были оттеснены и обратились в бегство.
Иначе сложились дела в центре боевого порядка. Сначала ряды галлов и
иберов стойко выдерживали натиск римлян. Впереди бился Дукарион. Его
обнаженный торс возвышался над телами пораженных им врагов, ноги скользили
в крови, а длинный меч, которым он рубил наотмашь, сверкал, как молния. Но
вот уже ни сбоку, ни сзади нет никого из галлов. Он остался один, и на
него движется новый римский строй. Римлян ведет человек с окровавленной
головой. Нет, Тирн не убил консула, а только ранил его. У Эмилия Павла
есть еще силы, чтобы бить и гнать врага.
Галлы и иберы отступали в беспорядке. Как и всегда в сумятице боя,
они не знали, что делалось справа и слева от них. Им казалось, что
отступало все войско. Оглядываясь, они видели лишь направленные на них
неумолимо сверкающие острия мечей и гони в окровавленных сандалиях,
шагающие через трупы. "Все кончено! - в ужасе думал Дукарион. - Вот она,
смерть!"
Но римляне почему-то остановились. Ровный ряд их мечей изогнулся и
задрожал, заколебался и стал отползать назад.
Случилось то, что предвидел один Ганнибал. Бегущие галлы и иберы
втянули за собой римлян в середину его армии. Его ливийцы, его гордость и
надежда, стояли на месте плечом к плечу. Они только развернулись
вполоборота, так что их мечи были направлены на фланги наступающих и уже
уверенных в своей победе римлян. Теперь карфагенский строй напоминал
полумесяц, и его рога грозно охватывали римлян, сжимали их в железном
кольце.
Но у римлян была еще конница на правом фланге. Им ничего не стоило
прорвать в одном месте кольцо, выйти из окружения и короткими сильными
ударами сзади разбить его на отдельные части. Но вместо этого римляне
спешились. Пехотинец, посаженный на коня, не становится всадником! Кони
мешали римлянам. А отступать, когда рядом бьется пехота, мешало им чувство
долга и товарищества. Лучше умереть на месте, чем бежать!
Ганнибал, видя, как римляне спешиваются, воздел руки к солнцу, уже
перевалившему через середину неба.
- О Мелькарт! - воскликнул полководец. - Благодарю тебя, что ты лишил
врагов своего божественного разума, что ты отдал их мне со связанными
руками и ногами!
Римское войско было окружено. Впрочем, теперь оно походило не на
войско, а на беспорядочную толпу объятых ужасом людей. Они уже не слышали
команды. Они устремлялись туда, где, как им казалось, можно уйти от
неминуемой смерти, но повсюду наталкивались на вражеские копья и мечи.
Спасением им представлялся римский лагерь на правом берегу Ауфида. Там
остался обоз и несколько тысяч воинов. Но этот лагерь за рекой. И все
бегут к реке.
Сципион сталкивался с беглецами, отбивался мечом от римских же
всадников, пытавшихся пробиться сквозь людскую толщу и давивших копытами
раненых. У реки Сципион увидел сидящего на камне человека. Он зажимал
руками лицо, и кровь струилась по его пальцам и заливала тогу. Римлянин
отнял руки, и Публий узнал Эмилия Павла. Публий бросился к раненому
консулу, чтобы его поднять. Но Павел отстранил его.
- Не надо, - еле слышно прошептал раненый. - Не трать времени.
Возвести сенаторам, чтобы они укрепили город. А Фабию передай, что я
остался верен его наставлениям.
- Богам не нужна твоя смерть, Эмилий, - сказал Сципион. - Ты один
только неповинен в этом несчастье. Дай мне руку, я помогу тебе сесть на
коня.
Эмилий Павел покачал головой:
- Позволь мне умереть консулом среди моих воинов. Это лучше, чем
предстать перед сенатом в роли обвиняемого.
Последних слов Сципион не расслышал. Толпа беглецов подхватила его и
оттеснила от умирающего. Вот Сципион уже у реки. Холодная вода Ауфида
обожгла его и отрезвила. Он понял, что спасение не на том берегу, где
рыскали вражеские всадники, а в самой реке. Плыть, куда несет течение,
плыть, покуда хватит сил.
