открытие, дабы человечество не смогло воспользоваться им в корыстных
целях.
Возможно, спустя десятилетия люди снова придут к тем результатам,
в которым пришли мы. Это время еще не настало. И все же, дабы не
держать вас в совершенном неведении, я приоткрою завесу тайны,
скрывающую наши исследования, ровно настолько, насколько мы считаем
возможным это сделать, чтобы не дать ключ к страшной силе, заключенной
в этих бумагах. Обращаюсь к людям корыстным и властолюбивым: все
материалы, вся документация, все разработки, освещающие наши
исследования, а также опытные образцы некоторых устройств будут
уничтожены сегодня же. Не ищите их, это бессмысленно. Единственным
свидетельством наших достижений останется эта видеозапись.
Несколько слов о нашем открытии. Долгие годы кропотливых
исследований привели нас к выводу, что во Вселенной возможно
существование как минимум двух параллельных миров. Этот вывод основан
на допущении, которое впоследствии обрело форму стройной и научно
обоснованной теории неоднородности временного потока и существования
неких космических сил, способных влиять на размеренный ход времени.
Природа этих сил до сих пор остается для нас загадкой, и тем не менее
их существование является неопровержимым фактом.
Около пятидесяти лет назад -- срок, заметьте, ничтожный в
масштабах всей Вселенной -- под воздействием этих сил временной поток,
стабильность и неизменность которого до недавнего времени считались
одной из основных аксиом, на которой зиждется вся современная наука,
внезапно раздвоился, словно наткнувшись на невидимую преграду, и
трансформировался в два совершенно идентичных потока времени. Оба
потока вот уже полстолетия движутся бок о бок, почти соприкасаясь друг
с другом, и если уж встал вопрос о параллельности, то в данном случае
ее нужно понимать буквально. Образовалось два мира, каждый из которых
развивается по одним и тем же законам. Характерно, что оба мира имеют
общую точку отсчета, которая относится от нас на пятьдесят лет. Не
следует понимать параллельность как некий пространственный феномен.
Нет, в данном случае параллельность существует лишь во времени, но
никак не в пространстве.
Я упомянул об идентичности временных потоков. Это утверждение не
совсем верно.
Во-первых, в момент раздвоения потоков произошел некий катаклизм,
приведший к временному скачку, затронувшему лишь один из потоков.
Результатом этого скачка явился сдвиг в отсчете времени между потоками.
Таким образом, один из параллельных миров опережает в своем развитии
второй на величину этого сдвига, равную трем годам. Следует тут же
отметить, что все временные метаморфозы никоим образом не затронули те
глобальные пространственные образования, из которых слагается каждая из
параллельных Вселенных. Ни единое живое существо так и не узнало о
происходящих катаклизмах, ибо они коснулись исключительно временного
измерения. Время по своей сути вообще неоднородно, имеет тенденцию к
скачкам, ускорениям и замедлениям, поворотам и другим подобным
трансформациям. Мы привыкли к абсолютному, неизменному и равномерному
движению времени, потому что находимся внутри потока. Взгляд же со
стороны, извне, во многом изменил бы наши представления о нем.
Во-вторых, оба потока оказались не совсем в одинаковых условиях:
эта нетождественность обусловлена влиянием все тех же внешних
космических сил, о которых я упомянул выше. Результатом их воздействия,
в частности, явился тот факт, что в одном из параллельных миров в сфере
человеческих отношений наметился заметный сдвиг в сторону дегуманизации
общества, ужесточения действующих законов, попрания нравственных
принципов. С прискорбием хочу сообщить, что я, доктор Мэтью Баллард,
являясь представителем того самого мира, оказался подвержен этим
влияниям и едва не стал причиной страшной катастрофы. К счастью, я
вовремя понял, чем может грозить человечеству мое открытие.
