подстриженную траву аэродрома и не шевелился. Из темного салона донеслась
бешенная ругань Баума, и в следующую секунду фотографы уже щелкали
выбежавшего из машины Ларри. Он бросился к стоявшей неподалеку "альфе",
принадлежавшей какому-то газетчику. Вслед за ним, выскочил шериф с
пистолетом и другие копы.
- Стой, Кристиан! Стой! - закричал он, медленно поднимая руку с
пистолетом в направлении убегавшего мужчины. Журналисты поняли, что для их
карьеры настал звездный час и бросилась к шерифу, торопясь заснять момент
выстрела... Мелькнула вспышка.., но не фотоаппарата...
Пуля попала Ларри в спину и он, изогнувшись, всем телом налетел на
машину, до которой оставалась пара шагов... Репортеры на секунду-другую
замерли и, вспомнив о своих обязанностях, бросились к "альфе".
Из полицейской машины медленно вышел Мельский. Широко раскрытыми глазами
он смотрел на упавшего друга, не решаясь поверить в то, что после стольких
опасностей, которые тому же шерифу и не снились, он пал от рук своих
соотечественников...
- Мент поганый,- прошептал Штопор.- Мент поганый!- уже громко, закричал
он и побежал туда, где над телом Кристиана столпились журналисты, орудуя
фотовспышками.
- Стой! - прохрипел сзади голос Баума, но Мельский и не думал
останавливаться. Он знал, что в него не станут стрелять, так-как он
находится на одной линии с репортерами.
Растолкав людей с фотокамерами. Штопор склонился над истекающим кровью
боксером. Тот был еще жив и даже узнал Мельского. Губы его шевельнулись. -
Пит... Пит, что же это делается? - хрипел Ларри и Штопор видел, как жизнь
покидает его.
- Ларри... Ты потерпи немного, - Мельский поднял глаза и в этот момент
его ослепила фотовспышка. - Ты... Козел... А ну быстро за врачом! - Штопор
вцепился руками в камеру и сорвал ее с шеи журналиста. Тот так испугался
дикого блеска в глазах заросшего мужчины, что мгновенно куда-то скрылся.
- Пит.., - снова позвал Кристиан и Штопор наклонился к самому лицу друга.
- Пит.., сделай все... Анита.., она тоже родилась в июне... Спаси ее.
Пит... Слушай, - слабеющая рука коснулась щетины Мельского и задрожала: -
Запомни... Двести сорок четыре... пятьдесят один... двенадцать... Пит.., -
дыхание Ларри стало хриплым... Слишком хриплым. Штопор почувствовал как
чьи-то руки поставили его в стоячее положение и увидел двух копов, которые
поволокли его к машине. Оглядываясь, он уже не видел больше Ларри.., его
заслонили спины репортеров, для которых создавшаяся ситуация была настоящей
кормушкой. Подходя к мигающему маячками автомобилю, Мельский слышал, как
шериф что-то объяснял газетчикам о вынужденной мере и о нападении на
служителя закона. Кристиана он назвал преступником и Штопор прикусил губу,
кипя от ярости.
Когда Баум плюхнул рядом с ним на сидение. Штопор отодвинулся от него,
как от заразного.
- Так, приятель... Разъясни-ка мне, что за цифры, которые тебе сказал
перед смертью боксер?
"Перед смертью!", - как вспышка молнии мелькуло в голове Штопора и он,
глубоко вздохнув, закрыл глаза. "Значит врач уже не поможет..."
- Я с тобой разговариваю, - напомнил о себе шериф. - Цифры, переданные
тебе - это шифр, так?
Мельский усмехнулся и ему очень захотелось залепить шерифу по физиономии:
- Пошел ты, - спокойно сказал он и посмотрел в окно. Мимо плыли огни
чужого города...
В кабинете шерифа было накурено, как в тамбуре плацкартного вагона, и
сквозь сизый дым хозяин кабинета казался неодушевленным предметом. Как не
просил Штопор дать ему сигарету, его просьбу так и не удовлетворили.
- Итак, Мельский... Сказку о том, что ты из России, давай оставим
сразу... Такой уж я недоверчивый, - шериф усмехнулся и сунул в рот
очередную сигарету. Я хочу знать адрес, по которому ты проживал здесь, в
Оверселле.
- Я здесь никогда не был, - устало ответил Штопор сидящий на ужасно
неудобном стуле перед столом шерифа. - И вообще... Я давно ничего не ел...