На поле боя опустилась ночь. Луна скрылась за тучами, словно и для
нее было невыносимо это страшное зрелище. С тех пор как она освещает
землю, еще не погибало сразу столько людей.
...Как только рассвело, Ганнибал вышел из шатра. Он окинул взглядом
поле боя. Римляне лежали тысячами, пехотинцы и всадники вперемежку, кого с
кем соединила смерть. Некоторые, приведенные в чувство утренним холодом,
приподнимались из груды трупов. Обнажив шею, они просили смерти, как
милостыни.
Балеарцы, берберы и галлы поодиночке и группами в несколько человек
обходили поле боя. Они добивали раненых, снимали с мертвых золотые
украшения и серебро - с лошадиных сбруй. Поодаль под охраной всадников
пленные рыли ров. В нем будут похоронены все восемь тысяч воинов армии
Ганнибала, павших в битве с римлянами.
Несколько всадников окружило Ганнибала. Это были его соратники и брат
Магон.
- Друзья, - обратился к ним Ганнибал, - об этом сражении будут
говорить наши внуки и правнуки. Теперь нам надо отдохнуть и собраться с
силами.
- О каком ты говоришь отдыхе! - вспылил Магарбал. - Нельзя медлить ни
одного мгновения. Я отправлюсь вперед с конницей, а ты с остальной армией
следуй за мной. Через четыре дня мы будем пировать на Капитолии.
Ганнибал задумчиво покачал головой:
- Еще рано.
- Когда же? Когда? - воскликнул Магарбал. - Или ты хочешь, чтобы и
эта великая битва не имела последствий? Может быть, ты намерен променять
Карфаген на Италию, как твой отец променял его на Иберию?
- Еще рано! - повторил Ганнибал более твердо. - А за готовность
выступить на Рим благодарю.
- Я вижу, что боги не дают всего одному человеку! - грустно сказал
Магарбал. - Ты, Ганнибал, научился побеждать, а пользоваться победой не
умеешь.
Ганнибал ничего не ответил. Повернувшись, он медленно зашагал к
берегу, где нумидийцы сгоняли в кучу пленных. Вскоре Ганнибала догнал
Магон. Братья молча шли рядом. У реки они остановились, чтобы рассмотреть
пленных. Многие из них были ранены, у всех были усталые, безучастные лица.
Внезапно из колонны пленных вышел человек лет сорока пяти с худым,
обросшим щетиной лицом. Он смотрел на Ганнибала с таким любопытством,
словно тот был не человеком, а богом.
- Тебе что-нибудь нужно? - спросил Ганнибал на ломаном латинском
языке.
- Можешь говорить со мной по-гречески, - молвил пленник.
- Ты эллин? - Ганнибал перешел на греческий язык.
Пленник молчал, но так же не отводил глаз от Ганнибала.
- Что же ты молчишь? Если ты не римлянин, я тебе дарую свободу.
- Я Гней Невий, - ответил пленник, - у меня три естества. Когда я
вспоминаю о римлянах, захвативших мое кампанское поместье, я их проклинаю
на кампанском языке. Когда я радуюсь тому, что остался жив, молюсь музам
на языке эллинов. Но стихи пишу по-латыни.
- Я вижу, ты поэт?
- Да, меня называли поэтом, пока я, питаясь крохами с пиршественного
стола Гомера, сочинял трагедии для театра. Но, с тех пор как я написал
стишки о Метеллах, меня просто называют Невий, а иногда добавляют: "тот
Невий, который сидел в тюрьме".
- Что же тебя заставило пойти в войско, если римляне так плохо к тебе
отнеслись?
- Я хотел видеть тебя. Поэт должен знать героев своей поэмы. Я пишу
поэму о войне.
- Вот у меня и свой поэт! - воскликнул Ганнибал, обращаясь к
сопровождавшему его Магону. - Помнишь наши уроки с Созилом? Что осталось
от Александра, кроме написанных о нем книг? Может быть, обо мне узнают из
стихов этого римлянина, или грека, или кампанца, ибо этот человек
утверждает, что у него три естества. Отведи его в обоз, и пусть ему там
дадут три лепешки и три чаши доброго вина.