Я уже говорил о том, что временные потоки не только параллельны,
но и движутся, почти соприкасаясь друг с другом. Этот факт навел нас на
мысль о возможности существования неких временных тоннелей, связующих
оба мира, или "брешей". Впоследствии эта гипотеза получила строгое
математическое обоснование. Более того, нам, по крайней мере мне,
удалось рассчитать координаты двух таких "брешей". Сейчас я могу смело
назвать приблизительное расположение "брешей", ибо одна из них
практически недосягаема для человечества, так как находится в районе
Магелланова Облака, вторая, хотя и была обнаружена в пределах Земли, а
именно в Центральной Африке, уже прекратила свое существование. Чуть
позже мне удалось вычислить координаты третьей "бреши", которая
находится у южного побережья Великобритании, западнее Норфолка. В тот
момент, когда производится данная запись, третья "брешь" еще
существует, но в самое ближайшее время, согласно расчетам, она должна
исчезнуть. Уникальность этих "брешей" состоит в том, что через них
можно осуществить переход в смежный мир. Именно этим свойством "брешей"
и пытался воспользоваться некий авантюрист, именовавший себя "майором
Гроссом". Но об этом чуть позже.
Одновременно с открытием "брешей" нами были сделаны значительные
шаги в одной из областей ядерной физики, которая ранее считалась
практически неизученной. Я имею в виду взаимодействие вещества и
антивещества, именуемое в научной среде термином "аннигиляция".
Аннигиляция -- это реакция, ведущая к взаимоуничтожению вещества и
антивещества, приведенных в непосредственный контакт друг с другом, и
сопровождаемая высвобождением колоссальной энергии. Исследования в этой
области привели меня к созданию некоего устройства, способного
синтезировать направленный поток антивещества.
Позднее, благодаря все тому же майору Гроссу, который проявил
величайшую заинтересованность в моих разработках, была изготовлена
партия этих устройств из десяти экземпляров. Каждое устройство было
заключено в корпус портсигара и получило название "аннигилятор". При
приведении в действие аннигилятора поток антивещества вступал в
непосредственный контакт с веществом и вызывал тем самым реакцию
аннигиляции. Оба компонента реакции взаимоуничтожались. Высвобожденная
при этом энергия тут же поглощалась аннигилятором, где накапливалась в
специальных аккумуляторах. Впоследствии она использовалась для создания
нового потока антивещества. Незначительные потери энергии с избытком
восполнялись энергией инфракрасного излучения Земли. Особенностью
устройства являлось то, что оно было снабжено специальным датчиком,
способным воспринимать мысленный импульс человека, в руках которого в
данный момент находится аннигилятор. Информация, фиксируемая датчиком,
способствовала избирательному действию направленного потока
антивещества и вызывала уничтожение именно того объекта, сведения о
котором содержались в мысленном приказе.
Производство опытной партии аннигиляторов осуществлялось под моим
непосредственным наблюдением. Весь технический процесс я держал в
строжайшей тайне, уже тогда осознавая -- правда, скорее подсознательно
-- всю пагубность этого страшного оружия. Все чертежи находились у
меня, ни одной копии с них снято не было. На все требования майора
Гросса выдать ему необходимую документацию по аннигиляторам я отвечал
отказом. Благодарение Богу, что я тогда остался тверд в своем упорстве.
Сейчас, когда документации больше не существует, никто не сможет
воспроизвести это дьявольское устройство, даже имея опытный образец.
Несколько слов хочу сказать об операции "Брешь в стене".
Инициатором ее явился небезызвестный вам майор Гросс. Не имею ни
малейшего понятия, откуда появился этот человек. В один далеко не
прекрасный день он оказался в моей лаборатории и предложил принять
участие в эксперименте, теоретической базой которому должны были
послужить мои открытия. Зная, видимо, о моих стесненных
обстоятельствах, он обещал оказать финансовую поддержку моим дальнейшим
научным изысканиям, а также полностью обеспечить необходимыми
техническими средствами. Это существенным образом повлияло на мое
решение. Я дал согласие. Практически сразу же началась подготовка к
операции. Лишь позже я узнал, что ее целью является физическое
уничтожение моего астрального двойника из параллельной Вселенной. Зная
опережающее развитие нашего мира по отношению к параллельному, майор
Гросс вполне разумно предположил, что мой двойник еще не пришел к тем
результатам, которых достиг я, но что он обязательно к ним придет.
