этот год в эту реальность
войдет кто другой их Коридора - то пока он не вышел, время там течет, как
в Коридоре... - Александр потянулся за куревом.
Ребята молчали, переваривая информацию.
- Каждый, кто находится в Коридоре - бессмертен! - провозгласил Шмель
и окинул ребят любопытным взглядом - как они прореагируют.
Они, видно, еще не поняли смысл его слов.
- Обычным человеком Коридорный становится только вернувшись в родную
реальность... Но таких дураков немного находится. Вы совсем недавно в
Коридоре, поэтому вас еще можно убить довольно легко. А вот, скажем, лет
через пятьдесят можно будет убить - как меня, например, - только повредив
мозг или там... отрубив голову. А если прожить здесь лет триста, так и это
не страшно - голова и прирасти может...
- Вот оказывается почему Брайан таскал с собой голову рыжего... -
догадавшись, воскликнул Гуго.
- Кстати, а почему Брайан нас сюда обманом затащил? Не мог что ли
силой взять, угрожая пистолетом, к примеру... - спросил Сергей.
- Я же говорил, что законы Коридора странные и нелогичные... Так вот,
из родной реальности человека против воли не вывести - он тут же, на
пороге Коридора и погибает. Никто не знает почему так, но лишние трупы в
Коридоре никому не нужны...
- Слушай, Александр, а что это за Армия этого самого Арнольда? И что
в этом их Учебном Пункте? - спросил Дельфин.
- Ну-у... - хотел было ответить тот, но в этот момент дверь
отворилась и на пороге опять появился усатый ноуфер.
- Ваше время кончилось, - холодно сказал он. - Берите выбранное
оружие и пошли.
Ребята без лишних слов встали, оделись и взяли вооружение. Шмель не
обращая внимания на приказ продолжал жевать свой бутерброд, запивая пивом.
- Шмель, тебя что силой тащить? - заорал широкоплечий и в зал тут же
вошли двое охранников.
- Да ладно, не ори. - Александр неохотно встал, вытащил из спинки
кресла кинжалы, взвалили двуручный меч на плечо и направился к выходу.
Опять узкая и темная винтовая лестница, но на сей раз друзья и не
заметили, как миновали ее. В ближайшее время решится их судьба. Они как-то
не верили, что могут погибнуть.
А из учебки можно и удрать. К тому же Юрий на свободе, он их
обязательно найдет и выручит. Если, конечно, они останутся в живых...
Без малого почти сутки провел Юрий в сказочном городе будущего. Мир,
в который попал Юрий оказался прекрасным миром коммунистического будущего
- вернее, таким как это самое коммунистическое будущее Юрий себе когда-то
очень давно в школе представлял. Значит, это все ж не бред марксистов -
возможно... Только Юрий не выяснил - на всей ли планете процветает этот
прекрасный мир, или только на Африканском континенте, где Юрий оказался...
Мир чистый и светлый. Юрий почти целый день бродил по городу, заходил
в магазины, кафе, в которых не знали денег, пол дня провел в великолепных
музеях, любуясь непривычными, но несомненно прекрасными работами еще не
родившихся для Юрия художников и скульпторов. Больше часа наслаждался в
этакой фантастической суперванне, как следует отоспался в суперномере
супергостиницы. В одном из магазинов выбрал себе великолепную куртку
вместо своей порванной... И люди... разговоры... разговоры... разговоры...
Юрий с сожалением покидал этот гостеприимный мир и то только потому,
что где-то в беде его друзья. Мир действительно был прекрасный. Но жить в
нем Юрий бы не хотел. Слишком этот мир чист для него. Вот "жить и
работать" для того чтобы родной мир Юрия впоследствии стал таким - это да,
для этого можно и жизнь отдать...
Выйдя обратно в Коридор, Юрий занес на всякий случай номер этого
входа в сою записную книжку. Затем прошелся по коридору и нашел-таки на
углу опознавательные знаки. Он записал и их. Подумал: не прошвырнуться ли
ему еще в несколько миров на экскурсию. Но все же решил отложить это дело
на потом - "вместе с ребятами погуляем" - и направился к лестнице, где
лежало тело гиганта.
Насчет одного Брайан не обманул - голова действительно приросла к
телу незнакомца. Юрий задрал спутанную грязную бороду - шрам еле заметен,
дыхание хоть еще и слабое, но есть, да и лицо уже не выглядит лицом
мертвеца.
А вот насчет того, что выйдя из мира вернешься в тот же момент
времени... Скорее прошло не двадцать минут, что он гулял по коридору, а
сутки, что он провел в городе будущего. Следовательно и там, в Ленинграде
время отстукивает вперед. Так, пятница была, значит сейчас где-то утро
воскресенья. Хм-м. Как долго они еще в этом Коридоре пробудут? День-два он
еще у себя в институте отбрешется, и родители пока волноваться не будут -
мало ли что... Да и за Гуго с Дельфином тоже - не в первый раз... А вот
Серегина жена наверное с ума-то сходит. Тревогу небось подняла, может и
милицию подключила... Объясняйся потом, где были. Ну да это ерунда, -
пускай там Серега сам расхлебывает. Сейчас главное - найти их!
