- За вас, прекрасные дамы, а дорогу осилит идущий. - Выпил слабенький
неприятный напиток, налил полный бокал виски и, как бахвалящийся
семнадцатилетний физкультурник, осушил бокал до дна.
Видимо, вся эта сцена выглядела не до конца пошлой. Женщины
захлопали, и соседка Дениса воскликнула:
- Все-таки они существуют, - заглянула ему в глаза, - мужчины.
Тут Качалин взял его под руку, втолкнул в кабинет, закрыл дверь.
- Я же тебе говорил, их нельзя принимать всерьез.
Легкий дурман от выпитого прошел, злость и жалость к себе тоже
испарились, остались умиротворение и вера в свою звезду. Денис с
недоумением вспомнил редакцию, ребят, готовые котлеты и плавленые сырки.
Он еще не понял, что, побегав на воле, вернулся к плошке с ароматной
похлебкой и мозговой косточкой. А цепь? Ну, за цепью и ошейником дело не
станет.
Ночью Денис несколько раз вставал, наклоняясь к крану, пересохшими
губами жадно хватал холодную воду, после пяти уже заснуть не мог, вытирал
липкой простыней пот, думал: зачем я им нужен? Рассказы о долгах и честном
дележе - небрежно сложенная сказка. Зачем я им нужен?
В редакцию он приплелся вовремя и начал читать написанную вчера
статью.
- Двигай отсюда, Денис, - сказал в обед один из редакторов. - Шефа
пока нет, мы тебя прикроем.
- Спасибо, ребята, - только и успел ответить Денис, как по коридору
тяжело и знакомо протопали и тоненький девичий голос пропел:
- Сергачев! Ваше высочество, вас просит к себе их величество!
Провожаемый сочувственными взглядами, Денис шагнул в коридор.
Главный был в гневе и, что случалось крайне редко, не скрывал этого.
- Мы не народный контроль и не ревизоры! - Главный протянул Денису
конверт. - Ознакомься, вечером выезжай, завтра утром тебя встретят. Приказ
о командировке я сейчас подпишу.
- Слушаюсь, шеф. - Денис взял конверт и собрался уходить, но главный
остановил.
- Денис, - он замялся, - ты что, хорошо знаком с... - Он назвал
фамилию высокого начальства.
- Здороваемся, - чистосердечно ответил Денис. - Однажды в Кремле
вместе награду получали.
- А почему он называет твое имя? Начальство обычно не указывает, кого
и куда посылать.
- Понятия не имею.
- Честно?
Денис взглянул недоуменно. Главный смутился, но молчал, ждал ответа.
Денис хотел ответить резкостью, понял, что все не так просто, и сказал:
- Честно, шеф, абсолютно честно!
- Ну и ладушки! - Главный неожиданно развеселился. - Очень рад,
поезжай, я уверен в твоей объективности. Врежь им по первое число, я сам
месяц назад видел эту базу. Бардак и воровство!
В конверте была не анонимная кляуза, а обстоятельное письмо с
подробным изложением дел в строительстве спортивной базы, которая должна
вступить в строй через три месяца, а вырыли только яму, средства почти
израсходованы и так далее. Письмо заканчивалось словами, что главный
тренер, в прошлом товарищ Дениса по сборной, обращается в спортивную
организацию, а не в партийные органы лишь потому, что не хочет выносить
сор из избы и убежден: виновные будут наказаны, а строительство
возобновится. Среди виновных на первом месте называли И.П.Качалина, о
котором было добавлено несколько слов, почти нецензурных...
- Только без сцен и восклицательных знаков, - сказала Елена, открыв
Денису дверь.
Качалин сидел на кухне в только что отутюженной рубашке, с чуть
приспущенным галстуком, кивнул Денису и, дружелюбно улыбнувшись, сказал:
- Не принимай близко к сердцу, старик. Писали и будут писать, а мы
отписывали и будем отписывать.
- Кто мы? - почему-то шепотом спросил Денис. - Ты или я?
- Если тебя интересует технология, - Качалин указал на стул рядом, и
Денис сел, - то я буду отписывать, а ты - подписывать. Имя у тебя не
запятнано, ты всегда объективен, о положении на спортивных объектах уже
писал. Прочти, перепиши своим стилем, злости и эпитетов не жалей.
