думала Криста. - И я... ужасно люблю его и не хочу потерять! Если бы мы
стали любовниками... уверена - он не захотел бы, чтобы мы расстались!"
- Ты изменил свое решение?
- Нет. Но...
Ах так! Ну, она не собирается его умолять!
- Я тоже! Не говори потом, что я не давала тебе шанса!
Секундой позже дверь со стуком захлопнулась - Фил остался один под
залитыми поэтическим лунным светом пальмами. Черт побери! Может, принесли
матрасы, - стоит хотя бы как следует выспаться! Но разрази его гром, если он
сумест спокойно заснуть... Вряд ли этот отпуск на островах станет для него
отдохновением. Первый же вечер доказал обратное.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Криста поудобнее взбила подушки и улеглась, но заснуть никак не
удавалось. Питер Вандервелт, право же, мил, очень приличный молодой человек.
Именно такой ей бы понравился - если бы уже не нравился Фил больше всех на
свете. А нового знакомого она собирается... да просто использовать в своих
целях. Вот почему на сердце у нее неспокойно и она не спит.
Если бы Фил не позволял себе так бесцеремонно вмешиваться в ее личную
жизнь, она, наверно, давно уже отказалась бы от задуманного сгоряча. Но
теперь осуществить это совершенно необходимо, чтобы поддержать свое
достоинство.
Размышляя таким образом, незаметно для себя Криста заснула. Кажется, и
нескольких мгновений не прошло, как она закрыла глаза, а из-под штор уже
пробиваются яркие солнечные лучи.
"Боже мой, сколько же сейчас времени? - испугалась она, резко садясь в
постели и судорожно хватаясь за часы. - Ведь я обещала Питу быть готовой к
половине девятого!" К счастью, только без пятнадцати восемь - как раз время
пить кофе и апельсиновый сок. Распахнув занавеси, скрывающие стеклянные
балконные двери, Криста выглянула наружу. Яркая зелень пальм, желтизна
стволов и веток; гроздья недозрелых кокосовых орехов в просветах между
листьями... Сказочным полотнищем сверкает и переливается бирюзово-голубое
море, дует свежий, ласковый бриз. Маленькая желто-черная птичка уселась на
перила балкона и вертит головкой в поисках крошек. Где вы, пронзительные
ледяные ветры зимнего Чикаго, завывающие в расщелинах небоскребов? Такой
чудесный денек впереди!
- Готова ты к великим подвигам на воде и под водой? - Питер, поджидавший
Кристу в холле, открыл ей дверцу своего старого "фольксвагена" с откидным
верхом. - Самый известный маршрут - вдоль рифов Бак-Айленда. Кораллы,
конечно, пострадали - экскурсантов много, а вот на рыб стоит посмотреть. И
плавать там безопасно. Для первого раза отправимся в море с экскурсией - на
катере.
Увлеченная разговором, Криста сразу и не заметила: как только они выехали
на дорогу, ведущую к городу, за ними, на почтительном расстоянии, последовал
Фил на маленьком джипе, - видимо, только что арендовал. Догнал он их уже в
гавани и намеревался совершить полдневную морскую экскурсию на том же
катере, что и они. Взбешенная, она решила просто игнорировать его
присутствие, но неожиданно ей помешал Питер, когда катер, взбивая винтами
пену за кормой, отошел от берега.
- Вот этот парень - он так пристально тебя разглядывает?.. Ты его знаешь?
- Да, некто с моей работы. - Криста постаралась не вдаваться в
подробности.
- Может, позвать его к нам?
- Думаю, не стоит. Мы... хм... встречались некоторое время. Неловко
как-то.
- Ладно, тогда займемся нашими делами. Ты все знаешь, но лишний раз
напомнить не повредит. Ласты, прежде чем надеть, надо намочить. Застежки на
маске тщательно подогнать, чтобы вода не попала внутрь.
Не успели они немного отойти от берега, как хлынул настоящий тропический
ливень.
- Это не страшно, не волнуйся! - успокоил Питер. - В такое время года
дожди короткие. Когда прибудем на место, уже солнышко засияет.
