Землетрясение, оно погрузит город в волны океана! Ты проиграл!
- ЛЖЕШЬ! - завопил Вулкан, стремительно повернувшись к священнику. -
Никто... ничто не может... остановить... ничто не может...
И вдруг земля встала дыбом - серия новорожденных холмов поднялась над
нижней частью Голливуда. Вершины черных новеньких гор проталкивались наверх
сквозь улицы, кварталы домов, бульвары. Сквозь асфальт, кирпич и бетон,
словно сквозь гнилой сыр. Дома падали, словно гигантские шахматные фигуры
на трескающейся шахматной доске. Замок покачнулся и начал уже по-настоящему
разваливаться.
- Владыка, помоги, спаси меняяя! - вдруг совершенно детским голоском
закричал Вулкан. Крик его утонул в грохоте падающего камня и раскатах
грома.
Сильвере пришлось опуститься на колени - так качало балкон. Да, город
должен пасть, но не перед вампирами, а перед гневом Бога и по его воле. Не
перед вампирами, а на них, на этот вампирический Содом и Гоморру.
Вулкан стоял у парапета, что-то крича на неизвестном языке. Он вдруг
воздел руки и был свален на пол новым ударом упавшего камня. Дно чаши
Лос-Анжелеса раскачивало, как штормом. Горы поднимались из-под земли,
уходили в небо, неся на боках своих нити шоссе, дома, пальмы, улицы, потом
так же стремительно погружались ниже уровня моря. Жуткие вопли, словно в
дантоновском "Аду" эхом прокатились меж холмов, вырываясь из сотен тысяч
глоток. Над всем этим гремели колокола и раскаты грома.
Король вампиров повернулся вдруг лицом к Сильвере, его черты были
искажены ненавистью.
- Я еще не проиграл, - воскликнул он. - Пока нет! Я еще могу победить!
Балкон под их ногами накренился. И внезапно тело Вулкана начало
трансформироваться, вытягиваться и темнеть, словно тень. Лицо стало хищной
маской животного, клыки выдвинулись из красной прорези рта. Он поднял к
небу руку, и что-то темное развернулось, прорвав рукава бархатного пиджака.
Руки превратились в черные кожистые крылья, бьющие по воздуху. Существо
зашипело на Сильверу в триумфе победителя, повернулось, подпрыгнуло и
бросилось с балкона. Мощные крылья развернулись, заработали, существо на
миг повисло в воздухе неподвижно. Потом, бросив последний победный взгляд
на Сильверу, существо понеслось прочь от замка, рассекая воздух черными
крыльями.
И Сильвера понял, что должен делать. Единственный выход, и только он
мог сейчас это сделать.
Он вскочил на парапет и прыгнул вперед и вверх, успев поймать принца
Вулкана за лодыжки. Балкон провалился из-под Сильверы, ушел куда-то вниз.
Он подтянулся, обхватил правую ногу Вулкана прямо под коленом, но руки его
тут же начали соскальзывать. Вулкан завопил, что-то закричал, попытался
сбросить священника, толкая его другой ногой. Но Сильвера вцепился обеими
руками в лодыжку, как бульдог в смертельного врага. Черные когти
процарапали голову. Но они теперь падали, снижались по плавной спирали, и
Вулкан на время оставил Сильверу в покое, занявшись набором высоты.
Они пронеслись над вершинами покалеченных пальм, потом Сильвера
почувствовал дыхание холодного ветра на лице, - они поднимались над
разрушенным городом. Всего в сотне футов под ними находились наполовину
поглощенные землей улицы и дома.
Сильвера сжал зубы и начал подтягиваться. Он должен мешать работе
крыльев, только так он заставит короля вампиров снизиться. Как молния,
ударила когтистая рука, сорвав почти до кости всю щеку Сильверы. Священник
закричал, но он уже добрался до пояса Вулкана, обхватив талию обеими
руками. И он пытался заставить свои онемевшие руки сжать плечи принца.
Вулкан изогнулся, сопротивляясь, почти сбросил священника, и они пролетели
вниз футов сорок, прежде чем крылья снова заработали.
