прекратились.
Смущенный, он вытер слезы рукой.
Аристархус стоял невдалеке. Его большие зеленые глаза блестели.
- Аристархус, ты, наверно, думаешь, что я ужасно глупый, глупый и
слабый?
Тролль покачал головой:
- Я думаю, когда же я, наконец, поверю, что я свободен.
Он посмотрел на Весс.
- Спасибо вам.
Они уселись у ручья отдохнуть и поговорить.
- Возможно, нас даже не преследуют, - сказала Квотс.
- Мы наблюдали за городом, пока вы не вошли в лес, - подтвердила
Аэри, - мы никого не видели на дороге.
- Наверно, они даже не поняли, что кто-то еще помогал Сатане убежать,
кроме того человека, с которым он улетел, никто не видел, как мы режем
канаты.
Весс наклонилась к ручью, ополоснула лицо, потом набрала пригоршню
воды и поднесла к губам. Первые лучи солнца пробились сквозь ветви
деревьев и осветили полянку. Ее руки все еще были в крови. Кровь была
перемешана с водой. Ей стало трудно дышать, она сплюнула, пошатываясь,
встала и отошла на несколько шагов. Она упала на колени, и ее вырвало
желчью. В ее желудке ничего не было, кроме желчи. Она подползла к ручью и
вымыла руки песком и водой. Друзья в шоке уставились на нее.
- Там был один, Бочел Мейн. Я убила его.
- Ах, - воскликнула Квотс.
- Ты преподнесла мне еще один подарок, - сказал Сатана. - Теперь мне
не придется возвращаться, чтобы убить его.
- Помолчи, Сатана, она ведь никого еще не убивала.
- Я тоже, но я порвал бы ему глотку, если б он хотя бы один раз
ослабил мою цепь, чтобы я мог достать его.
Весс обхватила себя руками, стараясь облегчить боль в ребрах. Вдруг
сзади она услышала Квотс.
- Ты ранена? Почему ты не сказала мне?
Весс затрясла головой, не в силах ответить, и потеряла сознание.
Очнулась она в полдень, лежа в тени высокого дерева в кругу друзей.
Невдалеке паслись лошади. Аристархус сидел на камне у ручья и расчесывал
спутавшуюся шерсть.
Весс поднялась, подошла и села рядом.
- Вы звали меня?
- Нет, - ответил тролль.
- Мне показалось, я слышала... - она пожала плечами, - пустяки.
- Как вы себя чувствуете?
- Лучше, - ее ребра были плотно забинтованы, - Квотс - хороший
целитель.
- Никакой погони. Аэри только что смотрела.
- Хорошо. Можно, я расчешу вам спину?
- Это было бы очень любезно.
Она принялась молча расчесывать его, но делала это очень рассеянно.
После того, как гребешок третий раз зацепился за спутавшийся комок волос,
тролль тихо запротестовал:
- Сестра, пожалуйста, осторожней, шерсть, за которую ты держишься,
прикреплена к моей спине.
- Ой, Аристархус, извини.
- Что с вами?
- Не знаю, - сказала она, - я чувствую... Я хочу... Я немного
пройдусь по тропе. - Она отдала ему гребень и встала.
- Я ненадолго.
В лесной тишине она немного успокоилась, но что-то тянуло ее, звало
ее. Но вот она услышала какие-то звуки, похожие на шелест листьев. Она
свернула с тропы и затаилась, ожидая.
По тропе тихо и устало шла Лизанде. Весс так удивилась, что не
проронила ни слова, пока волшебница проходила мимо, но через несколько
шагов Лизанде остановилась и, нахмурившись, огляделась.
- Весси?
Весс вышла на свет.
- Как ты узнала, что я здесь?
- Я почувствовала, что ты рядом. Как ты нашла меня?
- Мне показалось, что кто-то зовет меня. Это были твои чары?
- Нет, только надежда.
- Ты выглядела очень усталой, Лизанде.
Она кивнула.
- Я получила вызов и ответила на него.
- Ты победила?!...
- Да, - Лизанде горько улыбнулась, - я все еще хожу по земле и жду,
когда наступит конец света. Если это называется победа, то я победила.
- Пойдем к нам, отдохнешь, перекусишь с нами.
- Спасибо, сестричка. Я отдохну с тобой. Но ваш друг... вы нашли его?
- Да, он на свободе.
- Вы все целы?
Весс пожала плечами и тут же об этом пожалела.
- На этот раз я сломала ребро, - она не хотела говорить о большей
травме.
- А теперь вы идете домой?
- Да.
