г. "Чиндит" форсировал реку Чиндвин и медленно двинулся в направлении
своей главной цели - железнодорожной линии Мандалай - Мийткийна. Вдоль
этой дороги находились все японские коммуникационные узлы северной Бир-
мы, 1-го марта силы Уингейта достигли Пинбона, на половине дороги между
Чиндвин и железнодорожной линией. Там Уингейт разделил коммандос на 4
меньшие группы, которые далее двигались самостоятельно. Через пять дней
две из. них - одна под командой майора Бернарда фергюссона, вторая под
руководством майора Майкла Калверта добрались до железнодорожной линии и
взорвали ее в четырех местах.
Коммандос достигли цели, но одновременно "копнули гнездо шершней".
Японцы бросились во все стороны, преследуя диверсантов. 19 марта, двига-
ясь на юго-восток, коммандос перешли широкую (1,5 км) реку Ирравадди. На
другом берегу простиралась открытая саванна. Если бы японская воздушная
разведка заметила коммандос, у них не осталось бы шансов. Уингейт наста-
ивал, чтобы рейд продолжался, но его непосредственный начальник, коман-
дующий 4-м корпусом генерал Джеффри Скунс отдал приказ по радио возвра-
щаться. Обеспокоенные японцы перебросили в район между Чиндвин и Ирра-
вадди большие силы, чтобы отрезать дорогу назад.
Уингейт отреагировал на этот маневр, разделив колонны на множество
мелких патрулей. Это увеличивало шансы незамеченными проскользнуть на
исходные позиции и избежать японского плена. Отходящим в район. Чиндвин
коммандос предстояло преодолеть 300 км девственных джунглей. Во время
отступления произошло множество небольших, но кровавых стычек. Некоторые
группы полностью погибли. Командование одной из групп пришло к выводу,
что не сможет обойти японцев и прорваться к Чиндвину. Ее направили на
север, и, пройдя несколько сот километров, она без потерь добралась до
южного Китая. Из 3 000 человек, которые пересекли реку Чиндвин, в сере-
дине февраля вернулись только 2 182. Многие из них были больны или край-
не истощены. Только несколько сот выздоровели настолько, чтобы вернуться
на активную службу. С одной стороны, эта операция "Чиндит" была пораже-
нием, с другой - поворотным пунктом в действиях англичан, деморализован-
ных серией поражений в юго-восточной Азии. Коммандос доказали, что обыч-
ный человек среднего возраста в состоянии выдержать многонедельное пре-
бывание в джунглях Бирмы и победить японцев в прямой смертельной схват-
ке. Это сознание было крайне необходимо для англичан. После рейда боевой
дух армии начал улучшаться. Кроме того, операция показала, что изолиро-
ванные подразделения, действующие в тылу японцев, лишены нормального
снабжения, но могут получать его воздушным путем и вести успешные бои.
Эти события привлекли внимание премьера Уинстона Черчилля, который
вызвал Уингейта в Англию. Во время конференции командования союзных
войск 1424 августа 1943 г. в Квебеке бригадир Уингейт докладывал об опе-
рациях специальных сил в Бирме. Все высказались за их расширение, а Уин-
гейту присвоили звание генерала и он принял руководство силами из 6 бри-
гад. Сразу после конференции Уингейт вместе с адмиралом Маунтбэттеном
(командующим силами союзников в Юго-Восточной Азии) отправился в Вашинг-
тон, чтобы организовать особый авиаотряд для снабжения и поддержки поле-
вых частей. Предполагалось эвакуировать целые подразделения по воздуху
после выполнения заданий.
Командующий ВВС США генерал Генри Арнольд горячо поддержал концепцию
партизанской войны, предложенную Уингейтом. По его мнению, это могло по-
мочь выиграть долгий спор с армией и флотом и склонить их к согласию на
существование автономных авиационных соединений. Части Уингейта требова-
ли транспорта и поддержки. В связи с этим Арнольд предложил создать спе-
циальную авиагруппу.
Соединения генерала Уингейта официально назвали 3-й индийской дивизи-
ей. В нее входили 5 бригад глубокого проникновения - всего 24 батальона.
