мощностью. Мощность главного луча можно регулировать, а мощность несущего
- нет. Это связано с тем, что мощность главного луча значительно больше,
чем у несущего, поэтому время набора полной мощности у них совершенно
разное: у несущего - доля секунды, а у основного - немногим меньше
минуты. Расходуя половину, треть, четверть или любую другую часть всей
своей мощности, можно всегда иметь запас на непредвиденный случай -
благодаря этому повышается живучесть корабля и улучшается возможность его
влияния на поединок.
Оба вида лучей тяготеют к массе, то есть при настройке "тянутся" к
плотным телам. Это свойство нельзя недооценивать в бою - луч,
направленный примерно в сторону корабля, может самостоятельно
"притянуться" и зафиксироваться на нем, а для противника это означает
неизбежную гибель, если не успеть вовремя и соответствующим образом
отреагировать на угрозу.
Для борьбы с основным оружием существуют два метода. В первом случае
используется аппаратура, служащая для изменения распределения энергии и
искривления пространства-времени вблизи корабля (эта же техника
используется и для прыжка), - с ее помощью легко сбивается настройка
несущего луча, и он соскальзывает со звездолета в космос на безопасное
расстояние, после чего противник начинает вновь подстраивать луч, но его
опять можно сбросить с себя, и так до бесконечности.
Второй способ - это быстрый выстрел на небольшое расстояние сразу же
основным лучом - в этом случае эволюционирующая псевдозвезда так
"перемешивает" окружающее пространство, что отбрасывает несущий луч
противника очень далеко или же уничтожает его совсем. Этот способ более
быстрый и надежный, но он годиться только для глухой обороны - поразить
противника по этому методу практически невозможно, потому что пока вблизи
корабля эволюционирует созданная им псевдозвезда, враждующие стороны не
могут предпринять никаких действий: ни прыжок, ни стрельба не дадут
успеха, можно только перевести дух и (или) сменить позицию – в результате
чего в бою возникает пауза. Обоими способами можно с одинаковым успехом
бороться как с несущим, так и с основным лучом.
Первый способ - это способ, в котором нападение и защита уравновешивают
друг друга, это метод обмена ударами, это широко распространенный, не
очень рискованный и достаточно долгий способ поражения противника; в
противовес ему, метод глухой защиты не дает возможности атаковать
противника, пренебрегая нападением, однако с его помощью можно взять
передышку в бою, дав большей части экипажа возможность расслабиться и
выспаться в течение нескольких часов, а это очень важно во время
непрерывного многодневного сражения.
Битва с использованием основного оружия имеет одно очень важное свойство
- погибнуть можно только или самому совершив ошибку, или будучи
переигранным противником. Только сражение, в котором три или больше
вражеских корабля пытаются уничтожить один, является проигрышным для
одиночки; во всех остальных случаях численное превосходство практически
ничего не дает ни одной из сторон. В общем случае недолгая битва
исключительно основным оружием напоминает собой шахматную партию, в
которой противники имеют изначально примерно равные условия: только три к
одному - это убийство, два к шести - это почти равный бой, а уже три к
девяти, четыре к двенадцати и, конечно же, два к четырем и четыре к
восьми - это сражение равных по силе сторон. Чем больше кораблей, тем
больше они мешают друг другу, изменяя пространство каждый сам для себя, и
тем самым они ликвидируют возможное преимущество, которое могло бы быть
из-за превосходства в численности одной из сторон. Все же, однако,
несмотря на это, численное превосходство существенно: во-первых, при
использовании излучателя антиматерии оно позволяет довольно быстро
выигрывать битву – за несколько суток, а во-вторых, численное
превосходство позволяет утомить противника в многомесячном бою, а самому
сохранить свежесть, и в итоге победить с меньшими потерями, чем при
использовании антиматерии, правда за гораздо больший срок.
В процессе погони также можно хорошо "заметать следы" стреляя из
основного оружия после прыжка - в этом случае образовавшаяся псевдозвезда
изменяет параметры точки выхода корабля из туннеля, а так как в момент
прыжка экипаж вражеского крейсера-преследователя рассчитывает на те
характеристики точки выхода из туннеля, которые были до применения
преследуемым космолетом основного оружия, то это означает, что охотник
окажется не в том месте, в котором рассчитывал оказаться, то есть не
настигнет цель. При настоящей погоне во время войны преследуемый
звездолет всячески старается сбить преследователей со следа, дважды
стреляя основным оружием за один прыжок: первый раз перед самым прыжком –
тогда до образования псевдозвезды еще далеко, и поэтому преследуемый
корабль прыгает в пока еще нормальном пространстве-времени, а своей
погоне оставляет уже пространство-время с постоянно меняющимися
характеристиками из-за эволюционирующей псевдозвезды; и второй раз –
сразу же после выхода из своего тоннеля - и опять-таки эволюционирующая
псевдозвезда начинает сбивать преследователей со следа, меняя параметры
пространства в точке выходе из тоннеля, в результате чего из-за
использования беглецом основного оружия в процесс погони вносится
хаотическая составляющая - именно поэтому, чтобы достичь успеха, в
преследовании принимают участие несколько кораблей: они координируют свои
действия, прыгая по нескольким примерно похожим направлениям, тем самым,
оказываясь в нескольких точках, одна из которых может быть очень близка к
настигаемому кораблю. Чем дольше продолжается погоня, тем больше
преследователей рассеиваются, теряются в космосе и выходят из борьбы,
поэтому чем более важный звездолет преследуется, тем больше кораблей
должны участвовать в погоне.
