тенью, и, только наунижавшись, наговорив несметное количество глупостей и
беспомощных угроз, он отправился зализывать раны.
Спорт помог Денису, физические нагрузки и нервные стрессы вытеснили
боль и унижение. Он поднялся на вершину спортивной славы, продержался на
вершине недолго, оставил спорт, начал тренировать и пописывать в
спортивные газеты и журналы. Легко и беззаботно женился и еще более
беззаботно развелся. Жена в течение года их совместной жизни
последовательно доказывала, что она натура возвышенная, рожденная лишь для
украшения жизни и чуждая грубому миру магазинов, кухни, стирки и других
атрибутов мещанства. Однако при разводе она у Дениса отобрала квартиру и
машину - то, что он сумел завоевать в этом грубом материальном мире. Денис
толкнулся было в суд, но при первом же разбирательстве попал в такой
канализационный люк, услышал о себе столько нового, интересного и
непотребного, что позорно бежал с поля боя.
Однажды в погожий летний день, накануне своего тридцатипятилетия,
Денис шел вверх по улице Горького, как всякий коренной москвич, привычно
уворачиваясь от суетливых гостей, и размышлял на тему: кто такой Денис
Сергачев? К этому его подтолкнула приближающаяся дата: где ее отмечать и
на какие деньги. Неизвестно, до каких бы философских глубин опустился
Денис, где и на какие деньги отмечал завтра юбилей, с какими бы женщинами
он встречался, а от не нахально сверкать, а отсчитывать секунды, и, если
тебе понадобится, они взглянут на тебя прозрачным циферблатом, выставят
строгие стрелки, и в их точности невозможно засомневаться, как во взгляде
скромного, порядочного человека.
Ну, Ленка, удивлялся Денис, укладываясь в извилины тахты, где для
каждой части тела существовало персональное место и не дай бог было
перепутать, тогда уже удобнее спать на булыжной мостовой. Ну, Ленка, а
я-то считал тебя человеком тщеславным, расчетливым. Денис наконец улегся и
привычно застыл, зная, что ворочаться не рекомендуется.
Проснулся Денис сразу, как просыпался обычно, выдернул себя из тахты,
начал быстро делать гимнастику. Через десять минут тело приобрело свои
человеческие формы, Денис натянул тренировочный костюм и отправился по
коридору, считая двери. Их было девять, Денис запомнил, а кто живет за
этими дверьми - не знал. За каждой целый мир со своими перевоплощениями,
и, отправляясь утром в ванну, Денис просто двери пересчитывал,
довольствуясь, что хотя бы количество миров оставалось неизменным.
Ванна была замечательная - потолок метров пять, ну, метр паутины, но
ее и не видно, лампочка синяя, со времен войны. Денис пытался заменить, но
не разрешили. Внуки сегодняшних детей еще на нее полюбуются, если,
конечно, разглядят. Замечательна ванна еще и тем, что в отличие от уборной
всегда свободна, размеров купеческих, жильцы заглядывали в нее лишь по
делу: кто велосипед принесет, кто пианино развалившееся задвинет,
уникальные керосинки и примуса припрячет. Денис потихоньку сменил душевой
рожок, стащил в спортзале резиновый коврик и, спрятав его под жестяной
печкой-"буржуйкой", по утрам становился на него и пускал холодную или
ледяную, в зависимости от времени года, воду и мылся. Жильцы на Дениса
поглядывали косо, но не без уважения.
Миновав девять дверей, раскланявшись с малознакомыми и незнакомыми
людьми, Денис вернулся после душа к себе, как в родной окоп после вылазки
на ту сторону.
В дверях его узенькой комнатки стояла Елена.
- Салют, Дэник! Быстренько одевайся и едем!
Денис, перешагивая порог, расслабятся и потому вздрогнул.
- Елена! Как это ты... - Он запнулся и продолжал растерянно: - Ты
садись. Я рад, не ожидал.
Елена была элегантна и раскованна, как манекенщица, привыкшая
вызывать у зрителя зависть и восхищение. Комната-пенал, казалось,
раздвинулась, наполнилась светом и запахами, которые присущи только очень
дорогим женщинам.