В то время, когда завязались наши отношения с майором Гроссом, я
еще не знал о некотором несоответствии между двумя параллельными
мирами. Тем более не мог этого знать майор. Вывод его был прост: три
года спустя у некоего майора Гросса возникнет мысль о вторжении к
астральным соседям -- а именно этой мыслью был одержим авантюрист -- с
последующим захватом их территорий. Дабы подобная мысль не смогла
прийти в голову его двойнику, майор Гросс решил уничтожить саму
первопричину этой идеи, то есть доктора Мэтью Балларда, вернее, его
двойника. К стыду своему должен сознаться, что я согласился принять
участие в этой отвратительной авантюре. Майор Гросс нашел пятерых
исполнителей, отлично владеющих оружием. Четверо из них были
преступниками, приговоренными к смерти, пятый -- крупный авантюрист,
обладающий многолетним опытом работы во многих странах мира.
Клод Реналь похлопал Сэндерса по плечу.
-- Ничего, ничего, Джил, за грехи молодости приходится платить.
-- Позже, когда операция вступила в стадию осуществления, я
продолжил свои исследования и пришел к неожиданному выводу, во-первых,
о нестабильности "брешей" и, во-вторых, о существовании третьей "бреши"
у берегов Англии. Уже тогда я начал понимать, к чему может привести
затеянная Гроссом авантюра. Сказать, что во мне заговорила совесть,
было бы неверно. Я прозрел. Я оглянулся вокруг. Я оторвался от своих
бумаг и впервые за многие годы взглянул миру в лицо. И я увидел алчные,
жаждущие крови глаза и оскаленные пасти. Я скрыл от Гросса результаты
моих новых исследований. Более того, я сам решил воспользоваться
третьей "брешью" и проникнуть в смежный мир, дабы предотвратить
надвигающуюся трагедию и спасти своего астрального брата от смерти. Это
было тем более просто осуществить, что третья "брешь" находилась всего
в полумиле от родового имения Баллардов, в котором, как я знал, жил и
работал мой двойник. С собой я прихватил результаты всех своих
многолетних исследований, а то, что взять не смог, уничтожил. Прибыв в
мир-двойник, я явился к брату и все ему рассказал. Я на несколько дней
опередил группу убийц, посланную майором Гроссом, поэтому у нас хватило
времени все обсудить и прийти к единому мнению. Мой брат во всем
поддержал меня. Независимо от меня он пришел к тем же выводам и уже
давно искал выход из тупика, в который привело его преждевременное
открытие. Ему, как и мне, необходима была поддержка, и мы обрели ее в
лице друг друга. Наше решение окончательно и обжалованию не подлежит.
Те несколько дней, что мы провели вместе, не пропали для нас
даром. Совместными усилиями мы продолжили работу в интересующей нас
области и пришли к некоторым неожиданным результатам -- на этот раз
сообща. Как много я потерял, что все эти годы трудился один! Как много
можно было бы сделать, если бы нас было двое!
Суть наших новых исследований заключается в следующем. Временные
потоки, двигавшиеся до сего момента параллельно и в непосредственной
близости друг от друга, теперь начинают расходиться. Первым и, пожалуй,
единственным симптомом этого расхождения явится исчезновение "брешей".
Одна, африканская, уже перестала существовать. На очереди английская.
Разумеется, процесс расхождения потоков произойдет не мгновенно, он
затянется, возможно, не на один год. Следовательно, и "бреши" будут
исчезать не сразу, а как бы постепенно. Свойство нестабильности
"брешей" проявится очень ярко, они будут пульсировать, то исчезая, то
