- Ты не умрешь.
Каф сказал, четко выговаривая слова:
- Я на девять десятых мертв. У меня нет сил, чтобы жить дальше.
Это подействовало на Пью, но он решил сражаться.
- Нет, - сказал он тоном, не терпящим возражений. - Они мертвы.
Другие. Твои братья и сестры. Ты - не они. Ты жив. Ты - Джон Чоу. Твоя
жизнь в твоих собственных руках.
Юноша лежал неподвижно, глядя в темноту, которой не было.
Мартин и Пью с обоими запасными роботами по очереди отравлялись на
экспедиционном трейлере к Адской Пасти, чтобы спасти оборудование, уберечь
его от зловещей атмосферы Либры, потому что ценность его выражалась в
астрономических цифрах. Дело двигалось медленно, но они не хотели
оставлять Кафа одного. Тот, кто оставался в куполе, возился с бумагами, а
Каф сидел или лежал, глядя в темноту, и молчал. Дни проходили в тишине.
Затрещало, заговорило радио:
- Корабль на связи. Через пять недель будем на Либре, Оуэн. Точнее,
по моим расчетам, через 34 земных дня и 9 часов. Как дела под куполом?
- Плохо, шеф. Исследовательская команда погибла в шахте. Все, кроме
одного. Было землетрясение. Шесть дней назад.
Радио щелкнуло, и в него ворвались звуки космоса. Пауза - шестнадцать
секунд. Корабль был на орбите вокруг третьей планеты.
- Все, кроме одного, погибли? А вы с Мартином невредимы?
- Мы в порядке, шеф.
Тридцать две секунды молчания.
- "Пассерина" оставила нам еще одну исследовательскую команду. Я могу
перевести их на объект Адская Пасть вместо квадрата 7. Мы уладим это,
когда прилетим. В любом случае мы сменим тебя и Мартина. Держитесь.
Что-нибудь еще?
- Больше ничего.
Тридцать две секунды...
- Тогда до свидания, Оуэн.
Каф слышал этот разговор, и позднее Пью сказал ему:
- Шеф может попросить тебя остаться со следующей исследовательской
командой. Ты знаешь здешнюю обстановку.
Зная порядки в глубоком космосе, он хотел предупредить юношу.
Каф не ответил. С тех пор как он сказал: "У меня нет сил, чтобы жить
дальше", он не произнес ни слова.
- Оуэн, - сказал Мартин по внутренней связи. - Он сломался. С ума
сошел.
- Он неплохо выглядит для человека, который девять раз умер.
- Неплохо? Как выключенный андроид! У него по осталось никаких
чувств, кроме ненависти. Загляни ему в глаза.
- Это не ненависть, Мартин. Послушай, это правда, что он в
определенном смысле был мертв. Я и представить не могу, что он чувствует.
Он нас даже не видит. Ему слишком темно.
- В темноте, бывает, перерезают глотки. Он нас ненавидит, потому что
мы - не Алеф, не Йод и не Зайин.
- Может быть. Но я думаю, что он одинок. Он нас не видит и не слышит.
Это верно. Раньше ему и не требовалось никого видеть. Никогда до этого он
не знал одиночества. Он разговаривал сам с собой, видел самого себя, жил с
самим собой, жизнь его была полна девятью "я". Он не понимает, как ты
можешь жить сам по себе. Он должен научиться. Дай ему время.
Мартин покачал головой.
- Сломался, - сказал он. - И когда остаешься с ним один на один,
запомни, что он может свернуть тебе шею одной рукой.
- Свернуть он может, - с улыбкой ответил Пью.
Они стояли перед куполом, программируя серворобота для починки
сломанного тягача. Пью мог видеть оттуда Кафа под куполом, напоминавшего
муху в янтаре.
- Передай мне вкладыш. Почему ты решил, что ему станет лучше?
- Он - сильная личность, можешь в этом не сомневаться.
- Сильная личность? Обломок личности. Девять десятых ее мертвы. Он же
сам сказал.
- Но он-то не мертв. Он - живой человек по имени Джон Каф Чоу.
Воспитание его было необычным, но в конце концов каждый мальчик расстается
со своей семьей. Он тоже это сделает.