Авиакоммандо-1 под руководством полковника Филиппа Кохрейна, прямо под-
чиненного Уингейту, насчитывало: 30 истребителей "Мустанг П-51", 12 бом-
бардировщиков "Митчел Б-25", 25 транспортных самолетов С-47 Дакота и
С-46, 100 легких самолетов "Пайпер Клаб", 225 планеров ТГ-5 и СГ-4 и 8
экспериментальных вертолетов, впервые испытываемых в боевых условиях.
В ночь с 5-го на 6-е марта 1944 г. 77-я и 111-я бригады были перебро-
шены на планерах на расстояние 400 км и создали плацдармы "Бродвей" и
"Чоурири". В течение 24 часов американские саперы, доставленные вместе с
бульдозерами на планерах, построили в джунглях стартовые полосы для са-
молетов. Еще за 6 ночей воздушным путем перебросили 9052 человека, 1458
животных и 242 тонны военного снаряжения.
Пока отдельные группы расходились для выполнения задания, главная
часть сил двинулись в направлении Мавлу; через этот пункт проходила же-
лезнодорожная линия Мандалай - Мийткийн. Коммандос хотели перерезать
главную линию снабжения японской армии. Они могли рассчитывать на под-
держку, поскольку после воздушного десанта район Мавлу был полон парашю-
тистов союзников. На деревьях в джунглях висело множество куполов от па-
рашютов и поэтому коммандос "Чиндит" назвали свою позицию "белым горо-
дом".
Операция совпала по времени с большим японским наступлением через ре-
ку Чиндвин и далее на юг. Когда японский командующий территорией Бирмы
генерал Кавабэ получил сообщение о планерном десанте к северу от Манда-
лай, он вначале считал, что это очередной рейд. Для уничтожения сил
вторжения он направил туда несколько батальонов пехоты, сняв их с линии
фронта. В ходе разрозненных сражений в марте коммандос разгромили японс-
кие соединения. Тогда в начале апреля Кавабэ послал с фронта дополни-
тельно 10 батальонов, чтобы полностью устранить угрозу японским коммуни-
кациям. Весь следующий месяц в районе "белого города" шли яростные бои.
Коммандос решительно отражали каждое японское наступление и сами контра-
таковали, стремясь уничтожить противника. Победа союзников была велико-
лепной. Людские потери японцев достигали 8 000 (в основном убитыми).
Коммандос потеряли 1 100 человек убитыми и ранеными, из которых многих
удалось эвакуировать воздушным путем.
К сожалению, Уингейт не дожил до своего триумфа. 25 марта 1944 г. са-
молет, на котором он летел, потерпел катастрофу на вершине горы, не за-
меченной пилотами из-за густой облачности. Адмирал Маунтбэттен в своих
мемуарах так написал о нем: "Генерал погиб на высоте своего триумфа. Со-
юзники потеряли в его лице одну из самых выдающихся и динамичных личнос-
тей. А солдаты потеряли командира, о котором в армии можно только меч-
тать".
"Мародеры Меррилла" и поход на Мийткийн
На конференции в Квебеке было принято также решение об организации
американской диверсионной группы дальнего действия. Ее подготовка должна
была опираться на опыт, накопленный "Чиндит". В задачу входила поддержка
операций Уингейта. На военных базах Тихого Океана распространялся подпи-
санный президентом Рузвельтом документ о "наборе добровольцев, подготов-
ленных к действиям в джунглях, для участия в опасных операциях в незна-
комой местности". В ноябре 1943 г. в центральной Индии вместе с комман-
дос "Чиндит" проходили подготовку уже 3 000 американских солдат ("Силы
Галахада"). 27 января 1944 г., несмотря на протесты Уингейта, их послали
в Ледо на китайско-бирманскую границу для проведения операции, предшест-
вующей наступлению генерал-лейтенанта Джо Стилвелла. Стилвелл хотел зах-
ватить дорогу, ведущую из Бирмы в китайский город Чунцин.
Американская армия обозначила "Силы Галахада" кодом "5307". Это обоз-
начение оказалось неудачным. Американские журналисты придумали нечто
лучшее. Они назвали новое соединение по имени командира, генерала брига-
ды Фрэнка Мэррилла, который в 1942 г. был в Бирме во время нападения
японцев и вместе со Стилвеллом принял участие в отходе. Меррилл прошел
пешком большую часть страны, в которой его соединению предстояли военные
действия. Так возникло название "коммандос Меррилла", вскоре замененное
на "мародеров Меррилла".