- Я постою. - Елена хрипловато рассмеялась и присела на край стола. -
Быстренько, Дэник, нас ждут.
- Сейчас, минуту. - Денис начал стаскивать тренировочный костюм.
- Я уже поняла, что располнел, не стесняйся. - Елена закурила.
Стараясь не обидеть хозяина, оглядела комнату.
- Килограмма три, не больше. - Денис разозлился.
- Не меньше пяти, - безошибочно определила Елена и, не давая
ответить, продолжала: - Нашла тебе квартирку, правда однокомнатную, но
приличную. Сейчас купить двухкомнатную на одного довольно сложно. Ты
официально разведен?
- Абсолютно, - буркнул Денис, усаживаясь в белые "жигули" рядом с
Еленой.
- И хорошо и плохо. С нашим председателем я договорилась, в
райисполком позвонила, нас ждут - Елена профессионально вписалась в
плотный поток машин. - Квартира в отличном состоянии, но ремонт обязаны
сделать, возьмем деньгами. Я договорюсь, ты не суйся. Ты, извини, лопух,
видно издали. Кое-что из мебели хозяева - они уезжают в проклятый мир -
забирать не захотят, не вздумай за эту рухлядь платить. Ты делаешь
одолжение, что позволяешь ее не вывозить.
- Слушай, Елена... - Денис постарался придать голосу мужские
интонации. - Я благодарен, все великолепно, но...
- Уже прикинула, - перебила Елена. - Три - вступительный взнос, одна
уже выплачена, получается четыре, накладные расходы, надо пообедать с
некоторыми людьми, уложишься в пять с копейками.
- Елена, у меня...
- Дэник! - Елена повернулась к нему, чмокнула в щеку. - А наша
юность? Дружба уже ничего не стоит? Пропал на пятнадцать лет и все забыл?
- Я пропал?
- Простила, забыла, выбрось из головы. - Елена проехала на желтый
свет, махнула гаишнику, тот приветственно кивнул. - Валера, - пояснила
она, - в нашем ГАИ у меня проблем нет. Деньги? Я поговорила с Игорем, он
на какой-то срок достанет, там придумаешь, перекрутишься.
"Если откладывать пятьдесят в месяц - шестьсот в год; значит,
перекручиваться я буду десять лет", - подвел итог Денис.
- Когда же ты успела? - удивился он. - С тем поговорила, с другим
решила, со всеми перезвонилась?
- А чем я занималась вчера весь вечер? - Елена явно хотела сказать в
его адрес что-то нелестное, но сдержалась. - Пришлось пригласить кое-кого
не нашего уровня, с одним я дважды танцевала.
Больше в этот день Денис вопросов не задавал.
Муж Елены деньги "достал", передал конверт с пятью тысячами просто,
без лишних слов, как соседи одалживают друг другу хлеб или сахар. Дэник
заплатил за квартиру, купил тахту и письменный стол, остальную обстановку,
как и предсказывала Елена, оставили прежние хозяева. Денис никогда крупно
не занимал, в крайнем случае перехватывал двадцатку на несколько дней.
Пять тысяч повисли над ним, он даже начал сутулиться - так ходят высокие
люди в помещении с низким потолком, ежесекундно боясь выпрямиться и
разбить себе голову. Он взялся за подсчеты, выяснил, что если удастся
взять еще одну группу и получить дополнительно пятьдесят часов и заключить
договор в издательстве, то при такой нагрузке - сколько останется на сон,
страшно подумать, - расплатиться можно не раньше, чем через три года.
Никакой квартиры не надо, жил бы в своем "пенале", ведь жил, и ничего. Что
теперь будет? Перспектива ближайших лет сделала Дениса молчаливым,
сосредоточенно-безрадостным.
Жил он в прекрасном доме, в просторной, хорошо, по его представлению,
обставленной квартире, вставал с мыслью о деньгах, ложился с думами о
долгах. Ко всему еще начал расставаться с друзьями детства. Человек
контактный, Денис приятелям счет не вел, но друзей было всего двое. Когда
он сообщил о покупке квартиры, оба, совершенно не похожие друг на друга,
одинаково взъерошились и чуть не хором спросили:
- А деньги?
