- Идем, идем, после, однако, плакаться будем. - По-дружески обнял его
рукой за плечи Дельфин и они пошли. Дельфин не разделял мнения Сергея (и
не одобрял его истерику), но на душе тоже отчего-то было тоскливо - как
занозу здоровенную вогнали.
Несколько минут они шли молча. Затем Гуго начал рассуждать вслух:
- Так или иначе, - сказал он, - нам надо разыскать трактир. А там
поспрашивать, кто такие эти белорубашечники и где их искать - Юрка-то ведь
с ними ушел... А если он сейчас не с ними, то и подавно нам надо в трактир
- наиболее вероятное место встречи.
- Хорошо, - согласился с ним Сергей. - Только давайте договоримся,
что пока мы в этом поганом Коридоре - мы больше не пьем...
- Договорились, - кивнул Гуго. - Пока Юрку не найдем - больше ни
капли... - Он достал сигареты. - Погано, конечно, что так все
получилось... - Он вздохнул. - Но с другой стороны - грех жаловаться.
Все-таки по Бродвею погуляли, познакомились с отличными американскими
парнями. Оказывается, они такие же, как мы - только без хвоста...
- Оттянулись-то не слабо, - вставил Дельфин. - Уж сколько...
В этот момент на них откуда-то сверху упала прочная капроновая сеть.
Они пытались выбраться, но только запутались. Сергей еще успел пожалеть,
что они продали все свои кинжалы, хоть бы один оставили - сейчас бы
пригодился...
Друзья тщетно пытались освободиться. Из ближайшего входа на лестницу
в коридор выбежали люди в противогазах и почти мгновенно усыпили их из
баллона каким-то едким непрозначно-розоватым газом...
Около часа ничего не видя перед собой бродил Юрий по улицам вечернего
Нью-Йорка. Потом опомнился и, решив что больше ему здесь делать нечего,
нашел темный пустой дворик и вышел в Коридор.
Юрий обратил внимание, что рядом с входом, из которого он вышел
появилось на стене пятно и груда осколков рядом. Это только с виду
коридоры безжизненны и пустынны. На самом-то деле жизнь здесь бурлит во
всю, и зевать не приходится.
Он быстрым шагом направился в сторону межкоридорного трактира. На
ходу достал из кармана бумажки, позаимствованные у спасенного им
грубияна-гиганта. Несомненно это деньги - деньги именно "коридорные", как
явствовало из надписей на банкнотах, но какого-то сектора "Ё". В каком
секторе он сейчас находится, Юрий не знал, но решил понадеяться, что эти
деньги имеют здесь хождение.
Войдя в трактир, он не торопился и внимательно осмотрелся. В первый
раз они здесь были выпивши и многие детали просто проскользнули мимо их
сознания.
Юрий выбрал банкноту с числом десять и подошел к одной из стоек.
Здоровый красномордый бармен вежливо посмотрел на него.
- Будьте любезны пива, хорошего вина и поесть что-нибудь на ваше
усмотрение. Желательно горячего, - сказал Юрий, протягивая десятку.
- На все? - переспросил бармен, удивленно подняв бровь.
- Да, на все, - безмятежно ответил Юрий.
Бармен вышел в подсобку. Юрий закурил. Минут через пять бармен,
наконец, появился в сопровождении двух помощников. В руках у всех были
подносы, заставленные всевозможными закусками, супницами, бутылками и так
далее.
- Куда нести?
Опешивший Юрий показал на свободный столик, не очень близко к входам,
но и не очень далеко. Мало ли кто знакомый, Стэн к примеру, войдет.
Они подошли к столу и официанты быстро и ловко разгрузили подносы.
Огромный стол весь оказался заставленным тарелками, блюдами с закусками и
бутылками. Посреди возвышался внушительных размеров кувшин пива.
- На сколько персон принести приборов? - спросил бармен.
- А?... - Юрий встрепенулся. - Ну-у, человек на шесть... Сейчас
друзья подойдут...
Он не ожидал, что получится так много всего съестного - но это еще и
лучше, можно будет угостить новых знакомых, если таковые появятся...
- Если что понадобится, - сказал красномордый, - обращайтесь
исключительно к нам - у нас самая лучшая фирма в этом секторе!