- Что-то не похоже.
- Подумай, Мартин. Для чего люди придумали клонирование? Для
обновления земной расы. Мы ведь не лучшие ее представители. Погляди на
меня. Мои интеллектуальные и физические данные вдвое хуже, чем у Джона
Чоу. Но я был так нужен Земле в глубоком космосе, что, когда я изъявил
желание работать здесь, мне вставили искусственное легкое и ликвидировали
близорукость. А если бы на Земле был избыток здоровых молодых парней,
неужели бы потребовались услуги близорукого валлийца с одним легким?
- Вот уж не знал, что у тебя искусственное легкое.
- Теперь будешь знать. Не жестяное легкое, а человеческое, часть
чужого тела, выращенная искусственно, склонированная, точнее говоря. Так в
медицине делают органы-заменители. С помощью клонирования, только
частичного, а не полного. Теперь это мое собственное легкое. Но я хотел
сказать о другом: сегодня слишком много таких, как я, и слишком мало
таких, как Джон Чоу. Ученые пытаются поднять генетический уровень
человечества. Поэтому мы знаем, что если человек клонирован, то это
наверняка сильный и умный человек. Разве не логично?
Мартин хмыкнул. Серворобот загудел, разогреваясь.
Каф мало ел. Ему трудно было глотать пищу, он давился и отказывался
от еды после нескольких глотков. Он потерял в весе восемь или десять
килограммов. Но недели через три к нему начал возвращаться аппетит, и
однажды он занялся разборкой имущества клона, переворошил спальные мешки,
сумки, бумаги, которые Пью аккуратно сложил в конце прохода между ящиками.
Он рассортировал все, сжег кипу бумаг и мелочей, собрал остатки в
небольшой пакет и снова погрузился в молчание.
Еще через два дня он заговорил. Пью пытался избавиться от дрожания
ленты в магнитофоне, но у него ничего не получалось. Мартин улетел на
ракете проверять карту Пампы.
- Черт возьми! - воскликнул Пью, и Каф отозвался голосом, лишенным
выражения:
- Хотите, чтобы я это сделал?
Пью вскочил, но тут же взял себя в руки и передал аппарат Кафу. Тот
разобрал его, потом собрал и оставил на столе.
- Поставь какую-нибудь ленту, - сказал Пью как можно естественней,
склонившись над соседним столом.
Каф взял первую попавшуюся ленту. Это оказался хорал. Каф лег на
койку. Звук поющих хором сотен человеческих голосов заполнил купол. Каф
лежал неподвижно. Лицо его не выражало ничего.
В течение следующих дней он выполнил еще несколько дел, хотя никто
его об этом не просил. Он не делал ничего, что потребовало бы с его
стороны инициативы, и если его просили о чем-нибудь, он попросту не
реагировал на просьбу.
- Он поправляется, - сказал Пью на аргентинском диалекте.
- Нет. Он превращает себя в машину. Делает лишь то, на что
запрограммирован, и не реагирует на остальное. Это хуже, чем если бы он
совсем ничего не делал. Он уже не человек.
Пью вздохнул.
- Спокойной ночи, - сказал он по-английски. - Спокойной ночи, Каф.
- Спокойной ночи, - ответил Мартин. Каф ничего не ответил.
На следующее утро Каф протянул за завтраком руку над тарелкой
Мартина, чтобы достать гренок.
- Почему ты меня не попросил? - вежливо сказал Мартин, подавляя
раздражение. - Я бы передал.
- Я и сам могу достать, - ответил Каф бесцветным голосом.
- Да, можешь. Но послушай: передать хлеб, сказать "спокойной ночи"
или "привет" - все это не так важно, но если один человек что-то говорит,
другой во всех случаях должен ему ответить...
Молодой человек равнодушно глянул в сторону Мартина. Его глаза все
еще не замечали людей, с которыми он говорил.
- Почему я должен отвечать?
- Потому что к тебе обращаются.
- А почему?
Мартин пожал плечами и рассмеялся. Пью вскочил и включил камнерез.
Потом он сказал:
- Отстань от него, Мартин.
- В маленьких изолированных коллективах очень важно не забывать о
хороших манерах, раз уж работаешь вместе. Его этому учили. Каждый в
глубоком космосе знает об этом. Так что же он сознательно отказывается от
вежливости?
