Василий заняли места в кабине спортивного самолета, а Сергей, доктор и Катюша
разместились в трофейной "Волге". Спустя пять минут на поле остался один только
вертолет.
Погода в этот день обещала быть великолепной.
* ЭПИЛОГ *
Зима в тот год в Огни пришла рано: уже в октябре снегу навалило сверх
всякой меры, да и морозы ударили не по-осеннему трескучие. Вот уже две недели
погода стояла ясная, солнечная, мягкий пушистый снег слепил глаза, чистый
морозный воздух бодрил, освежал, обволакивал город; дышалось легко и свободно.
Там, где когда-то было "бомжеубежище", велось большое строительство. Сносили
старые, полуразрушенные жилища, расчищали местность, рыли большой котлован.
Вгрызались в мерзлую землю землеройные машины, размахивали огромными
клешнями-ковшами экскаваторы, то и дело подходили могучие "КАМАЗы", сгружали
щебенку, бетонные плиты, песок, мешки с цементом. То там, то здесь ослепительно
вспыхивали огоньки электросварочных аппаратов. Словом, работа кипела вовсю.
Сергей и доктор стояли на небольшой возвышенности и сверху наблюдали за ходом
строительства. Оба были довольны открывавшимся перед ними зрелищем.
-- Идет дело, -- нарушил молчание доктор. -- Хоть небольшая толика орловских
миллионов пошла на пользу людям.
Сергей кивнул. Да, этот неугомонный оптимист прав: деньги, полученные от Орлова,
пущены на благое дело. А ведь еще три месяца назад он счел идею доктора
сумасбродной. Мыслимое ли дело: расчистить знаменитый огневский бомжатник и
построить здесь целый микрорайон со всей инфраструктурой, включая несколько
двухэтажных жилых домов, школу, детский сад, хлебопекарню и даже птицефабрику! А
нынешних бомжей расселить в новых домах, но главное -- создать для них рабочие
места, сначала -- на строительных площадках будущего микрорайона, а потом, после
окончания строительства -- на птицефабрике либо других объектах создаваемой
инфраструктуры. Однако, рассудив здраво, Сергей понял, что у этой идеи большое
будущее. "Конечно, ты вправе сам распорядиться своими деньгами, -- говорил
доктор, -- но ты все-таки подумай. Ведь такое дело можно развернуть! Да и
бомжарикам нашим помощь окажем, на ноги поставим, они ведь все трудяги бывшие,
вот только жизнь их пообломала да на обочину швырнула. Да и выгодное это дельце,
если на то пошло. Не на ветер же деньги бросаешь, глядишь, и дивиденды скоро
потекут, капитал свой приумножишь. Понимаешь, нужно, нужно эти деньги орловские
отмыть -- не так, как теневики "отмывают", а по-настоящему, очистить их от той
грязи, что налипла на них, от крови людской, от прошлого. Подумай, мужик,
покумекай, пораскинь мозгами. Дело-то стоящее". И Сергей крепко задумался.
Предложение доктора означало, что ему придется уехать из Москвы, уехать очень
надолго, может быть даже навсегда. Он стал взвешивать все "за" и "против" этого
авантюрного плана. И понял: мысль покинуть столицу зрела у него уже давно --
слишком тяжелые воспоминания были связаны с ней. Вся эта эпопея с Орловым и
украденной почкой, смерть жены, похищение дочери... да и Катюша нуждалась в
смене обстановки. В последнее время она сильно грустила, молча переживая смерть
матери. Нет, нужно было все начинать с нуля.
Через неделю он дал согласие, однако поставил перед доктором одно важное
условие: тот должен стать его компаньоном. На что доктор недовольно скривился,
но долго ломаться не стал. "Ну что не сделаешь ради хорошего дела!" -- развел он
руками -- и согласился. А третьим компаньоном стала Катюша: выполняя последнюю
волю Абрека, переданную через Владлена, Сергей перевел на счет дочери один
миллион долларов. "Эх, жаль, что у меня нет сына! -- сокрушался доктор, хитро
подмигивая своему другу. -- Вон какая завидная невеста растет!"