В феврале 1944 г. силы Стилвелла начали двигаться в направлении к югу
от Ледо. Бригада коммандос под руководством генерала Джима Фергюссона
находилась на правом фланге, китайская дивизия в центре, а "мародеры"
Меррилла заняли левый фланг. Люди Фергюссона переместились на юг, чтобы
помочь обороне "белого города". Китайцы и "мародеры" двинулись на
юго-восток вдоль долины Хукаванг в направлении Мийткийна. Солдаты Мер-
рилла, располагая легким вооружением, выдвинулись вперед, пытаясь окру-
жить японцев. Этот этап наступления продолжался два месяца. К несчастью,
случилось так, что "мародеры" потеряли своего руководителя Меррилла, ко-
торый 31 мая был эвакуирован из-за сердечного приступа. Его заменил под-
полковник Хантер. К концу апреля потери возросли до 1 500 человек, а
многие боеспособные коммандос страдали тропической лихорадкой. Двухме-
сячная кампания измучила всех. Однако Стилвелл отдал приказ пройти еще
135 км через обрывистые склоны хребта Кумон и захватить Мийткийн. Пере-
ход через Кумон занял 19 дней и стал настоящим кошмаром. Во время ликви-
дации небольших японских гарнизонов коммандос заразились тифом, который
свирепствовал в окупационной армии. 149 солдат были эвакуированы, многие
умерли.
Утром 17 мая оставшиеся в живых "мародеры" достигли слабо оборонявше-
гося аэродрома вблизи Мийткийна и без труда его захватили. Однако
дальнейший ход операции носил фатальный характер. Подкрепление и боепри-
пасы не были доставлены вовремя, чтобы помешать усилению японского гар-
низона в городе. "Мародеры" были вынуждены атаковать в лоб без поддержки
танков и артиллерии. Наступающие понесли чрезвычайно высокие потери.
Когда 25-го мая Стилвелл прилетел в к ним, Хантер вручил ему рапорт, в
котором жаловался на неправильное использование "мародеров", плохое
снабжение и другие упущения. В такой ситуации, когда численный состав
соединения сократился до 200 человек, т.е. в 15 раз, следовало вообще
его расформировать. "Мародеры" ненавидели Стилвелла. Один из них впос-
ледствии так рассказывал о его визите: "Я держал его на мушке, мог на-
жать курок и никто бы не узнал, что не японец застрелил этого сукиного
сына".
Положение коммандос "Чиндит" было не лучшим. После гибели Уингейта
руководство перешло к Лентону, который жестко подчинялся Стилвеллу. Уин-
гейт, всегда непосредственно связанный с Черчиллем, был единственным,
кто мог удержать Стилвелла от бессмысленной эксплуатации подразделений
"Чиндит". 6 мая 1944 г. после возобновления японских атак на "белый го-
род" Лентон принял решение покинуть этот район. Его силы двинулись на
север, к позициям вблизи Мийткийна. Во время атаки на Могаунг - послед-
ний железнодорожный узел перед Мийткийном - бригада Калверта потеряла
1000 человек.
Стилвелл посылал коммандос "Чиндит" в бой вплоть до августа, несмотря
на протесты врачей и офицеров, указывавших, что все солдаты тяжело
больны. Стилвелл в конце концов уступил, но только под прямым давлением
верховного главнокомандующего союзными войсками в Юго-Восточной Азии ад-
мирала Маунтбэттена. 3-го августа был взят Мийткийн. Японские потери в
боях за город достигли 3 000 человек. Коммандос "Чиндит", насчитывавшие
вначале 23 000 солдат, потеряли 5 000. "Мародеры" не досчитались полови-
ны своего состава (1 500 человек). Все англичане и американцы были
больны, многие из них находились в тяжелом состоянии. Шестимесячная кам-
пания в северной Бирме уничтожила и "Чиндит" и "Мародеров". Лучше всех
убийственные условия перенесли гурки, которые поколениями служили в са-
мых труднодоступных районах Британской империи.
Японские парашютисты
Днем рождения японских воздушно-десантных сил следует назвать 22 ап-