- Ты говоришь "спокойной ночи" самому себе?
- Ну и что?
- Неужели ты не понимаешь, что Каф никогда но был знаком ни с кем,
кроме самого себя?
- Тогда, клянусь богом, все эти штуки с клонированием ни к чему, -
сказал Мартин. - Ничего из этого не выйдет. Чем могут помочь человеку эти
дубликаты гениев, если они даже не подозревают о нашем существовании?
Пью кивнул:
- Может, разумнее разделять клоны и воспитывать их с обычными детьми.
Но из них составляются такие великолепные команды!
- Разве? Не уверен. Если бы эта команда состояла из десяти обычных
серых инженеров-изыскателей, неужели бы все они оказались в одно время в
одном и том же месте? Неужели бы они все погибли? А что если эти ребята,
когда начался обвал и стали рушиться стены, бросились в одном и том же
направлении, в глубь шахты, может, чтобы спасти того, кто был дальше всех?
Даже Каф, который был снаружи, сразу бросился в шахту... Это гипотеза. Но
я полагаю, что из десяти обыкновенных растерявшихся людей хоть один
выскочил бы на поверхность.
Проходили дни, красное солнце кралось по темному небу, но Каф все так
же не отвечал на вопросы, и Пью с Мартином все чаще сцеплялись между
собой. Пью начал жаловаться на то, что Мартин храпит. Оскорбившись, Мартин
перенес свою койку на другую сторону купола и некоторое время вообще с ним
не разговаривал. Пью насвистывал валлийские песенки, и это надоело
Мартину. Тогда Пью тоже на него обиделся и какое-то время не разговаривал
с ним.
За день до прилета корабля Мартин объявил, что собирается в горы
Мезонета.
- А я Полагал, что ты, наконец, поможешь мне закончить анализ
образцов на компьютере, - мрачно заметил Пью.
- Каф тебе поможет. Я хочу еще разок взглянуть на траншею. Желаю
успеха, - добавил Мартин на диалекте и ушел, посмеиваясь.
- Что это за язык?
- Аргентинский. Разве я тебе об этом не говорил?
- Не знаю. - Через некоторое время молодой Человек добавил: - Боюсь,
что я многое забыл.
- Ну и пусть, - мягко сказал Пью, внезапно осознав, как важен этот
разговор. - Ты поможешь мне поработать на компьютере, Каф?
Тот кивнул.
У них было много недоделок, и работа отняла весь день. Каф был
отличным помощником, быстрым и сообразительным, и чем-то напоминал самого
Пью. Правда, его бесцветный голос действовал на нервы, но это можно было
пережить - через день прибудет корабль - старая команда, товарищи и
друзья.
Днем они сделали перерыв, чтобы выпить чаю, и Каф спросил:
- Что случится, если корабль разобьется?
- Они все погибнут.
- Что случится с вами?
- С нами? Мы передадим по радио SOS и будем жить на половинном
рационе, пока не придет спасательный корабль с третьей базы. На это уйдет
четыре с половиной года. Мы наскребем припасов для троих на четыре-пять
лет. Туго придется, но перебьемся.
- И они пошлют спасательный корабль из-за трех человек?
- Конечно.
Каф больше ничего не сказал.
- Хватит рассуждать на веселые темы, - сказал Пью, поднимаясь из-за
стола, чтобы вернуться к приборам. Он покачнулся, и стул вырвался из руки.
Пью, не закончив пируэта, врезался в стену купола.
- Ну и ну, - сказал он. - Что это было?.
- Землетрясение, - ответил Каф.
Чашки плясали, звонко ударяясь о стол, ворох бумаг взвился над
ящиком, крыша купола вздувалась и оседала. Под ногами рождался глухой
грохот, наполовину звук, наполовину движение.
Каф сидел неподвижно. Землетрясением не испугаешь человека, погибшего
при землетрясении.
Пью побелел, черные жесткие волосы разметались. Он был напуган. Он
сказал:
- Мартин в траншее.
- В какой траншее?
- На линии большого сброса. В эпицентре здешних землетрясений.
Погляди на сейсмограф.