В те же дни Сергей подал Антонову заявление об увольнении. Уход из "Финсофта"
ценного сотрудника Антонов воспринял холодно. Препятствий чинить не стал,
причинами принятого решения не интересовался. Молча подписал заявление и сухо
простился. Скорее всего, он догадывался, что именно Ростовский явился той
скрытой пружиной, которая привела к сворачиванию работ по контракту с Орловым.
Впрочем, Сергея это сейчас волновало менее всего -- и контракт, и "Финсофт", и
сам Антонов давно уже были для него в прошлом.
В последних числах августа они покинули Москву -- доктор, Сергей и Катюша.
Накануне отец и дочь простились с Тамарой Павловной, пообещав обязательно
навестить ее будущим летом. Добрая соседка немного всплакнула и долго-долго
прижимала Катюшу к груди. Потом он отвез дочку на могилу Ларисы. Катюша тихо
плакала, прощаясь с матерью, а он печально глядел на черно-белый овальный
портрет жены и тайком глотал горькие слезы, которые не в силах был удержать.
"Прости", -- шепнул он напоследок, и они, понурив головы, покинули это место
скорби.
Доктор же, уезжая из Москвы, был буквально на седьмом небе от счастья. Выбрав в
качестве своей слушательницы Катюшу, он часами мог рассказывать ей об
удивительной уральской земле, о далеких Огнях, о людях, живущих в тех почти
нетронутых цивилизацией краях. "А какие у нас леса! Грибов -- видимо-невидимо! А
какие озера! -- Он аж жмурился от удовольствия. -- И еще речка Огневка --
знаешь, сколько в ней рыбы? На рыбалку будем ходить, втроем, с ночевкой. Ты
удочку-то когда-нибудь в руках держала?" "Не-а", -- весело отвечала Катюша,
быстро приходившая в себя от всего пережитого за последние недели. Доктор
переводил взгляд на Сергея и укоризненно качал головой. "Не отец у тебя, а
куркуль какой-то". "А вот и нет! -- горячо вступалась за Сергея Катюша. -- Папа
у меня хороший".
А потом была встреча с огневскими бомжами и бродягами. Дед Евсей, завидев старых
знакомых, буквально просиял. "Уж думал, не свидимся больше, Петенька, -- шмыгал
носом он. -- Ан нет, порадовал старика, приехал. Надолго к нам?" "Насовсем, дед,
насовсем". Полковник Коля налетел, словно вихрь, и облапил Сергея своими
ручищами, чуть было не задушив его в объятиях. "А я что говорил, дед? -- орал он
в ухо деду Евсею. -- Не тот наш Петька человек, чтобы забыть нас! Не тот!"
Чуть погодя, оставшись с отцом наедине, Катюша спросила: "Пап, а почему все тебя
здесь Петькой называют?" Он надолго задумался, былые воспоминания болью
отозвались в его душе. "Когда-нибудь потом я тебе все расскажу, дочка. А пока
что не могу, прости". Катюша надулась, однако вопросами отца больше не пытала.
Узнав, с чем приехали "столичные гости", дед Евсей призадумался. "А что? Может
получиться, -- сказал он наконец, воодушевляясь. -- Мы ведь здесь все работяги
-- бывшие, правда, но все равно, до работы охочие. Думаю, мужики наши согласием
ответят. Опостылела всем такая-то житуха, без крова, без дела, без тепла. Так
что дерзайте, ребята, а за нами дело не встанет. Кстати, откуда это на вас такие
деньжищи свалились, а?" Доктор лукаво прищурился. "Наследство получили.
Дядя-миллионер из-за загранки отписал". "Ага, все вы так говорите. Знаем мы
ваших дядей!" Доктор рассмеялся. "Не пытай, дед. У этих денег темное прошлое".
"У таких денег, Коля, -- назидательно заметил дед Евсей, -- светлого прошлого
быть не может. Это и ежу понятно".
Бурным ликованием принял идею доктора полковник Коля. Да и другие бездомные
одобрительно закивали, когда план создания нового благоустроенного микрорайона
на месте "бомжеубежища" был предан гласности.
А потом все завертелось, закрутилось: переговоры с городскими властями,
подписание каких-то документов, серия финансовых операций, обеспечивших надежное
помещение капитала, оформление договоров со подрядчиками, а также целая куча
других, не менее важных дел, неизбежных при разворачивании такого грандиозного
предприятия. Словом, все шло согласно намеченному плану.