Уверенная, что в прибрежных водах они в полной безопасности. Юриста без
малейшего беспокойства любовалась поднявшимися пенными волнами. Вместе с
тропическим ливнем налетел сильный ветер - катер крутило и швыряло на
бурунах. В отличие от большинства пассажиров Криста и Питер оказались не
подвержены морской болезни. Фил подобной удачей похвастаться не мог.
Неплохой лыжник, но неважный пловец, он вообще не любил водные виды спорта,
а подводным плаванием не занимался ни разу в жизни. Когда капитан заглушил
моторы и экскурсанты высадились на Бак-Айленде, Фил едва стоял на ногах и
проклинал все на свете. Но не оставлять же Кристу одну в компании нового
поклонника. И, тяжело вздохнув, он стал натягивать маску и ласты.
- Плаваем вдоль рифов группами по шесть человек! - объявила женщина-гид.
- Я веду первую группу, у нас страховка, на случай если у кого-то вдруг
судорога. Хорошие пловцы и те, кто имеет опыт подводного плавания, пойдут
первыми. Прошу!
- Это нас приглашают! - позвал Питер Кристу, не в силах оторвать глаз от
ее великолепной фигуры в желтом бикини.
Чувствуя на коже прикосновение жарких солнечных лучей, Криста
порадовалась, что еще в Чикаго позагорала по совету Лорин под ее специальной
лампой и теперь не выглядит бледной улиткой. И все же это первые дни на
воде... надо поосторожнее - солнце такое горячее. Глупо ведь сгореть...
Еще в детстве Криста научилась отлично плавать. Вот и пригодились
полученные уроки здесь, на Карибском море. Стремительной золотой рыбкой
скользила она в ласковых бирюзовых волнах. Зеленоватая толща воды прозрачна,
как стекло; Питер плывет рядом. Криста не ожидала, что Фил последует за
ними: как-то он признался ей, что вообще с трудом держится на воде.
Наверняка останется на берегу.
Однако Фил, мрачный, но полный решимости, неловко ступая в ластах по
ступенькам трапа, готовился прыгнуть в воду. Увы, никто не потрудился
объяснить ему правила подводного плавания. Не рассчитав глубины погружения,
он в первый же момент набрал через дыхательную трубку полный рот соленой
морской воды и выдохнул от неожиданности через нос - стекло маски мгновенно
запотело. Не успел он еще прийти в себя после неудачного погружения, как уже
плыл вместе со всеми среди рифов. Все-таки он был хорошим спортсменом - ему
удалось восстановить дыхание; оказывается, плыть под водой, дыша ртом через
трубку, не так уж трудно. Но тошнота подкатывала к горлу после плавания по
бурному морю, даже нежное прикосновение прохладной воды ее не унимало.
Только бы не отстать от группы... И вообще, поскорее бы кончилась эта
чертова экскурсия!
Криста, напротив, получала огромное удовольствие, хотя и беспокоилась в
глубине души за Фила: а вдруг он все же рискнет полезть в воду? Вокруг
колыхались, переливались, сплетались в причудливых узорах ветки кораллов,
подводные растения. Питер ей рассказывал, что, к великому огорчению
туристов, такие привлекательные в воде, на воздухе они погибают и тут же
теряют свою яркую окраску. А какое великое множество рыб плавает совсем
рядом... Вот стайка черно-белых полосатых рыбок испуганно шарахнулась прочь,
как стадо потревоженных зебр. Маленькие разноцветные рыбешки плавали в
зарослях кораллов, удивительно напоминая бабочек, резвящихся на залитом
солнцем лугу. Группка рыбок-попугаев, нежно-голубого цвета, безмятежно
проплыла в нескольких дюймах от руки Кристы. Королевского вида рыба-ангел,
вся в сине-зелено-золотую полоску, уставилась на девушку словно в крайнем
удивлении. Багряносиние хвостовики сновали там и сям среди наростов кораллов
- настоящие брызги краски. Сверкнув, как серебро, в рассеянном свете,
показалась барракуда, махнула хвостом и исчезла.
Если бы радоваться красотам подводного мира вместе с Филом!.. Плывя радом
с Питером и стараясь не задевать выступы скал, ветви кораллов, Криста вдруг
обнаружила, что Фил следует за ними - совсем невдалеке. Как-то он там?