Теперь я расскажу об антиматерии. Излучатель антиматерии на практике
имеет исключительно боевое применение; в его названии уже содержится
достаточно информации о самом оружии - этот генератор создает пучок
античастиц. В момент выстрела на долю секунды создается временный
туннель, направленный от камеры излучателя наружу по направлению
выстрела. Длина такого туннеля чуть больше диаметра корабля. Тоннель
создается, чтобы не делать отверстий в корпусе звездолета и чтобы поток
излучаемой антиматерии не повредил собственный корабль; также наличие
туннеля позволяет стрелять в любом направлении. Тоннель сам по себе очень
короткий, поэтому несколько мгновений своего существования он ведет себя
исключительно устойчиво по отношению ко всем внешним возмущениям, и в это
время его условно можно считать постоянным.
Частицы антиматерии излучаются в виде конуса. Телесный угол пучка, а
также плотность и время потока излучения задаются перед выстрелом; таким
образом суммарный поток антиматерии, образующийся во время выстрела,
задается оператором, управляющим излучателем на корабле. Суммарный поток
антиматерии не является постоянной, жестко фиксированной величиной – его
значение может быть любым – от минимального до максимально возможного.
Узкий плотный конус вырабатывается для уничтожения неприятельского
корабля, широким же конусом противнику обычно наносятся только лишь
повреждения - легкие или тяжелые, - а вот уничтожить им врага практически
невозможно.
В противовес основному оружию, которое имеет исключительную
дальнобойность, излучатель антиматерии эффективно действует на
расстояниях до нескольких тысяч километров. Это связано с тем, что для
формирования обоих видов лучей основного оружия необходимо пространство,
объем которого должен быть больше определенного значения для данного
распределения массы и энергии в космосе или, говоря проще, в направлении
стрельбы на небольшом рассчитываемом участке от крейсера псевдозвезда
принципиально не может быть создана – ей на это просто не хватит времени;
причем чем больше пыли и излучения находится вокруг звездолета, тем длина
этого участка меньше. Излучатель антиматерии на значительных дистанциях
не используют из-за того, что с расстоянием плотность потока античастиц
уменьшается до вполне приемлемых значений; кроме того, мощная броня
космолета еще больше ослабляет этот поток уже до безопасных для людей и
техники значений. Таким образом, два разнородных вида оружия взаимно
дополняют друг друга, не мешая друг другу, - их можно даже использовать
одновременно и независимо одно от другого.
Антиматерия для военных кораблей - это то же самое, что меч или сабля для
рукопашной схватки, - это сильное страшное оружие для плотного и тесного
ближнего боя. Если, например, плотный поток античастиц попадет в корабль,
находящийся на расстоянии до тысячи километров, то аннигиляция и
последующие ядерные реакции дадут такое количество энергии, что корабль
взорвется весь целиком, как будто бы у него внутри разорвался один
большой атомный заряд.
При обычном же попадании антиматерии в корабль (то есть при таком, при
котором звездолет не разлетается на куски), прежде всего, выходят из
строя микросхемы, а следовательно, нарушается нормальное функционирование
всех систем корабля. В это же время возможно возникновение пожаров; из-за
аннигиляции повышается общий уровень радиации, и космонавты заболевают
лучевой болезнью; к тому же аннигиляция частиц и античастиц происходит
непосредственно в теле самого человека, что также не улучшает его
здоровье. Аннигиляция вещества и, как следствие, ядерные реакции во всем
объеме звездолета плюс лучевая болезнь экипажа с частичным или полным
выходом из строя функциональных систем корабля - вот, что означает такое
понятие как "попасть под удар антиматерии".
Излучатель антиматерии спроектирован и сделан таким образом, чтобы
излучались в основном антинейтроны – они не имеют заряда и поэтому
способны глубоко проникать внутрь корабля, защищенного толстым слоем
брони; однако при генерации пучка, кроме основного потока антинейтронов,
возникает еще целый комплекс античастиц: позитроны, антипротоны и прочие,
но они легко поглощаются корпусом попавшего в этот поток корабля и не
наносят никаких существенных повреждений. Правда, следует добавить, что
наружная многослойная броня крейсера вместе с находящимися под ней
емкостями с водой для выращивания пищевых водорослей все-таки частично
уменьшает плотность потока антинейтронов, поэтому ниже некоторого
определенного уровня плотности и интенсивности потока антиматерии
повреждения вражескому кораблю не наносятся, вернее, наносятся, но в
пренебрежимо малой степени.
От потока антиматерии можно только увернуться - его нельзя отбросить от
себя, как лучи основного оружия. Антиматерия - оружие менее
интеллектуальное, по сравнению с основным: когда используешь излучатель
нужно не столько думать, сколько хаотически менять курс, ускорение и
скорость, надеясь на то, что тебе повезет. Излучатель - гораздо более
вероятностное оружие, чем главное, - можно все сделать правильно - и
погибнуть, что в принципе невозможно, когда ведешь бой основным оружием.
Если звездолет попал под удар антиматерии или же если он был поврежден
гравитационным ударом и находиться в нем дальше невозможно, то экипажу
нужно срочно эвакуироваться - в этом случае космонавты надевают
скафандры, садятся в несколько многоместных спасательных капсул и