Оставшись один Юрий сел за стол и налил пива в фужер. Из супницы шел
пар и возбуждающий аппетит аромат. Юрий наполнил тарелку, отрезал хлеба и
приготовился вкусно поесть.
И в этот момент он заметил странную компанию вошедшую в зал. Одного
из них Юрий очень хорошо помнил - это был Брайан. Вместе с ним к столам
шли три совершенно пьяных парня на вид лет двадцати пяти - двадцати шести.
Та-ак... Брайан еще одних лопухов поймал... Надо бы понаблюдать за ним
повнимательнее...
Брайан усадил своих спутников за стол и направился к стойкам. Купив
пиво и бутербродов, он отнес это на стол парням и вновь куда-то пошел.
Юрий не отрывал от него глаз.
Тогда, помнится, Брайан тоже куда-то на полчаса отлучался. Это еще
когда к ним Стэн подсел, обознавшись... Эх, жалко Стэна нигде не видно...
Юрий отставил бокал с пивом, встал и осторожно двинулся между столами
в ту же сторону, что и Брайан. Тот шел уверенно, что-то напевая, в дальний
конец огромного зала. Там, оглядевшись (Юрий моментально нагнулся, якобы
что-то с обувью), Брайан поднялся по деревянной лесенке, на что-то вроде
веранды.
Насколько Юрий смог увидеть снизу, там за огромным столом, заваленным
ворохом бумаг, сидел маленький чрезвычайно толстый пожилой мужчина в очках
и щелкал на допотопных счетах, хотя рядом были включены аж два
компьютерных монитора. Стараясь выглядеть как можно более непринужденно,
Юрий подошел к постройке и встал внизу, закуривая. Он понимал, что
поступает не очень-то осторожно, но другого пути что-либо разузнать он не
видел. И не ошибся: разговор, подслушанный им, превзошел все ожидания.
- А-а, милый, - услышал Юрий голос по всей видимости маленького
человечка, - с чем пожаловал на сей раз?
- Три единицы, - сухо сказал Брайан - реальность "33-81-4-1972-АШ".
Выписывай квитанцию, через полтора часа они будут в обычном месте.
- Та-ак, сейчас, минуточку... записал. То, что ты привел еще троих,
конечно, хорошо... - проворковал толстяк. Юрий их не видел, зато отлично
слышал. - Милый, а чего ты все из двадцатого века водишь... товар не шибко
податливый и стоит не очень...
- Мое дело, - раздраженно сказал Брайан. - Выписывай квитанцию и
нечего языком чесать.
- Милый, а у тебя-то неприятности... Тобой сам шеф интересовался, -
почти ласково проговорил толстяк.
- Что там опять у вас стряслось?
- Не у нас, а у вас... Те четверо, что ты привел в прошлый раз, -
толстяк зашуршал бумагами, - реальность "ХЦ-792-4-1987-08"... Один сразу
убежал, а у остальных с собой жезл оказался. Прямо с Ристалища и удрали...
- Это меня не касается, - облегченно выдохнул Брайан. - Что один
сбежал - охрана не будет ворон считать, а остальных обыскать надо было как
следует... Сами на перекрестках по сторонам не смотрите...
Юрий понял, что больше ему здесь делать нечего. Он с небрежным видом
отбросил окурок и не торопясь двинулся прочь. Дойдя до огромной эстрады в
центре зала, он огляделся, ничего подозрительного не заметил и достал свою
записную книжку. Пока цифры сидели в голове, надо скорее перенести их на
бумагу.
Юрий подошел к своему столу. За ним сидел какой-то тип и уплетал
бутерброды с красной рыбой за обе щеки, щедро заливая их пивом.
Сперва Юрий слегка обалдел. Он огляделся думая, что ошибся. Но нет -
стол именно тот самый. Юрий окинул его взглядом: пива и закуски стояло на
целый взвод, так что лишний рот ему не страшен. Да и мало было бы еды и
выпивки - все равно. Юрий довольно скуп на вещи и деньги, крайне редко
давал в долг, но вина, закуски, сигарет он не жалел никогда никому. К тому
же он сам очень хотел с кем-нибудь познакомиться. Но наглость этого типа
просто ошеломила его.
"Ну и порядки в этом Коридоре", - подумал он и вежливо спросил:
- Извините, к вам можно присоединиться?