Денис только сейчас заметил на столе несколько страниц машинописного
текста.
- Понятно, - только и сумел произнести Денис и, не взяв
заготовленного творения, ушел к себе.
Елена стояла в дверях, скрестив руки, и молча смотрела на мужа.
- Сергачев - твоя идея. - Качалин поднялся, надел пиджак. - Я вернусь
поздно. - И, захватив кожаный кейс, тоже вышел из квартиры.
У двери Дениса он задержался, помедлил немного и решительно позвонил.
...Надо ехать оформлять командировку, брать билет, рассуждал Денис,
лежа на тахте. Я напишу все, как есть, и никто не заставит меня лгать и
изворачиваться. Вот зачем я им был нужен. Интерес Елены к моей работе,
просьбы написать о строительстве спортивных баз. Качалин - какая-то фигура
в строительстве, как же я не сообразил раньше? Все оказалось просто.
Интерес Елены к моей особе? Квартира, зубные щетки, ленивая любовь,
"волга", деньги, вчерашний визит и снова деньги. Стоп! Денис сел. Значит,
вчера Качалин уже знал об этом письме. И посылают меня в командировку по
указанию сверху.
Раздался звонок, Денис открыл дверь, увидел Качалина, хотел закрыть,
тот придержал дверь ногой.
- Может, без рукоприкладства и без нервов? - Игорь отстранил Дениса и
вошел. - Поговорим, как нормальные мужики. Даю слово, никакого давления на
тебя, пиши, как бог на душу положит.
Он достал из кейса бутылку коньяку, принес из кухни стакан, выпил.
- Тебе не предлагаю, можешь неправильно понять. Сначала о нас с
тобой. Деньги я тебе давал один на один, они действительная доля от
продажи машины и никакого отношения к сегодняшнему разговору не имеют.
Если ты захочешь мне помочь, то денег я тебе не дам, так как товарищеские
услуги не оплачиваю, как и за свои услуги взяток не беру.
Денис не понимают, что имеет дело с профессионалом, который тащит его
на свой стадион и предлагает схватку, в которой Сергачев даже правил не
знает.
Профессионал просчитывал позицию. В данный момент для этого
симпатичного парня - к противнику всегда надо относиться доброжелательно -
главным является уязвленное самолюбие. Имя. Денис Сергачев не продается!
Не продается! Никому подобная глупость, даже подлость, в голову не
приходит. Тебя просят о помощи, хочешь - поможешь, не хочешь - никто даже
в претензии не будет. С этого и начнем, подвел итог Игорь Качалин и повел
бой.
- Вчера о письме, которое пришло в Спорткомитет, я, конечно, знал.
- Знал! - Денис обрадовался. - Признаешь? Полгода не заходил, вчера
явился, деньги принес и говоришь, не покупаешь? - Он считал свою логику
неумолимой, новичок никогда не понимает, что мастер подставляет себя лишь
умышленно.
- А я слабый человек, Денис. - Качалин виновато улыбнулся. - Деньги я
тебе должен давно, то одни расходы, то другие. Вчера узнал о письме - у
меня в вашей фирме друзья: имеются - как обухом по голове. Денис поедет, а
я ему еще и деньги должен! Не покупаю я тебя, а задабриваю. - И столько в
его голове было наивной глуповатости, что Денис даже рассмеялся. - Денис,
те деньги отношения к твоей командировке не имеют. Клянусь!
Качалину поклясться было просто, так как сам он абсолютно никакого
значения словам не придавал. Когда убеждали его, то он и не слушал,
изображая сочувствие и понимание, занимался взвешиванием. На видимых
только ему весах он раскладывал доходы, убытки, риск, следил за стрелкой,
она и указывала, какое решение принимать. Слова же существуют для
отвлечения простаков от неумолимого движения стрелки: чем больше слов, тем
больше хотят отвлечь внимание. Так относится к заверениям и клятвам сам
Игорь Качалин, сидевший напротив симпатичный верзила в слова явно верит, и
не надо скупиться. Нужны реки, море слов и искренность, необходимо убедить
спортсмена, что он умнее, дальновиднее и, главное, великодушнее
глуповатого соседа-дельца.