Вы можете покормить голодного человека, или в вашей стране это не принято?
Шериф сделал вид, что не расслышал просьбу Мельского:
- Если ты не был в Оверселле, то где тогда был?
- Вы слышали, что я говорю? - возмутился Штопор. - Я... хочу... есть, - с
расстановкой повторил он.
- Если будешь умницей, тебя покормят, но сначала нужно ответить на мои
вопросы.
- Я уже сказал, что никогда не был в вашей стране и теперь никогда не
поеду, если будет такая возможность.
- Пока что ты здесь, - угрожающе произнес Баум и принялся нервно
постукивать костяшками пальцев по крышке стола. - Если ты будешь
упорствовать, с тобой заговорят по другому...
Мельский ухмыльнулся... как все это было похоже на допрос в участке его
родного города..!
- Хорошо.., не хочешь говорить адрес, я задам тебе другой вопрос.
Вернемся к цифрам. Что хотел сказать Кристиан, когда...
- Вы что, издеваетесь надо мной! - Штопор хотел встать, но стоящий позади
полицейский не дал ему этого сделать. - Это же и дураку понятно! Он назвал
номер телефона... Это телефон его невесты...
- Неплохая идея, - сказал Баум и потянулся к телефону, сделав это
наигранно медленно, как в полицейском фильме. Он играл одному ему понятную
роль, корявый палец шерифа набрал номер и он принялся считать гудки. - Не
думай парень, что номер запомнил только ты... Я тоже его слышал.
- Тем лучше, значит ты слышал и все остальное, что мне сказал Ларри...
Лицо шерифа напряглось, видимо на другом конце сняли трубку.
- Алло... Это полиция.. Назовите ваше имя, - Баум долго слушал, затем
нахмурился и бросил трубку. Мельский вскочил со стула:
- Это была женщина? Разрешите мне поговорить с ней...
- Сядь на место, умник... Эй, Ширл, принеси-ка мне телефонный справочник,
- обратился Баум к сидящему за пишущей машинкой полицейскому.
- Он у вас на столе, сэр...
- Ага... Уже вижу, - Баум взял толстый справочник и долго его листал, но
вот шелест листов прекратился и глаза на красном лице сузились. - Анита
Бренной. Все верно... Ширл, пошли человека по адресу указанному здесь...
Пусть наведет справки об этой Бреннон, чем дышит и кто есть на самом
деле...
Коп оставил пишущую машинку и исчез. Мельский посмотрел на электронные
часы на стене и едва различил время сквозь сигаретный дым. Сердце его
сжалось: до начала эксперимента остался час...
- Вы зря теряете время, шериф... Через час все начнется и тогда по вашей
вине погибнут люди... Черт...
Стоявший позади Штопора полицейский облизнул губы и с надеждой посмотрел
на Баума:
- Шеф, дай я его разок двину...
- Успеешь еще,- отмахнулся шериф и заговорил наставительным тоном. -
Мельский, прошу тебя в последний раз, забудь свои бредни про инопланетян...
Меня трудно вывести из терпения и я тебе не завидую, если ты сможешь это
сделать.., - Баум остановил свои маленькие глазки на переносице Штопора и
выдержав паузу, резко спросил... Так резко, словно плеснул в лицо стакан
кипятка. - Мельский... Это вы убили людей с катера? Зачем вы это сделали?
- Скажите еще, что мы сбили вертолет, - с сарказмом огрызнулся Штопор,
покосившись на стоящего позади копа.
- Вертолет?
- Да... Утром на остров прилетал военный вертолет... Тарелка сбила его...
- Опять тарелка,- покачал головой шериф.- Мне жаль тебя, Мельский...
Очень жаль, - Баум вытер платком, не первой свежести, лицо и открыл ящик
стола, что бы достать сигарету. Его взгляд упал на пачку фотографий
пропавших людей.
"Кристиан был одним из них и оказался с Мельским заодно - подумал шериф,
- Почему бы им не знать о судьбе остальных? Ну, Мельский, держись...".
- Взгляни на эти фотографии, умник... Знакомы тебе эти лица?
Штопор посмотрел на фотографию Дженнис, которая лежала сверху и ему стало
невыносимо грустно... Он, какбудто снова оказался на острове... Ему
казалось, что он видел девушку очень давно, приключения на острове унесли
из памяти черты лица мисс Копленд...
- Она была с нами, - тихо сказал Штопор.