Сергей устроил Катюшу в местную школу, и девочка быстро влилась в коллектив
новых друзей и подруг. Воспоминания о пережитом постепенно уходили в прошлое,
новые впечатления и новые заботы, недостатка в которых у нее не было -- она
вовсю помогала отцу и его другу доктору в осуществлении их общего плана, --
полностью завладели девочкой. Сергей с грустной улыбкой смотрел на этого
маленького человечка, дороже которого для него не было никого на всем белом
свете, и тихо радовался. Жизнь, начатая с нуля, обещала быть хотя и трудной, но
все-таки счастливой.
x x x
Однако прошлое все еще тяготело над ними, висело дамокловым мечом над их
головами: в Москве шел процесс над Свирским. Владлен систематически информировал
их о ходе следствия. Подробной информацией о "деле Свирского" он не располагал,
поскольку доступа к ней, по вполне понятным причинам, не имел. Тем не менее,
некие сведения до него все же доходили, и он незамедлительно переправлял эти
крупицы в Огни. Доктор с Сергеем внимательно, затаив дыхание, следили за
развитием событий. Надо заметить, опасения их были небезосновательны: если в
ходе следствия или на суде Свирский выложит всю правду, их наверняка притянут к
ответу за убийство Орлова. И тогда всем их планам придет конец.
В начале октября началось судебное разбирательство по делу об убийстве Орлова.
Процесс тянулся целую неделю. Владлен не пропустил ни одного заседания,
тщательно фиксируя показания обвиняемого и проходивших по делу свидетелей. И вот
наконец три дня назад на имя Сергея Ростовского от Владлена Никитина пришел
объемистый пакет с подробным изложением всех перипетий судебного процесса. С
трепетом и страхом вскрыл Сергей послание и вместе со своим другом доктором
углубился в его изучение.
Уже с первых строк письма друзьям стало понятно: их имена в ходе разбирательства
не упоминались. Что ж, надо отдать должное сообразительности Свирского:
подставляя тех двоих, он тем самым еще больше затягивал петлю на собственной
шее. Ведь совершенно очевидно, что ни Сергей, ни доктор на дознании молчать не
будут, и тогда вся череда убийств, совершенных по его приказу, а также похищение
девочки и вся эта история вокруг почки Сергея Ростовского, выплывут на
поверхность. Ясно, что при таком раскладе "домашнему врачу" Орлова "вышки" не
миновать.
Согласно официальной версии, с которой следственные органы вышли на суд, на
Свирском "висело" убийство Орлова. Нефтяного магната нашли мертвым в его
загородной резиденции, в специально оборудованной операционной комнате,
выпотрошенным профессиональной рукой хирурга. Свирский же хорошо был известен в
доме Орлова именно как первоклассный хирург. Не удивительно поэтому, что
Свирский в этом темном деле оказался в числе главных подозреваемых. Когда ему
выдвинули обвинение, он не стал отрицать своего участия в убийстве хозяина. При
этом охранники из службы орловской "секьюрити" показали, что в ту злополучную
ночь в здании особняка были замечены трое неизвестных, один из которых в
результате возникшей перестрелки был убит. В убитом охранники опознали
гостившего в доме Орлова посланца одного видного нефтяного промышленника из
Объединенных Арабских Эмиратов. Позже следственные органы сумели установить
истинное имя и национальность убитого. И тут же замаячила версия о пресловутом
"чеченском следе", о чеченской преступной группировке, действующей в столице и
Подмосковье, и о причастности Свирского к делам мафии.
Двое других неизвестных, замеченных в ту ночь в доме Орлова, так неизвестными и
остались: никто понятия не имел, кто они, откуда появились и куда исчезли.
Свирский на этот счет ничего прояснить не смог и на вопросы отвечал односложно:
понятия, мол, не имею, кто это такие и откуда появились. Упорно молчали также и
те несколько сотрудников орловской службы безопасности, которые были
задействованных Свирским в слежке за Ростовским и доктором; по-видимому,
горячего желания делить со своим шефом ответственность за совершенное
преступление они не испытывали. Так и получилось, что ни Сергей, ни его друг
доктор на суде "засвечены" не были.
Сенсацию вызвали показания охранника, которому один из неизвестных отсек саблей
кисть правой руки. В частности, он заявил, что в ту ночь собственными глазами