- Мы - строители и к Спорткомитету никакого отношения не имеем. Вы
заказчики, мы исполнители. - Качалин не изучал психологию, но знал: скажи
десять раз подряд правду, человек десять раз согласится, потом можно
вываливать любую ложь, пройдет в белоснежных одеждах, тени подозрения не
вызовет. - Я специализируюсь на строительстве спортивных объектов. Ваше
начальство вижу только в приемных комиссиях. Руководитель, что сегодня
утром настоял, чтобы по письму выехал Денис Сергачев мне сват или кум? Или
я ему дачу построил? Да он меня в лицо не знает.
Качалин говорил правду, одну только правду, как на святом причастии.
Денис верил, постепенно успокаивался, однако спросил:
- Но почему назвали Сергачева, который живет на одной площадке с
Качалиным?
- А почему я занимаюсь спортивным строительством? Почему бы, мне не
утроить бани? У меня жена спортсменка, а Денис Сергачев ее друг детства. И
так в жизни все, петелька-крючочек, так и тянется. Сказал кто-то, где-то,
- началась ложь, и Качалин заговорил беспечнее, - мол, Сергачев - имя
известное, человек он с большой буквы, работает в спортивной прессе.
Начальник имя знал ранее, услышал вновь, запомнил. Порох придумали давно,
зачем заново изобретать? Сергачев так Сергачев, пусть едет, в прошлом
спортсмен, ныне журналист, видел тысячи спортбаз, его на мякине не
проведешь, приедет, расскажет.
- И что ж я должен рассказать? Что ты мне приготовил? - Денис полагал
свой удар неотразимым.
- Съезди, взгляни объективно. - Качалин достал из кейса второй
экземпляр своей шпаргалки. - Ты прочти, потом ругайся, если настроение не
пропадет.
Сергачев развернул листки, начал читать, ничего не понял. Сплошь
цифры, кубометры грунта, тонны и погонные метры, трубы, листовое железо,
кафель - все это направлялось в одно место, попадало совсем в иное.
- Да я в этом ни в зуб. - Денис хотел бумажки вернуть, но Качалин не
взял.
- Ты возьми, может, пригодятся.
- Там, говорят, одна яма...
- Так и напиши, что одна яма. Я не прошу лгать и говорить: мол,
начались отделочные работы. Так ведь на основании этого, - Качалин указал
на листки, - там, кроме ямы, ничего иного и быть не может. Любой строитель
поймет.
- Я не строитель, черт возьми! - вспылил Денис.
- А едешь ты, старина, на строительство. Ты все напиши мол, строители
своих обязательств не выполняют, сроки не позволительно затягивают,
спортивная общественность негодует. Чего я тебя учу?
- Действительно. - Денис встал, прошелся по квартире, якобы
машинально взял стакан, плеснул коньяку. Последние полчаса Денис только и
думал, как все это проделать естественнее. Выпил, снова налил и снова
выпил и не заметил цепкого взгляда и довольной ухмылки недалекого,
запутавшегося в строительной неразберихе соседа.
- Все так, - приступил к заключительной фразе Качалин, - везде сложно
и противоречиво, только у строителей все простой ясно. Яма, она и есть
яма, значит, строители разгильдяи и жулики. Напиши, напиши, фактический
материал используй, будет убедительнее. Если твои цифры моих по башке
трахнут, нам наконец все необходимое дадут, я тебе дворцы спортивные
построю и низко в ножки поклонюсь.
Качалин ушел вконец обиженный, даже оскорбленный, из ближайшего
автомата позвонил домой.
- Готов. Ты к нему не заходи, а явится, холоднее будь, он нас черт
знает в чем подозревает. Друг называется. - И довольно хохотнув, сел в
машину и укатил.
Денис хлебнул забытого Качалиным коньяку и начал старательно изучать,
чего строители недополучили, либо получили некондицию, не получили совсем,
сколько рабочей силы по указанию сверху снято на другие объекты.
"Конечно, - рассуждал Денис, - соседушка наверняка преувеличивает, но