- Что с ней теперь? - быстро спросил Баум, подавшись вперед, словно
пытаясь проникнуть в самый мозг к Мельскому.
- На нее напали собаки. Мы не могли ничего сделать...
- Ну вот, Мельский, - выдохнул шериф, - я вижу ты начинаешь понемногу
спускаться с небес на землю... Честное слово, думал ты сейчас скажешь, что
девушку похитили инопланетяне... Кстати, как ее имя?
Штопор задумался, но ломать голову не стоило - он не помнил этого совсем:
- Не помню.., я плохо запоминаю ваши имена...
В душу Баума закралось сомнение... Что если Мельский и в глаза не видел
мисс Копленд и сейчас пудрит ему мозги... Ну что ж..., если так, то он об
этом пожалеет...
- Может ты вспомнишь имя этого человека? - шериф сдвинул верхнюю
фотографию и под ней Штопор увидел снимок доктора Хоуза. Бедный доктор был
на нем таким жизнерадостным и улыбающимся, что у Штопора вновь возникло
желание двинуть шерифа в челюсть, какбудто он был повинен в смерти попавших
на остров людей.
- Да, его я тоже знаю. Все звали его просто док.
- Он доктор? - спросил Баум хотя прекрасно знал это сам. Мельский кивнул.
- Его тоже сожрали собаки?
- Нет.., - Штопор понял, что его упекут в сумасшедший дом, если он
скажет, что инопланетяне убили доктора неизвестным оружием. - Он погиб по
другому... Я не знаю как, но сейчас его тело плавает в озере...
- Почему ты решил, что в его смерти собаки не повинны?
- Когда я увидел доктора.., вернее его тело оно было без головы...
- Кто его убил, как ты считаешь? - почему-то улыбаясь, спросил шериф.
- Инопланетяне, - выпалил Мельский. А что ему оставалось?
- Та-а-к, - протянул Баум и многозначительно посмотрел на здорового копа
позади Штопора. Тот заулыбался и вышел немного вперед так, чтобы Мельский
мог его видеть. - Посмотри на этого парня, Мельский... На вид, он очень
мирный парень, но умеет, если надо доставить неприятности таким как ты...
Это Джек. Джек, познакомься с Мельским...
Джек улыбнулся еще шире. Если бы животные могли улыбаться их улыбка была
бы именно такой...
- Какой тупизм, - застонал Мельский и обхватил голову руками. - Ведь все,
что я сказал можно проверить... Какие вам нужны доказательства? Я могу
показать где находится корабль пришельцев... Могу показать, где погибла
девочка и рядом с ней вы найдете труп чудовища, от вида которого вы
наложите в штаны.
Здоровый коп и шериф смотрели друг на друга и, улыбаясь, кивали головой в
такт словам Штопора. Тот перестал говорить и устремил взор в грязный пол,
чувствуя, как в его душу закрадывается безразличие. Этого Штопор больше
всего боялся... Он вспомнил слова Ларри и перед смертью... Пит... сделай
все... Все мысли перемешались в голове, как коктейль.... Мельский
чувствовал, что может еще доказать свою невиновность, но чем..? Какой-то
маленький фактор крутился в голове, но Штопор не как не мог
сосредоточиться.
С быстротой молнии что-то тяжелое и твердое опустилось Штопору на шею и
он рухнул со стула. Его поставили на ноги, чтобы нанести новый, еще более
сильный удар, от которого Мельский на несколько минут потерял сознание.
Когда он открыл глаза перед ним маячили все те же лица, искривленные
самодовольной улыбкой.
- Ожил умник? - донеслось как из пропасти. - Продолжим наш разговор...
Мельскому помогли сесть на стул и ситуация вернулась в исходную точку...
Шериф начал все с нуля, принявшись задавать те же вопросы... Штопор ничего
не отвечал.., он думал... Думал, как выкрутиться.
- Постойте, - заговорил он. - Кое что я могу доказать вам прямо сейчас...
- Ну-ну, - - подбодрил его Баум, подперев руками подбородок и уставившись
на Мельского, как на клоуна.
Штопор разулся и показал копам рану от проникновения червя.
- Пришельцы изучали нас при помощи червя, который по сей день находится у
меня внутри...
- Это уже слишком, - шериф так ударил рукой по столу, что с него слетела
пепельница. - Джек, обработай его...
- Да постойте же вы! Червь находится у меня вот здесь, - Штопор указал на
свое бедро.- Я согласен, что бы мне разрезали ногу и вытащили его... Только