Тип оторвался от своего занятия и поднял на Юрия глаза. Это оказался
пожилой человек, неряшливо одетый в какое-то старье, с лицом, сразу же
выдающим главное пристрастие старика. Пожалуй настолько уж испитого лица
Юрий никогда прежде и не видел.
- Придет сейчас хозяин, у него и спросишь, - сиплым голосом прочавкал
старик. - А пока постой в сторонке, не мешай. - И он снова принялся жадно
поглощать еду.
- Да, но хозяин всего этого великолепия уже пришел, - спокойно сказал
Юрий и полез во внутренний карман куртки за сигаретами.
Старик посмотрел на это движение Юрия и мгновенно вскочил.
- Все... Понял... Извините... Ошибочка вышла, - пробормотал
непрошенный гость отодвигая для Юрия тяжелый стул. - Я думал это мой друг
заказал, он меня приглашал и... - Старик застыл в ожидании: прогонит его
Юрий или нет.
Юрий пригладил свою густую бороду, и чуть заметно усмехнулся. Он
прекрасно понимал, что никакого друга у этого типа нет и что скорее всего
он из этого трактира вообще не выходит, а живет здесь чем придется.
- Да ладно, сиди, - остановил он старика, хотевшего уже скрыться. -
Ко мне, вообще-то, должны придти друзья, но здесь хватит на всех. - Юрий
хозяйски-гостеприимным жестом обвел рукой полный стол. - А пока посидим,
выпьем, поговорим за жизнь. - Давай знакомиться. - Он наполнил два бокала
вином и протянул старику руку. - Юрий...
- Вы шутите или в самом деле хотите посидеть со мной, - спросил
незнакомец, недоверчиво уставившись на протянутую руку.
- Не хочешь - держать не стану, - пожал плечами Юрий, пригубив вино.
- А хочешь - поговорим, одному-то скучновато...
- Да нет, что вы, - расплылся в улыбке старик, тряся Юрину руку. - Я
- пожалуйста, если вы так настаиваете... Я же не могу отказать такому
прекрасному человеку, как вы... Конечно же я составлю вам компанию! Старый
Йонах много чего может рассказать, только мало кто хочет его слушать...
- Вот и прекрасно, Йонах, - ответил улыбаясь Юрий. - Ты пока ешь, а
потом поговори, покурим... Я тоже есть хочу.
Юрий пододвинул к себе свою тарелку с супом и начал не спеша есть.
Ему необходимо было собраться с мыслями и обдумать подслушанный разговор,
а потом уж завязывать беседу. Старик, похоже, любит поговорить... и поесть
тоже, вон как лопает. Сколько же в него влезает?
Юрий посмотрел на стол Брайана. Того еще не было, а трое пьяных
парней вовсю налегали на пиво, лениво переговариваясь. До назначенного
Брайаном толстяку времени осталось час и пятнадцать минут. Если все пойдет
у них по старому сценарию, то можно увести парней из под самого носа
тех... с автоматами. Только зачем это ему, Юрию, надо? Ну во-первых,
совесть велит - сам таким же недавно был. А потом уж в их-то лице он
приобретет себе союзников, это не то что тот белокурый хам. Они-то будут
ему благодарны... В крайнем случае его постигнет еще одна неудача, но все
равно попробовать стоит. Да и Брайану гадость сделает, что тоже приятно.
Что еще? Ах да! Самое главное - его друзья на свободе, бродят где-то
в Коридоре и жезл у них есть... Значит, рано или поздно они окажутся
здесь... Номера-то родной реальности они наверняка не помнят... Слава
богу, что он догадался сразу записать, пока не забыл... Кстати, надо
выяснить, нет ли еще трактиров в этом Коридоре...
Юрий достал сигареты и протянул Йонаху. Тот, похоже, наконец наелся и
ждал пока Юрий заговорит с ним. Юрий лениво спросил:
- Слушай, Йонах, тебе, наверно, столько лет, что и сам уж не помнишь
сколько... А уж знаешь ты должно быть, такое, что мне и представить
трудно...
- О да, юноша, - старик блаженно улыбнулся, радуясь, что наконец-то
попался внимательный слушатель. - Знаю я безумно много. Моя голова вмещает
память о большем количестве событий, чем упоминается в самой Библии.
Только всем здесь наплевать на мои знания. А ведь мне есть, что вспомнить.