Замедлив движение, Криста подпустила его поближе и оглянулась. Потрясающе
выглядит в плавках - именно так, как она и представляла. Незаметно она нежно
помахала ему рукой, распугав стайку губанов с ярко-голубыми головками.
Широкие плечи, темный треугольник курчавых волос на груди, исчезающих на
плоском, мускулистом животе... Бесподобно сложен!
Поймав ее взгляд через затуманенное стекло маски. Фил не ответил ни
единым жестом. "Зачем только ты заманила меня в этот подводный рай? - как
будто упрекали его глаза. - Мы могли бы вернуться в Чикаго, пойти, например,
на баскетбольный матч или еще куда-нибудь..." Казалось, Криста прочла его
мысли; она ответила: "Я делаю это для нас обоих, чтобы нам было хорошо. Надо
наконец расставить все точки над "I". Да и кто просил тебя тащиться сюда за
мной?" И после этого безмолвного разговора она догнала Питера, дав себе
слово никогда больше не жалеть Фила.
С подводной прогулки все вернулись отлично отдохнувшими, в радостном
настроении. А когда снова вышли в море, члены команды Пригласили всех
спуститься в бар - отведать оригинальных тропических коктейлей. Солнце
жарило в полную силу, по радио звучала зажигательная, ритмичная музыка.
От одной мысли о сладкой мешанине, содержащей ром, у Фила к горлу
подступила тошнота. Сдав ласты и маску кому-то из команды, он завернулся в
большое пляжное полотенце, вытянулся на лавке и закрыл глаза. Может,
просто-напросто перегнуться через перила и избавиться от утреннего завтрака?
Криста, втихомолку за ним наблюдавшая (ох, какой он зеленый!), не
выдержала данного себе обещания, подошла, участливо позвала, коснувшись
рукой его плеча.
- Могу я что-нибудь для тебя сделать, старик? - поинтересовался и Питер -
с обидным снисхождением (так показалось Филу). - Если не хочешь коктейль,
может, принести тебе сок?
Фил снизу вверх взглянул на эту зеленоглазую русалку: она превратила его
мирную, беззаботную жизнь в сплошной кошмар, заставила страдать и физически
и морально. Очаровательна в своем желтом бикини и чертовски сексуальна. Тем
хуже - Питер Вандервелт ведь тоже не слепой. Несчастного телохранителя
раздирали противоречивые эмоции. Послать бы соперника куда-нибудь подальше и
посоветовать забрать с собой Кристу... Но теперь уже из принципа он не
позволит упрямой девчонке осуществить свое дурацкое намерение. Вот только
чувствует он себя настолько омерзительно, что не в силах даже поднять
головы.
- Благодарю, мне поможет лишь высадка на берег. Да вы не обращайте на
меня внимания... отдыхайте.
Добравшись наконец до твердой земли. Фил едва заставил себя доползти до
ближайшей к гавани скамейки в тени тамаринда. Сообразив, что ее охранник не
в состоянии больше их преследовать, Криста чуть не поддалась панике. Неужели
она, страстно любя Фила, распростится с тем, что так долго берегла, в
объятиях Питера? Но ведь любимый ее отвергает, как же ей еще поступить?
Оставь она все как есть, отношения их никогда не сдвинутся с мертвой точки.
В конце концов, это в их общих интересах!
Обедала она с Питером в кафе "Королевская аллея", на маленькой открытой
веранде с прекрасным видом на гавань, заставленной пластмассовыми столиками
и укрытой от палящего солнца тенью пальм. Почти ручные птички прыгали вокруг
- уже привыкли, что их угощают тут сдобными крошками. Растеряв всю свою
храбрость, девушка почти мечтала, чтобы прямо сейчас на сцене снова появился
Фил... Но чуда не произошло.
- Куда мы теперь? - весело осведомился Питер, когда прикончили салат и
цыплят, приправленных кэрри, и он оплатил счет. - По магазинам? Или
посмотрим новые дома на побережье? А может, лабораторию, где я работаю? Нана
просила ее не беспокоить раньше трех.
Криста боролась с совестью: забыть бы хоть на время об основной своей