Сильвера услышал гул внизу. И посмотрев на запад, увидел стену
покрытой пеной поверхности Тихого океана. Черно-зеленая поверхность
казалась прекрасным куском венецианского мрамора. Это была чудовищная
приливная волна, вызванная землетрясением, накатывавшаяся на город, неся с
собой яхты, корабли, катера, лодки, автомашины, афишные столбы, столики
кафе, гробы, части дорожного покрытия, самолеты, сломанные пальмы и даже
целые здания, иногда всплывающие из ее глубин, как корпуса затонувших
кораблей, чтобы тут же снова исчезнуть в водовороте. И теперь Сильвера
вспомнил, что говорил ему о святой воде наставник, отец Рафаэль:
"Используй эту воду из колыбели жизни, Рамон. Соль очищает и
лечит..."
Теперь внизу был затопленный Лос-Анжелес. Котел святой воды,
благославенный самим Богом. Сегодня ночью все это зло будет очищено с лица
земли, до последнего кусочка!
Сильвера сморгнул заливавшую глаза кровь и подтянулся, цепляясь за
крылья короля вампиров. Ему удалось перехватить и прижать одно плечо,
другую руку перекинув за шею Вулкана.
Теперь они по спирали падали на западный Лос-Анжелес. Вулкан яростно
боролся за жизнь. Ему удалось высвободить одно крыло, он пытался сохранить
высоту. Сильвера повис у него на шее. Они снова вдруг пошли вверх, очень
быстро.
И вдруг что-то огромное выросло у них на пути - стена из стекла и
стали, заполнявшая весь горизонт. Это был один из небоскребов; здание как
раз начало дрожать и крениться на бок - приливная волна заливала фундамент.
Сильвера увидел, что они едва пролетят над крышей. Тогда, обвив ногами
талию чудовища, он бросил его шею и ухватился за машущие плечи-руки-крылья.
Усилие было таково, что руки Сильверы едва не были вывернуты в плечевых
суставах. Но он был наполнен новой силой, уверенностью в победе. Теперь они
вошли в штопор, как сухой лист, падающий с дерева, и Сильвера прокричал в
мохнатое, как у летучей мыши, кожистое ухо Вулкана:
- Ты проиграл... проиграл... ты!!!
Они врезались в стену зеркального стекла и стальных нержавеющих
переплетов рам. Здание повалилось на них, как громадный надгробный камень,
подняв могучий фонтан воды. Морская вода, кипя, пронеслась через сотни
помещений небоскреба. Всякая мелочь, все содержимое было вынесено наружу,
вынырнуло на поверхность, исчезло, снова вынырнуло и исчезло навсегда под
одеялом пены.
20.
Пол зала накренился, встал под углом. Картины и гобелены на стенах
падали на пол. Стонали и скрежетали камни, выскакивающие из гнезд балки
грозили раздавить Палатазина и Томми. Длинная извилистая трещина расколола
пол, начала расширяться, отсекая их от закрытой на засов двери, за которой
исчезли Сильвера и Вулкан.
Из пепла массивного камина поднялась обугленная фигура, ревя в
ненависти и жажде крови, выбежала на середину зала, растопырив руки. Томми
видел черные дыры глазниц Кобры. Куски мяса свисали с желтых костей, губы и
щеки выгорели, обнажив щелкающие клыки. Из обрывков дымящейся куртки он
достал маузер и завопил:
- Где вы все?
Ствол был направлен прямо на Палатазина, палец Кобры дрожал на курке.
И в следующий миг перегревшийся магазин антикварного пистолета не
выдержал и взорвался. Раскаленные пули полетели во все стороны, как
трассеры, обезглавленное тело Кобры было отброшено назад, рухнуло на пол,
где и осталось лежать в судорогах. Рука его все еще сжимала бесполезный
кусок искореженного металла.
Палатазин схватил Томми за руку и они перепрыгнули расширяющуюся
трещину. Дверь в коридор заклинило, и Палатазину пришлось ударить плечом с
разбега, только тогда они оказались в коридоре. Коридор был наполнен
криками и с потолка валились балки. Дышать было почти невозможно из-за
поднявшегося густого облака пыли. Из темноты выбегали вампиры, исчезали,
гонимые паникой. Коридор вдруг вспучился, раскалываясь прямо у них под
ногами.
- Сюда! - крикнул Палатазину Томми. Они помчались к дальнему концу,
где образовалась пробка у входа на лестницу. За спинами их пол провалился в
подвал, унеся с собой дюжину Неумирающих. Палатазин едва не упал,
споткнувшись о женщину-вампира в черном, которую он уже видел на лестнице,
когда их вели в зал.