- Хорошо, что он знает только три языка, - вставил с улыбкой Магон. -
Знай он столько языков, сколько ты, пришлось бы ему выпить целый пифос.
- Отведешь его и возвращайся, - закончил Ганнибал. - Мне надо с тобой
поговорить.
По тону Ганнибала Магон сразу же догадался, что ему снова предстоит
путь в Карфаген. На этот раз ему не хотелось покидать Италию. Ганнибал
вскоре вступит в Рим. В этом после Канн Магон не сомневался. Магону
хотелось быть свидетелем позора римлян.
В БОЛЬШОМ СОВЕТЕ
В первый же день своего прибытия в Карфаген Магон отправился в
Большой Совет. Брат поручил ему рассказать об одержанной победе и просить
подкрепления.
Рассказ Магона прерывался рукоплесканиями и радостными выкриками
рабби. Казалось, что все они разделяют те чувства, которые переживал он
сам, участник и очевидец великой битвы. Но это было не так.
К возвышению для ораторов шел Ганнон. Его глубоко посаженные глаза
смотрели жестко и презрительно, губы были искривлены насмешливой улыбкой.
- Не раз мы слышали здесь о победах, которые одерживал Ганнибал, -
начал Ганнон, подняв вверх ладонь. - Совсем недавно нам докладывали о
великой победе у какого-то озера, варварское имя которого не удержала моя
память. Но я прекрасно помню, что тогда Ганнибал просил у нас пять тысяч
всадников, и я сам отправился за ними к моему другу Сифаксу. Теперь же нам
говорят о величайшей победе. И на этот раз требуют вдвое больше конницы,
вдвое больше денег. Еще одни Канны, и наш город останется без казны и без
войска.
В зале раздался смех, послышались выкрики:
- Правильно, Ганнон!
Окрыленный поддержкой, Ганнон продолжал:
- Я понимаю, Магон, победа ослепляет. Еще твой отец упрекал меня, что
я преувеличил число мятежников, убитых и взятых мною в плен. Возможно,
ошибался. Но слыхали ли вы когда-нибудь, чтобы за один день было
истреблено сорок пять тысяч воинов? И, наконец, не объяснишь ли ты нам,
как в такой огромной массе мертвецов твой брат сосчитал погибших римских
сенаторов и всадников?
Магон подошел к столу суффектов и бросил на него холстяной мешок,
завязанный сверху кожаными тесемками. Все в зале затихли, полагая, что в
этом мешке захваченные во вражеском лагере свитки со списками воинов или
другие неоспоримые доказательства сообщенных Магоном цифр.
Магон рванул тесемки, и оттуда со звоном посыпались кольца, сотни,
тысячи колец. Кольца заполнили весь стол. Несколько десятков колец упало
на пол, и рабби вскочили, чтобы их поднять.
- Что это такое? - послышались голоса. - Откуда эти кольца?
Магон поднял руку, призывая к тишине.
- Римляне, как и мы, носят кольца. Только у них кольцо не награда за
успешно совершенный поход, как это принято у нас, а знак сенаторского или
всаднического достоинства. Ни один сенатор или всадник не носит более
одного золотого кольца. Эти кольца собраны на поле битвы у Канн. Вот и
сосчитай, Ганнон, сколько погибло сенаторов и римских всадников в этом
сражении.
В зале послышались рукоплескания. Ганнон молчал. На его побагровевшем
лице выразилась растерянность. Опять этим хитрым Баркидам удалось
завоевать расположение советников. Опять они добьются своего.
- Считай, Ганнон, - продолжал Магон, потрясая кулаком. - Что же ты
медлишь? Ведь лучше тебя здесь никто не умеет считать. Ты только и
делаешь, что считаешь и высчитываешь. Ты никак не можешь дождаться своей
доли италийской добычи. Ты напоминаешь мне ростовщика, который хочет
получить проценты, ничего не дав в долг.
Слова эти били как молот. От них некуда было спрятаться. Под
насмешливыми взглядами рабби Ганнон покинул зал.
Это была победа Баркидов, которую шутники называли вторыми Каннами.
Огромным большинством было принято решение послать Ганнибалу четыре
тысячи нумидийских всадников, сорок слонов и тысячу талантов серебра, а