- Будет день, будет пища, - пошутил Денис.
Елену оба прекрасно знали, дружно не любили, она им в давнем прошлом
отвечала безразличным высокомерием. Денис, ни слова о ней ребятам не
сказал, стыдился признаться, что встретился, принял от Елены помощь.
Друзья каким-то образом обо всем узнали, попытка объясниться привела лишь
к охлаждению.
- Ну и ладно, не учите, не маленький, - сказал Денис, закрывая обитую
кожзаменителем дверь, посмотрел на друзей в "глазок", и они, вчера
единственные и родные, показались ему далекими и даже враждебными.
Тяжелый разговор с Еленой начался с вопроса, который Денис задал в
искренне шутливом тоне:
- Помоги неразумному советом: что делать?
- Жить, Дэник, все остальное ерунда. - Елена купила ему занавески на
кухню, сейчас подшивала их на машинке.
- Ты мне еще не сказала, где работаешь, где и сколько получает Игорь,
как вам удается содержать такую квартиру, машину, устраивать приемы? -
Денис взглянул на подаренные ему часы и от последнего вопроса воздержался.
- У меня шестьдесят часов в одной шарашкиной конторе, заполняю
дневники, получаю деньги, им нужны лишь галочки, что физкультурная работа
ведется. - Елена откусила ни тку, шить перестала, сидела не поворачиваясь,
напряженно, ее ожидание Дениса подтолкнуло.
- Твоей зарплаты не хватит оплатить квартиру, сколько же зарабатывает
Игорь?
Елена повернулась вместе со стулом, оглядела Дениса несколько
задумчиво.
- Я тебе скажу два раза: первый и последний. Не поймешь - пеняй на
себя. - Самое удивительное, что даже пошлые фразы Елену не портили: она
оставалась женственной. Впервые после их случайной встречи Денис увидел не
размытое, далекое прошлое, а реальное и желанное настоящее. - Вопрос твой
неприличен и никогда, никому, Елена очаровательно улыбнулась, а в голосе
ее звучала неприкрытая угроза, - из моих знакомых его не задавай. Тебя
может интересовать, как люди живут, а на какие средства - проблема не
твоя.
Денис не слышал Елену, смотрел на нее, видел лишь женщину, не первую
любовь, не юность, женщину. Читай он библию, то сказал бы: вот он, грех во
плоти. И ничего желанней этого греха на земле не существует. Исчезла
квартира, проблемы, долги, осталась лишь женщина с золотыми волосами,
глазами загадочными, зовущими и удерживающими на расстоянии, телом,
обещавшим и совершенно недоступным.
- Я тоже не твоя проблема. - Елена встала, туже затянула пояс халата.
- Я рада, что ты умница, Дэник. - Елена протянула ему шторы. - Давай
повесим, в кухне станет уютнее.
Вскоре с тренерской работы Денис ушел, целиком занялся журналистикой.
Так решила Елена. Если тренер - то сборная, в крайнем случае команда
мастеров, поездки за рубеж, объяснила она. Журналист это нечто
неопределенное, загадочное и опасное. Человек должен быть контактным,
обаятельным и немного опасным, это располагает, щекочет нервы.
Кто-то кому-то позвонил, кто-то с кем-то пообедал. Денис ничего не
знал, через несколько дней его пригласили в редакцию и предложили
должность корреспондента Жизнь на одной площадке с Качалиными оказалась
очень простой и приятной. Однако материальная проблема не разрешалась,
наоборот, в деньгах Денис потерял. Корреспондент слово красивое, к деньгам
непосредственно отношения не имеет. Денис плевать хотел на мелкие
проблемы, главное, рядом живет Елена. Видеть ее можно каждый день, почти в
любое время. Она часто брала, его с собой, когда уезжала по делам, которые
Дениса не интересовали. Елена за рулем, он рядом, удивляясь, как ухитрился
прожить без этой женщины более пятнадцати лет...
- Напиши о строительстве спортивных объектов, - сказала Елена
невзначай.
Денис не расслышал толком, сидя рядом в машине, он пытался просунуть