- Хозяин! Хозяин! Помоги мне! - кричала она тонким голосом.
Вверх по лестнице поднялось удушливое облако пыли. Томми и Палатазин
пробились сквозь толпу вампиров у входа на лестницу, которая послужила
ареной побоища. В нижнем коридоре царила такая же паника - десятки вампиров
звали Хозяина, умоляя спасти их. Падали камни и балки, давя вампиров. Весь
коридор был заполнен пылью, мечущимися фигурами, стонами. Потом три
огромных блока упали откуда-то из-за балок, отрезав Палатазину и Томми путь
вперед. Они нашли дверь, ведущую в подвал. Нужно было спешить - они уже
поняли, что замок кренится и вот-вот начнет окончательно разваливаться и
сползать в пропасть. Они миновали несколько комнат, где стояли наполненные
землей гробы - дневные убежища вампиров - и по каменным ступенькам
спустились в почти полную темноту второго уровня подвала, где бесились с
адским воем собаки, подобно вампирам наверху, оказавшиеся без направляющей
руки.
Они нашли обратный путь среди полок для винных бутылок. Несколько раз
они оказывались в тупике, и тогда им приходилось возвращаться.
- Сюда! - крикнул Томми. - Здесь кровь на полу!
Палатазин увидел пятна крови на плитках пола, обломок палки, но самого
тела Бенфилда не было на старом месте. Они нашли в темноте дверь и по
длинной лестнице двинулись наверх.
Ночь была полна криками ужаса и агонии. Трещины заполняли двор,
расширяясь прямо на глазах. Мужчина и мальчик побежали к воротам. За спиной
Палатазина сполз в трещину роскошный "линкольн-континенталь". Металл
плющился, словно фольга. По двору метались вампиры - они видели, что перед
ними их потенциальные жертвы - люди, но главной их заботой теперь было
спастись, оказаться в безопасном месте. Кое-кто, заметив Палатазина, без
следа исчезал в трещинах.
Он поднял решетку ворот, закрепил за крюк цепь ворота, и они выбежали
наружу вдоль мощеной булыжником дорожки. Из-за деревьев навстречу им
выбежала машущая руками, будто огородное пугало, белая от прилипшего песка
фигура.
- Эй, братья! Не забывайте про старину Крысси! Эта!!! Е...ая гора
сейчас развалится на части!!!
Палатазин услышал жуткий скрежет, грохот и, оглянувшись через плечо,
увидел, что самая высокая башня замка закачалась и разлетелась взрывом
каменных осколков... Земля под ногами заходила ходуном, он упал на колени.
Половина замка дрогнула, медленно начала сползать в обрыв утеса, словно
гигантская тающая свеча. Повсюду бежали трещины, и теперь Палатазин осознал
истинные масштабы катастрофы. Это землетрясение уничтожит Лос-Анжелес.
Пешком им никуда не убежать. Обратно в туннель, как он сначала предполагал
- безумие. Он вспомнил о небольшом вездеходе, стоявшем немного ниже по
дороге. Если в баке хватит бензина и если машина уже не свалилась с
обрыва!... Но выбора уже не было - гора распадалась у них под ногами.
Они побежали вниз. Лицо у Крысси было белым, как мука, от ужаса. Томми
едва не свалился в раскрывшуюся под ногами трещину. Палатазин вытащил его,
и теперь наполовину нес, наполовину тащил. Из-за спины донесся нарастающий
гром, заставивший Крысси обернуться.
- Иисус Христос!
Палатазин остановился. Оставшаяся часть замка теперь тоже начала
валиться с обрыва - летели в воздух камни, как спички ломались бревна
балок. Замок исчез в какие-то три секунды, от него осталась лишь часть
стены и передние ворота. Глянув в сторону черной плоскости разрушенного Лос
-Анжелеса, он с потрясающей четкостью увидел зеленую фосфоресцирующую
верхушку гигантской волны, катившейся с запада со скоростью не менее 30
миль в час. Он услышал собственный полустон-полукрик - он не мог отвести
загипнотизированных глаз от волны, накатывающейся на улицы, бульвары и
шоссе. Башни многоэтажных зданий торчали, словно новые рифы, пока сами дома
не падали.
За основной волной накатилось несколько поменьше, добавочных,
сталкивавшихся друг с другом в громе сходящихся десятифутовых стен воды.
Теперь весь Лос-Анжелес был покрыт водой. А земля продолжала сотрясаться.