Белокурый гигант, распластавшийся на лестнице, глубоко вздохнул и
открыл глаза. Он еще, видно, плохо соображал, как после долгого сна, но
встряхнул головой и встал. Увидев сидящего на корточках Юрия с сигаретой
во рту, оживший труп грубо спросил на своем каркающем языке:
- Кто такой?
- Я был вместе с Брайаном, - ответил Юрий и видя, что гигант не
понимает, пояснил: - Ну, с тем, с которым вы сражались здесь... Я один из
тех, что были с ним... - Юрий не стал напоминать, что именно он воткнул
гиганту топор в спину. - Этот Брайан, воспользовался тем, что мы были
сильно под градусом и заманил нас в этот Коридор. Случайно мы
повстречались с вами. Вы стали сражаться с Брайаном и, надо сказать, что
дрались вы превосходно... - Юрий решил на всякий случай польстить
незнакомцу, но того это, вроде, не тронуло. - Брайан отрубил вам голову и
отнес ее далеко отсюда... Затем он заманил нас в ловушку и нас взяли в
плен какие-то вооруженные автоматами люди... Мне удалось бежать, а мои
друзья в беде... - Заметив, что гигант не особенно внимательно его
слушает, Юрий старался говорить быстро. - Я даже не знаю, куда ребят
повели. Я долго бродил по пустым коридорам, пока не нашел вашу голову...
Брайан говорил, что она может прирасти к телу... Вот я и принес ее сюда...
- Зачем? - спросил гигант.
- Ну... - смутился Юрий. - Я надеюсь, что вы поможете мне... Ну хотя
бы разыскать этого Брайана... Или еще как...
- Дурак! - прокаркал незнакомец. - Какое мне дело до твоих проблем? -
Он подошел к своему топору и поднял его. - А с этим Брайаном я еще
посчитаюсь! Он мой и никуда от меня не уйдет!
И не обращая больше внимания на Юрия гигант стал подниматься вверх по
лестнице.
- Послушайте, - неуверенно окликнул его Юрий, но тот даже не
обернулся. Его тяжелые шаги еще несколько минут доносились до Юрия
откуда-то сверху лестницы, будто кто вдалеке забивал сваи - уверенно,
точно и с натугой. Потом гигант, видимо вошел в коридор.
Юрий выругался. Его рука полезла в карман за сигаретами и наткнулась
на жезл. Об этом-то Юрий и забыл - у него же жезл и деньги белокурого.
Сейчас тот спохватится вернется за своим добром! Надо скорее уходить
отсюда. И не дай бог ему еще встретиться с ним. Юрий вспомнил огромный
тяжелый топор гиганта и как легко он с ним обращался...
Юрий в задумчивости вышел в коридор. Что же делать? Он смог придумать
только одно: идти в межкоридорный трактир и постараться найти там Стэна.
Или завести новое полезное знакомство...
Ристалище оказалось покрытой песком ареной метров пятидесяти в
диаметре и окруженной высокими стеклянными стенами. За стеклом в уютных
креслах сидели по всему кругу какие-то люди. Перед каждым креслом стоял
накрытый столик. Видно зрители приготовились просидеть здесь достаточно
долго.
"Пока не будет уничтожена одна из групп, - подумал Сергей. - Надо
постараться чтобы не наша. А где же противники?"
Сергей оглядел своих товарищей. Шмель фиглярствовал, иронически
приветствуя людей за стеклом. Два дня небритый Дельфин в мятой варенке
растерял весь свой лоск. Он держал перед собой наготове длинный тонкий меч
и напряженно вглядывался в ворота напротив, чувствовалось, что он
настраивает себя на смертельный поединок. Что ж, Сергей знал, что Дельфин
любитель подраться - когда он был помоложе, то ходил в "королях" на танцах
и ни одна драка не обходилась без его участия. Гуго внешне казался
спокойным: стоял, опираясь на палицу и вроде как бы небрежно ковырял
ногти. Но Сергей-то видел, что Гуго нервничает, боится предстоящего
поединка, просто вида старается не показать. Сам Сергей уже не боялся -
перегорел. Он думал только как бы не совершить оплошность, которая может
оказаться последней в его жизни.
Двери на противоположной стене Ристалища открылись, и на арену вышли
пятеро. Это были янычары, как показалось Сергею, или что-то вроде этого.
Один в чалме и роскошных одеждах с кривым ятаганом на боку - по всей
видимости старший, остальные - в одинаковых халатах и штанах, наверное,
его телохранители или солдаты. То что это профессиональные вояки - не
вызывало никаких сомнений. Старший сразу прошел шагов десять вперед и
остановился. Его солдаты сложили у стены принесенные с собой оружие и
запасы провизии и построились в шеренгу за его спиной.
- Черт, надо было тоже пожрать взять, - сказал Сергей. - Вдруг это
надолго...
- Да... с такими будет долго, как же... Они нас вмиг положат... -
ответил Гуго.
- Да не дрейфите вы, - спокойно сказал Шмель. - Приглядите за его
шестерками, а петуха этого я в пять секунд сделаю...
Он сбросил с плеча тяжелый меч, вытащил из ножен короткий и широкий и