Лизанде улыбнулась:
- Я могла бы догадаться, что вы найдете Забытую Тропу.
Они зашагали вместе к лагерю. Весс взяла колдунью за руку, немного
испугавшись своей самонадеянности.
Лизанде не убрала руку, а мягко сжала пальцы Весс.
- Весси, - Лизанде поглядела ей в глаза, и Весс остановилась, -
Весси, ты бы вернулась в Санктэри?
Испуганная и оглушенная Весс проговорила:
- Зачем?
- Это не так страшно, как сперва кажется. Ты могла бы научиться
многим вещам.
- Как быть колдуньей?
Лизанде замялась:
- Это было бы трудно, но возможно. Твои способности не должны
пропадать.
- Ты не понимаешь, - сказала Весс, я не хочу быть волшебницей, я не
стала бы из-за этого возвращаться в Санктэри.
Наконец Лизанде выговорила:
- Это не единственная причина.
Весс взяла ладонь Лизанде между своими, поднесла к губам и
поцеловала. Лизанде протянула руку выше и погладила Весс по щеке. Весс
затрепетала от прикосновения.
- Лизанде, я не хочу вернуться в Санктэри. Я могла бы вернуться туда
только из-за тебя, - и этот город изменил бы меня. Он уже изменил меня. Не
знаю, смогу ли я снова стать той, какой была прежде, но я постараюсь. Я
была бы рада никогда не знать большинства из тех вещей, которым научилась
там. Ты должна понять меня.
- Да, - ответила Лизанде, - было бестактно просить тебя об этом.
- Может быть, я не перестала бы любить тебя, - продолжала Весс, и
Лизанде проницательно посмотрела на нее, - но мое чувство изменилось бы,
так же, как и я. Это была бы уже не любовь. Это была бы уже...
потребность, необходимость, и зависть.
Лизанде села на пенек, опустив плечи, и уставилась в землю. Весс
присела с ней рядом и нежным движением убрала ей волосы со лба.
- Лизанде...
- Да, сестричка, - прошептала колдунья, как будто она настолько
устала, что не могла громко говорить.
- ...У тебя наверное здесь очень важное дело. Иначе, как это можно
выносить? - подумала Весс. - Она рассмеется над моим предложением и
объяснит, насколько оно глупо и невозможно.
- И Каймас, мой родной город... он покажется тебе скучным, - она
остановилась, удивляясь своему замешательству и страху.
- Пойдем со мной, Лизанде, - резко сказала она, - пойдем ко мне
домой.
Лизанде посмотрела на нее с таким выражением лица, что невозможно
было догадаться, рада она или нет.
- Ты серьезно это говоришь?
- Там так красиво и спокойно. Ты наполовину уже знакома с моей
семьей, остальные тебе тоже понравятся. Ты говорила, тебе есть чему у нас
научиться.
- Тому, как любить?
У Весс перехватило дыхание. Наклонившись вперед, она быстро
поцеловала Лизанде, затем второй раз, уже медленно, так как ей хотелось с
того момента, как увидела ее. Потом она немного подалась назад и
проговорила:
- Да, Санктэри заставлял меня лгать, но сейчас я не в Санктэри, и к
счастью больше никогда не увижу его и никогда больше не придется лгать.
- А если мне нужно будет уйти?
- Я могла бы попытаться уговорить тебя остаться, - улыбнулась Весс и
погладила Лизанде по волосам, - но я не буду держать тебя. Просто у тебя
всегда будет место в Каймасе, сколько бы ты не захотела остаться там, и
когда бы ты не вернулась обратно.
- У меня есть подозрение, сестричка, что это не твое решение, а мое
собственное. И моя сила. Мне кажется, я не захочу покидать твой дом, пожив
там некоторое время.
- Я не могу предвидеть будущее, - сказала Весс и засмеялась сама над
собой, что говорит эти слова волшебнице, - возможно ты сможешь.
Лизанде не ответила.
- Я знаю, - продолжала Весс, - все, что делает человек, может
причинить боль. Себе, другу. Но ты так не можешь, - она поднялась, -
пойдем, пойдем, отдохнешь со мной и моими друзьями, а потом пойдем домой.
Лизанде тоже поднялась.
- Ты так многого обо мне не знаешь, сестричка. Как многое из этого
причинило бы тебе боль.
Весс закрыла глаза, желая как ребенок в сумерках разыскать звезду.
Она снова открыла глаза.
Лизанде улыбнулась.
- Я пойду с тобой. Но только не надолго.
Они зашагали вместе, держась за руки, к своим друзьям.
